Kl

le iiiiiiistôre de Mmlrul avait jjrojxisi' do s'adresser au Haiiit-Père pour ri'ii,i;a«^er à interjHiser sa médiation j)oiir le niccoiniiiodeiiieiit de riiifaiit avec le roi Ïrùs-Chrétieu et le roi Catlioli([ue, que lui d'Aiguillon avait rejeté cette idée comnie inadmissible et peu convenable ; qu'on s'en était en effet départi à .Madrid, et que le nianjuis lie Grinuddi venait de lui écrire (^ue le roi Catholi(|ue priait le roi Très-Chrétien de se cliar<>er de ce raccommodement, au<|uel on imposait pom- seule condition le rai)pel de don Llauo à Tarme ; que d'ailleurs le roi Catholique ue l'y laisserait que peu de temi)s , et se tiendrait satisfait de cette manque de somnission de la part de l'infant ; qu'en conséquence le duc d'Aiguillon avait écrit à ce prince, qui lui avait ré})ondu qu'il consentait à la proposition, qu'il rappellerait don Llano, pourvu que le roi d'Espagne s'engageiit à ne le laisser à Parme que quelques jours, sur quoi le duc d'Aiguillon m'ajouta que cette soumission conditionnelle de l'infant ne pouvait contenter le roi d'Espagne, et qu'il allait tâcher de persuader le jeune prince de ne point mettre de restriction à son obéissance. On croit qu'un certain Père Ferrari retient l'infant dans son obstination. Il serait bien à désirer que ce prince ne laissât pas échapper l'occasion de se tirer d'embarras, parce que dans la suite les moyens deviendraient toujours et plus rares et plus difficiles.

Je vais reprendre ici les articles de la très-gracieuse lettre de Y. M., et je dois commencer d'abord par lui exposer combien je suis pénétré jusqu'au fond de l'âme des grâces et de la clémence avec lesquelles V. M. daigne s'expliquer sur les effets qu'elle attribue à mon zèle pour M'"'" la dauphine. Quoique vivement occuj)é à me rendre utile au service de S. A. E., je ne puis méconnaître qu'elle doit ses succès uniquement aux qualités vraiment rares dont le ciel l'a douée , à son bon esprit, à son jugement, et à son grand emijressement à saisir tout ce qu'on lui projwse comme pouvant plaire à V. M.

Je ne suis pas moins respectueusement touché de la trop gracieuse remarque que, de main 2:>ropre, V. M. a daigné écrire à mon ^ sujet sur l'article de Parme. Je viens encore d'avoir à ce sujet un entretien avec le duc d'Aiguillon. Il m'a dit que le roi répondait à l'infant ; que sa lettre portait en substance un avertissement sévère et une dernière sommation faite à ce prince de rentrer dans les bornes du devoir, de satisfaire le roi d'Espagne par le rappel de don Llano : que le roi finissait par dire à l'infant que s'il ne se prêtait point à ce

12 MEECY A MARIE-THERESE.

dernier avertissement, il serait abandonné sans retour par les deux rois. Le duc d'Aiguillon m'a ajouté que le roi son maître désirerait qu'il plût à V. M. d'écrire dans le même sens à M™" l'infante, afin qu'il conste mieux que V. M. est parfaitement instruite et d'accord sur la façon de penser des deux rois de France et d'Espagne. Si de si puissants efforts réunis ne produisaient pas l'effet désiré, il ne resterait plus de ressource, et je prévois avec douleur qu'on finirait ici pas oublier totalement la cour de Parme.

Il est vraiment affreux que V. M. ait à supporter une conduite aussi révoltante que l'est celle du prince de Rolian , et, dans toute autre conjoncture, j'aurais osé hasarder quelque démarche décisive pour tâcher de délivrer V. M. d'un embarras aussi fâcheux; mais je dois mettre sous ses yeux les raisons qui m'ont arrêté pour le moment. Toutes les nouvelles manœuvres du duc d'Aiguillon ont une cause et un but : il est brouillé avec les parents de la favorite , et cette dernière s'était fort refroidie à son égard ; le ministre, ne sachant plus quel moyen employer pour se rendre nécessaire, a imaginé de présenter à la comtesse du Barry un appât, qui est celui de la faire rentrer en grâce auprès de toute la famille royale. La favorite a saisi ce projet avec chaleur, et elle en est comme enivrée. Si le duc réussit, il se trouvera en plus grande faveur que jamais ; s'il échoue, il se poiu'rait très-bien que ce ministre perdît entièrement l'appui de la comtesse du Barry, et, dans ce cas il ne resterait sûrement pas en place; cela sera sans doute éclairci avant la fin du séjour à Compiègne. En supposant la chute du duc d'Aigiiillon, alors le prince de Soubise et les Eohan acquerraient un crédit très-décidé, et je crois qu'il conviendrait au bien du service de les ménager, au moins jusqu'à ce que la crise présente soit développée. Si le duc d'Aiguillon l'emporte, la crainte des Bohan ses ennemis ne l'arrêtera plus, et le coadjuteur de Strasbourg sera rappelé. Si les parents de ce dernier ont le dessus, en s'adressant directement à eux et ne paraissant pas vouloir les forcer, il y aura également moyen de les engager à retirer leur parent d'un poste auquel il est si peu propre. Au reste l'intention de V. M. d'en écrire à M'"" la dauphine me paraît un moyen très-efficace; j'ai cru même devoir en prévenir S. A. R. ; mais je persiste encore à croire qu'il serait utile de suspendre toute démarche jusqu'à la fin du voyage de Compiègne. Le grand malheur est qu'avec un homme aussi faux que l'est le duc d'Aiguillon il n'y