CORRESPONDANCE SECRETE. ::8:J

(l'une occasion, n'avoient pu échaun'er la {iédcnr de la Poite et provoquer son ressenlinienl. Si parfois elle en laissoil apercevoir quelque lé'jère nuance, l'ombre d'une safisfaclion l'npaisoil cl la caimoit aussitôt ; elle voyoit avec douleur les flols d'un sang qu'elle jugeoil innocent, couler à sa vue ; son humanité en éloil révoltée ; elle auioit pu empêcher ce tissu d'horreurs; elle ne vouloit qu'en détourner la vue. C'éloit inutilement que les motifs les plus sacrés réclamoient à l'envi son appui et sa proteclioii pour une cause qui, à le bien prendre, étoit celle de l'Empire ottoman ; ses administrateurs ne prétendoienl que se dispenser d'y prendre part el éloigner d'eux l'objet qui, en excitant leurs inquiétudes, leur reprochoil leur mollesse et leur incurie. Ils demandèrent à la Russie qu'elle éloignât ses troupes du Niester, et désormais qu'elles ne pussent s'avancer qu'à une certaine distance de leurs frontières. Cette demande n'avoit rien qui gènàt la Russie : la confédération de Bar étoit dispersée ; les chefs et les membres étoient réfugiés en Moldavie ; les troupes mêmes qui avoient été employées en Podolie devenoient nécessaires pour réduire la confédération de Cracovie ; la Porte n'exigeant de la Russie que ce qu'il éloit de son intérêt de jîrévenir, celie-ci sortoit au meilleur marché d'un pas glissant et crijique. Il est assez apparent qu'elle en auroit été quitte pour celte légère condescendance, si l'orgueil, qui semble faire le caractère dominant de tous les individus russes, n'avoit pas produit un incident dans lequel un instant a changé la face du système olloman. C'est de Talfaire de Batta, danslaPetite-Tartarie, qu'il est question. Les détails en sont connus. Les Russes ont tenté de s'en disculper et de la rejeter sur les paysans révoltés de l'Ukraine ; mais il est avéré qu'elle a été l'ouvrage des Cosaques-Zaporowiens. Cette justification, tout insuflisante qu'elle fût, auroit

oor.

pu trouver cependant des défenseurs et du crédil, si elle avoit pu prévenir l'effroi qui s'empara des esprits. La peur fit, dans celle occasion, ce que la dignité, la justice et la convenance n'avoient pu opérer.

Les ministres ottomans, considérant l'invasion de Balta comme une ajjression |)réméditéc, et croyant déjà voiries Russes dans le centre de la Moldavie, sentirent à quoi les ex|)osoient leur couj)al>Ie né<jli<jencc et l'endurcissement volontaire avec lequel ils s'éloient constamment refusés à toutes les exhortations amicales et à toutes les remontrances les plus solides qui leur avoienl été faites. Leur frayeur ne connoissant j)oinl d'arrêt, on vil éclore avec la rapidité la plus surprenante une foule immense de dispositions et de préparatifs militaires, qui caractérisent bien éniinemment les ressources innombrables de l'iViDpire ottoman, et ce 'qu'il seroil en état de faire s'il étoit administré par des personnes habiles et vertueuses. Les ministres ottomans ne bornèrent pas leur vigilance à pourvoir à la sûreté de celles de leurs frontières qu'ils supposoient menacées ; mais voulant savoir précisément à quoi s'en tenir avec la Russie, le résident de cette puissance fut appelé chez le reïs-effondi , lequel, à la suite de différentes explications, lui déclara exj)ressément que la paix ne subsisferoit qu'autant que la cour de Pélersbourg relii;eroit, sans plus de délai, toutes les troupes généralement quelconques qu'elle avoit introduites en Pologne.

Cette sommation fut faite d'un ton et d'un style qui n'annoneoient ])as que la Poric fût disposée à s'en relâcher ; et les préparatifs militaires qu'elle n'a pas discontinues depuis indiquoient assez qu'elle vouloit être satisfaite. Toutefois la Russie n'en a tenu compte. Elle ne vouloit faire sortir ses troupes de la Pologne qu'autant que toutes les affaires pour lesquelles elle les y avoit fait entrer se-

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roieiit terminées et arrangées, ce (|ui revient à dire, autant que la Ré|)ublique seroit enlièretnent asscivic. Une offre aussi captieuse, qui ne fixoit ni ternie ni borne aux entreprises et aux usurpations de la Russie, ne pouvant être interprétée autrement que comme un refus formel d'acquiescer à la demande de la Porte, celle-ci s'est enfin déterminée au seul parti (|ui lui restoit à prendre, et qui pouvoit sauver sa gloire comme ses intérêts. Le résident de Russie, mandé chez le grand vizir, ayant ratifié verbalement le contenu de la réponse qu'il avoit donnée précédemment par écrit, et détruit jusqu'à la moindre espérance de quelque modification satisfaisante, il fut arrêté et conduit, par ordre du Grand Seigneur, au château des Sept- Tours, où il est détenu et gardé en prisonnier d'Etat avec toutes les personnes employées dans son ministère.

