kâ dit : • Sre d*Efpagne
Je par», ear la awate^pe
No paod qu'une souris. »
Je ne vous ai pdnt parié de la frénésie f«i a régné ici pendant «in^l-qttalre heures. La paix, dÎMÎi-on, étoît «ignée : on le tenoiL ia k bouciie dn Roi même. B est wni que. dans une omvenaliott particuitère , dont les curieux avoîevt saisi quelques mots, Sa Majesté avotl annoneé qu'elle se tvonvoit d'accord avec le cabinet de Sainl-Jamet. Hais VEspagfne, qui veut absolument
Gibraltar sans faire de sacriBces; mais la Hollande, qui voudroit bien se soustraire à Tomende quVIle doit payer en toute justice; mais la Russie, la Prusse, etc., qui ne veulent pas qu*on termine sans payer leurs droits de présence... Les spéculateurs de bonne foi doivent avouer, Monsieur, qu'ils ne savent plus où ils en sont à Tégard de la paix.
Du 26 décembre.
Puisse ta révoluHoBr chi temps âonî Tépoqiie est prochaine en arcompagner niw dttns ta sifuatmn ét9 affaires puMrqves! Les appanreBces de paix s'alatbtissent de jnnr en jour, et rtrorfron de l'Eirrope cfevienf de plus en ptns sombre et coorcrt d* augures sTiristres. On ilH ^à; ^'nne année de choquante mitle tiommes a ordre de se tenir prête à raarclier sur tes liords du Rhin , et que H. de MufUebof» lu comnrandera.
LETTRE PREMIERE
De Versailles, le 26 janvier 1785.
La paix est toujours le mot du plus grand nombre de nos politiques, comme le vœu des personnes éclairées sur notre véritable situation. Suivant notre plan, l'ouverture de TEscaut et la cession de Maêstricht satisferont l'Empereur du côté des Hollandois ; mais ceux-ci manqueront encore de la résignation nécessaire pour s'y prêter. On leur laissera le soin de démêler la fusée, et les négociations continueront au sujet de points plus importants qui menacent la tranquillité de l'Europe , comme Télection du Roi des Romains , les événements prévus des élections de Bavière , etc.
Les contre-ordres qui viennent d'être donnés pour les grands préparatifs qui se faisoient en Flandre, en Alsace, en Franche- Comté, doivent nous faire penser que les négociations promettent une heureuse issue. Comme il n'y a guère que les ofGcîers subalternes qui aient été lésés par les mouvements précipités des régiments, les clameurs ne sont. pas aussi vives que Ton avoit pu le craindre. Les officiers généraux n'ont reçu aucun contre-coup fâcheux des apparences de guerre.
L'arrêt du conseil portant que le dividende de la Caisse d'escompte sera fixé d'après les bénéfices réalisés, a causé une grande rumeur. Ces dividendes avoient été l'objet d'agiotages et de spéculations dans le genre de ceux qui rendent la Bourse de Londres si célèbre. Le banquier Panchaud, homme vif, bouillant, et gros joueur dans les fonds publics, étoit l'âme du parti qui vouloit faire baisser le prix du dividende. Il en avoit vendu quinze ou vingt mille à 1 80 livres, avec promesse de livrer après la fixation, de sorte que la baisse lui (ait gagner une somme considérable. Il avoit, dit-on, surpris le contrôleur général en lui disant qu'il n'avoit aucun intérêt personnel dans cette afiaire. Ses adversaires se sont adressés successivement à M. de Vergennes, à M. de Castries et à M. de Ségur. Ce dernier ne les a
pas reçus, et les autres les ont renvoyés à M. de Galonné. Ils se sont enfin présentés par députation , formée de MM. Lecoulteux de Noraye, Bourboulon et Ponsin, chez le ministre des finances, qui, fortement prévenu, les reçut très-mal et s'emporta même contre eux. Ces tristes ambassadeurs éconduits vont diner ensemble dans une auberge. Un homme en place arrive et les engage à retourner chez le ministre... Cette fois ils sont bien différemment accueillis; ils prouvent par un écrit non signé du sieur Panchaud , mais raturé et corrigé de sa main , que ce banquier si désintéressé, s'il Ten falloit croire, a vendu à terme cinq à six mille dividendes; ils présentent au ministre un paquet cacheté, dans lequel ils assurent qu'il y a un traité de vente d'actions par le même sieur Panchaud , mais sur l'enveloppe il étoit écrit que ce paquet ne seroit ouvert que le lendemain de la fixation des dividendes des actions de la Caisse d'escompte. M. de Calonne observe que le Roi seul a le droit de décacheter un paquet sans la participation des intéressés. Il l'a porté à Sa Majesté, qui l'a ouvert et Ta refermé ensuite. La réfutation des Mémoires de M. Necker, qui fait le plus de bruit en ce moment, est un ouvrage de société, rédigé par M. de Calonne, M. de Veimerange, intendant des armées, et M. de Beaumarchais, qui, comme son page, se fourre partout. Au reste, la réponse sérieuse du ministre à ce trop fameux ouvrage est confiée, dit-on, à M. de Bourboulon, auquel on a associé un homme de lettres pour la partie du style.
Du 28 janvier.
Les nouvellistes qui taillent dans le grand expliquent ainsi l'énigme qui met tant de têles politiques à la torture. La succession éventuelle de Bavière est le principal point qui a fait craindre que l'affaire de l'Escaut ne fût le signal d'un embrasement général, en même temps que le prétexte de dispositions guerrières qui avoîent des objets d'une bien plus grande importance. C'est dans cette même source de désordres que nos politiques cherchent un moyen de pacification générale. « Tout est maintenant concerté, disent-ils, entre notre cour et celle de Vienne, Berlin et Pétersbourg. On laisse l'Empereur faire valoir ses droits vis-à-vis des Hollandois, parce qu'il nous les transmettra ensuite solidement
établis et dans leur entier» à nous et ao& alliés. Nous partagerons les Pay^-Bas aotrichiens awec le duc de Deux-Ponts, qui cédera toute la Bavière à la maison d'Autriche, lorsque les lois de la nature la feront tomber entre ses mains. Les duchés de Berg et de Juliers, les possessions recouvrées sur les Hollandois, une portion du Brabant et lê Palatinat, en feront un prince trè»-pttissaut. LaSilésie autrichienne fermera la bouche au Roi de Prusse, et chacune des principales puissances du continent s arrondissant ainsi, on verra se réaliser petit à petit et sans de grands efforts, ce fameux plan du partage de TEurope auquel on n'osoit ci-devant penser sans frémir sur le carnage qu'il pouvoit occasionner.
En ce moment, on parle de M. de Calonne pour remplacer M. de Ségur.
LETTRE DEUXIÈME
De Versailles, le 3 février 1785.
Les apparences sont toujours pour la paix ; mais il n'en est pas moins vrai que le comte de Maillebois part incessamment pour la Hollande, et qu'il a la permission de lever une légion de trente raille hommes pour le service de la République.
Les affaires de l'Inde semblent à un grand nombre de politiques plus alarmantes pour nous ^ue celles de l'Allemagne. Comme les difficultés élevées entre M. de Bussy et le lord Macarlney sur la restitution de Trinquemale et de Pondichéry sont de nature à être traitées entre les cabinets de Londres et de Versailles, M. de Launay, qui a (ait les fonctions d'intendant auprès de M. de Suffren, vient d'être envoyé en Angleterre pour cela. Le calme ne renaîtra à cet égard que lorsqu'il y aura quel(}ue chose d'arrêté définitivement, attendu que la position très-avantageuse des Anglois dans l'Inde peut leur faire naître la tentation d'y dominer seuls. Ce qu'on a dit ci-devant du projet d'une compagnie Crançoise pour faire le commerce dans cette contrée, vient à l'appui de cette idée. Aussi le ministre de la marine a-t-il refusé nettement d'approuver ce projet , dont l'exécution auroit été un aveu solennel de la foiblesse de notre com*
nierce et son assujettisseoient aa bon plaisir de la compagnie aogloîse.
Le maréchal de Castries ayant donné avis an chevalier de Fabry, commandant de la marine à Toulon, que Sa Majesté des^ trnoit ce commandement à M. d'Albert de Rions, a envoyé le dn^>eau et la garde de son commandement à M. d'Albert de Rions, en le prévenant pav lettre qu'il pouvoit se dispenser de venir le voir, attendu qu'il n'avoit rien à lui dire» et il est parti sur-le-champ pour Paris, où il est arrivé avant-hier. On est curieux de savoir comment sera vue à la cour une conduite si vive et si peu régulière. Elle tient à l'ancienne indiscipline du corps de la marine , et Ton se permet de dire hautement que si le procédé du chevalier de Fabry reste impuni, il en doit résulter de fâcheuses conséquences pour le service du Roi.
L'arrêt relatif à la Caisse d'escompte annule tous les marchés des ventes des dividendes. L'administration, se conformant à l'arrêt, a fixé ce dividende à 150 livres. Les joaenrs, qui ont vendu à 180, espéroient que leurs acheteurs leur bonifieroient la différence de 30 livres, mais ceux-ci ont mieux calculé, et s'en tiennent à la lettre de l'arrêt. Cet événement a causé quelques banqueroutes ou leur a servi de prétexte. Le crédit de la Caisse d'escompte n*a fait qu'augmenter, l'administration se trouvant avoir plus de fonds en réserve que si le dividende avoit été assigné sur les objets non encore liquidés et soldés.
Le comte d'Agénois, fils du duc d'Aiguillon, va épouser la richissime héritière de la maison de Noailles. Le crédit et Tinfluence de cet ex-ministre en acquerront encore de l'accroissement, et il est des gens qui prétendent que M. de Vergennes Ta désigné au Roi comme l'homme le plus propre à lui succéder.
Une très-grande dame disait dernièrement au comte d'Artois que le vieux marquis de ***, pour se venger de ses neveux, alloit épouser une demoiselle de dix-neuf ans, belle comme un ange, dont il étoit éperdumeut amoureux, a U faut espérer, répondit Son Altesse Royale, qu'il se contentera d'être admirateur. » Si un mauvais jeu de mots peut vous amuser. Monsieur, vous trou* verez celui-ci sans explication.
On dit toujours que M. de Calonne quittera incessamment le
CORRESPOXDANCE SECRÈTE.
contrôle, et sa retraite de cette place ne sera certainement point une disgrâce. On assure qu'il a dit à des personnes auxquelles il veut du bien : u Hâtez-vous de demander, bientôt je ne pourrai plus vous être utile. « On s'accorde à désigner M. Foulon pour son successeur. Le petit couplet que je vous ai dernièrement envoyé sur le héros d'Ouessant a été le précurseur d'une chanson assez maligne , et qui m'a paru assez plaisante pour que vous ne me blâmiez pas de l'avoir transcrite.
Que notre grand amiral Accueille au Palais -Royal Non les filles de Mémoire , Mais les tréteaux de la foire , Et Mercure , et Tabarin ,
C'est bien , très-bien , Moins d'honneur et plus de gain ; Moi , je pense comme Grégoire ,
J'aime mieux boire.
Que des doigts accrédités Procurent à nos beautés Des extases lubriques Et des crises harmoniques Qui ne guérissent de rien ,
C'est bien , très-bien , Cela ne me blesse en rien.
Moi , je pense comme Grégoire ,
J'aime mieux boire.
Que la docte &culté
Dise en toute humilité ;
Oui , messieurs , dans chaque cure ,
On doit tout à la nature ,
Et nous n'y sommes pour rien ,
C'est bien , très-bien « On le savoit , ma foi , bien ; Moi f je pense comme Grégoire , J'aime mieux boire.
Que pour un emprunt royal Que l'on paiera bien ou mai , On voie ainsi que de source L'or ruisseler de la bôurs Du peuple parisien,
C'est bien , très-bien , Moi , je n'y porterai rien ; Car je pense comme Grégoire ,
J'aime mieux boire.
Qu'on rencontre nos prélats De leur exil déjà las, Malgré la sage ordonnance Qui leur enjoint résidence En maints soupers clandestins,
C'est bien , très-bien , Leur précepteur y va bien ; Moi , je pense comme Grégoire , J'aime mieux boire.
LETTRE TROISIÈME
De Versailles, le 10 février 1785.
Continuons de rassembler des faits pour servir de base à vos conjectures. On se flatteroit encore en vain de pénétrer le secret de rÉtat; mais s*il est vrai qu*on le masque à cause de la grossesse de la Reine, il ne tardera pas à éclater. On en fixe le terme à la fin de ce mois. En attendant, il y a à la cour de petits spectacles, des soupers et des bals, où Ton joue assez gros jeu. Il est
aisé de concevoir que les jeunes colonels ne sont pas pressés de quitter ces divertissements, pour joindre leurs régiments sans nécessité. Cependant on dit que dans quelques jours ils en recevront Tordre.
Dans le cas qu'il en faille venir aux armes, notre armée de Flandre sera aux ordres du prince de Condé. Cette armée devant combiner ses mouvements avec celle des Hollandois, il régnera plus de concert entre ce prince et M. de Maillebois qu'il n'en régneroit entre ce dernier et un maréchal de France quelconque. L'armée d'Alsace est toujours destinée au maréchal de Broglie , et si les circonstances en exigent une troisième du côté de l'Italie , il paroît que le commandement en sera donné au maréchal de Stainville.
Il a été envoyé l'ordre de réparer toutes les palissades de nos places fortes des frontières, et à Douai celui de fondre un grand nombre de pièces d'artillerie. D'un autre côté, les magasins ont été contremandés.
On écrit de Londres que M. de Simolin, ambassadeur de Russie en Angleterre, a reçu de sa cour l'ordre de se rendre sur-le-champ à Versailles , sans attendre l'arrivée de son successeur. On croit qu'il arrivera ici d'un moment à l'autre. Cet ordre est sans doute relatif à la part que l'Impératrice de Russie prend dans les projets de l'Empereur.
Il est bien certain que tout espoir d'une pacification générale n'est point perdu , mais il semble s'afibiblir. L'opinion générale est qu'au moins nous ne prendrons point une part active à la guerre pendant la première campagne. Sachez au reste. Monsieur, quelles sont les résolutions du cabinet de Berlin, et il vous sera facile de prévoir les nôtres, sur lesquelles elles auront la plus grande influence. On sait que Sa Majesté Prussienne a été vivement émue en apprenant toute l'étendue des projets de l'Empereur; mais elle envisage, dit-on, les choses avec plus de sang-froid depuis quelque temps.
