IMPROMPTU SUR LA MORT DR M. THOMAS

Voiis jugcx bien qu'à la mort de Thomas , A Saint-Oucn , ce fut ud grand fracas ; Et Neckcr désolé fit , sans être en délire ,

Un serment d*itn genre nouveau :

Puisqu'un ami si cher, dit -il , est au tombeau , Je jure de ne plus écrire.

A Genneviiliers, chez M. de Vaudreuil, où il y avoit une fête, on proposa des bouts-rimés dont les mots étoient : fotighe , hameau, bergère, chalumeau, W. de Champfort les remplit ainsi devant madame le Brun :

Sur le trône ou sur la fougtVe , A la cour ou dans un hameau , Le Brun, souveraine ou bergère, Animeroit mon luth ou bien mon chalumeau.

Un autre poète les remplit différemment :

A Saint-Ouen , près d'ici , Xecker, sur la fougère ,

Maigrit de la terreur de mourir an hameau.

Il relit son «gros livre à sa vieille bergère,

Mais sa trompette , hélas ! n est rien qu'un chalumeau.

Le cardinal de Rohan jouit de quelque liberté dans la Bastille. Il se promène tous les soirs sur les boulevards dans le carrosse du gouverneur, bien et dûment accompagné. Depuis la mort de M. de Maurepas, il désiroit vivement de se concilier les bonnes grâces de la Reine.

AXXEK 1785. 601

On dit même qu'il avoit conçu pour cette charmante princesse une passion audacieuse et criminelle. On lui avoit facilement persuadé que l'hommage du collier lui seroit agréable. Cagliostro lui avoit fait voir» dit-on, par ses opérations occultes, la Reine sensible à son ardeur. Le pauvre cardinal a été le jouet de tous les fripons qui Tentouroient.

On assure que la Reine est de nouveau enceinte.

Le public est fort mécontent de quatre millions et demi que la France s*est engagée de payer pour les Hollandois, et Ton murmure avant de savoir si ce payement sera effectif ou seulement simulé.

LETTRE TRENTE-QLATRIÈME.

De Versailles, le 19 octobre 1785.

Le bruit s'est répandu, on ne sait sur quel fondement, que le voyage de Fontainebleau sera fort abrégé. Il est vrai que la Reine se propose de venir souvent voir les princes, ses enfants, mais rien n'indique que la cour doive quitter ce séjour plus tôt que les autres années. M. le contrôleur général passera trois Jours par semaine à Paris, afin d'éviter la nécessité d'un voyage à Fontainebleau aux personnes qui ont affaire à lui. On prétend aussi que le conseil reviendra à Paris vers la fin du mois.

En se rendant à la cour, le maréchal de S^gur a dîné à Sainte- Assise, chez le duc d'Orléans, et M. le comte de Vergennes s'est arrêté à Savigny, chez M. de Sartine. La longue station du ministre des affaires étrangères chez un ministre disgracié a fait beaucoup parler. Les partisans du baron de Breteuil ont cru voir dans M. de Sartine son successeur désigné. On ne peut dissimuler que la voix publique le porte à une place qu'il rempliroit parfaitement bien, et dans laquelle il guideroit sûrement le lieutenant de police actuel. Ce magistrat, plein de droiture et de grandes qualités, manque de cette activité bien nécessaire dans une administration aussi compliquée que celle dont il est chargé. Au reste, les derniers avis de Fontainebleau portent que le baron de Breteuil s'est un peu remis en selle ; mais le pays est si orageux, qu'on ne peut y répotodre de rien.

L'état des compromis visés au contrôle général prouve que

l'agîatage â 441 être très-vif, et 4}u'il s*«st aUacbé surtout aux effets doat l'union, guidée par des gens adroits, ckaugeoit à leur gré la vaJeur réelle. Parmi environ deux cent trente millions de marelles connus, il y en a pour cent treize milliens seulement en billets de la banque de Saint-Cbarles d'Espagne, qui ont gagné jusqu*à cinquante pour cent, puisqu'ils se sont vendus 750 livres au lieu de 500 livres, prix effectif. Il résulte de tous ces marchés qu'ils ont donné des bénéfices immenses, et cependant la Banque a eu besoin de secours au conounencement de ce mois. Où sont donc passés ces l>énéfices? Quelles mains invisibles les ont absorbés? On peut bien faire une pareille question; mais il ne faut pas y répondre. Il faut se contenter de savoir en gros que la Bourse ou le Caveau ont écorné en moins d'un an , snr la fortune de tous les capitalistes du royaume , environ cent millions, et que tout ce monde-là, en donnant beaucoup de circulation à l'argent et au papier, n'a pas fait éclore un éctt de plus dans le royauncie. Cependant, il est question de faire une nouvelle loterie pour la fin de l'année, et l'on assure qu'on y prendra des effets royaux comme faisant pai'tie des fonds de mise. Il sera ensuite question d'un nouvel emprunt pour le service de l'année prochaine, à moins que le projet de remplacer le troisième vingtième, qui expire au mois de janvier prochain, par un imp6t sur toutes les quittajuces, ne forme une ressomce suffisante. Suivant ce qu'on débite de ce projet, pris sans combat sur les Anglois, toute personne qui exigera d'une autre un payement au-dessus de 50 livres, sera tenue de lui donner une quittance timbrée avec une formule, dont le tarif sera proportionné à la somme payable ou payée. On prétend qu'un imp6t mis ainsi sur toutes les dettes de la cour et de la ville doit rendre des sommes immenses.