Celle démarche a été le prélude de la déclaration de guerre que Sa Haulesse a résolu de faire aux Russes ; et, peu de jours après la détention du sieur Obrescoff, elle a été notifiée à tous les ordres de l'Klat dans un grand divan, convoqué à cet effet au sérail. Depuis, on redouble de vigueur et d'activité, soit pour pourvoir à la sûreté des frontières pendant l'hiver, soit pour se meltre en état d'ouvrir la campagne prochaine avec éclat et avec succès. Ceux-ci ne paroîtroient pas équivoques, si l'abondance et la force des moyens suffisoient pour les déterminer. Les Turcs ont immensément de tout ce qui est nécessaire pour la guerre, et pour la faire longlenqîs : hommes, argent, artillerie, munitions, subsistances, tout cela abonde; mais ils manquent essentiellement de chefs et d'officiers qui aient les connoissances et l'expérience militaires. Cependant, si la constance ne les abandonne pas, il est vraisemblable qu'en essuyant même des défaites , ils réussiront à réduire l'orgueil de la Russie, laquelle, déjà fort épui-

:î8(; loi is X\.

sée ', soit par les dépenses de Jii dernière gnerre en l'russe et en Silésie, soit par celles dans lesquelles ses intrigues en Pologne Font constituée, ne doit pas être dans une silualion assez prospère pour lournir longtemps aux frais d'une guerre aussi onéreuse (|ue celle où elle se trouve engagée contre l'Empire ottoman.

Tel est en abrégé l'exposé ingénu de la négociation principale, et même la seule qui a dû fixer l'attention et les soins du sieur de l^crgennes, et l'état véritable dans lequel il laisse les affaires, en se démettant de celte ambassade. 11 est bien éloigné de s'attribuer Ja moindre part du mérite de l'heureuse révolution qui vient d'éclore ; elle est l'ouvrage des circonstances, et la gloire en est due à la divine Providence", qui seule a le droit de les produire. C'est elle qui suscite le vengeur qui va enfin opposer une digue aux cruautés et aux atrocités dont la Russie s'est souillée. Puisse cette même Providence donner à ce vengeur son glaive et son armure pour humilier cette puissance orgueilleuse, et la renfermer dans les bornes de la modération et de la justice ! Celle que le sieur de Vergennes ose implorer do la clémence de Sa Majesté et de son conseil, et qu'il se flatte de mériter, est de la persuader que, dans aucun temps, son zèle n'a été refroidi par les obstacles. Il

' AI. fîo Vrrgpnncs éloit peiil-èlre celui de Ions nos diplomates qui connoissoil le mieux tous les rapports qui existoient entre les diverses puissances de l'Europe. C'étoil un politique aussi sage qu'éclairé; ses vues étoient droites, ses intcnlions paciliques : personne ne fut plus fécond que lui en moyens conciliatoircs; mais comme il n'cloit pas militaire, il ne voyoit pas limpnssibilité où se trouvoicnf les Turcs de résister aux Russes. La bravoure et le nombre des troupes ottomanes fascinoienl ses yeux. Il espéroit que le courage des janissaires huniilieroit l'orgueil moscovite, cl deux fois l'évéïicment a démenti ses prédictions. [Xote (le M. de Ségur.)

- Il est assez singulier de voir ici l'Hmbassadeur du fils aîné de l'Eglise se félicitt r de la guerre que la Providence fait déclarer aux cliréliens par les nmsulmaus. {Icie?n.)