Il court ici des copies d'une lettre écrite par le Roi de Prusse à M. Grimm, où on lit cette phrase : u Henri est enchanté de Paris, et par tout ce qu'il me dit de l'accueil qu'il y a reçu, je comprends qu'il a raison. Comme tout bon musulman doit faire
une fois en sa vie le voyage de la Mecque pour être sauvé , je crois que tout Européen doit faire une fois au «loins le voyage de Paris. Je suis bien fâché que mes devoirs m'aient sans cesse retenu au milieu de mes Goths et de mes Vandales... i»
LETTRE QUATRIÈME
De VemaiM, le 17 fétrier 1795.
On prête en ce moment à 11. de Calonne un projet qui réunipoit les suffrages de lous les bons citoyens. On assure que ce ministre a le dessein d'abolir le droit aussi ancien qu'onéreux des annates , et d'affranchir à jamais ia nation de ce joug ultramontain, qui fait sortir chaque année des sommes considérables 4n royaume. On ajoate que cette grande affaire sera agitée dans l'assemblée du clergé aa mois de nun prochain, et que po«r lâcher de concilier l'esprit du clergé avec les intérêts de la France , on a nommé pour président un prélat dévoué à la cour, l'archevêque de Narbotine. Cette opération suffiroit pour immortaHser le ministère de M. de Calonne.
La Reine, avant sa grossesse > honoroit quelquefois de ses visites la célèbre artiste madame le Brun. Le Rot a trouvé excessive cette marque de bonté, et madame le Brun, qui ailoit fréquemment à Versailles depuis quelque temps , vient de recevoir l'ordre de n'y point paroitre sans y être a[q[>e]ée.
Sa Majesté avance très-heureusement dans sa grossesse. Elle a été saignée, il y a deux jours, par précaution. La tranquillité que l'on voit régner ici , et la plus intime confiance établie entre nos souverains, persuadent que la Reine emploie tous ses soins pour engager l'Ënipereur à ne pas troubler la paix de l'Europe; et cette conduite est si conforme au caractère de bonté que l'on connoit à Sa Majesté, qu'il n'est pas possible de la révoquer en doute. Cependant nos préparatifs de guerre se continuent, mais avec lenteur. Il a été envoyé ordre à chacun des régiments de chasseurs d'acheter soixante -dix che^mx de plus. Le départ du comte de Maillebois est fixé au 30 de ce mois.
On a parlé dans le temps de la difficulté que le ministre de la marine avoit tronvée à (aire rendre compte des dépenses de ce
département depuis que ces dépenses avoient été confiées aux officiers nailitaires. Elles Tétoient auparavant à des officiers de plume, et M. Colbert, ministre de Louis XÏV, avoit imaginé ce moyen afin que les dépenses du département, surveillées par les uns et faites par les autres, pussent être soumises à un ordre exact de comptabilité. Cet ordre lumineux et clair fut détruit par M. de Sartine. Arrivé au ministère de la marine sans connoissances préalables de ce département, il se dirigea par les conseils des officiers militaires. Ceux-ci, secrètement et même publiquement jaloux des officiers de plume , lui inspirèrent le projet de les détruire et de confier aux seuls officiers militaires toutes les dépenses d'achat, d'approvisionnement et de construction. L'ordonnance qui les rendoit maîtres de tout parut. M. de Sartine crut avoir d'autant mieux fait que, dès ce moment, il n'y eut plus aucune plainte contre l'administration des ports et des arsenaux. Les plaignants étoient devenus acteurs, et le mouvement des opérations de la guerre ne permit pas d'y regarder de bien près. La guerre finit, et il en fallut compter les dépenses. C'est alors que l'on vit tous les inconvénients du nouveau système. Tout avoit été horriblement cher, et les différents fournisseurs, employés par difiièrents ordonnateurs qui n'avoicnt pas observé une forme commune, présentèrent des comptes aussi exagérés qu'indéchiffrables, fl semble que dans ces circonstances le ministre actuel de la marine ne pouvoit rien faire de mieux que de revenir aux anciens errements. C'est dans cette vue qu'il vient de rédiger Une nouvelle ordonnance par laquelle les officiers de plume sont rétablis, et ceux de mer envoyés à leurs seules véritables fonctions , qui sont de commander les vaisseaux et de combattre l'ennemi. Cette ordonnance est sous presse.
La santé du maréchal de Richelieu s'aifoiblit de jour en jour. II a de fréquentes foiblesses, dont le retour peut être dangereux. La fin d'une carrière de quatre-vingt-neuf ans, aussi active que Fa été la sienne, e^t bien susceptible de quelques incommodités. Le maréchal de Biron, qui en a quatre-vingt-quatre, est fort maltraité de la goutte. Un autre militaire qui est au service depuis soixante-cinq ans , le marquis de Vizé , lieutenant-colonel des gardes françoises, vient de demander sa retraite. Il a repré-
sente au maréchal de Biron qu'il court des bruits de guerre, et qu'ayant consacré toute sa vie au service de TÉtat, il ne croyoit pas devoir attendre que ces bruits se réalisassent pour se retirer. Le maréchal a fait accepter cette démission au Roi, et, usant du droit de nommer le lieutenant-colonel de son régiment, il a remplacé le marquis de Vizé par le marquis de Mathan.
L*archevèque de Paris s'annonce comme un prélat sévère et rigoureux. A propos des œufs dont il permet l'usage dans ce carême , il a déblatéré avec amertume , dans son mandement , contre la corruption des mœurs, l'indécence des théâtres, la multiplication des petits spectacles et la tolérance du gouvernement pour la propagation des écrits qui font le tourment des véritables serviteurs de Dieu.
La vengeance ministérielle brûle de s'exercer contre l'auteur du prétendu arrêt du conseil signé Foulon, contrôleur général, où M. de Calonne est en butte à la plus mordante et à la plus dangereuse des satires qu'un ministre ait jamais eu à dévorer.
LETTRE CINQUIÈME
De VersaiUes, le 24 février 1785.
Il règne à la cour une discrétion dont on ne peut se former d'idée au sujet des affaires politiques : rien de la guerre, rien des projets de l'Empereur, rien des menées qui se font sourdement pour culbuter des gens en place et pour leur en substituer d'autres. Cependant, à travers ce silence, les courtisans devinent qu'il y aura quelque changement notable dans peu de temps. L'archevêque de Toulouse s'avance beaucoup dans la faveur, et les connoissances immenses de ce prélat persuadent à ses amis qu'il sera bientôt en état de rendre de grands services. D'un autre côté , les amis nombreux du contrôleur général actuel assurent qu'il est mieux que jamais dans l'esprit de nos souverains. La Reine eut dernièrement, pendant quelques jours, un accès de dévotion occasionné par les craintes que lui inspiroit sa grossesse. On remarquoit au milieu des grâces, sur le front de cette [ charmante princesse, un fond de mélancolie que rien ne pouvoit distraire. Les courtisans s'épuisoient en conjectures. La dévotion
extrême de Sa Majesté étonnoit tout le monde et faisoit triompher les cagots. Depuis que la Reine a été saignée» la dévotion et la tristesse ont fait place à Tenjouement et à tous les agréments qu*une indisposition momentanée avoit éclipsés.
La duchesse de Fitz-James jouit de plus en plus des bonnes grâces de la Reine , et elle excite même un peu de jalousie parmi les amis de la duchesse de Polignac. Les choses en sont au point que Ton parle que le comte de Thiars, père de madame de Fitz- James, sera nommé gouverneur de M. le Dauphin.
Aux termes de la coutume qui régit les mariages même de nos souverains, le Roi ne peut avantager sa compagne. Cependant Sa Majesté, ayant voulu donner une marque de tendresse à la Reine, vient d^envoyer enregistrer à la chambre des comptes le don de six millions employés à Tacquisition du château de Saint-Cloud, qui serapropre à la Reine, mais dont elle ne pourra disposer qu'en faveur de ses enfants.
L*ordonnance de marine dont je vous ai parlé, Monsieur, ne rétablit les officiers de plume et d'administration que sur les vaisseaux et les escadres, et non dans les ports. Les officiers militaires qui ont fait ces fonctions pendant la guerre ne crient pas moins contre le règlement. Les officiers du régiment du Roi ne joindront leurs régiments qu'au mois de mai , selon Tusage. Voilà un nouveau motif de croire à la paix, du moins pour cette année. Il s'entretient une telle fermentation dans les esprits au sujet de Touvrage de M. Necker, que M. de Castries , tout dévoué à l'auteur, lui a écrit pour l'engager à ne pas reparoître de quelque temps. Il craint également l'enthousiasme des partisans et Tacharnement des détracteurs de M. Necker. Les amis de celuici regardent cet exil , quoique sur une lettre non ministérielle , comme une espèce de persécution , et prétendent qu'il eût été mieux de ne point aigrir les esprits par un ostracisme qui est dans le fait l'ouvrage d'ennemis aussi adroits qu'ils sont puissants, mais qui paroissent avoir ignoré les véritables efiets de la plus légère persécution en faveur de celui qui en est l'objet.
Chaque jour voit éclore de nouveaux pamphlets contre l'exdirecteur. VAvis ati public, dont je vous ai parlé, est une brochure de seize pages, où règne une très-plate ironie : on y
reproche à M. \ecker dans Tépigraphe qu'il a choisie cette lacune : u et mihi reliquam y> (et que j*ai résolu de me tenir le reste de mes jours éloigné des affaires publiques). Viennent ensuite les épithètes de vampire, d'usurier, de tartuffe qui regrette le contrôle, et dont les tableaux sont inexacts, les calculs exagérés, les résultats infidèles. La Lettre de M. de Lessart à nmdame Necker est mieux écrite , mais très-méchante : la haine et la jalousie y distillent le venin de la calomnie. On suppose aussi à U. \ecker le dessein a de rentrer dans le ministère , de donner pour successeur à M. de Vergennes Tarchevéque de Toulouse, au Crispin en simarre le président de Lamoignon , qui partage la haine portée aux frères du Roi... i) On imagine une délation faite au Roi par Monsieur, excité par M. Cromot.
Les honnêtes gens sont révoltés de ces horreurs , et les ennemis de M. Necker frémissent de la publicité de son ouvrage ; ils ne lui pardonnent pas d'avoir voulu faire le bien de la France dans une place où tant d'autres ne pensent qu*au leur propre. On assure qu'il avoit été réellement question de son rappel , mais qu'on a sonné le tocsin à cette nouvelle, qu'on a fait envisager au Roi que sa dignité seroit compromise. Ije libelle pseudonyme dont je viens de parler n'a pas peu contribué , dit-on , à empêcher le retour de M. Necker. On fiiît dire au Roi , qui a lu et relu son ouvrage : m II faut que tout le monde ait grand intérêt à donner des torts à M. Necker , car dans ce pays il n'a que moi seul pour ami... »
On parle plus que jamais de la retraite de M. le Noir, lieutenant général de police. Ce magistrat philosophe, et qui écartoit tant qu'il le ponvoit de son ministère une rigueur C&cheuse , sera extrêmement regretté. C'est toujours M. Esmangart qui lui succède.
LETTRE SIXIÉM£.
De VerMîUes» le S8 f^trier 1785.
On sait que le Roi n'avoit consenti à la retraite de H. Necker que par condescendance pour la Aeine et pour ses frères. Les bruits qui ont couru de son rappel n'étoient pas sans fondeaient.
Monsieur h isLÎi là-dessos, à son ordinaire » des plaisanteries assez caustîqnes, et il en estrésalténn froid momentané dans Tauguste famille de nos maîtres. L^harmonie est rétablie.
n faut le répéter : avant les cooches de la Reine , on ne saura point à quoi s'en tenir sur les affaires générales. A en juger par les circonstaMes qui se renouvellent tons les jours , il faut encore parier pour la paix. La cour de Vienne semble chercher ce qui peut être agréable à la n^tre , et multiplier ses créatures parmi les gens en crédit. L*EmpereiiT vient de proposer à son illustre bean^rère de demander le chapean de cardinal pour Tarchevéque de Toulouse, président de la commission pour la réforme des ordres religieux. On dit que le Aoi demandera la barrette pour Tarchevêque de Narbonne , antre prélat anti-moine et très-dévoué à la COUT.
L'anecdote que voici , «t dont on s'avnuse ici depuis quelques jours, feme un chapitre essentiel de Thistoiredes tribunaux. Le prince de Condé revenoit d*une partie de chasse avec le premier président du Parlement. L'essieu casse à trois lieues de Paris et à une assez grande distance de toute habitation. La nuit approchoit, le temps étoit afireux. Plut6t que d'attendre sous abri l'arrivée d'une autre voiture , le prince prend gaiement le parti d'aller à pied jusqu'à la ville. Mais le magistrat, dont on connoît rénorme corpulence, ne peut s'y résoudre ni se déterminer à monter un des chevaux de carrosse. Sur ces entrefaites, passe une laitière dans une petite charrette couverte de toile cirée : le prince y monte, le président s'y fait hisser non sans peine ; une botte de paille leur sert de siège à tous deux. » Ceci me rappelle , dit en riant M. d'Aligre , le luxe de nos bons aïeux , où l'on voyoit le dimanche monsieur le président avec sa famille aller pompeusement à la messe dans une charrette garnie de paille fraîche , que le fermier étoit obligé de fournir. » Les deux voyageurs ne se firent point oonnoitre : ils questionnèrent la laitière sur son commerce, sur ses facultés. « Je vivrois bien, dit-elle , avec mes vaches et mes poules , sans un maudit procès qui me ruine et qui dure depuis quatre ans. ^ M. d'Aligre lui conseille de âdre faire un précis de son afial> , et d'aller le présenter elle-même au premier président, u £hi ne £uidra-t-il pas encore graisser la patte à son
5i0 CORRESPOXDANCE SECRETE.
secrétaire? Xenni, mafrique, j'ai déjà assez jelé d'argent dans la rivière; je voudrois y voir les procureurs, les avocats et les juges, yi On juge bien combien les boutades de la bonne femme firent rire le prince et M. d'Aligre. Celui-ci insista tellement sur le précis, qu'elle promit de le porter le surlendemain au premier président. Elle tint parole. Tremblante d'effroi quand ellereconnoît le même homme à qui elle avoit parlé si légèrement, elle se jette à ses pieds. M. d'Aligre la rassure, en lui promettant qu'elle verra bientôt que tous les juges ne méritent pas d'être jetés dans la rivière. Au bout de quatre jours elle gagne son procès avec tous les dépens. M. d'Aligre a payé ainsi, sans bourse délier, un service essentiel. Le prince de Condé a donné deux louis à la laitière et lui fait une pension de cent livres.