Le projet de lever la capitation à Paris d'une manière plus exacte n'offre plus, dit-on^ à l'examen, ni les mêmes Cacilités ni les mêmes avantages qu'on s'en étoit promis. Tout bien compté, il n'en reviendra qu'un peu plus de bénéfices aux receveurs généraux de cette imposition , lesquels en feront l'avance au trésor royal, ainsi que des impositions ordinaires. Cependant, on s'attend à voir paroitre l'édit qui «tatuera sur la nouvelle

AXNËE 17^5. 603

forme àe perceplîoii de la capitation. Au resic, on est forcé d'attendre la rentrée du .Parlement pour ssvoîr à quoi s* en tenir sur Tétat des &iances de 'l'année prochaine. Tout cela se travaillera pendant le voyage de Fontainebleau. Il a paru ici, mais trèsdiscrètement, un petit imprimé intitulé Cwite wienial. C'est une histoire allégorique de Tavepture du cardinal de Rohan. La personne qui y est Je plus maltraitée est le garde des sceaux, qu'on accuse de s'être très-mal conduit dans cette occasion.

Ce que l'on a prévu est arrivé : la longueur de la détention du cardinal lui a donné une infinité de partisans, et il paFoit que le Parlement ne verra pas dans cette aCTaire les attentats dont on l'a couverte dans les lettres patentes d'attribution. Enfin, comme le disoit un magistrat assez instruit, il pourroit bien se faire qu'il n'y eût .dans tout ceci aucun jugement, ni au commencement ni à la fin.

LETTRE TRENTE-CINOIIÈME.

D« Venailles, le 27 octobre 1785.

Il est fortement question de la conclusion de notre traité d'alliance et de commerce avec la Hollande. On prétend que la France garantira aux Etats-Généraux leurs possessions dans les quatre parties du monde. En revanche, la République nous donnera divers avantages dans ses ports. Cette réunion de la Hollande avec la maison de Bourbon et l'adhésion de celle-ci à la ligue des deux cours impériales semblent assurer maintenant la paix de l'Europe. Aussi dit-on que le Roi de Prusse a accepté la médiation de notre cour vis-àrvis de celle de Vienne.

Le voyage de Fontainebleau n'est pas gai. Outre la froideur qu'y répand le grand deuil de Monsieur ei de M. le comte d'Artois, et leur absence des spectacles et des autres rendezvous publics, où ils ne peuvent point paroitre en pleureuses, l'arrangement économique qu'a fait M. Thierry, intendant du garde-meuble, en a écarté beaucoup de grands seigneurs. Il ne s'est trouvé de meublés que les appartements destinés aux personnes de service, dont l'état avoit* été arrêté par Sa Majesté. Cette économie forme un objet de 1,500,000 livres par an;

mais elle a déplu à une infinité de gens, qui n*ont pas cru devoir aller s'établir à Fontainebleau à leurs dépens.

La veille du départ de la Reine» il fut envoyé à Sainte-Assise un grand filet : c*étoit un réseau en gaze, garni de guirlandes en fleurs et tissu d*or et d'argent; il avoit cent quatre-vingts aunes de long. Les détails de .cette anecdote sont assez singuliers. Le 8 au soir, un chevalier de Saint-Louis alla demander à Paris si quelqu'un partoit le lendemain pour Sainte-Assise, et sur ce qu'on lui répondit qu'un valet de pied s'y rendoit par le coche, il revint peu après avec une lettre et la caisse contenant le filet. La suscription de la lettre étoit à madame la marquise de Montesson , ou , en son absence , à monseigneur le duc d'Orléans. La lettre fut remise au prince. Elle étoit conçue en termes fort recherchés, et signée a le vicomte de Vaucluse ». On examina le filet, qui fut trouvé trés-heau, et cependant 1e tout fut renvoyé à M. le lieutenant de police pour le faire parvenir à l'auteur. Le bruit s'est répandu que c'étoit une galanterie de Monsieur pour la Reine ; mais l'éloignemcnt de la cour n'a pas permis aux curieux de connoître la vérité.

L'emprunt de six millions que le duc de Chartres vient de faire, pour acheter les bâtiments du Palais-Royal, est dirigé par un agent de change nommé Biers. Il est fort ingénieusement combiné et offre de grands appâts aux prêteurs, quoiqu'il ne coûte au prince que six un quart pour cent, savoir : quatre pour cent en tontines avec accroissement du capital, et deux un quart pour cent en lots viagers qui écherront par la voie du sort aux actions de 1,500 livres chacune.

Il vient d'arriver à la Monnoie de Paris une grande quantité d'or de Portugal , dont on va frapper des louis. Ainsi les espèces en or seront infiniment moins rares qu'elles ne l'ont été depuis quelque temps.

