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donc mou frère de ne jtliis laisser d'incertitude sur son voyage ici : j'y ai compté et j'en mourrais de chngrin. Pour me faire le plaisir entier, il faut qu'il vous amène ; vous lui serez fort utile, et vous ne pouvez ])as douter du plaisir que cela me ferait. Je vous présenterais un homme avec qui j'ai fait connaissance dejjuis votre départ, et en (jui j'ai grande confiance : c'est le baron de Besenval ; il me suffirait pour m'y attacher l'idée qu'il a de vous.

J'ai fait une grande perte dont vous jugerez en sachant que c'est M'"" de Cossé ; cette pauvre femme a été obligée de me quitter à cause du mauvais état où était son fils. Il a été toujours malade depuis sou inoculation; il est encore entre la vie et la mort. Je la regrette et plains de toute mon âme ; M™® de Chimay l'a remplacée.

J'ai bien autre projet dans la tète. La maréchale de Mouchy doit quitter, à ce que l'on dit. Je ne sais qui je prendrai à sa jjlace ; mais j'ai demandé au roi de profiter de ce moment de changement pour prendre M'"" de Lamballe pour surintendante. Jugez de mon bonheur; je rendrai mon amie intime heureuse, et j'en jouirai encore plus qu'elle. C'est encore un secret, je n'en parle pas encore à Fimpératrice. Il n'y a que l'empereur qui le sache ; prêchez-le bien à n'en pas parler, vous en sentez la conséquence. Adieu, monsieur, la longueur de ma lettre vous assure assez du plaisir que j'ai à causer avec vous.

Voici maintenant le projet de lettre écrit par Joseph II. On a vu que Marie-Thérèse avait arrêté l'envoi de cette lettre ; nous n'avons pas celle qui a été reçue par Marie- Antoinette en place de celle-ci.

Très-chère sœur. Le courrier vient de me remettre votre chère lettre, qui m'a fait beaucoup de plaisir quant aux sentiments que vous voulez bien me témoigner, et au désir que vous avez de me voir. Vous ne pouvez pas douter non plus combien le même désir m'anime ; mais les occasions, mes premiers devoirs et ma raison doivent être les seuls guides de toutes mes actions. Je ne puis répondre des événements qui peuvent se présenter jusqu'au temps où je pourrai me donner la satisfaction de vous embrasser, aussi peu que de ce que mon amour pour la tranquillité d'esprit m'inspirera pour lors. Permettez que là-dessus, ma chère sœur, je vous parle avec toute la franchise que l'amitié seule et l'intérêt autorisent, et dont l'intention fait l'excuse.

Comment voudriez-vous que j'aille vous voir et me mettre dans le