CORRKSPONDAXCK SKr.HKTF]. 387

connoissoit la difficulté do ronlioprise, lorsque M. le duc de Choiseul le chargea de la tenter ; sa réponse particulière à ce ministre, du 26 mai 1750, en est la preuve. Mais tout insurmontable qu'elle parût alors, quelque peu d'espérance qu'il y eut de l'aplanir, le sieur de V'ergennes n'en a pas travaillé moins assidûment pour faire germer, eelore et fortifier les dispositions qui ont enfin éclaté. La carrière étoit ouverte à son émulation : il l'a suivie avec ardeur et constance, sans s'en laisser détourner par les dégoùls qu'il n'y a que trop souvent rencontrés. Arrivé au terme qui inléressoit la prévoyance de Sa Majesté et celle de son conseil , il est consolant pour Je sieur de Vergeunes de devoir transmettre le soin des affaires à un successeur dont les talents, les lumières et le bon emploi qu'il en sait faire ont déjà décidé la réputation. Il reste à souhaiter que le bonheur couronnant son habileté, il réussisse à s'assurer, dans la direction des opérations de la guerre et de celles de la paix , une influence assez directe pour la rendre utile aux vues ultérieures de notre auguste monarque. Cette acquisition est d'autant plus nécessaire à rechercher, que les Turcs paroissant vouloir établir le théâtre de la guerre en Pologne, il est à craindre, en premier lieu, que le remède qu'ils vont porter aux Polonais ne soit tout aussi cruel que le mal dont ils entreprennent de les guérir. L'indiscipline des armées ottomanes et les- ravages qu'elles font, même dans leur propre pays, sont connus. Que n'en auront, d'une part, à souffrir les provinces polonaises où elles pénétreront ! En second lieu, les Turcs n'entreprenant cette guerre qu'à contre-cœur, et parce qu'il n'a pas été dans leur ehoix de s'en dis.penser , il pourra bien arriver, surtout si leurs armes ne sont pas heureuses, qu'ils saisiront, pour en sortir, les premières ouvertures qu'on leur présentera, sans trop se mettre en

peine de laire léinlégicr les Polonois dans leurs droils et leurs libellés, cl de leur en assurer la paisible jouissance. Qui sail nu'ine si le démembrement de la Pologne ne pourroil pas faire le sceau de la réconciliation entre les deux parties belligérantes? On doit s'altendre d'ailleurs que FAnglelerre, loujoujs zélée pour les intérèls de la Russie, ne négligera rien pour préparer les voies à un accommodement, et pour se donner le mérile et la gloire de l'avoir procuré.

Tout incertaines (jue puissent paroîlre les vues qu'on prend la liberté de jiroposer, elles send)lenl cependant devoir intéresser la prévoyance et l'attention du négociateur, et faire l'objet principal de ses soins.

Il doit paroîlre étrange que la Porte, si intéressée à maintenir la Pologne dans son état de liberté et d'indépendance, et à prévenir qu'aucune puissance ne puisse y usurper nne influence aussi prédominante, j)our disposer des volontés et des ressources de la République, ait été si lente à s'éclairer sur un intérêt aussi précieux, et à le soigner. Mais, indépendamment de la foiblesse, cl peut-être de la corruption qu'on peut, à juste titre, reprocher à quelques-uns des ministres du divan qui dans celle période de temps ont tenu les rênes du gouvernement, on doit encore considérer que les combinaisons des Turcs sont très-éloignées de celles des puissances chrétiennes. Le système d'équilibre qui lient l'Europe dans une vigilance et peut-être dans une agitation continuelle, qui fait qu'on ne peut tirer un coup de fusil dans une de ses extrémités, sans qu'il retentisse aussitôt à l'autre; ce système est étranger aux Turcs, lesquels, concentrés en euxmêmes et dans la vaste étendue de leur empire, croient avoir dans leur puissance des molifs suffisants pour être indifférents à tout ce que nous désignons par intérêts rela-

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tifs , persuadés qu'ils auront toujours dans leurs ressources propres et intérieures les moyens nécessaires pour faire échouer les projets de ceux (jui voudroient les alta(|iier dans leurs intérêts directs. Cette façon de penser et de sentir est consacrée par hnii- loi religieuse, qui, en Icuiinlerdisanl une |)arlicipation trop directe dans les alfaires des chrétiens, leur fait un précepte de ne pouvoir fairt- la 'fiierre à une puissance avec laquelle ils sont en paix, lorsqu'elle ne contrevient pas directement et formellement aux traités. Plus d'une fois on a envisagé comme des défaites vaines et frivoles les obstacles que les Turcs empruntent de leur loi, parce que, prévenu que le Grand Seigneur est un souverain despotique, dont la volonté arbitraire lient lieu de la loi, on se persuade volonliors qu'il n'a qu'à vouloir la guerre pour la faire. Ce despotisme absolu du drand Seigneur est une erreur ancienne, que la constitution oitomane n'avoue point. Le pouvoir de ce prince est grand sans doute : il donne et il ôle les emplois à son gré ; il dispose des fortunes particulières ; les trésors que son sérail renferme sont à lui; les arsenaux, les magasins, tout est à ses ordres; ses peuples le révèrent comme l'ombre de la Divinité sur la terre, et lui obéissent à ce titre. En tout où la loi n'est pas expresse, sa volonté y supplée; mais celte volonté n'est' pas si indépendante qu'elle ne doive avoir l'aveu des ordres de l'Etal, entre lesquels celui de l'uléma est le plus nécessaire, parce que, gardien et interprète de la loi, c'est lui qui légitime ou qui réprouve les résolutions et les entreprises.