Du 2 mars.
La Reine continue à jouir de la meilleure santé : elle est entièrement rassurée sur son état. On dit que cette princesse a consulté une bonne femme qui se mêle de l'avenir, et que celle-ci lui a prédit un accouchement aussi heureux que celui de la duchesse de Doudeauville.
Lors du départ du marquis de Vérac pour la Hollande , la Reine chargea cet ambassadeur de dire quelque chose de sa part à * madame l'Archiduchesse sa sœur, gouvernante des Pays-Bas. On prétend que le ministre ne s'est point acquitté de cette commission , et que la Reine lui en a su mauvais gré.
Toujours les mêmes incertitudes sur la paix on la guerre ; mais voici des faits. Le comte de Maillebois part aujourd'hui pour la Hollande. M. de Cassenique est parti hier avec sa femme et un assez grand nombre d'officiers qui serviront dans le même corps. Us se rendent à Dunkerque, où ils trouveront un yacht qui les conduira à leur destination. II s'est présenté plus de huit cents officiers qui demandoient à servir sous le comte de Maillebois. Tons ceux qui ont été agréés ont signé chez un notaire une promesse envers les Etats-Généraux, qui de leur côté assurent en pension la moitié de leur traitement en cas de réforme.
Il a été donné des ordres précis de rassembler beaucoup de fourrages à Metz et dans les environs. Il y est an .:é deux événements qui ont fait quelque bruit. Le ministre avoit ordonné qu'on établit
(les magasins dans certaines maisons religieuses. On avoit placé des fourrages dans réglise Saint-Vincent , l'une des moins fréquentées de la ville. Les moines ayant porté des plaintes au maréchal de Broglie, celui-ci en a écrit à M. de Ségur, qui lui a répondu un peu vivement. Le maréchal en a parlé au Roi , qui a terminé l'affaire en répondant qu'il savoit ce qui en étoit. L'autre événement s'est passé aux environs de Metz. Un régiment d'infanterie cantonné dans ce quartier a marché sur un ordre du commissaire des guerres, et s'est rendu à Verdun. Le ministre de la guerre en étant informé , ne parle de rien moins que de casser le commissaire qui a ordonné la marche, et le lieutenant-colonel qui a obéi à ua pareil ordre : il faut qu'il y ait dans tout cela une étrange méprise.
On parle de remettre les milices sur pied. On commence déjà, dit-on, à faire des enrôlements en Picardie. Les colonels qui sont en garnison sur les frontières de la Flandre et de l'Alsaoo s'attendent à recevoir incessamment l'ordre de rejoindre. Le comte de Stahremberg , dans les commencements de son séjour ici, paroissoit ne point se mêler des affaires publiques. Maintenant il vient fréquemment à la cour, et voit souvent le comte de Mercy. Son voyage n'est certainement pas une simple promenade.
La chambre des comptes n'a enregistré qu'un simple don de six millions fait par le Roi à la Reine, et dans l'édit il n'est pas du tout mention de l'acquisition de Saint-Cloud. Le Roi, pour remplacer le titre de duché-pairie affecté à cette terre en faveur de l'archevêque de Paris, a acheté le château de Stain, à trois lieues de Paris.
Le prince de Nassau vend son régiment de cavalerie Royal- Allemand au prince de Lambesc , et passe en Espagne , où l'on prétend que Sa Majesté Catholique joindra à sa grandesse la place de colonel des gardes wallonnes, qui est depuis longtemps vacante.
LETTRE SEPTIÈME
La Reine , sensible à l'impression que causoient ses inquiétudes, s'efforce de les dissimuler ; mais elles percent encore de temps
en temps, et Ton a eu tort de croire qu* elles fassent entièrement calmées. Cette princesse est en effet d'une rotondité effrayante* Elle craint de porter deux enfants à la fois et d'avoir an accoi^hement laborteax. Sa Majesté a de fréquentes conférences avec Tabbé Poupart, curé de Saink-Eustache , son confesseur. On craint tellement un double accoachement , qae Ton s*est précautionné de deux layettes et de vingt-quatre nourrices au lieu de doiue » parmi lesquelles, suivant Tétiquette, on est dans Tusage de choisir.
M. de Beaumarchais Ta en effet échappé belle. Sur les plaintes de Tarchevéque, le monarque avoift prononcé le mot de BasIîJle. Le ministre osa représenter aa Roi que le comte d'Artois protégeant singulièrement cet écrivain , une telle ngoeur mortifieroit le prince, u Qu'il se mêle de ses affaires, avoit répondu le Roi, et que je n'entende plus parler de BeaumarclHu». n Quelque temps après, le Roi, dont on connoit la bonté, fit «(>peler le ministre ei le chargea de faire dire à Beaumarchais d'ôtre plus circonapecL
Une anecdote assez alarmante pour la religion avoit dispoaé le souverain à la sévérité. If. de Créqui, dans ses terres près d'Amiens, affichoit hautement l'impiété la plus scandaleuse; il ne vouloit point être nommé dans les prières du prône , et menaçoit le curé de le faire jeter du haut en bas de la chaire , s'il s'avisoit de prononcer son nom. Le fils du duc étant tombé malade, son père ne voulut pas qu'on lui administrai les sacrements ; après sa mort, il refusa de lui faire faire un convoi et le fit enterrer dans son jardin. Le duc tomba nialade loi-mènie, et fit fermer la porte à tous les ecclésiastiques, mé^e à M. de Machault, évêque d'Amiens, qui s'y présenta douze fois. Le duc meurt, et l'évoque défend à son tour quou le reçoive en terre sainte. Les parents ont porté des plaintes, mais le Roi a approuvé la conduite du prélat et a voulu que le duc fût enterré, à côté de son fils.
Les courtisans ont remarqué avec une sorte d'affiiction que le Roi lit pour la troisième fois l'ouvrage de M. iVecker, et continue d'y faire des notes. Ils observent avec ta même peine que le Roi paroît n'avoir plus le même goût pour la chasse. A la dernière qu'il fit, il ne qaitta le rendez-vous, où l'on avoit allumé du feu, que pour assister à la mort du cerf. Sa Uajesté grossit beaucoup ;
l'exercice commence à lui être pénible, et Ton prévoit que ce prince, dont le sens est exquis et le cœur très-4M>n, pourroit bien remplacer par des occupations plus réfléchies celle de la chasse, qu'il se dispose à quitter. Les événements actuels fixent son attention , tant au dehors qu'au dedans. 11 lit tout ce qui paroit sur Taffaire des Hollandois, et ne met pas moins d'empressement à apprendre l'état des effets publics.
Les écrits répandus sur la Caisse d'escompte ont armé toute la banque contre le contrôleur général. Il a feint de congédier Panchaud , sa créature et son conseil ; mais cette disgrâce n'est que simulée, et M. de Galonné a le plus grand intérêt à ménager le confident secret de tous ses projets. 11 le servira mal, pour combattre l'arme terrible de l'opinion publique. I^is est plein de calculateurs. Ils voient que dans une administration de quinze mois il a été fait deux emprunts qui montent ensemble à deux cent vingt-cinq millions, et qu'ensuite on a ouvert d'autres emprunts dans tous les corps qui offrent des ressources de cette espèce. Dix-huit millions des états du Languedoc, six millions de ceux de Bretagne, dix millions des collèges de la Flandre maritime, quatre millions de nouvelles créations de charges de payeurs des rentes , et quelques millions de créations d'offices de secrétaires du Roi : on fait monter ces différents moyens extraordinaires à plus de cinquante millions. On ajoute qu'il sera fait un gros emprunt à la prochaine assemblée du clergé. Aussi, dimanche dernier, regardoit-on le contrôleur général comme perdu. Il l'étoit en effet sans l'assi&tance du cooate de V...» qui est venu à son secours et a présenté au Roi un mémoire justificatif de sa conduite. M. de Galonné a su se retourner, comme vous le voyez. U est le seul qui ait appuyé dans le conseil un discours de M. de Vergennes sur la nécessité apparente de faire la guerre. On n'a pas été peu surpris de voir M. de Galonné ainsi revirer de bord, et surtout le ministre des finances désirer une calamité qui seroît devenue accablante au milieu du discrédit et du désordre où se trouvent les affaires économiques de l'État. On prétend que sa conduite est un chef-d'œuvre de finesse, et qu'au fond il n'en est ni plus ni moins. Enfin, il est remis en selle, mais. ce pourroit n'être pas pour longtemps.
544 CORRESPOXDAXCE SECRETE.
Les deux partis qui divisent le ministère montrent donc d^un côté M. de Vergennes et M. de Calonnc, et de l'autre MM. de Breteuil et de Castries et tous ceux qui penchent en secret contre le contrôleur général. On regarde toujours la guerre comme évitée pour celte année, et Tespèce de chaleur que le ministre des affaires étrangères a mise au dessein marqué de rompre avec la maison d'Autriche a rallié au parti qui lui est opposé toute la cour de la Reine. L'archevêque de Toulouse renforcera bientôt l'un de ces partis : on parle publiquement de sa prochaine entrée au conseil.
Le Roi a dit qu'il croit ce printemps voir les troupes cantonnées en Alsace. M. de Launay, qui avoit été envoyé en Angleterre pour l'affaire de Trinquemale , est de retour. Voici ce que l'on dit de sa négociation : Nous rendrons Trinquemale aux Anglois, qui envoient quatre vaisseaux dans l'Inde avec six mille hommes; nous y envoyons un pareil armement, mais sans troupes de terre, et l'arrangement entre les compagnies de France et d'Angleterre aura lieu. Quelques politiques craignent toujours que le pavillon hollandois ne flotte pas de sitôt à Trinquemale.
LETTRE HUITIÈME
M. de Beaumarchais a osé se targuer, dans le journal le plus répandu, de ce que son Figaro avoit été joué en dépit des lions et des tigres. En se rappelant l'opposition vigoureuse que Monsieur, frère du Roi, a faite à la représentation de cette pièce, et le mot de ce prince lorsqu'elle fut annoncée, on sentira la dureté de cette application. La clémence du monarque avoit facilement effacé l'impression des plaintes de l'archevêque; le mot (c réprimande n avoit alors remplacé celui de Bastille; Bicétre fut l'expression de la colère du Roi, quand son auguste frère vint se plaindre d'avoir été offensé , et Saint-Lazare en fut le seul adoucissement. Beaumarchais y fut conduit le 9 de ce mois, et cette correction l'affecta vivement. Il ne put s^empêcher de voir une humiliation réelle dans une punition qui n'eut qu'ajouté
AlV^NEE 1785. 545
à sa célébrité, s'il eût été mis à la Bastille. Au reste, sa détention n'a duré que cinq jours. L'injustice d'un châtiment qui cesse d*élre uniquement personnel pour un négociant devenoit trop frappante en cette occasion pour que lie gouvernement n'ouvrit pas les yeux sur l'influence que sa rigueur pouvoit avoir sur les engagements de l'une des premières maisons de banque de Paris.
Il faut qu'on regarde la paix comme bien assurée , puisqu^on parle d'un prochain voyage de l'Empereur à Paris.
Le chevalier de Boufflers, qui est en possession de tout dire dans ses vers ingénieux, vient de nous régaler de la plaisanterie suivante. C'est un couplet sur l'air : Du haut en bas, qu'il a envoyé à l'abbé Petit, au moment où il alloit dire sa première
messe.
PcHt, Petit, Vous allez faire grande chère ,
Petit, Petit, Avcz-voii8 un grand appétit?
Le Dieu du ciel et de la terre Kn votre faveur va se faire
Petit, petit.
Du 17 mars.
Les contre-ordres ont été expédiés il y a deux jours dans les bureaux de M. de Veimerange, intendant des armées, pour les préparatifs qui se faisoient sur nos frontières. Il n'est pas à beaucoup près certain que, comme le bruit en court, il y ait un accommodement conclu entre l'Empereur et les HoUandois, mais les personnes les mieux insti*uites ne doutent pas qu'il ne soit prochain, et, encore un coup, nous ne nous battrons assurément point pour la prospérité des marchands d'Amsterdam.
On est toujours dans l'attente de l'accouchement de la Reine, et toutes les personnes qui doivent s'y trouver ne quittent plus Versailles. Si cette princesse met au monde un prince , il portera le nom de duc de Normandie.
L'orage qui a longtemps menacé le ministre des finances
paroît dissipé. Cependant beaucoup de nos courtisans prétendent
que le calme n'est pas parfait, et voient un nouveau concurrent
avancer à petit bruit vers cette place difflcile : c'est M. Senac
(If Meilhan. Ow ajoute, parmi les gens à argent, cpie ki 9ero»«sc (toimée à la Caisse d'escompte par ïes Iroubies «te janvier <l^nM*r a porté une grande atteinte au erérfît dn contrAleiir géïi«r*f. I^ banquier Casanove, ipii étott intéressé* dans les marebés de dividendes des aetions àe cette caisse, a écrit à ce sujet une lettn» fort vive, dans kufuelle i( prétemi que tinus ceux qui o«t parf â ces marchés et qui ne les tiennent pas sont dans le cas de perilrr la confiance publique, qui leur est nécessaire comme agents iU^ change et comme banquiers. On ne lui pardonne po» d'arcnr raison en opposition à un arrêt dn conseil , et comme cette letlr<* étoH très-propre à renouveler les troubles en ranimant le fînti mal éteint parmi les spéculateurs, le gouvernement en a prudemment empêché la publication. Les persécutions recommencent contre les écrivains qui sont sous la main de Tadmini^lra^ tion, et contre les productions de ceux à la personne desquels ^elle ne peut atteindre. La Gazette de Leyde et les Annales C.v Linguet sont prohibées. Bientôt immis n'aurons plus à lire qu<' les saintes feuilles de Fréron, Tintéressante Gazette de France,, et TAlmanach royal.
LETTRE XELVIÈME.
De VerMilles, le 1» mari 1785.
L'aventure de Beaumarchais fait encore la matière des coih* versations. U est en effet ineoncevable qu'un homme honoré plusieurs fois de la confiance ihi ministère , en retalion d'affinves avec les plus riches capitalistes de l'Europe , et en ce moment même avec les EMs-Lnis pour le compte du gmivernement , ail été traité avec tant de légèreté et de mépri». On sait que sa détention n'a eu d'autre motif qn'une fauBse interprétetion do quelques expressions de sa lettre d«i Jôunmi de Paris y et Fon s'attend à le voir couvrir de ridicule M. Stiard, qwi en » été, auprès de Monsieur, l'obligeant convmenlateur. Les membres du Club des BeauX'Arts ont déjà commencé à le veigier en votant pour exclure le doucereux académicien de temr assemblée.