Le prince de Condé est tombé malade de la fièvre à Bays, ' château qui lui appartient, auprès de Nanteuil. Son Altesse Sérénissime est attendue à Paris.

M. du Mesnil-Durand , qui a survécu à son dernier combat avec MM. de Mesme et Bari*as, est repoussé, dit-on, du régiment d'Armagnac, où il avoit été envoyé comme capitaine de rempla-

cernent. On assure que tous les lieutenants de ce régiment se sont donné le mot pour lui faire éprouver de fâcheux désagréments.

LETTRE TRENTE-SIXIÈME

De Versailles, le 5 novembre 1785.

Monseigneur le Dauphin jouit d'une mauvaise santé depuis son inoculation. Les alarmes que cause son état occasionnent des murmures contre cette pratique. Elle peut, selon les frondeurs, être avantageuse à un grand nombre d'individus pris collectivement, mais on ne devroit jamais Fexercer sur une (été chère, qui peut y succomber ou en éprouver des suites fâcheuses.

On assure qu'un plan nouveau , relativement aux affaires politiques de l'Europe , occupe notre cabinet. Il a toujours pour base notre bonne intelligence avec celui de Vienne. Il s'agit d'un changement de ^système à l'égard de la Hollande et de la cour de Berlin. Le séjour des troupes impériales continue dans les Pays-Bas, et de nouvelles difficultés au sujet de la navigation de l'Escaut faciliteront le premier objet. L'impossibilité de résister à l'Europe entière, et des avantages personnels à recueillir en assurant la tranquillité de l'Europe, ramèneront les chefs de la ligue germanique au parti du plus fort.

M. le duc de Polignac a été nommé directeur général des postes, relais et messageries. M. d'Ogny, toujours intendant général , conserve le travail avec le Roi. pour la poste aux lettres.

Tout ce que l'on a débité de l'augmentation du nombre et de la finance des fermiers généraux est presque entièrement tombé. On a représenté, dit-on, à M. le contrôleur général, que de tous les genres d'emprunt, celui qui prendroit une telle forme seroit le plus cher et le plus durable de tous. En conséquence, le ministère préféreroit un emprunt viager; mais lors du dernier, un zèle trop ardent fit promettre, par écrit, que Sa Majesté n'emploieroit plus ce genre de ressources, et tout le monde se ressouvient de cette promesse. D'ailleurs, M. de Calonne a voulu sonder les intentions du monarque au sujet d'un emprunt, et Sa Majesté lui a témoigné son mécontentement d'une manière assez marquée. On dit que M. le marquis de Vaudreuil sera

nommé directeur général des kâtimeniB. Le public verroît ce changement avec plaisir, le comte d'Angiviiler n^ajQiiit paB sa se concilier Tafiection des arts ni des artistes.

L'abbé Leduc, fils du comte de Clermont et de la demoiselle Leduc, vient d^phtenir la permission de4>orter le nom d*abbé de Vendôme.

Du 6 flofenéra.

Tons les mouvements qni étoient dirigés à la eonr oonllpe h baron de Bretenil paroîsseni avoir échoué. Ce miimtre a teav un grand état pendant tout le voyage , et la Reine a sonpé deux fois chez madame de Matignon, sa fille. Cette dame a été constamment invitée ans soupers de Sa M^esté. Lorsque le baron de Breteuil partit pour Paris, le Roi lui dit : a Vous allei à Paris, où Ton vous renvoie , ^ et Sa Majesté aecompagm cette plaisanterie de beaucoup' die choses obligeantes.

M. Duvernin, l'évéque d'Arath, suffi-i^nt et' adnînwtrateur de Tévéché de Strasbourg, étant mort, MM. du chapitre âe la cathédrale , en TabseBce du cardinal de Rohan , se sont assemblés et ont cru devoir rédiger un mémoire, dans lequel ils demandoient à être chargés de Tadmimstration de ce siège. Hs ont adressé ce mémoire à M. Fabbé de Lorraine, q«i Ta communiqué à M. r«*ehevéque de Cambrai. Cette démarche, q«i pouvoit être faite plus à propos, na eu aœun succès, et Tabbé de Iian4?z ayant été Bomné à révéché' »r partibas vacant: -par la mort de M. Duvernin , M. le cardinal Ta établi aiInHaistrateur de Tèvéché de Strasbourg. On assure qne Son Éminence a consulté auparavant les principaux membres du clergé.

M. le cardinal est toujours fort incommodé de maux de tête à la Bastille, mais il n*a plus de fièvre.

Mesdames, tantes eu Roi, sont à leur château de Sellevue, où elles passeront le reste du voyage.

LETTRE TREXTE-SEPTIÈMBL

De VetnBtilet, ie 9 iiMwa^e 178S.

H a été si peu expédié d'affaires à Fentatnebleau, qve ce n'étoit pas, dit-on, la peine de (aire dire le voyage ni asx m»-

ntstres ni anx membres du Conseil. La cbasse et k8 spaetacles . ont entièrement como«n»é* le temps et occupé les personnes ée )a eour. Les nHNifeoMiits qui oni eu pour objet one révolution dans le ministère paroissent avoir été entièrement i»(rocteea!X de part «et d'outre. Le eomte de Verg^nnes et le bsron de Bretenil paroissent égalenenl en fsveor. On parle de nouveau da mariage de mademoiselle de Matignon, petile^itle de ce dernier, avec le petit-fib de la duchesse de Polignac.