Il peut paroîlre étonnant que les empereurs ottomans aient laissé j)rendre un aussi grand ascendant à un corps qui limite et resserre leur autorité : mais l'élonnemcnt cesse, lorsqu'on considère que l'empire devant sa naissance, son accroissement et sa conservation à la religion^

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celle-ci a dû et doit encore ("aire le pivot principal sur lequel j)or(e la machine du gouvernement. Ce n'est j)as cependant que le Grand Seigneur, s'il le vouloit absolument, ne put faire la guerre sans le consentement de l'uléma, pourvu qu'il fut assuré du concours des milices qu'on désigne sous le nom <}'o(IJac/i. Maître des trésors et des magasins, rien ne feroit obstacle à ce que sa volonté eût son effet ; mais si la guerre étoit malheureuse, le ressort de l'enthousiasme et du fanatisme dont l'uléma seul dispose lui manquant, la couronne du martyre promise et assurée à tous ceux qui perdent la vie dans une guerre déclarée sainte n'étant plus la récompense de ceux qui succomberoient dans celle-là, l'ardeur que ce prince auroit su ins|)irer à sa milice et à son peuple se convertiroil bien vile en indignation et en fureur; et, dans ce cas, nul doute que la perte de son trône ne fût le fruit de la témérité de son entreprise.

Si le gouvernement en général trouve dans la loi niahométane des raisons et des prétextes pour se déterminer difficilement à la guerre, ceux qui sont préposés à l'administration trouvent dans leur situation et dans leur convenance des motifs bien puissants pour la craindre et pour l'éviter. La constitution ottomane , semblable à une marâtre, ne peut former des citoyens zélés et patriotiques. Plus un ministre se rend recommandable par des services éclatants et illustres, plus il se trouve en butte aux traits de l'envie et aux coups de la disgrâce. Le bien qu'il fait ne lui est pas ordinairement coni|)lé : et, le plus souvent, on le rend responsable du mal qu'il ne peut empêcher.

Si un grand vizir est heureux à la tète des armées, la crainte que l'affection des ministres ne le rende trop puissant et trop ambitieux fait un grief : sa propre réputation tourne contre lui, et la perle de sa place en est la consé-

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qiience. Est-il mallieareiix d.iiis ses cntroprisos , essnie-l-il (les revers, il lui en coule ordinairement la tète. i)ur. la disgrâce le prévienne, ou qu'une mort naturelle le dérobe au choc des cabales, aux soupçons de son maître, le souvenir de son mérite et de ses services s'ensevelit avec lui; ses richesses deviennent la dépouille du prince; sa l'amille est replongée dans la médiocrité dont il l'avoit tirée , et le mérite trop éclatant du père est volontiers un motif suffisant pour fermer l'accès des honneurs et de la fortune aux enfants, parce qu'il est dans l'ordre de la politique ottomane de ne j)as souffrir qu'il s'élève des familles riches et puissantes, lesquelles, se perpétuant, pourroient donner de l'ombrage et de l'inquiétude. Les gens de loi sont les seuls qui, par leur état, sont affranchis de cette tyrannie. Leur fortune et leur vie ne sont point à la disposition du prince, qui ne peut les punir que par l'exil , à moins cependant que leurs excès ou leurs crimes n'engagent leur ordre à les dégrader et à les expulser, auquel cas ils tombent dans la main du prince. Ces exemples sont trèsrares, quoique rien ne sembleroit devoir être plus commun ; mais chacun est dans le cas d'user d'indulgence envers son confrère, parce qu'il en est peu qui n'en aient besoin pour eux-mêmes. Il est inconcevable jusqu'à quel point l'impunité a porté la corruption et la rapacité dans cet ordre.

Ce qui a été dit plus haut, relativement à la situation d'un grand vizir, peut s'adapter à celle de tous les ministres inférieurs, et de tout ce qui tient généralement aux emplois civils et politiques. Ceux-ci n'étant pour ainsi dire que de passage dans les emplois, songent bien moins à procurer l'avantage de l'empire que le leur propre ; leur principale vue est de s'enrichir, soit pour satisfaire leur cupidité et leur luxe, soit pour acquérir des amis