L'argentier de la grande écurie du Roi étant mort, la Reine a, dit-on, demandé l'agrément de cette charge, évaluée à vingt
AWFE I7S5. 547
mille livres de proditi^, pour fe j^une Ganlel, premier danseur de rOpéra ; cela Térifiera wie paiiie du monologue* de Figaro :
u n va«pioit une place, j'y èiok propre ; il feHoit an eakukiteur, on Fa donnée à «n danseur. i>
M. de Beaumarchais est grandement dédommagé, s^it'esl jnraf, comme on le dit, qne h Roi, instraii qu'on avoit snrpris sa religion , a ordonné qu'on hsî payât 8UT'4e-€kamp quinze cent mille livres, qui toi étoieni dues par le goviemeiBent poar ses fbirmihires aux Étate-l'ms.
Du>24 mon.
Les préparait de guerre qni se fâisoient sur nos frontières sont entièrement suspendus. Si Taecommiodement entre l'Empe»reur et la Hollande n'est' pas signé , au moins en a-4-on déjà arrêté et agréé de part et d'asitre tes prificipales conditions. Les projets de TEmpereur sur h, Jknvvère ne sool pent-élre pais encore entièrement avortés; ainsi il reste encore à tarir une sonrce de troubles qni menacent! FEurope dTun embrasement général. Mais ne prévoyons point les mallieiirs âe si loin, et espérons que Ton ne changera point }e système si bonorabte pour ces derniers temps , qui restreint les guerres au-x disputes de cabinet. Quoi qnil en soft, il est décidé qu'on- s'occupera , dès le commencement dti printemps, à mettre notre armée sur un meiflenr pied, en introduisant parmi les troupes une dls^ cipline plus uniforme et rni service pitas exact.
La Reine jouit de fe meilleure santé. EWe est toujours prodigieusement grosse, ce qui* felt penser que Je terme de ses couches ne sera pas anssi prochain qn'on Va cru. Oh dît qwe M. dte Vermond , son accoucheur, ne la délivrera pafr, mais qu'il assistera seulement à l'accouchement. Une défailtence qu'il éprouve dans un dtirgt de fa main est la seule cause qui F éloigne de cette partie essentielle de son empfof. — Oti a appelé ici le femeux ténor d'Italie nommé David. FI a chandé avant-hier de*vani la Reine , au concert dte la marquise d'Ossun . Les secousses qui semblbient avoir ébranlé le cootr(>leuT général sont ralenties, mais les faiseurs de Kbelles n'ont pris aufimi' relâche. Ils en ont répandu un nouveau sous le titre de Compte jrndrf de 1785, qui est fort ingénieux. Cette satire est extrêmement
rare et imprimée au rouleau , comme toutes les diffamations dont on nous inonde avec d^autant plus de hardiesse que les persécutions sont vives. Les bruits publics cependant ne cessent d'annoncer un changement dans le département des finances : les banquiers semblent chercher à les accréditer. L'emprunt de cent vingt-cinq millions languit. On dit même que le projet de la destruction des maisons sur les ponts éprouvera un retard considérable. Il faut, pour Texécuter, que la ville de Paris fasse un emprunt de dix millions, et Ton ne veut^pas le lui permettre dans ce moment, de peur que cet emprunt ne fasse tort à celui du Roi, si difficile à remplir. La plupart des spéculateurs, qui avoient fait des soumissions énormes et prématurées, demandent à en être dégagés sous divers prétextes.
Le Roi revenaùt de la chasse, il y a quelques jours, et passant devant Saint-Cyr, vit le carrosse de M. d'Ormesson arrêté à la porte de cette abbaye. Il le reconnut et ordonna qu'on le remplit sui'-le-champ de gibier. Sa Majesté étant arrivée ensuite à Versailles, on jie parla que de ce présent, et le Roi dit : » Il faut «ici bien peu de chose pour faire croire aux revenants, yi Chacun fait à sa manière un commentaire sur ces mots.
Le Roi continue d'étudier l'ouvrage de M. Necker, au grand chagrin de tous ceux qui ont intérêt à ce que le système économique de cet habile administrateur ne reprenne pas faveur.
Une commission de conseHlers d'État doit juger cette semaine l'affaire de M. Dupré de Saint-lUaur, intendant de Bordeaux. On sait déjà que le jugement qui interviendra sera honorable pour ce magistrat, qui sera fait tout de suite conseiller d'Etat luimême. L'intendance de Bordeaux sera donnée à M. Camus de Néville, intendant de Pau.
Le sieur Aubert, joaillier de la couronne, ayant eu une attaque d'apoplexie qui Ta rendu paralytique de la moitié du corps, la Reine a fait nommer à sa place le sieur Bôhmer, époux de la fameuse demoiselle Renaud, ci-devant joaillier du roi de Pologne, et ensuite de la du Barry, dont la chute avoit failli le ruiner. C'est un homme aimable et estimé pour son goût, ses talents et une politesse rare parmi les gens de sa profession.
LETTRE DIXIÈME
De Versailles , le 31 mars 1785.
Dimanche dernier, dès le matin , la Reine éprouva de petites douleurs qui annonçoient son prochain accouchement. En conséquence, elle garda sa chambre, où Ton dit la messe pour elle. Vers les six heures, tous les symptômes parurent, et après un travail d'environ une heure, elle accoucha d*un prince bien constitué et très-fort. Il fut tenu le même jour sur les fonts de baptême par Monsieur et par Madame Elisabeth , au nom de la Reine de Naples. On lui imposa le nom de Louis^Charles, Le Roi a donné à ce prince le nom de duc de Normandie, titre qui n'avoit été porté par aucun fils de France depuis un frère de Louis XI. Le Roi a montré beaucoup de joie dans cette occasion , et Ton croit que Sa Majesté assistera au Te Deum qui sera chanté vendredi prochain à Notre-Dame.
On assure que l'ultimatum des Hollandois est arrivé, que la République consent enfin à céder à l'Empereur Maêstricht et le comté de Wronhoven, mais qu'elle refuse absolument les écluses, que l'Empereur demande afin quMI ne soit plus libre aux Hollandois d'inonder son territoire. Il s'est aplani tant d'autres difficultés entre les deux parties, depuis que leurs intérêts sont confiés à notre cabinet, qu'on ne doute pas de voir bientôt aplanir celle-ci.
Les capitalistes qui s'étoient réunis pour former une nouvelle Compagnie des Indes ne paroissent plus si empressés de mettre des fonds dans cette affaire. On sait quelle résistance a montrée le ministre de la marine contre ce projet exclusif d'association. Soit pour cela, soit pour quelque autre motif, les gens le plus en argent n'en veulent placer ni dans cette entreprise ni dans le nouvel emprunt , qui baisse tous les jours.
La sévérité de la presse est plus éludée que jamais. Il paroit fréquemment des pamphlets contre l'administration des finances» malgré les précautions qu'on prend pour les empêcher. La licence a été poussée au point qu'une de ces satires est intitulée : Bulletin du contrôle général, et l'on promet de continuer de
SâO CORRESPGKDAXCE ^SECRÈTE.
donner une feuille de cette espèce. On dit maintenant que dans Taventure de Beaumarchais, ce n*est pas Monsieur qui a agi d'après les sollicitations de M. S«ard, «mais r«cadémicien, en conséquence deB «aMboB de MoÊmew. On connoit la sévérité de ce prince pour <^ qui ooncerad les «Meurs > et cofiibien la re^réaentaiion de Fiffore ki a déplu. On «préiend qu'il a donné luî-^ièteèe à M. Suard J A«lée Ae Ja LeWre d'^m ^eocUsiAsiiqne , qui esl la source du scandale. Le Aoi, asfiure^l^n, en révoquant la lettre de cackat, a dit en rianl : a ie vois ee q4ie c'est; mon frère s'avi«e de disputer contre Beaunarokaîs dans le J^ttrmml de Paris; une autre fois, je ne me mêlerai point de ses qnereUes littéraires. »
La semaine dernière a été faneuse par le nombre des personnes remarqoaUes qui sont jnortes : V le duc de BonteviUe, âgé de <(uatre->vingts et q«ielq«es années; il s'étoit marié depuis sÎK mois,, et Ton dit qu'il laisse sa lemwkQ joyeu»e («c'est le nom de la duchesse); 2** le comte de Aapière, colonel en secw»! du régiment de Aohan-Soubise, mort d'apoplexie à c6té de son é|)ouse ; 3° le comte de Monlpezat d'Avignon : son nom était Trèsmolet. \os plaisants ont prétendu, qu'aj^ant beancD^p de parents, il mettoit beaucoup de gens en deuil. 4?*' le ceinte de Tourville, octogénaire, marié depuis trois mois; 5"* M. de Nicolai, ancien président de la Chambre des comptes.
C'est M. le duc de Chartres qui, arrivant de Londres, a apporté ici la première nouvelle de l'attaqite d'apoplexie dont le comte d'Adhémar fut frappé le 19 dans la chaidbre de îa Keise d'Angleterre. Quoiqu'il lui soit resté une paralysie sur le côté gauche, l'ambassadeur a écrit à la duchesse de Polignac et à sa femme. Dans ses lettres, il ne paroit point alarmé, et il dit que dans sa jeunesse il a éprouvé à plusieurs reprises des secousses pareilles.
Dimanche dernier, deuK exempts de police se sont rendus chec un Américain nommé de Sainé-Elen, rue des Égouts, à Paris. \k ont demandé madame ; le mari a répondu qu'elle étoit occupée à allaiter son euiant. Alors ils ouft déclaré qu'ils venoient munis d'un ordre du Roi. La dame n'a eu que le temps de s'habiller^ et a été conduite daofi son carrosse chez le lieutenant de police, fille a été iateiTQgêe Bcule. Le mari s'est retiré, et le magistrat lui a
déclaré 4|u'U ne }a reverroit pas. Cc^peadant (èu a obtenu que Tenfanl qu'elle alIaUe lui fut readu. Cet événenaent , dont on i^ore la cause, afiecte vivement toutes les personnes honnêtes «t sensibles.
Les fermiers généraux ont de nouveau une vilaine affaire pour leurs tabacs. MM. Cadet et Baume, de l'Académie des sciences, qui ont été envoyés en Bretagne pour en e&amiœr la qualité, Tayant trouvée viciée et dangereuse , le Parlement en a fait brûler encore cent soixante miUiers. Les avides traitants jettent les hauts cris ; mais il leur a été insinué tout doucement de se modérer, afin que cette affaire , dans Jaquelk ils semblent avoir quelque tort , ne s'envenime pas , surtout avec des esprits aussi <'hauds qu'il y en a en Bretagne.
LETTRE ONZIEME
. De VcrsaiUea, le 5 avril 1785.
On connoit maintenant Je crime de madame de Saint<^£len. D'infâmes couplets, au sujet de la naissance du duc de Normandie, sont, dit-on, sortis de sa plume. C'est une femme de qualité, jolie et remplie de grâces, âgée d'environ vingt-deux ans. Il est incroyable qu'elle ait prostitué des talents rares parmi son sexe à des calomnies aussi atroces que celles qu'on lui impute.
Le prétexte de la détention de M. de Beaumarchais n'a point été un mystèi-e. En voici la vraie cause : M. de Breteuil ne vouloit point permettre que la préface de Fiffaro fut imprimée. Vous aurez remarqué. Monsieur, certaine tirade contre les entraves et les précautions dont les écrivains se plaignent. Ce passage ne devoit pas moins déplaire que de rudes sarcasmes contre des auteurs à brevet. M. de Beaumarchais dit un jour au ministre : (c Eh bien, Monsieur, si vous ne voulez absolument pas que ma préface soit publiée dans toutes les régies, j en ferai faire une édition à mon imprimerie de Kehl, et il en outrera en France tant que je voudrai, malgré vous. « — a C'est ce qu'il faudra voir « ^ répond M. de Breteuil. On assure toujours que M. de Beaumarchais pense à s'expatrier.
Le mécontentement des créanciers de M. de Guéménée éclate
552 CORllESPONDANCE SECRETE.
de nouveau. Ils ont répandu quelques exemplaires d*un pamphlet très-mordant où Ton offre à M. le prince de Soubise et à Tarcbiduc de Cambrai madame de Marsan comme un modèle qu*ils auroient dû suivre. Cette femme respectable sacriGe sa fortune pour les dettes de son neveu. On reproche au maréchal de préférer Facquittement des dettes d'une catin (mademoiselle Guimard) à celui d'engagements qui intéressent Tbonneur de sa fille.
La santé de la Reine et celle du prince nouveau-né ne laissent rien à désirer. Sa Majesté a reçu aujourd'hui les personnes qui ont les grandes entrées. Le Roi a assisté au Te Deuni qui a été chanté à Paris le !•' de ce mois. Comme les députés de Normandie qui s'étoient rendus ici avoient retardé le départ de Sa Majesté, il étoit nuit lorsque le Te Deum a fini, et elle a joui, en revenant, du spectacle de la plus brillante illumination.
Da 7 avril.
Tout paroit confirmer que les difficultés élevées entre l'Empereur et les Hollandois vont enfin être terminées à l'amiable, grâce à l'esprit de conciliation de notre cabinet.
Ce qui se passe sur nos frontières vient bien à l'appui du système pacifique qui règne généralement ici. D'abord, on a cédé les chevaux achetés pour l'artillerie, aux fermiers de Flandre et d'Alsace. On leur donne cent francs avec chaque cheval, à la charge par eux de les entretenir et de les rendre à la première réquisition; mais chaque fermier n'a obtenu que quatre de ces chevaux. La promotion d'officiers généraux est signée. Il y aura cet été deux corps où nos troupes seront exercées aux grandes manœuvres. Les bruits de changements dans le ministère sont assoupis : l'accouchement de la Reine occupe exclusivement la cour et ceux qui y font des intrigues. On continue cependant à faire des brochures contre le contrôleur général. Outre le Compte rendu et le Bulletin du contrôle, on a vu ces jours-ci un Dialogue satirique entre M. de Calonne et du Barry le Roue, sur les moyens employés par l'un et par l'autre pour obtenir de l'argent. Ces brochures, très-condamnables et qui plus est très-mal faites, jettent un discrédit étonnant sur la littérature que la police tourmente, quoiqu'il soit bien décidé que de pareils écrits ne sont
AXXEE 1785. 553
point Touvrage de gens de lettres, mais bien plutôt celui de quelques ambitieux turbulents, qui ont un intérêt puissant et prochain à dénigrer et à faire déplacer, s'ils le pouvoient, le ministre actuel des finances. Du reste, on assure que non-seulement les payements se font avec exactitude, mais que le contrôleur général verse encore des bénéfices sans nombre sur une infinité de gens.