Qmmt à M. de Galonae, autfni^ le p«Uic a fut succéder d*abord M. Foulon ou M. de BonrbMikfi, et ensuite son aau H. de Veimerannge , homne d'«n vrai mérite et bienvenu à la eonr, il est poesiMe que, sentant la difficulté de povrvoîr «ax dépenses de Famiée prochakK* , il auroî<t inchangé votonliers son département contre celui de Paris; mais il est inrratserablabte qoe ce pfan p«nsse résssir. Le mois <ie décembre sera critique pioiir hii : il ne loi reste d'atICTnative q«*e«lre l'enprant et Tiiii*pùt pour les besoins de 178^. Au reste, M. de Calmnie ebercbe sans cesse h se rendre agréable an personnes q«î ferment la société intime de k Reine. V^m^ ces personnes se trouve la duchesse de Bourbon, qut pJait infiMi»enrt,^ et qui fait de la mtisîqiie aux sevpers de madame la coatesse d'Ossun, où la Reine se trouve régutièrement. La nomination d^an directeur général des postes et 4* on adjoint est mm comHM*ncen«nt de disgrâce poor M. d*Ognf . On Tattribae an refas qfi*il a hk d'une place dans les postes an srenr Bazin, ponr lequel ta Reine, qui te protège becHCotip, Tavott (lemandée.

Monsieur, frère du Roi , fit , il y a quelques joars , une donation, après lui, de toutes les terres qu il a acquises, à M. le duc de Normandie, second fUs de Leurs Majestés. Le motif de cet acte , qui ne prouve que rattachement de ce prince pour le Roi , a été interprété de diverses manières. On croit que Monsieur a voulu faire sa cour à la Reine , et qu'il compte entrer incessamment au conseil. D*autres prétendent que cette donation ne restera pas sans récompense. Enfin tous les gens de eour, qui ne croient pas à la vertu gratuite, se démènent pour trouver à cette démarche une grande vue d'intérêt. Le duc d'Orléans est tombé malade d'une fluxion de poitrine en revenant de la Saint-Hubert.

Quoique le duc de Chartres fût alors aussi malade d'un épanchement de bile , il s'est rendu sur-le-champ près du prince , son père , à Sainte-Assise. Le bulletin d'hier est moins alarmant que les précédents.

Le Roi a eu le malheur de tuer à Fontainebleau un de ^es ofGciers de chasse. On a caché cet accident à Sa Majesté, pour ménager sa sensibilité.

Du 10 novembre.

L'affaire du cardinal de Rohan va reprendre son cours. On dit que madame Gillet de Courville , femme d'un ancien procureur, qui vient d'être arrêtée et mise à la Bastille, a jeté beaucoup de jour sur toute cette affaire. Cette femme est une intrigante qui a vécu ci-devant avec M. de Montbarrey, et qui étoit fort liée avec la de la Mothe.

On a vu aux spectacles de Fontainebleau un genre de décoration que l'on ne connoissoit pas encore. La Reine a voulu que les musiciens fussent vêtus en habits rouges galonnés d'or. On a envoyé prendre aux magasins de l'Opéra et des Menus tous les habits qui pouvoient servir, et le nombre n'en étant pas sufGsant, on en a fait faire avec la plus grande célérité.

La cour revient le 15 à Versailles. Il y a eu dans le cours du voyage quelque altercation entre nos augustes maîtres, à la suite des soins extrêmes que Madame a pris pour captiver la confiance du monarque, qui paroissoit se plaire dans sa société. Il fut on moment où le Roi vouloit repartir sur-le-champ pour Versailles. Les choses se sont enfin raccommodées, et la concorde règne actuellement dans toute la famille royale.

LETTRE TRENTE-HUITIÈME

De Versailles , ie 17 novembre 1785.

M. le duc d'Orléans est très-mal. On dit qu'un chagrin de cœur entre au nombre des causes de sa maladie. Le billet joint au filet qui fut envoyé anonymement à ce prince, lorsque la cour partit pour Fontainebleau, portait, dit-on, qu'il pourroit lui servir à prendre la Reine à son passage, pour l'engager à faire encore l'acquisition de Sainte-Assise. On ajoute que Sa Sérénité a appris

que cette plaisanterie avoit été imaginée par Monsieur, frère du Roi , piqué de ce que M. le duc d*0rléans avoit vendu à la Reine le château de Saint-Cloud , dont il avoit lui-même le dessein de faire Tacquisition.

On prétend que M. le duc de Chartres a été mal accueilli par son père » lorsqu'il s*est rendu auprès de lui à la première nouvelle de sa maladie. La nomination de Tabbé de Pressigny à Tévéché de Saint-Malo a un peu étonné le clergé , attendu que sa famille se trouve pourvue dé trois évèchés. Mais il s*agissoit de nommer en Bretagne un évèque agréable à la cour, et de faire en sorte que Tévéque de Rennes, qui a déplu, ne se trouvât point à la tète du clergé dans les États de cette province.