puissants qui aidenl à leur avanccnienl. En |);ii\, les produils de leurs offices sont grands, et les dépenses médiocres ; c'est le contraire en ten)|)s de firuerre. D'ailleurs, la richesse de tout ce qui est connu sous le nom de régla/, et (jui comprend tout ce qui n'est point uléma ou odjack, consiste dans des bénéfices militaires qui exigent une prestation de services et de secours dans le cas de guerre. Les douceurs d'une longue paix ont tellement amolli les feudalaires, que ceux-ci, dérogeant à l'esprit de l'institution primilive de ces fiefs, ont prodigué à des dépenses agréiibles ou frivoles un argent qu'ils dévoient réserver pour le (emps où l'emploi en deviendroit nécessaire. Leur, revenu ne suffisant point à leur luxe, ils se sont constitués dans des dettes, et se trouvent fort embarrassés maintenant que, dénués d'argent et de crédit, ils manquent de ressources pour se mettre eux-mêmes en équipages, |)our se présenter en camp;igne avec le notnbre de gens requis par la conditionde leurs fiefs, et par là se trouvent exposés à en être dépouillés. Aussi le nombre est-il grand de ceux qui sont mécontents delà guerre qui vient de s'allumer; et à l'exception des milices, qui la considèrent comme une route d'avancement, et delà populace, qui espère y trouver les moyens de s'arracher à la misère et à l'indigence, il est peu de gens d'un antre état qui ne voient avec déplaisir la nécessité dans laquelle l'empire s'est trouvé de recourir à ce moyen extrême. Le trait étant lancé, et ne pouvant vraisemblablement plus retourner que teint du sang de l'ennemi, il j)eut êtie aussi inutile que difficile de savoir au vrai ce que les ministres actuels pensent relativement à la guerre qu'ils vont faire : mais comme un compte rendu ne peut être censé complet s'il n'y est fait mention de ceux qui ont le principal maniement des affaires, le sieur de Vergennes ne croit pas pouvoir se dis-

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penser de ce devoir d'obéissance et d'exaclilnde, quelque délicate que soit la tàcln? de donner une idée juste des personnes avec lesquelles on ne peut contracter aucune liaison et aucune habitude personnelle.

Nids-changi ' Mchemet-Eniin-Paeha, qui remplit la place de grand vizir, est, sans contredit, un lioninie de beaucoup de génie, et il n'en falloit pas un médiocre pour s'élever aussi rapidement qu'il l'a lait au ])()sle éminent où il vient de parvenir. Fils d'un marchand circassien, il en a suivi l'état dans sa j)remièie jeunesse ; et il paroissoit s'y destiner entièrement, lorsque des circousiauces heureuses lui ouvrirent l'entrée dans le bureau du mecktoupgi-effendi"', qui est le secrétaire intime du grand vizir, et l'engagèrent à quitter le négoce pour les affiures. Sa sagacité naturelle le distinguant bientôt, de commis qu'il étoit du mecktoupgi, il lut fait mecktoupgi lui-même, et, dans cette qualité, ministre de la Porte. Il remplissoit cet emploi lorsque la mort d'Auguste III fit vaquer le trône de Pologne. Le reis-effendi alors en place , accablé ])ar l'âge et par les infirmités, ne pouvoit suffire aux affaires : le mecktoupgi fut chargé de l'aider, et il sut se rendre si utile dans cette coopération, que la mort ayant enlevé le reis-effendi ", il fut pourvu de cette charge, qu'il né garda que peu de mois, attendu que le (Jrand Seigneur, qui avoit connu son mérite, voulut se l'attacher j^lus immédiatement: pour cet effet, il le créa, en 17G4, pacha à trois queues, et lui conféra le titre de nids-changi. Depuis, ce prince, qui n'a cessé de le consulter, l'a honoré de son

1 Le nidscliangi est comme le <]arcle du sceau. Sa fonction est de faire mettre en tète des ordres impériaux le pai'afe ou chiffre du Grand-Seijjneur, qu'on nomme en turc luura.

2 Le mcckloupgi, dans cette qualité, est le ministre du divan.

•^ Le reis-effendi est le grand cliancclicr de l'empire et le ministre des affaires étrangères.

alliance en le fiançant à la sullane sa fille aînée ; el il est vraisemblable qu'il auioit moins tardé à l'élever à la |)lace de grand vizir, si son âge peu avancé n'y avoit fait obstacle. On ne lui donne pas plus de quarante-six ans. Dans le court espace que ce pacha a été employé dans le ministère |)olitique, c'est lui qui fut l'auteur de l'exclusion donnée à Stanislas-Auguste, et de certaines conditions qu'on exigea de la Russie, dont la connoissance n'a jamais été rendue publique. Si l'on ne peut refuser à ce vizir de grands talents et d'heureuses qualités, une connoissance pratique des affaires de la Porte , une élocution noble et facile, on ne doit pas dissimuler aussi qu'il a de grands défauts et bien dangereux pour une personne qui est à la tête d'une grande administration. Souverainement prévenu de lui-même el de la supériorité de son mérite, la moindre contradiction, l'ombre de la résistance le choque et l'irrite ; et, dans son impétuosité, il ne met point de bornes à son ressentiment, l.e sieur de Vergennes n'a jamais eu à s'en plaindre : il n'a eu, au contraire, qu'à se louer de ses bons procédés, tandis qu'il étoit dans le ministère et depuis qu'il en étoit sorti. Ce premier ministre paroît encore dans les mêmes dispositions à son égard : mais l'amitié des Turcs n'est |)as toujours un gage de leur efficacité.