LETTRE DOUZIÈME
De Versailles, le 27 avril 1785!
Si Ton veut se faire une idée de la grandeur de la cour, il n*y a qu'à jeter un coup d'œil sur le nombre des seigneurs et des dames, tous présentés, qui ont eu Thonneur, dimanche dernier, de faire leurs révérences à la Reine à l'occasion de sa convalescence. Les premiers étoient au nombre de trois cent quarantetrois, et les dames, de deux cent quarante et une. Sa Majesté se porte très-bien. Elle ira le 12 du mois prochain à Paris, pour faire ses actions de grâces à Notre-Dame et à Sainte-Geneviève. Elle conduira avec elle Monseigneur le Dauphin.
La revue du Roi se fera vraisemblablement le 11. La maladie du maréchal de Biron en rend l'époque incertaine.
Les projets d'embellissement dont il a été question pour la capitale deviennent impraticables au moment de leur exécution. C'est l'argent qui manque. D'abord on avoit parlé d'une compagnie; ces dépenses ensuite dévoient se faire aux frais de l'État. Pour y subvenir, M. de Calonne avoit imaginé un impôt d'un cinquantième sur les maisons de Paris. Il falloit un édit : le Parlement a été consulté, et le premier président a nettement déclaré à M. de Calonne qu'un nouvel impôt, dans les circonstances actuelles, éprouveroit beaucoup de difficultés à l'enregistrement. Sa Majesté en étant instruite, a dit que si le contrôleur général n'avoit pas d'autres ressources pour subvenir à ces dépenses, il falloit y renoncer.
Les actions de la nouvelle Compagnie des Indes ont toutes été enlevées en trois jours. Hier elles gagnoient trois pour cent à la Bourse. Cela prouve combien le goût de l'agiotage et du jeu dans
554 CORRKSPONDAKCE SECRETE.
les fonds publics s'est accru. Car enfin Tappât d'un premier dividende n'est offert aux actionaaires que pour la fin de 1787, et peut-tètre bien de 1788. Un second hasard oontire les bénéfices de la Compagnie à celte époque est celui de la guerre ; car Tarrêt de sa création porte que la durée de son privilège «era jx^iir sepit ans de parx , ce qui annonce impJîcttonenl qu'il sera suspendu par la guerre... Or, cette guerre, beaucoup de politiques la regardent encore comme imminente , quoique notre médiation ait opéré une conciliation à peu près conclue entre la cour de Vienne et celle de la Haye. I/Emperenr fart un accueil singulièrement distingué à l'ambassadeur d'Angleterre. On remarque qu'il contmue à se faire des mowveuieBls dans les troupes autrichiennes , qui s'approchent de la Bavière. L'incertitude sur toutes ces grandes choses alarme les amis du conte de Vergennes, nouvellement lié d'amitié avec le contrôleur général. On craint qu'il ne soit entraîné par lui. Les dépenses énormes et fréquemment répétées qui se font de jour en jour pareiasent avoir extrêmement diminué la confiance du Roi en M. de Calonne, et les frondeurs remarquent que le défaut d'économie se montre jusque dans ses plus petites opérations. Il étoit par exemple naturel de loger la nouvelle Compagnie des Indes dans l'un des ap|>artements de l'ancienne ; il ne falloit que faire déménager H. Mesnard de Gonichard , qui y occui>e un appartement de quinze pièces. Au lieu de cela, on parle d'acheter l'hôtel le Blanc, qui vient d'être acquis par M. de Chatullé, capitaine aux gardes, et les grandes réparations qu'il y a faites rendront cette* acquisition très-chère. Autre acquisition bien inutile : c'est celle de la maison de M. de Sauvigny, intendant de Paris, qu'on vient de mettre sur le compte du Roi au moyen de 400,000 livres, pour que cette maison soit T Intendance.
Je puis vous donner quelques détails curieux sur les dernières intrigues du roué du Barry. Lorsque M. de Monteynard quitta le département de la guerre sous le feu Roi , il déclara qu'il avoit économisé, dans son département, une somme de trois miUion«, que Louis XV s'appropria. U avoit destiné cette somme à l'acquisition d'une terre pour la comtesse du Barry. En effet, il fut question du duché de Pecquigny; l'affaire manqua, l'argent fut
AXNEiE n«5. 555
porté au Trésor royal , on en (h Ja iretnte à la coaitc«Be , et le >Koi mourut. Le Roué, qui se uoaHue laaintenant le comte de Serreg, ^t venu .à Parifi avec le tprajet de iaîre «revivjre les prétentions de sa belle-scBur sur .ces tlrois millions, il a ^étei^oiiné d'abord colle-ci à aller voir le contrôleur général avec sa femne, qui est très-jolie. Les deux dames euvent une audience paitticulièi*e , elles parurent chermentes, et Ton promit de paiH «t^d'autre ce qui étolt demandé réciproquement, et la comtesse *du Bari*y trouva un moment grâce devant Thomme qu'elle sollicitoit. Il est inconstant : la comtesse <de Serres sucoéda .plus longuemeut à sa i>eIle-6CBur, mais celle-ci eut parole de recevoir un . à-compte ile cent .mille écus sur les trois millions, immédiatement après cette promesse, du Barry .emprunta ide la oomtesse 20,000 livres à-compte, et sur q^ielques difficultés que celle-ci lui fit, la ineuaça de faire casser son acte de séparation d*avec le comte Guillaume, ce qui rendoit celui-ci maître de tons ses biens. Voilà ce qui a donné lieu à la réprimande sévèi^ ot au cooseil amical que le Roué a reçus de M. de Breteuil.
Le Roi , toujours enthousiaste de l'ouvrage de M. Xecker, disoit encore dernièrement quelques mots qui indiquoient un rappel ; mais le comte de Vergennes a fait échouer cette intention , raidgré le maréchal de Castries, qui se tient attaché, comme un brave et preui\ chevalier, a son digne et honnête ami.
LETTRE TREIZIÈME
De Versailles, le 4 mai 1785.
Depuis longtemps il avoit été arrêté un mariage entre le comte Armand de Polignac<3t la jeune demoiselle de Matignon, petitofîUe 4n baron de Breteuil, qui n'eet âgée que de onze ans. La duchesse de Polignac demanda dernièrement au baron que sa petite-fille lui fut remise, ajoutant que comme elle destinott sa bru à avoir la^urvrvance de la place de gouvernante , il paroivssoit coavenabie de la mettre le plus tùt possible dans une liaison intime avec les princes et princesses, enfants du Roi. Le baron consulta là-dessus sa fille, madame de Matignon, qui répondit qu'elle ne poavoit «e séparer de mademoiselle de Matignon que lorsqu'elle
seroit mariée. Ce refus a d*abord occasionné de la froideur, et enfin une rupture décidée. Les paroles ont été rendues de part et d'autre. Le baron, craignant que cette aventure ne nuise à la suite de ses projets et même à son crédit actuel, est allé trouver la duchesse de Polignac et lui a dit qu'il espéroit que cette rupture ne causeroit entre eux aucune brouillerie. La duchesse lui a répondu assez énergiquement : u On ne se brouille. qu'avec ses amis. » Depuis ce moment, la place de ce ministre semble à beaucoup de gens à peu près vacante. On se rappelle que par sa mauvaise lettre aux évéques pour les renvoyer dans leurs diocèses, il s'est fait une querelle très-vive avec le clergé ; on ajoute qu'il est vif et emporté, qu'il n'a fait aucune de ces grandes choses qui pourroient réparer ce qui lui manque du c6té de l'urbanité, et on le regarde généralement comme un prochain disgracié.
Le mariage du comte Armand de Polignac est déjà arrêté avec une autre riche héritière qui est en possession de tous ses biens. C'est mademoiselle de Sully, qui réunit en sa personne les héritages du duc de Sully et du marquis de Poyanne, ses grandspères.
Mademoiselle de Matignon épouse de son côté le fils du duc . de Montmorency, petit-fils du baron.
Le duc de Polignac a donné sa démission de colonel du régiment du Roi , cavalerie, sous le prétexte qu'étant âgé de quarante ans et n'étant encore que brigadier, la carrière militaire lui convient d'autant moins qu'il n'y a plus aucune apparence de guerre. Cependant il vient d'être arrêté une augmentation assez considérable d'hommes dans chaque régiment de cavalerie.
L'état du maréchal de Biron est toujours dangereux, et, suivant l'usage, la cour et la ville continuent de faire la répartition de ses places. Voici la version du jour : le gouvernement de Languedoc à Monsieur; le régiment des gardes divisé en trois régiments, qui seront donnés au duc de Liancourt et au duc de Laval : ceux qui pensent encore que le régiment entier seroit donné au maréchal de Castries , font succéder M. de Calonne à celui-ci dans le département de la marine, et placent le contrôle général entre les mains de M. Esmangard. Ainsi , dans l'opinion publique, tout notre ministère est chancelant. Le duc de Choiseal
est à toute extrémité. Les symptômes de sa maladie sont trèsalarmants : la cour et la ville sont soir et matin à sa porte. Le marché pour la terre de Slains» sur laquelle devoit être placée la duché-pairie de Saint-Cloud , en faveur de Tarcbevéque de Paris, vient d*étre résilié. Le Roi a acheté 1,600,000 livres du prince de Condé la terre de Saint-lUaur, qui remplira le même objet. On a remis sur le tapis l'imposition d'un cinquantième de la valeur sur les maisons de Paris. I| y en a dans cette capitale vingt-quatre mille, que Ton évalue à 20,000 livres Tune dans l'autre , ce qui fait un capital d'environ cinq cents millions : ainsi l'impôt seroit un objet de dix millions. Il y a au Parlement un édit portant une augmentation de trois livres pour chaque voie de bois neuf. C'est la seconde imposition de cette espèce depuis un an. Les actions de la nouvelle Compagnie des Indes ont monté jusqu'à douze pour cent de bénéfice. Le jeu des fonds a tellement pris, que l'on voit journellement arriver ici des agioteurs de toutes les villes commerçantes du royaume.
LETTRE QUATORZIÈME
De Versailles, le 11 mai 1785.
La mort du duc de Choiseul est la nouvelle la plus importante en ce moment. On se Iromperoit de croire que les gens en place en sont sincèrement affligés : il étoit le centre d'un'foyer inquiétant pour eux. C'est que leurs opérations étoient pesées et discutées avec une liberté qu'elles ne comportent pas, et le parti, fortifié avec ce que la cour a de plus respectable du côté de la naissance, des mœurs et môme de l'esprit et des connoissances , ne pouvoit manquer de faire ombrage, d'autant plus qu'une partie de la nation venoit se ranger sous l'exemple que de grands et honnêtes seigneurs lui donnoient.
Le ministère ou plutôt le règne de M. de Choiseul fera l'époque de ce siècle. Le pacte de famille et l'alliance avec la maison d'Autriche sont deux événements dont on gardera la mémoire. Si la guerre de 1756 fut malheureuse et la paix qui la suivit fâcheuse, la France au moins ne perdit pas son honneur. Jusque dans la rédaction du traité , elle conserva une fierté que
558 CORHESPONDAt^CS SECRETE.
H. (le Choisenl avoU formé le profet* db juBtifier, en enlevant à TAngleterpe ses eolonie» du iH>r<l de f Amérîqoe. La quepeUe ées Espagnols avec les Angloi» en 1770, au sujet des^îles de Falthuid, lui parut une ecoamon propiee de êecemer le triste souvenir de la paix) de 17i63, II' s'en étoiê ouvert as Koî , cfui ne goûta point son projet et qni étoit occupé d'autres objet» que de guerre. Cependant, oomme il connoiasoit Tesprit de son maître, il espéra âe faire cause commune avec TEspagnç, en» excilant le ministère espagnol , m il gouverhoit, à tenir ferme dun» s» querelle avec les Anglois. Mai» déjà un* parti puissant Tattaquoit hii-HQéme, nuit et jour, dans- Tespril du Roi. Ce parti découvrit q«e H. de Choiseul écrivoit en Espagne : il marquoit dans T intimité de sa correspondance que jamais l'occasion n'avoit été plus favorable pour humilier l'Angleterre, qu'elle n'avoitni vaisseaux ni matelots prêts ( le fait est vrai ) . Par un de cesévénemenls-biaarres et inconcevables qu'on ne peut ni imaginer ni prévoir, le courrier porteur de ses dépèches en Espagne fut intercepté par ordre du Roi , sans que le Roi ni le duc surintendant des postes en sussent rien , et il tomba entre les mains de ses ennemis un billet de sa main au ministre d'Espagne , qui ne contenoit que ces mois : tt Tenez bon. ^ Armée de cette pii'ce , madame du Barry , qui avoit tenté plusie«r» foi» san» succès de perdre M. de Choiseul dbns l'esprit du Koi , ineinna au monarque qu'il étoit trahi par son miniatre. u La preuve ! répondit le Roi , et il ne restera pa» iri un quart d'heure, v On lui montra le billet. En l'eyanwinaMf, te Roi, dans un moment de colère, passa chez M. de la VriHrère, ordonna l'exil, et le tout fut exécuté en peu d'heures. Telle fut la fin ministérielle du duc de Choiseul ! On l«i a reproché- de la prodigalité. Hélas ! le règne de l'économie n'a pas suerèdé au sien , si ce n'est dans les courts jours de M. Necker. M. de Choiseul laisse une dépouille assez conskiétrable pour occb^ per beaucoup de gens. Son cordon bleu passera au raarédial de Stainville, son (rère, ainsi que le graml bailliage de Haguenau, dont sera investi ensnite le prince de Monrtbarrey. La duchépairie d'Amfeoise est réier^ble, par une concession du Roi, à M. de Choiseul la Baume, qui a épousé la fille du maréchal de Stainville. Le publie nomme M. de Contade» au gouvernement
èe Touraine : mare MM. d'Estain^ et de Rodianifceau ont la pn>messe du Rot des premiers goarernemonto vacants.
La Reine a paru affligée en apprenan* cette mort. Le dîmimclie au soir, elle iaÎBoit asser tristement son- jeu , lorsqu'on accident bien léger, mais rare, a égayé la scèT»e. Le marquis de Lau, qui jeuoitau lansquenet, a laissé échapper un* vent bruyant qui a étonné tout le eercle. Les draines ont joaé dfe* régentai! pour cacher le rire que cet événement excHoit, mais fa Renie n*« pu s'empêcher d'éclater, et tiout le cercle en a fait autant.