Un nouvel arrêt du conseil donne aux manufacturiers la liberté de faire sortir à l'étranger leurs productions par les bureaux des fermes qui seront le plus à leur convenance. Cette loi est en même temps si sage et si naturelle , que tout ce qui doit étonner, c'est qu'elle n'ait pas existé plus tôt. H. de Chastenet de Puységur, capitaine des vaisseaux du Roi , vient d'arriver de Saint- Domingue , où il a propagé la doctrine mesmérienne et l'usage des baquets si décrédités. Cet ofGcier, marié à mademoiselle d'Hérouville et tendrement aimé de son épouse , ne pouvoit pas , aux termes des ordonnances, la ramener dans son vaisseau. Mais cette dame s'étant déguisée en mousse, s'est embarquée à son insu, et ne s'est découverte à lui que lorsque le vaisseau a été en pleine mer. Elle est arrivée ainsi à Brest. Son mari l'a priée de se rendre à Paris, tandis qu'il alloit faire son désarmement. Mais le ministre , informé de cette contravention , a ordonné à M. de Puységur de rester à Brest jusqu'à nouvel ordre. On ne croit pas que cette punition soit longue.

On a parlé tant de fois et si diversement de l'envoi d'une escadre russe dans la Méditerranée, que l'on ne sait plus à quoi s'en tenir làrdessus. L'Angleterre elle-même a témoigné, dit-on, qu'elle ne verroit pas de bon œil cette augmentation de forces maritimes dans les mers du Levant. An reste, la construction de vaisseaux se pousse avec beaucoup d'activité dans la mer Noire, et c'en est peut-être assez pour l'exécution des projets de la Russie contre les Tores.

LETTRE TRENTE-NEUVIÈME

De Versailles , le 23 novembre 1785.

M. le duc d*Orléans est mort le 18 de ce mois, et madame la marquise de Montesson a été ramenée sur-le-champ à Paris par madame la duchesse de Bourbon. La famille d'Orléans montre son respect pour le prince défunt par les attentions qu'elle témoigne à sa veuve. Le Roi, consulté par M. le duc de Chartres sur la manière dont cette dame porteroit le deuil, a répondu : tt Celui qu'elle voudra, excepté celui de veuve. t> Madame de Maintenon , en se retirant à Saint-Cyr après la mort de Louis Xn^ évita toute explication sur le deuil. Madame de Montesson a pris le parti de se retirer au couvent de l'Assomption.

M. le duc d'Orléans a institué M. le duc de Chartres son légataire universel, et a fixé à quatre millions la part de sa fille. Sa maison est conservée à son successeur, mais à charge d'extinction, c'est-à-dire qu'à mesure que les titulaires actuels mourront ils ne seront point remplacés, l'état de premier prince du sang devant passer, lorsqu'il en sera temps, aux enfants de monseigneur le duc d'Angouléme. Le Roi a conservé au nouveau duc d'Orléans tous les régiments de son père, et ceux qu'il avoit luimême passent au duc de Valois , qui a pris le nom de duc de Chartres. Un emprunt paroit décidé, mais il ne sera que de soixante millions, avec promesse de remboursement en peu d'années. Cet emprunt offrira l'appât de rentes viagères, qui écherront par voie du sort à quelques actionnaires, et des intérêts fixes seront assignés par le même hasard aux autres.

Il paroit journellement des pamphlets odieux contre les per- " sonnes en place, et la vigilance de la police parvient rarement à en découvrir les auteurs. Cependant la Bastille s'emplit. On vient d'y conduire une Lyonnaise, dame de la Palu, ci-devant mademoiselle Bouvier, et qui a fait beaucoup de bruit sous ce nom. Son mari a été renfermé en même temps qu'elle. Le sieur Cillan d'Antrechaux , héritier de l'empoisonneur de ce nom, célèbre par ses funestes poudres purgatives, et un juif nommé

.Vidal» sont devenus aussi habitants de la Bastille. Mais il paroit que leur crime est d'avoir tripoté, comme tant d'autres, avec les effets de la Bourse.

LETTRE QUARANTIÈME

De Versailles , le 30 novembre 1785.

Le ministre des finances avoit' fermement compté sur le produit d'un nouvel emprunt pour le service de l'année prochaine. Jugeant par le peu de succès de celui de cent vingt-cinq millions qu'il seroit non-seulement inutile mais même dangereux d'en faire un pareil, il avoit proposé un emprunt viager de soixante millions. Mais le Roi persiste dans sa répugnance à cet égard , de sorte qu'il y a quelque embarras dans le moment actuel. Le bénéfice sur la refonte des louis bouchera un petit trou; mais cette ressource sera moindre qu'on ne le croyoit. Déjà quelques avares qui avoient respecté leur trésor en louis , au point de n'y pas toucher depuis longues années, se sont présentés à la Monnoie. Au lieu de vingt francs de bénéfice sur lesquels ils comptoient, on ne leur a offert que dix, quatorze ou seize francs sur les pièces les moins usées. Ils jettent les hauts cris , et renvoient à la lettre de l'arrêt du conseil lorsqu'on leur représente qu'il y a sur chaque louis d'or un remède de poids d'un demi-grain. La livraison des louis neufs a été retardée de quelques jours. Ils étoient d'abord si mal frappés, que M. de Calonne , enthousiaste des arts , a exigé qu'on les rejetât en fonte pour mieux faire.