Umar-Elfendi, qui remplit la place de kyaya-bey', est aussi froid et tranquille que le grand vizir est vif et impétueux. 11 a l'esprit souple, délié, et singulièrement soupçonneux et rusé. Depuis près de quatre ans qu'il est dans le ministère, il a acquis l'expérience des affaires. Dans le ])rincipe, il étoit un des partisans les plus zélés des principes pacifiques ; mais lorsqu'il s'est aperçu que le Grand Seigneur, irrité des outrages qu'il avoit reçus des Russes, songeoit sérieusement à s'en ressentir, il n'a pas balancé

1 Le kyaya-bey csl le lieutcuant du jiraiid vizir.

(>RRKSP()\I)A\CI'; SECKKTK. :595

à renoncer à sa première opinion et à se rendre le; plus ardent coopéraleur des vues de guerre. C'est ainsi qu'il a réussi à échapper à l'orage qui a renversé l'ancien ministère, et à se soutenir et à se conserver dans son poste, où il s'est |)!Ocuré une influence d'autant plus principale, qu'il a eu le secret de faire tonïher la charge de reis-effendi sur un sujet, lequel, manquant de la capacité nécessaire pour la remplir, a un besoin continuel du kyaya-bey pour couvrir son incapacité et son insuffisance.

Les trois ministres dont on vient de tracer une esquisse sont les seuls sur lescpiels repose toute l'adminislralion des atfaires politiques, qu'ils ne peuvent cependant déterminer et finir sans les avoir consultées avec le mufti et avec les chefs de la loi. Celui qui a présidé au changement de scène qui vient d'éclater, mais qui n'en a pas été l'auteur, n'existe plus. Vieillard plus qu'octogénaire, il suivoit bien moins son propre mouvement qu'il ne le prenoit du corps auquel il présidoit, et celui-ci le recevoit de Peri- Zadé-Osman-Mollah , le plus ancien des cadileskers, et, dans cette qualité , le chef de l'uléma ; c'est celui qui a été en dernier lieu déclaré mufti. Ce nouveau pontife, qui sort d'une des plus anciennes familles de son corps, qui compte plusieurs muftis parmi ses aïeux, jouit du plus grand crédit dans l'uléma et de la plus haute réputation dans le public. Son éloquence, à laquelle rien ne résiste, le rend l'arbitre des conseils, et son génie hardi et élevé ne s'effraye point de la grandeur des entreprises. Rien ne lui paroit disproportionné à la puissance ottomane. Il ne fut jamais bien disposé pour les Russes. Ses principes à cet égard, qui étoient connus, rendoient les ministres d(^ la Porte très-attentifs à l'écarter et à limiter son influence. L'affaire de Ratia lui a fait perdre la place qui lui convenoit, et l'on peut le regarder, ajuste titre, comme l'an-

r,9() LOUIS XV.

leur (le la rcvolulion du syslèmc oltoman , ri des vigoureuses résolutions (jui en sont la consé(juence.

Sitpul DE I'ekgewes.

(KXXXII. — hV. COMiK 1)K HHOdF.IF': A 1,01 IS W.

[.\uto<jr. .Arcli. de l'Ein|). K. 15".]

IJ juillet 1708.

Sire,

J'ay l'honneur d'addresser cy joint à Vostre Majesté l'ex- ])édilion des instructions pour M. le chevalier de Saint- Priest , (ju'eilea daijjué aj)|)rouver. (]et ambassadeur a reçu une lettre de M. le chevalier de Vergennes, quiluy marque que tousses secrétaires veulent repasser en France avec luy, ce qui oblige, Sire, à en donner un à son successeur pouila correspondance secrelte. J'aurois esté assez embarrassé pour faire ce choix dans le peu de temps qui reste avant le départ de M. de Saiul-Priest, si par hasard un des meilleurs secrétaires que mon frère eut à l'armée, ne lust venu heureusement me demander de le placer; c'est un garçon très-sage et dont je crois pouvoir répondre pour la sagesse et la discrétion. Ainsy, si Votre Majesté l'approuve, je l'atlacheiay au nouvel ambassadeur, et je la suplie de permettre qu'il luy soit fixé quinze cents livres d'appointements sur la caisse secrette. Si elle daigne approuver cet arrangement, j'auray l'honneur de lui addresser un projet d'ordre pour esire remis à ce nouveau secrétaire à son arrivé(; à Cousianlinople.