Sa Majesté a renvoyé au Jeudi après la Pentecôte le voyage qu'elle devoit faire hier à Paris pour aiVr faire visite à Sainte- Geneviève et à Xotre-Dtoie. Elle se rendra ensuite a Trîanon, d'où il y aura d>es petits voyage» à RambouiUet, et le lendemain de la Saint-Louis Sa Majesté ira s'établir à Saint-Olond, où M. le Dauphin sera ineculté. c -^
Du 12 mat.
La mort du doe de Choiseul semble avoir raffermi les ministres dan« leurs- places. Au moins ne voit)-on plu» en ce moment de vestiges du violent orage qui tro«Uoté kt ministère. On s e»t lassé de parier des négociatioi» (te paix entre l'Empereur et les Uollandois ; mais on s'entretient beaMcoupde l'échange de laBavic^re ; on la croit consommée, et que les principales puissances de l'Europe sont d'accord sur cet arrangement. Quoi qu'il en soit, la paix est sûre, et la disette de fourrages se faisant sentir sur nos frontières à cause de la sécheresse générale , on cède aux fermiers de ces province» des fourrages des magasiits du Roi , à la chaige par eux de les ren^lacer en nature , » la fenaivsoii prochaine.
In événement peu important en lui-même n'a pas laissé tfiw de foire ici du bnnt ces jours «lernier». Il est d'usage que le.joiu* du conseil des dépêches , le garde des seeaux et le conlnVleur général se concertent pour donner à dîner chacun à la moitié des membres du conseil. Les invitations étoient faites d'aAance; mais le matin des dames de la cour envoyèrent demander à diner à M. (le Calonne, en le priant de lenir sa porte fermée. Le ministre obéit aux Grâces, il trois heures se présentèrent les conseillers d'État invités, qui demeurèrent fort surpris d'une nouveauté à laquelle ils ne s'attendoient pas. Ils vont chez le garde
des sceaux, sa table étoit complète, de sorte qu'ils se virent contraints d'aller diner à Tauberge du Juste, où Ton n'avoit jamais tant vu de magistrats réunis par la faim.
Les lettres de cachet vont toujours grandement leur train. L'avocat Grouber de Groubental a été mis, il y a trois semaines, à la Bastille , pour avoir mis trop de chaleur dans la défense d*un de ses clients qui avoit pour adversaire le chevalier de Jean , frère de lait de la comtesse de Sabran et son protégé. On a gravement proposé à l'avocat ou de rester en prison jusqu'au jugement du procès, ou de donner son désistement dans cette affaire. Il a résisté longtemps, mais voyant enfin que sa générosité étoit inutile à son client , il a promis et signé.
M. de Beaumarchais est toujours renfermé chez lui, sans vouloir voir personne. On dit que M. le comte d'Artois, en parlant de lui au Roi son frère, dit : a Sire, vos sujets seront toujours prêts à faire à Votre Majesté le sacrifice de leurs biens et de leurs vies ; vous avez sur eux la puissance que vous donne le rang suprême, mais elle ne s'étend point sur leur honneur, et vous avez flétri celui de Beaumarchais, n Qn ajoute que le Roi reprit avec vivacité : u Eh!... que veut-on que j'y fasse? Xc faudroit-il pas que j'allasse lui demander excuse ? »
LETTRE QUINZIÈME
De VenaUlet, le 18 mai 1785.
Il est certain qu'il se prépare une révolution quelconque en Allemagne, et l'on ne croit p^ sur leur parole les gens qui tiennent à l'administration, lorsqu'ils disent qu'il est seulement question de l'élection d'un Roi des Romains dans la personne de l'archiduc François. Mais le silence et la tranquillité de la cour de Berlin prouvent, comme notre propre conduite, que tout sera réglé par la plume.
En de telles circonstances on ne peut entendre dire qu'avec douleur que M. de Vergennes pense à se retirer. On voit la fermentation renaître à la cour : on voit toujours d'un côté le maréchal de Castries et le baron de Breteuil , de l'autre M. de Vergennes, le garde des sceaux et le contrôleur général.
Il doit nécessairement résulter quelques événements du choc de ces deux partis. On prétend que le premier porte M. Necker, pour lequel le second a une aversion bien décidée. C^est d*après cette aversion qu'on laisse écrire librement contre le livre de l'administration des finances, et que tout écrit qui tend à en dire du bien est sévèrement prohibé. Cependant un arrêt du conseil vient d'imposer quelques bornes à l'abus et à l'excès incroyable des pensions, contre lesquelles M. Necker s'est si fort récrié.
Peu de temps avant la mort du duc de Choiseul, on parloit encore de sa rentrée dans l'administration. On ne nomme parmi ses nombreux amis personne qui puisse devenir chef du parti qui inquiétoit le ministère , et on leur applique le vers : Soldats sous Alexandre , et rois après sa mort.
Il est certain que le parti contraire se troui^e bien fortifié par cet événement. Les sentences du maître sur le duc de Choiseul étoient assez connues, et l'on sait qu'il ne l'aimoit pas. Mais les adversaires de cet ex-ministre doivent se voir avec plaisir délivrés d'un homme puissant, qui confrarioit ou désapprouvoit hautement tout ce qu'ils faisoient. La prévention du Roi contre ce grand homme a donné lieu à l'épi taphe suivante :
Ci-gît Choiseul : Ah ! qu'il est bien ! Dit tout bas le Roi Très-Chrétien.
Celle-ci est plus digne d'attention; M. de la Harpe, qui étoit
pensionné du duc, en est l'auteur :
Ci-gît Choiseul , dont le vaste génie Se jouoit tour à tour et des rois et du sort.
Deux fois il terrassa l'Envie , Le jour de son exil et le jour de sa mort.
La Reine jouit toujours du plus grand crédit. On n'obtient rien que par elle. Le régiment de cavalerie que le duc de Polignac a quitté vient d'être donné au vicomte d'Ecquevilly, qui est de sa cour, et le régiment de Beauce passe au marquis de Roquelaure. Madame Adélaïde avoit demandé le premier pour le comte Louis de Narbonne, mais elle a échoué.
Les dames tantes du Roi vont faire un voyage de deux mois aux eaux de Vichy, et elles se font accompagner d'une cour assez nombreuse. Le voyage de la Reine à Paris est encore renvoyé au
msundi 24 de ce mois, et oemme Sa Majesté aura tous les grands honneurs dans cette occasion, les gardes françoises et suisses seront en haie depuis Tentrée de Paris jusqu'aux églises de Notre-Dame et de Sainte^eneriève. Sa Majesté sera superbenent parée, et portera une paire de boucles d'oreilles de 800,000 livres, que son nouveau joaillier, le sieur Bôhmer, a montées avec un goût infini. II paroit décidé que la Reine ira à rOpéra en grande loge. Elle a engagé les dames qui raccompagneront à être toutes habillées en robes d'argent.
Le docte«r Franklin demande à se retirer. On désigne pour le remplacer ici en qualité de ministre des États-Unis, M. Jefferson, ci-devant président de TÉtat de Virginie.
On vient de lancer à Brest une frégate d'une construction nouvelle , sur le plan donné par le marquis Ducrest. Elle réunit la vitesse de la marche à une facilité extrême dans la manœuvre.
On parle beaucoup d'un enlèvement assez extraordinaire. Le prince Maximilien de Deux-Ponts est attaché depuis six ans à une madame Dupin, jadis maîtresse du duc de Choiseul, et que le ministre avoit mariée à un riche Américain, dont elle est veuve avec 40,000 livres de rente. L'attachement du prince Maximilien pour cette dame est si constant et si réciproque, qu'il lui a fait refuser tous les partis qui se sont présentés pour lui-même. Comme il est colonel du régiment d'Alsace, etqu'ilvientde quitter madame Dupin pour se rendre à son régiment, qui est à Strasbourg, la famille du prince et le gouvernement ayant appris que madame Dupin alloit voyager aussi du côté de l'Alsace, ont craint qu'ils ne fussent convenus de s'épouser secrètement, et madame Dupin, prête à partir, a été arrêtée et mise dans un couvent.
LETTRE SEIZIÈME
De Vemiiles, k 24 md 1785.
On a cru ces jours-ci que le contrôleur général alloit se retirer, tant il a été maltraité par le Roi. Le ministre, sans cesse occupé à boucher les petits trous par où la défaveur peut le noyer, manque trop souvent à des paroles données pour les premières dépenses des départements. Lie maréchal de Castries, '
exact avec probité aux engagements cfuMf avait pris pour faire face aux dettes de la marine, s'est plaint plus d'une fois d^'bè qu'on le mettoit dans rimpossîbflité de tenir les ^ai*oles doiin'éèi^, et a remontré fortement i)ue de ces retarik îl rcsultoit de^fands dommages pour le service , et une augnientation de prix pèùl* toutes les fournitures dont fépoque de payement est incertéiiie^ Le contrôleur général n'en a tenu compte, et c'est à cette occasion que le Rot, -qui ne l'estime pas, l'a traité d* une manière si vive. Les choses ont été au point qiie l'on a cru que M. Esimnlgard alloft lui succéder. M. de Vergennes a tout raccommodé-, tes brouilleries et ces réconciliations dtematives sont si fréqnènteis*, que vraisemblablement elles fiiitront par le déplacement de M. iSè Calonne, quoiqu'il soit soutenu par un parti puissant, à la Qîte duquel est le comte de Vaudreuil. Dans ce parti se trouvent le garde des sceaux , le lieutenant de police , et une bonne moitié de la cour. L'autre, formé des débris du parti Choiseul, a pour âme le maréchal de Castries, le prince de Beauvau, M. Necker derrière la toile, et beaucoup de gens dont la probité, l'énergie et les talents sont également recommandables. Du choc de ces deux partis résulte une guerre intestine à la cour, et l'on sent qu'un mot du maître suffiroit pour la faire cesser, mais ce mot on l'éloigné avec vigilance. Le comte de Vergennes craint que si M. Necker arrive à Versailles , entouré des bénédictions de toute la France, il ne puisse lui-même résister au torrent, et îl ne perd aucune occasion de le desservir dans l'esprit du maître. Taridis qu'il y travaille d'un côté, les ennemis du contrôleur général ont beau jeu de l'antre à montrer un tableau effrayant des dispositions et des dépenses, dont le compte devient de jour en jour plus difficile h solder. Enfin, ce qui met de plus en plus l'alarme parmi les partisans du contrôleur général, c'est qu'on croît s'apercevoir à Versailles que le Roi annonce des idées que ses ministres ne lui Mt pas fn^rées. Il est possible que quelqu'un corresponde avec Sa Majesté,, mais ce quelqu'un n'est pas connu. On se rappelle à cette occasion que sous le ministère de M. de MaurepM, le marquis de Pezay instruisoit particulièrement le Roi des choses que Sa Majesté n'auroit jamais apprises de son ministre. Ce ne fut qu'au bout de trois ans que cette correspondance fut
5a4 CORRESPONDANCE SECRETE.
découverte, et M. de Maurepas, vieil et adroit courtisan, tendit au marquis de Pezay un piège auquel il se laissa prendre, et celui-ci en mourut, à la veille de la plus haute fortune.
Le témoignage que M. de Choiseul a rendu dans ses derniers moments à M. Necker ne contribue pas peu à soutenir le courage des partisans de Tex-directeur. On prétend qu'il a dit aux nombreux amis qui Tcntouroient qu'il désiroit, pour le bien du royaume et pour l'avantage de Sa iMajesté, que cet administrateur fût remis à la tète des finances.
Si l'intrigue règne à la cour avec une vivacité extrême, on diroit que la politique y dort : on a cessé de parler de la Bavière comme de l'Escaut. Cependant on ne peut douter que les principales puissances de l'Europe ne s'occupent de fixer le sort de l'Allemagne, et nos nouvellistes prétendent que les gazetiers n*ont pas encore parlé de tous les échanges qui sont sur le tapis. Lorsqu'il se prépare de grands changements politiques, chaque partie intéressée ne manque pas de faire résonner bien haut le grand mot d' ^ équilibre n , et c'est toujours par des additions à sa propre puissance que chacun cherche à réaliser cette chimère. On s'occupe toujours d'établir un nouveau régime dans l'armée. Le ministère a envoyé aux inspecteurs des mémoires qu'ils doivent renvoyer avec leurs réponses et leurs observations. Le Roi vient d'en créer deux nouveaux, MM. Ëyman et Frimon, qui, comme tant de grands hommes , ont commencé par être de simples soldats.
Le comte d'Ëstaing a obtenu le gouvernement de Touraine, le comte d'Ossonville celui de Mirecourt, et le marquis d'Avaray celui de Neufchàteau en Lorraine. Le Roi a aussi nommé le comte d'Hinnisdal commandant du régiment d'Alsace.
Le comte de Bourbon-Busset , qui a épousé mademoiselle de Boynes, menoit une vie ttès-scandaleuseraent dérangée. Le Roi, dont il avoit été le menin et qui l'aimoit, lui avoit témoigné son mécontentement de sa conduite. Le désordre continua, et il s'éloigna de la cour pendant quelque temps. La semaine passée, il parut à Versailles; mais Sa Majesté l'ayant aperçu, ordonna au ministre de le faire arrêter par forme de correction. En conséquence, dès le lendemain il fut conduit au château de Dourlans.
On parle de nouveau de marier le comte Armand de Polignac
avec mademoiselle de Pulteney, Anglaise riche de 30,000 livres sterling de revenu; mais on ajoute que M. Pitt la recherche en mariage , et il est à présumer que de ces deux partis le national sera préféré. Au reste, dans la société intime de la duchesse de Polignac, on ne regarde pas comme impossible de voir les négociations se ranimer pour le mariage projeté pour la petite-fille du baron de Breteuil. Au milieu des mouvements qui agitent la cour, on a remarqué qu'il s'est élevé quelques nuages entre le Roi et la duchesse gouvernante : on assure môme qu'il y a eu à cet égard une explication entre les augustes époux.