Mademoiselle Arnoult, déjà connue par des mots précieux, en a dit à ce ministre un qui est ingénieux et fin, à l'occasion de son portrait fait par madame le Brun. M. de Calonne est peint à mi-jambes. Mademoiselle Arnoult lui a dit : u On vous a coupé les pieds pour que vous ne puissiez point vous en aller, n

11 paroit certain que le duc d'Orléans conserve une pension de cinquante mille écus comme premier prince du sang, mais qu*il n'a pas sa maison payée par le Roi comme l'avoit feu son père. Le marquis du Crest est nommé et agréé par le Roi comme chancelier de son apanage. Au reste, on assure que ce prince veut tenir

compte à la duchesse de Bourbon, sa sœur, de tout ce qui peut lui revenir en sus des quatre millions que le feu due d*Orléans lui a assignés dans son testament.

La donation que Monsieur a faite de ses terres libres à monseigneur le duc de Normandie vient d'être suivie d*un don du Roi à ce prince. Sa Majesté a rendu à Monsieur le titre d'un prêt de 1,800,000 livres qu'il lui avoit fait pour l'acquisition de la terre de Grosboîs, et elle va faire bâtir à ses dépens «n château sur le terrain de Bmnoy , vers la route de la forêt de Sènard , le château actuel de Brunoy étant trop enterré et trop ressarré. Il est décidé qu'après Monsieur, sa maison entière passera au ser* vice de monseigneur le duc de Normandie. Monsieur vient de recevoir de Chine une boite de fleurs de thé, production précieuse et rare, dont on fait une boisson délicieuse. Feu madame de Pompadour avoit eu une pareille botte qui lui avoit coûté 24,000 livres. Celle que Monsieur a reçue a été envoyée par un ami du comte de Morek>n«ChabrtUant, capitaine en survivance' des gardes de ce prince.

Bu i« déeesbre.

Une colique néphrétique dont le cardinal de Rohan a été attaqué la semaine dernière , et qui par Tusage qu'il a fait des eaux de Sediitz pendant ses souffrances a pensé lui être funeste, donne lieu aux bruits les plus éttmnges et les plus mal fondés. Au reste, le mfoioire dont madame de la Mothe vient d'inonder la cour et la ville a fait dans le public une sensation qui lui est favorable. Ce n'est pas que ce mémoire soit lumineux ni bien écrit, mais c'est le premier qui ait paru dans l'affiiiTe, et la curiosité générale lui donne une valeur qu'il n^a pas. D'ailleurs, il. Doillot, qui l'a signé, est avantageusement oonna. Il fiiut attendre la réponse du cardinal ; elle jettera sans doute eu jour sur des faits que le défenseur de madame de la Mothe a traités bien légèrement : tels, par exemple, que le rAle joué par mmlemoiseile (Niva, que le cardinal, suivant le bruit public, a prise pour la Reine elle** même qui lui demandoit le collier. Cagtiostro, représenté par la dame de la liothe comme le mystificateur étemel du cardinal, écrira sans doute aussi. Peut-être la vérité écl6ra-4-alle de ces discussions ; mais elles seront pénibles et longues, et le délai de

quinie jours demandé au Parlement ne sera point suffisant. On perd Tespoir de voir cette affiiire étrange bientôt jugée , et quel* ques personnes pensent qu'elle ne le ;iera jamais.

LETTRE QUARANTE ET UNIÈME

De Versailles, le 7 décemlire 1785.

Par le traité de paix de 1783, il étoit stipulé quMl en seroit fait un antre de commerce entre les cours de Versailles et de Londres,. et la France Ta longtemps demandé; mais le ministère britannique Téludoit sans cesse. La prohibition de Timportation des marchandises angloises en France a réveillé Fafttention du cabinet de Saint-James sur cet objet. Le traité conclu avec les États -Généraux a contribué sans doute à le rendre lui-même empressé pour sa conclusion. Deux habiles négociateurs chargés d'y travailler sont attendus incessamment ici, avec le duc de Dorset.

La nécessité d'un emprunt a été déterminée par les dépenses considérables de la piarine dans la dernière guerre, pour lesrquelles il a été donné beaucoup d'assignations qui échoient à la fin de cette année. Le Roi ayant enfin consenti à cet emprunt, redit en avoît été porté au Parlement. 11 est d'usage qu'à chaque création de rentes nouvelles , le gouvernement affecte le produit d'une partie quelconque du irevenu public, et Ton a cette fois choisi le vingtième. Or, comme il est dit par l'établissement de ces impôts que le second vingtième cesseroit en 1790 et le troisième en 1796, le Parlement n'a pas cru devoir enregistrer une loi qui sembloit annoncer la prolongation de ces deux impôts. L'édit a été renvoyé avec des remontrances très-fortes, et il fauéra ou changer l'hypothèque, ou prononcer la durée indéfinie des vingtièmes. En attendant , comme l'emprunt est urgent , on croit qu'il y aura des lettres de jussion.