Je joins aussy icy. Sire, la réponse que j'ay reçue ce matin de M. le duc de Choiseuil à la lettre dont j'ay en l'honneur d'addresser il y a quelques jours la copie à Vostre Majesté; elle m'a paru exiger une réplique de ma part, que je prends encore la liberté de mettre sous ses yeux, et j'ose me flatter qu'elle daignera y reconnoître la passion

COKHKSPOXDAXCK SKCKKTi;. :îî)7

exlrènie que j'aiiray (oujoiiis de lui obéir et de liiy plaire. Je suis, elc. Le comte de liRO(;LiE.

[De la main du Roi )

Puisque vous répondes de ce secrétaire, j';ipj)rouie son choix.

CCCXXIII. — IXSTRLCTIOXS SECRlh'ES DE I.OltS X\ A M. DE BRETEL'IL, AMBASSADEUR EX HOLLAXDE '.

[Flassan , Hisl. de la diploimilie , t. VII, p. 14.]

Ce 24 juillpt 1708.

Le baron de Tîreteuil ayant été honoré de la confiance particulière de Sa Majesté pendant le séjour qu'il a fait en qualité de son ministre et de son ambassadeur dans les cours do Pétersbourg et de Stockholm , il est déjà instruit de la manière dont il doit diriger la correspondance qu'il lui est permis d'entretenir avec elle en se servant des nouveaux chiffres et des adresses qui lui seront remis par le comte de Broglic avant son départ. Il sait aussi la fidélité avec laquelle il doit garder le secret <]ue le Roi a bien voulu lui confier et l'attention qu'il doit apporter à le conserver et à prévenir les événements qui pourraient le déceler. Il sera donc suffisant de lui faire connoîlre par la présente instruction les objets sur lesquels Sa Majesté désire qu'il fixe principalement son attention.

Il seroit inutile d'entrer avec le baron de Breteuil dans les détails purement relatifs à la Hollande. Il recevra sur cet objet des instructions directes par le ministre des affaires étrangères; le Roi se réserve seulement d'y ajouter ce qu'il jugera convenable lorsqu'elles lui auront été adressées par le comte de Broglie , à qui le baron de Ihe-

' Rédigées par M. de Broglie.

398 LOLIS XV.

louil les oomniiiniqiieia tlès (|ir('lle.s lui auront été remises el en donnera copie, ainsi que de loul ce qu'il pourra recevoir par le canal du duc de Clioiscul qui seroil relaliCà sa mission.

Le séjour que le baron de ÏJreleuil a fait en Suède et en Russie, ainsi que ses différents voyages en Pologne et en Danemark, lui ont donné une conuoissance plus parfaite qu'à aucun des ministres du Roi de la situation politique de toutes les puissances du Xord. Il doil rire également instruit du plus ou moins d'influence que nous avons conservé dans chacune de ces cours, des causes qui y ont produit et produisent peut-être encore la décadence de notre crédit, des moyens qu'il y auroit de le relever, des obstacles qui peu¥ent s'y opposer et de l'intérêt que nous aurions d'y parvenir.

Sa Majesté désire qu'il se serve de ses lumières et de l'expérience" qu'il a acquise pour pouvoir spéculer de la Haye sur ces, différents objets, et elle lui permet d'entretenir pour cet effet une exacte correspondance avec ses ministres employés dans toutes les cours pour se tenir éclairé sur ce qui s'y passe, et particulièrement en Suède et en Russie. De toutes ces relations réunies le baron de Breteuil doit faire un ensemble, et, sans se contenter d'exposer tous les faits dont on l'aura informé, il y joindra des raisonnements et des réflexions particulières propres à faire connoître à Sa Majesté le jugement qu'il en porte. Elle lui permet même d'y ajouter ce qu'il croiroit à propos de prescrire à ses ministres dans les cours dont il sera question pour qu'après l'avoir examiné, elle puisse donner ses ordres en conséquence.

Sa Majesté lui recommande une singulière attention sur tout ce qui se passera en Russie, et surtout en Suède : son intention est qu'il lie une correspondance très-suivie avec

CORRMSF'OXDAXCE SKCKKTK. 391)

le comte de Modèiie dès qu'il sera arrivé à Slockiiolni , et qu'il lui fasse passer par la voie secrète la copie des lettres qu'il écrira à ce minisire ou qu'il en recevra, afin de continuer à être instruite de tout ce qui se passe en Suède avec autant d'exactitude qu'il est possible de l'être, dès qu'elle n'a pas jugé, j)ar des raisons particulières, devoir honorer le successeur du baron de Breteuil de la même confiance qu'elle avoit bien voulu lui accorder.

