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il piis (le possibilité de s'cxpliciuor. Si je Itii [)ortai» des iduiiitcs formelles coutre le prince de Kolum, il ne inauqiierait pas de se faire valoir auprès du prince de Soubise er auprès de la comtesse de Marsan en leur disant, qu'il tâche de soutenir leur i)arent , mais que j'ai eu ordre de demander son rappel , et par là le bien du service de V. M. se trouverait conii)romis.

Je rein})lirai les ordres de V. M. relativement à la corresi)ondauce à entretenir avec le comte de AVilczek et avec le prince de Lobkowitz. J'enverrai des exprès à Madrid, ainsi que V. M. daigne m'y autoriser, dans les circonstances qui pourraient l'exiger ; mais, comme il serait impossible que de pareilles expéditions arrivassent souvent, il ne me reste pour le courant aucune voie plus sûre que celle des courriers espagnols; je ne leur confie d'ailleurs aucune dépêche qui ne soit cliifirée, et peut-être qu'à Madrid ils n'ont pas autant qu'ici l'art de savoir décluifrer, surtout les chiffres dont on fait usage avec précaution.

L'ex-jésuite évêque d'Adras est mort passé quelques mois, dans une province de France ; cet intrigant ecclésiastique était fort protégé \yAY la famille des Rolian.

Sans date (fin juillet) (1). — Xenj^ (2) viendra en octobre à Paris ; je vous le recommande. Je l'estime, il m'est extrêmement attaché: il est sans prétention , encore moins intéressé , grand travailleur avec beaucoup de clarté et de promptitude, honnête, chrétien et charitable. Comme il a le cœur franc , il juge les autres après lui, et il s'est déjà souvent trompé. Il parle facilement, et c'est la raison pourquoi il n'a jamais vu aucune dépêche ou relation de vous , ni ostensible même. D'abord qu'il s'agit du secret d'un troisième, je suis très-circonspecte. Je dois bien connaître mon monde. Le prince Kaunitz voit vos lettres à moi, hors celles pom* moi seule ; personne ne les a vues que moi et Fichier, et Starhemberg quelques-unes. L'em- "•pereur sait que vous m'écrivez , mais n'ayant pas voulu les voir au

(1) Copie de la main de Mercy. avec cette indication : Billet de l'impératrice écrit de main propre et renvoyé à S. M. par le courrier Caironi. le 14 août 1773 de Compiègne.

(2) Voir note de la page s.

commencement, trouvant même mauvais que je tins pour ma consolation cette correspondance, je n'ai plus insisté. Il ne m'a jamais plus demandé depuis si cela continue ou non, voulant me faire croire (car cela n'est pas ) que dès l'instant que quelqu'un delà famille part , ou lui-même , qu'il ne pense plus à eux et ne souhaite avoir de leurs nouvelles que par les gazettes ; je ne lui touche plus un mot de la famille, hors qu'il commence lui-même. Vous pouvez l)ien juger que cela ne me fait nul plaisir, mais voilà ma triste situation avec un fils le plus aimable et capable. C'est moi seule qui n'en tire aucune consolation et suis souvent contrariée. Vous brûlerez ce billet et jugerez de ma confiance en vous. Vous ne mettrez donc nullement Neny dans le secret de ma fille. Il portera un petit présent à ma fille, un œillet en diamants, et vous portera aussi une tabatière avec nos deux chiffres , de l'empereur et le mien , tout fait ici. Je suis curieuse si on les trouvera bien ou quel défaut on leur trouvera. L'abbé de Vermond en recevi'a aussi; si vous croyez devoir y ajouter quelque chose de plus, vous le pouvez faire: ses services sont impayables , les vôtres tout de même; mais ma reconnaissance vous est entièrement due : vous soutenez souvent mes plus tristes jours par vos lettres, mais encore plus par vos conseils et prudente conduite dans les afi'aires. Sauvez-moi de ce vilain Rohan, et croyezmoi toujours votre bien afiectionnée.

Ce 2^ juillet. — Comte Mercy, Vous ne recevrez celle-ci qu'après deux mois, mais je n'ai pu laisser partir mon fidèle Neny sans raccompagner de ces lignes. Je sais qu'il n'a pas besoin de vous être recommandé; mais tout ce que vous ferez pour lui me sera agréable, et i'espère qu'il pourra parler avec ma fille et m'en porter des nouvelles consolantes; je voudrais de même du dauphin, mais je ne l'exige pas, et attends avec impatience son retour pour qu'il puisse me rassurer sur l'état de votre santé, qui m'intéresse tant. Il est chargé en même temps de vous assurer de toute ma reconnaissance pour le bien-être de ma fille, qui me donne tant de consolation, et croyez-moi toujours votre bien afi'ectionnée.

(1) Pièce entièrement autogi-aphe.

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