Le ministre des finances est fort tourmenté par les protecteurs qui veulent l'engager à préférer pour fermiers généraux les per^ sonnes pour qui l'intrigue ou l'argent les intéressent. On dit qu*il en doit nommer dix, et l'on désigne MM. Gaze, Preaudean, Perrier, Salver, le procureur Lafile, et le notaire Margentin, qui

a une jolie femme dont certains personnages sont plus occupés que son mari, à qui Ton connoît d*autres goûts.

M. de Castries est encore malade. M. de Calonne cherche à lui succéder, ce qui a produit les vers suivants :

Galonnc , au premier changement , De ia marine aura le ministère ; Oui, c*est, dit-on, apparemment En sa qualité de corsaire.

Le duc d'Orléans a choisi pour chancelier de son apanage le marquis du Crest, frère de madame de Genlis. Il semble que les individus de cette famille soient destinés à remplir des places pour lesquelles ils ne sont pas faits. Sans doute que Jeur génie les rend propres à tout. On a beaucoup applaudi au congé qu'a reçu le prétendu abbé Bandeau qui, ayant été successivement religieux, économiste, prévôt mitre, sous-ministre en quelque sorte dans le temps de M. Turgot, chancelier et intendant des finances du prince de Nassau, étoit parvenu à la confiance de M. le duc de Chartres, qui, dans le dérangement de ses afiaires, avoit besoin d'un homme à ressources et à intrigues. L'abbé a cru que dans cette occasion il devoit présider le conseil du nouveau duc d'Orléans, et il a été fort surpris qu'on lui proposât d'y entrer à la suite de trois intendants. Il s'est plaint avec insolence, et il a été remercié. Le prince lui a accordé une pension de 2,800 livres. Tout Paris, et surtout les personnes qui «ont attachées à M. le duc d'Orléans, se réjouissent de cette expulsion, qui ne laisse auprès de lui que des personnes estimables et distinguées par leur intelligence dans les afiaires.

Du 8 décembre.

Il paroit que le Roi de Prusse suit avec beaucoup de chaleur la formation de la ligue germanique, dont le projet nous avoit été apporté par le prince Henri. La modération de Joseph II, et les égards que ce monarque a témoignés pour notre intervention, nous font cependant espérer une heureuse issue des négociations.

Le Roi a disposé de l'appartement de feu M. le duc d'Orléans, au château de Versailles, en faveur de la comtesse de Baibi, favorite de Madame.

ANNÉE 178e5. 615

Madame de Marsan, madame de Brionnc et le maréchal de Soubise ont fait, il y a deux jours, des visites à tous les membres de la grand'chambre du Parlement, pour les solliciter, suivant l'usage, en faveur du cardinal.

LETTRE QUARAiyTE-DEUXIÉME.

De Versailles, le 14 décembre 1785.

Le Parlement de Paris s'occupe aujourd'hui de deux objets importants : l'enregistrement de l'emprunt et le rapport de l'affaire de M. le cardinal de Rohan. On a fait quelques changements dans la forme de l'emprunt. Le tirage des lots, qui se fera annuellement, sera de 800,000 livres, et les actionnaires pourront se faire rembourser comptant ceux qui leur seront échus, ou les constituer en viager à neuf pour cent sur une tête ou à huit pour cent sur deux, à leur choix. Quant au cardinal, il ne s'agit encore que du résultat des informations. Si l'on peut en être instruit, le public sera enfin à portée d'avoir une opinion fondée sur l'une des affaires les plus étranges et les plus embrouillées qui aient depuis longtemps exercé sa curiosité.

On écrit de Rome que le Pape, cédant aux sollicitations de divers souverains, et particulièrement du Roi d'Espagne, a aboli entièrement l'ordre de Saint-Dominique. La suppression de tous les Saints-Offices possibles s'ensuit naturellement, et enfin le progrès des lumières et de la philosophie dans ce siècle n'aura pas été inutile au bonheur réel de l'humanité.

Da 15 décembre.

Les chambres du Parlement ayant eu à écouter le rapport d'informations contre dix-sept accusés , la longueur de ce travail empêche qu'an moment du départ du courrier nous ayons des lumières sur son résultat. Les amis du cardinal paroissent fort inquiets, et Ton assure qu'il y a beaucoup de coupables. Cette affaire absorbe ici tous les esprits, et il ne reste presque plus de curiosité pour les affaires d'Allemagne.

LETTRE QUARANTE-TROISIÉME

De Versailles, le 19 décembre 1785.

Je vous ai rendu compte, Monsieur, du décret de prise de corps lancé contre Son Ëminence. Le Parlement ne se porte jamais à cette sévérité contre des personnes aussi illustres que quand il se trouve des preuves de délit dans les informations. Il a été défendu à M. Target et à M. de Bonnière de publier les mémoires qu'ils avoient faits en sa faveur. On n*a permis qu'une instruction sommaire, qui sera distribuée aux juges. M. le cardi* nal est maintenant fort réservé , et cette rigueur est la punition de discours inconsidérés sur la Reine qui ont été tenus à la suite d'un grand dîner dans son appartement, après avoir été sous les fenêtres de madame de la Mothe l'entendre pincer de la barpe, dont elle joue supérieurement.