Un événement assez extraordinaire fait en ce moment la matière de toutes les conversations. Une jeune personne, élevée en Angleterre sous le nom de Paméla, est arrivée chez madame de Genlis, au Palais-Royal, et a été bientôt suivie d'une seconde, nommée Hermine. Il se trouve aujourd'hui qu'elles sont l'une et l'autre filles de madame de Genlis, qui les a fait élever sous des noms supposés, afin d'éprouver les efiels d'une pareille éducation, qui au reste a fort bien réussi. Ces demoiselles se croyoient orphelines, lorsque tout à coup elles ont été rendues à leurs parents. Il est question maintenant de leur procurer un établissement. Les deux demoiselles de Genlis, déjà mariées, l'une à M. de Valence, l'autre à M. de la Voëstine, trouvent cet événement un peu bizarre, et le public en glose beaucoup. Mais madame de Genlis se dispose à écrire l'histoire de ces deux demoiselles, et elle ne manquera pas d'éclaircir beaucoup de choses qui paroissent obscures dans ce projçt singulier.
LETTRE DIX-SEPTIÈME
De Versailles, le i»"* juin 1785.
On continue à regarder la paix de l'Europe comme assurée, et l'on s'attend à savoir incessamment la somme positive que les Hollandois auront accordée à l'Empereur en indemnité de ses prétentions sur Maestricht et sur le pays d'outre-Meuse. Le bruit public est qu'elle s'élèvera à six millions de florins.
Tous les projets relatifs à l'augmentation de notre armée de terre semblent abandonnés, mais la situation des afiaires maritimes
^ CORRESPOXDANCE SECRÈTE.
^*esl;p§s aussi rassorante, s'il en faut juger par le» efforts qne V<^*i)^U;{i^^uf. porter noire marine à un haut degré de ^lendeur $t.4e;tofc^. ;.:...,
^V^çfceçâ.u^ jçoup d'œil sur ce qui se passe actuellement ^ et U^Mi^itf^Y!^i*P^s> ^^P§.P^^^ situation maritime les motifs des gfêgure^ <^6 4& maréçha} de Castries prend pour pouvoir changer f^ J^inp% fiji$ii:<;ette^^itu£^ion vraiment singulière et fâcheuse g(>iy* 1q ^BHnqrçe du -royaume. La dernière guerre força la fr§9C^ il f|<xqrderatt]( neutres et surtout aux Américains Taccès de nos îles à' sucre, J^a malheureuse affaire du comte de Grasse et riç^qtion const^qtç ci réfléchie ^dere^cadre espagnole de don §qlanoayx «Antilles .nécessitèr^t une paix asçez rapide. L'ohjet 4^ Ifi séparation /de T Amérique septentrionale crayec TAngleterre étoit rempli., lyos colonies avoient^pcpspéré pendant la guerre. On qe soDgiea point à remédier aux inconvénients du commerce jiiterlojjie que les Américains avoient établi avec ces colonies. Au contra^r^t sur l'exposé qu'elles firent de leurs besoins et des avantages, que leur procurait l'extraction de leurs sirops et de leurs tafias faite pçrlc^ jAmçrjc^Hs et lep jieutrcs, i'aiTêt du 30 août 1784 ouvrit aux; étr«mger» de nqu veaux. phoint»^ jissigna la nature, de^ denrées . et des productions qujls pourroient exporter et importer dans îu>si|e$ à sucre. Mais les neutres ne s'en tinrent pas aux articles j)rescrit& :/ oe^ règlements, dg efbinet ne sont d'ordinaire observé^ exactçmen^ que Iqr&qu'i^ sont conformes aux intérêts du ppmi^etqe. jls furent ^on^ éludés, et toutes les marchandises d'E^^piç et fl^me (1^ Fr^D<^9 se trouvèrent à bon marché à Saint-Domingue et ailleurs. Quand nos armateurs parurent dans nos colonies avec des cargaisons riches et chères, ils furent étonnés de n'eti point trouver le débit aussi avantageux qu'uvaut la guerre et pendant que le régime prohibitif mettoit Tes colonies dans leur dépendance absoluç.^Leur cupidité trompée jeta de hauts cris : les Parlements de Bordeaux et de Paris s'en rendirent les organes. La concession de ce qu'ils demandoient eût été dangereuse et impolitique. On discuta, on écrivit, et cette guerre ^c plume dure depuis neuf mois, tandis que les clioses restent sur le même pied. Les armateurs p-é^ tendent que notre commerce languit; on leur répond qu'au lieii
de trente-stx mille minots de forme qu'on envoyett «itrefbis en Amérique , la France y en a expédié c«tté anaée iqnarante et un HiHle. lis prétendent que les gens de merse trouvant plus â*o«enpotion quittent ee métier; le mmîstre répond en accordant des primes au commerce du Nord , qui forme bien aolreaieiit à la naffi^Hon que le Toyage paisible des Antilles. Enfin, il y a lout Heu de croire qu'on éladera le retjovr Èm régime prohibitif jnsqu*à ce qu'il ait été pris des mesures certaines powr pouvoir opérer sans danger ce changement majeur dans le régime de notre commerce. Voici quelles sont ces mesures :
On rassemble dans nos ports «ne quantité immense de matériaux de construction. Les primes accordées à la navigation du Nord favorisent ce plan : les radoubs des vaisseaux se font avec activité, et avant la fin de 1786, le projet du ministère est d'avoir soixante-dix vaisseaux de ligne dans les trois départements. De plus, on y doit tenir prêts la membrure, la mâture, les agrès et l'artillerie de vingt autres vaisseaux de ligne qu'on construira an besoin. C'est avec de pareilles forces qu'il ne sera plus impoli* tiqne de dicter des lois à nos colonies, et d'essayer d'y soumettre les neutres quelconques. Jusque-là, il est certainement plus sage de ne rien innover, et il faut convenir que les grandes vues du maréchal de Castries sont infiniment préférables aux petits besoins momentanés des armateurs de nos ports, qui pourroient entraîner des troubles avant qu'on ait pris des moyens certains de les étoufier. Ajoutons que M. de Castries ne néglige aucun des moyens de détail pour perfectionner toutes les parties de son département: officiers, matelots, classes, acbats^ mouvements, police, il embrasse tout, ponr avoir à la fois des ftèèes, des bras et des vaisseaux.
M^sdcpmes, tantes du Roi, sont parties avant*hier pour les eaux de Vichy. Ce voyage ser^ aussi brillant que coûteux. Leur suite est composée de deux cent soixante persomies, et elles courent à cent soixàtiAe ehevanx» AÊ^mieuf^y frère du Roi, doit les aller voir, ce qui^ângmeittera encl»re la dépense. Otn a remarqué , à ce sujet, un ttiot ^uî' pe^nt^Met^' {a bonté du Roi. Il étoit question %ftvant* luï' dès ft'ins oOnsidérablès de ce. voyage : « Eh bien , j|»epriWl , it rfy a qu'^ é€o&omiser celui de Fontainebleau. » Ce
mot ne sera pas perdu , d*autant plus que la Reine n'aime pas ce voyage, et que les ministres le craignent depuis qu'ils ont remarqué que c'est là que, tous les courtisans se trouvant réunis, les révolutions ministérielles sont travaillées avec un concours et un ensemble bien dangereux.
H. Thierry, premier valet de chambre du Roi et intendant du garde-meuble , vient de proposer un arrangement qui rendra les voyages de la cour beaucoup moins coûteux. Le transport des meubles formoit un objet énorme de dépenses. Il a fait signer au Roi un état des logements des seigneilrs et dames qui suivent la cour et qui seront fixes à l'avenir. Pour les voyages de Marly seulement, le garde-meuble fournissoit trois mille lits.
L'assemblée du clergé a commencé ses séances. Il paroit arrêté que la cour demandera un don gratuit de vingt millions, et qu'il en sera accordé dix-huit, en un emprunt que le clergé fera pour le compte du Roi, et qui sera remboursé annuellement et par parties. Dimanche dernier, l'archevêque de Xarbonne, à la tète du corps, harangua Sa Majesté. Lorsque l'assemblée envoya l'abbé de Montesquiou demander au baron de Breteuil le jour et l'heure du Roi pour recevoir cette députation , le ministre ne reçut pas l'agent aussitôt et aussi bien qu'il l'auroit pu. Cette conduite n'a pas été approuvée.
LETTRE DIX-HUITIÈME
De Versailles, le 8 juin 1785.
Pendant le dernier voyage de la Reine à Paris, le peuple a montré si peu d'empressement que cette princesse, dont le cœur est si bon, en a été afiectée, et qu'elle a dit avec douleur en entrant aux Tuileries : a Mais que leur ai-je donc fait ? » Cette question touchante , il n'est personne qui ne puisse et ne doive la faire ; car Sa Majesté , qui a toujours montré beaucoup de penchant à obliger, n'a jamais fait un malheureux. Lors de ce dernier voyage même, elle a versé des secours trés-considérables sur les infortunés. Qui auroit dit que ces Parisiens, dont l'amour pour leurs maîtres est la vertu naturelle , affligeroient ainsi leur cœur en leur refusant un tribut qu'ils ne cessent de mériter ? Le
AXNÉE 1785. 569
mal vient de plus loin. Des écrits clandestins et calomnieux, des chansons licencieuses faites à la cour même , ont altéré la douceur et Tamabilité françoises , et c'est un bien mauvais service rendu à une nation que de semer entre elle et ses souverains une froideur fâcheuse et funeste. Jamais le gouvernement n'a montré une aussi grande sévérité pour les écrits publics, et jamais on n'a vu paroître tant de satires clandestines dont les/^ auteurs se sont dérobés aux recherches. Ces couplets, ces chansons, ces satires, ont circulé et ont fait un mal effroyable, en apprenant aux peuples à moins respecter ce' qui faisoit autrefois l'objet de leur vénération et de leur amour. Beaux esprits, grands philosophes, qui méprisez ce que vous appelez préjugés, dites-nous si vous avez quelque frein plus salutaire pour conserver les mœurs et l'autorité que le respect général pour ceux qui en sont les dépositaires?
Le crédit de M. de Calonne est rétabli. Il a été même arrêté de créer une cinquième charge de secrétaire d'État en sa faveur. L'avantage de cette création pour le contrôleur général, c'est qu'il ne sera plus obligé de demander la signature d'un autre ministre pour l'expédition en commandement des affaires du département des finances , et qu'il signera lui-même. Les pensions rendues aux différents départements et retirées du trésor royal où M. Necker les avoit toutes portées, seront aussi moins susceptibles de difficultés, et chaque administrateur dans sa partie comprendra la somme des dons dans celle des dépenses du département, sans que les autres aient rien à y voir. On parle déjà d'augmenter le nombre des fermiers généraux, pour le prochain bail des fermes, ainsi que celui des régisseurs et administrateurs généraux. L'augmentation sera de vingt traitants en tout, et leurs fonds d'avance donneront une somme de vingtcinq millions. Cette ressource éloignera au moins de quelques mois l'emprunt nouveau, qui sera fait à la fin de cette année ou au commencement de la prochaine.
Chanson sur les couleurs, Aur du vaudeville de Figaro.
Dans le inonde tout varie , Pour moi , fier de ma patrie ,
L^esprit et le sentiment. Un lys fait tout mon espoir,
Chacun son goût , sa manie , Et je déteste le noir.
L'un veut noir, et Tautrc blanc.
Lorsqve je vois ma Glycère £n juste bkhc de satin « Qui sur sa taille légère S'altie avec son beau sein; Oni , je crois être à Cythère , Et je ne puis coaeevoir Comment on souffre le noir.
Quoiqu'ici je désavoue Hautement cette couleur, n faut pourtant que je loue Ses avantages d'aillemv :
Il est vrai que pour la booe On ne sauroit rien avoir De plus propre que le noir.
Mais de frôles avantages Xc peuvent être opposés Aux innombrables dommages Dont nous sommes épuisés.
Ce seroit par trop d'ouvnge S* il falloit apercevoir Les maux que cause le noir.
Voyez le ramas de cuistres , Prêtres, moines et prélats, Procvrears , juges , ministres , Médecins et magistrats :
Ces uuiformes sinistres Leur tiennent lieu de savoir ; Ail î que d*éne9 sous le norrf.
Jouant la douleur extrême , Chiens, en habits de deuil, Dans les bras de ce qu*e11e aime Rit d'un époux au cercueil ; Voile afirevx èm strategème , Ne poum^t-«ii janMis voir Enfin supprimer le noir?
Devenant à tous propice , Si j'étois au rang des rois , Je voudrois sans artifice Qu'on interprétât des loie :
Pour rétablir la police J'userois de mon pouvoir, Et je proscrirois le noir.
J'aimerois la politique ,
Les talents et les vertus.
Et je voudrois qu'on s'applique
A réformer les abus.
Enfin , en place publique ,
Aux flambeaux , par un beau soir,
Je ferois brûler le noir.
Ce vœu devient inutile ,
L'homôtc homme est Maîtrisé;
A !• coar cérame à la viHe ,
Le noir est autorisé,
Car le peuple est imbécile ,
Et les grands prennent , sans voir,
Tottjonrs le blanc pour le noir.
'Vendredi dernier, le Roi a disposé des places vacantes par la mort (1c M. de Beaumont. La place au conseil des dépêches a été donnée à M. de Fourqueux , celle du conseil royal à M-. le Xoir, etc. Cette distribution fera retirer de la police M* lé Noir< qui y sera sûrement regretté; mais on croit (ju^il gardera ce département jusqu'à la fin de Tannée.
LETTRl: mX^-NEUFTÈME.
. b^'VérsiplIes ^ le 49 juin 1785.