La position oii cet ambassadeur va être en Hollande le met fort à portée d'avoir connoissance de ce qui se passe en Angleterre, et la j)arenté ainsi que l'amitié qui le lient au comte du Cliàtelet lui en fournissent un nouveau moyen. Le baron de îîreteuil a pu connoitre, par les ordres qu'il a reçus du Roi à son départ pour Londres, avec quelle attention et quel intérêt Sa Majesté s'occupe de tout ce qui a rapport à l'xlngleterre ; elle ne veut négliger aucun moyen d'en être instruite. C'étoit principalement pour remplir cet objet qu'elle avoit ordonné au sieur des Rivaux de lui envoyer copie de sa correspondance avec le sieur Durand , et sans le retour prochain de son chargé d'affaires , il auroit reçu l'ordre d'en user de même avec le comte du Chàtelet '.

Le baron de Breteuil prendra, dès son séjour ici, les moyens de former avec cet ambassadeur la correspondance la plus intime, et il aura attention d'en faire passer exactement la copie à Sa Majesté, en observant , s'il arrivoit des événements dont il lui parût intéressant qu'elle fût promplement instruite, d'en faire parvenir le rapport à Sa Majesté avec le plus de célérité possible.

Le détail des objets qui peuvent principalement attirer l'attention du Roi en Angleterre seroit ici superflu. Sa Majesté a donné trop de preuves du goût qu'elle a pour

1 M. du (".liùtelot, alors iimbassadcur à Londres.

coiîlii!)ii(;r an l)onlicnr non-sciilemonl des peuples (pji onl celui d'être ses sujets, mais de toute riùiroj)e, en perpétuant la paix autant que cela dépendra d'elle, pour qu'on ne puisse douter que ce ne soit principalement à la conserver que toutes ses vues tendent. Les Anjjlois onl prouvé (jue les leurs étoient diri;]és par d'autres motifs, et on peut sans injustice les accuser de n'être pas également attachés à !a tranquillité (générale et de n'écouter que la voix d'une ambition immodérée.

Il est très-important de pénétrer les mesures (|ue cette ambition pourroit leur taire prendre, et il n'est pas sans exemple que des ministres résidant dans des cours voisines aient été pins à portée de découvrir de pareils préparatifs que ceux mêmes qui sont sur les lieux. La dextérité du baron de Breteuil peut lui faire espérer de saisir une circonstance aussi heureuse surtout dans un pays qui a tant d'intérêt à connoitre les projets de ses voisins et auquel ses voisins mêmes j)euvent s'adresser pour lui inspirer des dispositions analogues aux leurs. Sa Alajesté se repose entièrement sur le zèle avec lequel il s'occupera de l'exécution de ses ordres , et les preuves qu'elle a de la prudence et de la sagesse de sa conduite, tant en Russie qu'en Suède, lui sont un sur garant qu'il justifiera, partout où elle jugera à propos de l'employer, le degré de confiance qu'elle daigne lui accorder.

ïl sera joint à cette instruction un ordre du Roi pour recevoir du sieur des Rivaux tous les papiers, chiffres et autres pièces généralement quelconques que le marquis d'Havrincourt ou ce chargé d'affaires pouvoient avoir entre leurs mains, et qui sont relatifs à la correspondance secrète avec Sa Majesté. Le baron de Breteuil en donnera son reçu au sieur des Rivaux au bas de l'inventaire qui en a été dressé et qu'il vérifiera, et il les conservera jusqu'à

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ce (ju'il reçoive l'ordre de les rapporter ou de les faire passer à Sa Majesté. Louis.

Fait à Versailles, le 24 de juillet 17()8.

^ CGCXXIV. — LOUIS W A M. DE RHETKIIL".

[Flassiiii , Hist. lie la diplomalie, t \II, p. 3.]

Versailles, le 24 juillet 1708.

Le baron de Breteuil recevra du sieur des Rivaux à la Haye tous les chiffres, papiers, ordres et pièces généralement quelconques, que le marquis d'Havrincourt ou ledit sieur des Rivaux ont eus entre leurs mains et qui ont le moindre rapport à la correspondance secrète que feu cet ambassadeur ou le chargé d'affaires ont entretenue par mes ordres avec moi pendant leur séjour en Suède et en Hollande. Il vérifiera avec ledit sieur des Rivaux l'inventaire qu'il a eu ordre d'en faire, dont il sera dressé deux copies; et il mettra son vu au bas de celles que ledit des Rivaux doit rapporter ici pour sa décharge et qu'il conservera pour me la faire passer à son arrivée à Paris par le comte deBroglie à qui il la remettra. Le baron de Breteuil lui renouvellera en mon nom Tordre le plus précis de ne parler à qui que ce soit qu'audit comte de Broglie du secret dont il a connoissance et qu'il m'avoit plu de lui confier. Louis.