L'emprisonnement de H. le Maître a amené l'attention et la curiosité du public sur des pamphlets qui n'avoient point fait de sensation. On voit circuler des extraits du Supplément au Journal de Paris, qui lui est attribué. Ce. passage donnera une idée du ton qui règne dans ce libelle. On fait parler le contrôleur général : u ... C'est 400,000 livres qu'il en coûtera au trésor royal; maïs le comte de Vergennes est mon ami à pendre et à dépendre, et pourvu que le bail passe , que Polignac et Vaudreuil soient pour moi, que le baron décampe et que j'obtienne sa place, je me f... du reste. Adieu I je vais à la comédie de Gennevilliers, chez madame le Brun. »

L'affaire du sieur le Maître s'instruit au Châtelet. Elle pourroit avoir des suites aussi fàeheuaes que celle du cardinal. On assure qu'il y avoit des hommes en place, des hommes d'un rang élevé, qui alimentoient sa méchanceté. On nonuue MM. de Montesquiou, de Lamoîgnon, de Montbazon; le fermier général Augeard a disparu : les uns le disent en fuite, les autres à la Bastille.

On a remarqué que la Reine est venue au Panthéon le jour que l'on a prononcé les décrets dans l'affaire du collier. Sa Miyesti ayant trouvé que la visite des commissaires du Parlement pour recevoir ses dépositions auroit l'air d'un interrogatoire, le Roi a

dit dire au Parlement que M. le garde des sceaux seroit chargé de les lui faire parvenir.

Le décret lancé contre le cardinal alarme fortement ses amis. Madame de Marsan, déjà malade, en a été tellement frappée que sa vie est en danger. Sa mort seroit très-préjudiciable aux inté* rets de Fillustre accusé. On sait que le Roi n'a jamais cessé d'avoir pour cette dame beaucoup d'attachement et de déférence. La déposition de M. de Saint-James a contribué beaucoup à rendre la chance défavorable au cardinal. Elle porte, à ce que Ton assure , que Son Excellence s'est présentée chez lui pour emprunter 600,000 livres au nom de la Reine.

On écrit de Rome que dans un consistoire secret il a été résolu, pour sauver l'honneur de la pourpre romaine, de faire redemander la barrette au cardinal avant le jugement du procès. Madame de Brionne a d'abord agi avec beaucoup de zèle et de chaleur pour le cardinal. La Reine s'est trouvée offensée de ses démarches, et lui a dit fort sèchement qu'elle la prioit de se tenir tranquille, et qu'elle étoit très-surprise de voir une personne de la maison de Lorraine chercher à cabaler contre sa souveraine. L'interrogatoire de madame du Barry a été fort gai. Lorsqu'on lui a demandé son nom , elle a répondu : u Mon nom ne fait rien à l'affaire; vous ne pouvez au reste l'avoir oublié, je suis connue depuis longtemps. « — a Votre âge In — « En vérité , messieurs, la question n'est pas trop polie; on n'a jamais demandé l'âge à une jolie femme, r^ — «Eh bien, si madame refuse de le dire, on n'a qu'à mettre cinquante ans, » — a Pourquoi pas soixante? Cela rendroit l'interrogatoire tout à fait intéressant, w

Lorsque l'édit du nouvel emprunt eut été envoyé au Parlement, M. d'Amécourt, conseiller de grand'chambre , fut chargé de demander à ce sujet quelques éclaircissements au contrôleur général , qui les lui donna de vive voix , avec autant de précision que d'éloquence. Cependant, on arrêta des représentations au Roi , et elles furent apportées dimanche à Versailles. Sur la réponse de Sa Majesté, on lut hier au Parlement le mémoire de M. le contrôleur général sur la nécessité de cet emprunt. On y voit qu'à la paix il restoit cent quatre-vingts millions de dettes de la marine à acquitter; qu'un tiers de cette somme l'a été

(i)8 CORRESPONDANCE SECRÈTE.

en 1784, un autre tiers en 1785, et que le dernier doit Tètre en 1786. II est question aussi de dépenses extraordinaires qu*ont occasionnées les bâtiments. Mais ces raisons n'ont pas prévalu au Parlement, puisqu'il a arrêté de nouvelles représentations qui doivent être portées aujourd'hui à^ Sa Majesté. On croit qu'elles seront répondues par des lettres de jussion qui ordonneront l'enregistrement. Les gens sensés n'approuvent point une vaine opposition à une opération devenue indispensable par une suite nécessaire des dépenses antérieures. On prétend mémevque la résistance du Parlement provient d'une cause tout à fait étrangère à l'emprunt. L'affaire de M. le Maître compromet quelques membres essentiels de cette cour, et cette affaire, qui pourroit être étouffée par l'emprisonnement du principal auteur des libelles , on la met en justice réglée , et l'on expose ainsi à des informations flétrissantes devant les tribunaux , et même à toute la rigueur des lois, les personnes qui s'y trouvent intéressées.