NOVEMBRI

l>re. Cet art est d'une extr(^mc difficulté : il exio:e une partie de la vie pour en vaincre les difticultcs, ce qui ne peut se pratiquer que ])ar ceux qui en font une profession ; de là il résulte que les personnes d'un rang élevé finissent communément par n'avoir qu'à regretter la j)erte du temps qu'elles ont employé à vouloir apprendre im art dans lequel il leur est presque im])ossible d'exceller, et qui n'admet point de médiocrité. J'ai tâché de faire valoir ces remarques au profit des lectures, qui continuent à être fort négligées, malgré les résolutions que la reine forme de temps en temps de reprendre cette occupation si utile et si nécessaire. En attendant, nous avons continué , l'abbé de Vermond et moi , à suivre le plan que nous nous étions formé à Compiègne, c'est-à-dire de multij)lier autant que possible les occasions d'informer verbalement la reine de toutes les notions qui peuvent lui être utiles. Pendant le voyage S. M. m'a accordé journellement des audiences, dans le nombre desquelles j'ai trouvé des moments où elle était disposée à m'entendre parler des matières les plus sérieuses. J'ai cru devoir reprendre un peu celles de la politique, et je me suis attaché à donner des idées claires et précises de l'origine de la dernière guerre entre la Russie et la Porte, du traité de paix qui l'a terminée, de ses conséquences à prévoir, du rôle que le roi de Prusse a joué dans cette importante conjoncture, des causes qui ont produit le démembrement de quelques provinces polonaises, de l'état politique actuel où se trouve V. M. vis-à-vis des autres puissances, et surtout de l'importance dont il est, soit pour l'auguste maison d'Autriche, soit pour les cours de Bourbon, de bien maintenir l'intelligence et l'union qui est devenue plus utile que jamais à leurs intérêts communs. L'avantage qu'il y a de parler à la reine d'objets quelconques, c'est que, par un effet de la mémoire la plus heureuse, elle n'oublie jamais rien de ce qu'elle a entendu même dans le genre des choses qui ne l'amusent point et auxquelles par conséquent elle fait dans le moment une médiocre attention ; cependant ces objets lui restent, et je suis bien sûr que si un jour ou l'autre ils faisaient matière de conversation entre le roi et la reine, elle retrouverait d'abord une grande partie de tout ce que j'ai été dans le cas de lui exposer sur ces mêmes objets. Quant à ceux qui regardent le gouvernement intérieur, la reine en a des connaissances plus étendues que je n'aurais pu me l'imaginer, mais elle en a surtout infiniment pour évaluer le personnel de ceux qui tiennent à la cour ou qui