Tout dans ce paj!s; dôme Milièjtft^ât^de bûnttea au .dei mauvaises
plaisanteries. OB.en faïii:de toutes les e^fràfteft snr'lAftJitfttfliiages
que Farchevêqiie de Paris, Fabbé de Sàtlite^6(*hétî^Vif^'(A le
recteur de ITnitersité ont rendus à la Reine', à Toccasioç de
son voyage dans la capitale. Cette grande souveraine même n'en a point imposé à la mnnie des bons mots dont nb«s sommes atteints. JLes cagots ont été scandaliséB qu'elle ait paru à TOpéra le jour même de cette course de dévotion, a II falloit bien» a dit le comte 4'il, . , , cpe la Reine allât voir les Laniemes de Panurge, pour se désenauyer de celles qu'on lui avott contées toute la journée, n Uai^oîiété défendu au recteur de faire sa triste harangue d'usage. ^Of Munificence, cboquée et mortifiée de voir son éloquence rejelée et sa peine perdue, vouloit faire imprimer son discours : nouvelle défeâse, d'autant plus sensible qu'il court un pamphlet assez peu respectueux pour l'Université, ayant ce titre : a Réponse que la Rclpe auroit faite au discours que M. le Recteur lui auroit adressé à son passage pour aller à Sainte-Geneviève, n
On 9fi s'/B^t pas moins égayé sur le compte de l'abbé de Sainte- Geneviève^ ,09 PQ lui avoit point défendu de parler, mais sa mémoire a nijal ^ervi son zèle. Quoique son discours fût très-court, il n'avo.it ji^mais p9 venir à bout de l'apprendre par cœur. Il fallut le lire » et ençoi:e s'en tira-t-il très*mal. La Reine se mordoit les lèvres pouf ne p^s^-ire* Ce fut bien pis lorsqu'il fut question d'encenser. Ëmbarfa^ .p^, le cortège, pai* un fauteuil qu'on avoit placé là, et entièrement troublé, l'abbé fut obligé de faire reculer la ReinÇy pour ne point la blesser-, et de lui dire à peu près cx>mm^ (lan^ le Bpt^rgeois gentilbçmme ;. a Reculez-vous encore un pçi^, n|^4c^mej,;a(ii^ que je vous encense, j? . La ^BaJigni^ pçy^eut pa# q^e les princes et les grands meurent pomme les autres hoipn^es. Qa veut que M. de Choiseul soit mort empoisonné. On appuis cette ^ppo^s^tion par des faits tout simples, qu'envenime le ni/&}a^.ge ^l'aifçiennes calotunies, La Reine solltçitoit vivement \^ ret^if de çe^ra^d hopime dans le ministère. Elle ne put obtenir dy me^arq^^ gujl voiillùt entendre lui-même sa justification, mais Sa Majesté permit qu'il essayât de prouver §on innocence devant Monsieur. }1L, de Choiseul se présenta en effet à ce prji|ce, et Monsieur, dit-on, débuta par lui montrer jane lettre de sa propre main, qu'il ne put désavouer et dont il pe;pensoit pas qu'on se fût rendu maître. On ajoute que son désespçÂf fut tel q^'il s'empoisonna en rentrant dans son hôtel, f^\ q^e poi^r cacher cet é,vénement on dissimula sa mort pendant
quelque temps. — On a cartonne, par ordre du ministre, un ouvrage nouveau , intitulé a Le Bonheur des campagnes, y^ Dans les feuilles supprimées, Tauteur prouvoit par des exemples récents que les dépenses inconsidérées des princes les mettent dans la nécessité de faire des banqueroutes publiques ou palliées, déshonorantes pour leur régne et ruineuses pour leurs sujets.
Les « Lettres d'un propriétaire françois îj ne sont autres que celte réponse depuis longtemps annoncée de M. de Calonnc à M. Xecker.
Du 16 juin.
Gardons-nous de douter de la paix et même de sa durée. La France et ses alliés se réunissent au parti de la maison d'Autriche. Tandis que rEmpereur rappelle ses troupes des Pays-Bas, les nôtres quittent les frontières de TAllemagne. Déjà deux mille chevaux d'artillerie sont partis de TAlsace pour venir accélérer les travaux du port de Cherbourg. L'amélioration de notre marine, peut-être essentielle au nouveau système, fait l'objet du travail le plus assidu pour le chef de ce département. C'est dans la vue d'exercer et de former nos marins que deux divisions partiront incessamment de Brest et de Toulon, et iront se joindre à la hauteur du cap Lagos. Là, cette escadre , composée du Séduisant, de soixante-quatorze canons, et de dix-huit frégates ou corvettes, manœuvrera sous les ordres de M. d'Albert de Rions, auquel cette croisière est confiée. Le ministre de la guerre, voulant entretenir aussi l'activité du service de terre, a écrit aux commandants de province une circulaire dans laquelle il fixe le temps de leur résidence dans leurs commandements. Les maréchaux de France , compris dans la loi générale , ont fait éclater leur mécontentement, et le maréchal de Broglie est parti pour sa terre, quoique l'époque actuelle soit celle qui est prescrite pour la résidence.
Le clergé a envoyé au garde des sceaux un long mémoire dans >^Icquel il demande la suppression des éditions de Voltaire qui se font à Kehl. u L'éditeur, dit-il , a non-seulement servi le luxe des lecteurs par une édition chère et splendide, mais encore il a cherché à répandre le poison dans la classe du peuple, en distribuant une édition manuelle à vil prix. ?) On en a fait rapport au
AWEE 1785. 573
Roi, qui s'est écrié : u Voilà encore un nouveau tour de Beaumarchais ! v et a fait arrêter la vente de ces éditions de Voltaire.
Madame la duchesse de Choiseul, après s'être assurée que les effets de son époux suffiroient à l'acquit des dettes de sa succession, s'est retirée au couvent des Récollettes de la rue du Bac. Elle n'avoit fait part de son projet qu'au duc du Châtelet, qui l'a accompagnée. Cette respectable dame n'a pris avec elle qu'une femme de chambre et un domestique : en se retranchant toutes les dépenses superflues , elle compte pouvoir assurer toutes les pensions que M. de Choiseul a faites à ses gens. Elle a conduit avec elle un chien nommé Chanteloup, qui étoit fort attaché à M. le duc.
La Reine va faire construire à Saint-Cloud des jardins anglois. Pour leur donner plus d'étendue, on a renvoyé les missionnaires qui desservoient la chapelle du château, qui sera convertie en salle de spectacle. L'hôpital sera détruit, et les Lrsulines congédiées. On ne conservera que les chanoines, oppresseurs des habitants et condamnés par arrêts du Parlement et du conseil , mais que l'on n'apu faire déguerpir, parce qu'ils sont soutenus par l'archevêque, malgré les scènes scandaleuses auxquelles ils ont donné lieu.
Ainsi la manie des jardins à Tangloise va se renouveler. On en construit un au Luxembourg pour la comtesse de Balbi , qui , à ce que l'on prétend, a le double avantage d'être la favorite de Monsieur et celle de Madame.
LETTRE VINGTIÈME
De Versailles, le 22 juin 1785.
La Reine est partie dimanche au soir pour Trianon, où Sa Majesté demeurera jusqu'au 12 du mois prochain. Comme on remarque toujours une diminution progressive dans la faveur de la famille Polignac et un accroissement proportionné dans celle dont madame de Fitz-Jamcs jouit depuis quelque temps auprès de la Reine, le séjour de Trianon sera fort agité. Les courtisans observeront beaucoup et dresseront leurs batteries dans la meilleure direction du vent favorable. Il est bien décidé qu'après la Saint-
574 COKKESPONDAMCE SECRÈTE.
Louis le Iloî ira faire un petit voyage à Compiègne, et qu'il passera ensuite tout le nois de septembre à Saint-Good avec la Reine. Quant au grand voyage de Fontainebleau, il n'y a rien d'arrêté. La Reine n'aime point ce séjour, et les coortisans le craignent : ainsi l'on doute toujours qu'il ait lien.
La Reine voudroît réunir à Saint-Cloud la terre attenante de Ville d' Avray, que le Roi a donnée à soo premier val^ de chambre Thierry. Celui-ci y est attaché comme on Test à un don de son souverain. Il en parloit ces jo«ra-ci au Roi, qui lui répondit qu'il avoit la ressource de vendre cette terre fort cho- à la Reine , si elle en avoit si grande envie.
Madame Dupin est renfermée à l'abbaye de Pont-aux- Dames, et doit y rester jusqu'au mariage du prince Maximilien de Deux- Ponts avec la princesse de Hesse-Darmetadt , que la Reine veut faire.
Les ambassadeurs des Ëtats-Générau ont notifié ministérieUement à M. de Vergennes que les députés de la République seroient rendus à Vienne pour le l*' de juillet, ép0qne in retour de l'Emporeor dans la capitale. Ainsi, les trois provinces jqui se débattent sur l'indemnité demandée par l'Empereur se rang«*0Kt sans doute à l'avis des quatre auires, qui ont donné leur consentement en entier aux articles de pacification arrêtés par la médiation de la cour de France. La nomination de H. de Cypières à la place de lieutenant général de police n'est pas encore faîte , quoique M. le Xoir ait été nommé président de l'administratioD des finances. Ce nouveau titre obligera les maîtres des requêtes qui ont des départements particuliers à faire leur travail avec lui. Il aura la signature et rendra compte au contrôleur général. Il a été décidé que les conseillers d'État qui sont les anciens de M. le Noir n'iront point travailler chez lui , ce qui bài présumer que ceux qui se trouvent dans ce cas se retireront Quelques maîtres des requêtes ont trouvé extraonboaîve qu'on ait mis on intermédiaire entre eux et le ministre des finances. Mais ceux qui ont leur chemin à faire paMeront par-dessus cette «Uf&culté et se soumettront à ce nouvel ordre de cboses.
On croit que la création de la nouvelle place de H. le Noir k portera successivement au contrôle , dont il fera lous les détails
AXNEE 1785. 575
lorsque M. ée Cahmoe aura réasi le département de la marine à cehii des finances. On sait cfiie le parti du duc de €boiseul cherehoit à opérer de grands changements dans fadininistration. Il deslînôfC an département 'des affaires étrangères le comte de Saint-Priest, ci-devant ambassadeur à Constantinople. Le chef mort, tont a été dispersé, et il s'est trouvé de faux frères. L'un d'eux a rapporlé à M. de Vergennes que le comte de Saint-Priest «voit dit que sa correspondance étoit captieuse. Ce rapport a inquiété le ministre : il en a parlé au Roi et a demandé que ses dépêches ainsi que celles de l'ambassadeur fussent lues au conseil. Effectivement, cette lecture s'y fait. Il est aisé d'imaginer quels a¥antages ont celles du ministre sur celles de l'ambassadeur absent. Aussi celuin^i, qui est allé en Normandie, donne-t-il quelque inquiétude à ses amis, qui savent à quel point M. de Vergennes le jalouse. Au reste, le comte de Saint-Priest réunit à de grands talents beaucoup de sagesse et de caractère, et il n'y a point à craindre que sa correspondance ait pu le compromettre. L^ ennemis du ministre même croient que l'imputation de défaut de clarté, faite ou non faite par l'ambassadeur à sa correspondance, sera justifiée par la lecture de ses dépêches. Le procès est sur le bureau , et l'on attend une décision du Roi , qui sans doute n'en donnera point.
LETTRE VINGT ET UNIEME
De Versailles, le 29 juin 1785.
Suivant les dernières lettres de l'Inde, la situation de nos troupes dans ces contrées continue d'être très-fàcheuse. Elles se trouvent à la fois dépourvues de vêtements et d'argent. Les Anglois, seuls propriétaires sur les deux côtes de Coromandel et de Malabar, ainsi que dans le Bengale , ne négligent rien de ce qui peut dégoûter les autres nations européennes d'enti-etenir des forces et d'exploiter on commerce dans tous ces pays-là. Us paroissent même menacer les établissements hoUandois dans l'île de Ceylan. Le commandant des forces de la République dans cette lie a prié le brigadier de rartîllerie françois qui commande à Trinqnemale de vouloir bien conserver cette place jusqu'à ce qu'il soit arrivé d'Eur<^e
des troapes hoUandoises qui la mettent à Fabri de toute insulte. Comme la République en Europe n'a plus besoin d'être armée chez elle , attendu qu'elle a accordé à l'Empereur à peu près tout ce qu'il demandoit, elle pourra disposer de quelques régiments qui ne lui sont plus nécessaires.
Quoique M. le Noir soit en possession de sa nouvelle place , le Roi n'a encore nommé personne pour lui succéder dans le département de la police. \l, de Breteuil a présenté à Sa Majesté une liste de six personnes pour remplir cette magistrature importante r M. Esmangard , intendant de Lille , qui a semblé répugner à l'accepter ; M. de Cypières, intendant d'Orléans, que sa femme veut fixer à Paris malgré lui; M. de Flesselles, conseiller d'État; M. Chaumont de la Mylière, M. Laurent de Villedeuil, maîtres des requêtes, et M. Camus de Néville, intendant de Rayonne. L'un de ces trois sera probablement choisi. M. de Cypières a déjà été régalé de la petite chanson, sur l'air : A la Malbrough.
Les planteurs de nos iles de l'Amérique ne sont pas également contents de tous les règlements émanés de notre ministère. Celui qui adoucit le sort des malheureux noirs ou plutôt la répugnance qu'ont eue leurs barbares maîtres à s'y soumettre, a produit des effets alarmants. Les nègres n'ont pas ignoré les droits que leur donnoit un arrêt du conseil. Cent mille esclaves mécontents ont fui des ateliers : les propriétaires aidés de quelques troupes se sont mis à leur poursuite, et l'on en a tué un grand nombre. C'est au Cap, dans l'île de Saint-Domingue, que ce désordre a élê le plus considérable.
LETTRE VINGT-DELXIÈME.
De Versailles, le 20 jaillet 1785.
La Reine ressent une légère douleur au genou. On a craint d'abord que ce fut une suite de lait : on se dit maintenant à l'oreille que Sa Majesté est enceinte. Nouveau motif pour croire que le voyage de Fontainebleau n'aura pas lieu. Il n'y a au reste aucun contre-ordre donné à ce sujet. Le voyage de Saint-Cloud paroit fixé au 4 septembre, et une infinité d'ouvriers de toute espèce est actuellement employée à mettre ce château en état de
AXNEE 1785. 577
recevoir la cour. Le 30 de ce mois, la Reine doit retourner à Trianon, où elle demeurera jusqu'à la veille de la Saint-Louis. Sa Majesté se propose de donner une fôte brillante au Roi.
L'approche d'un nouveau bail des fermes occupe M. le contrôleur général, ainsi que toute la finance. Voici la version la plus vraisemblable des changements qui auront lieu. Le nombre des fermiers généraux sera porté de quarante à cinquante ; les fonds des anciens et des nouveaux seront de deux millions, c'est-à-dire que les anciens fonds, qui sont de 1,560,000 livres, seront augmentés de 440,000 livres. Il sera nommé en même temps dix nouveaux régisseurs généraux et dix nouveaux administrateurs, avec une augmentation proportionnée de fonds, et toutes ces sommes réunies et versées au Trésor royal formeront un capital d'environ soixante-dix millions. Si l'on ajoute à cette somme le don gratuit du clergé et les emprunts faits dans les pays d'États, on ne s'éloignera pas beaucoup de la vérité, en évaluant à près de cent millions les ressources de Tannée actuelle, et l'emprunt annoncé n'aura pas lieu. Au surplus , l'activité des effets publics est toujours la môme, et la confiance est alimentée parle concours de tous les banquiers de l'Europe , qui ont tourné leurs spéculations sur la Bourse de Paris.
Il se renouvelle des bruits, et peut-être des négociations pour un échange entre la France et l'Empereur. Notre cour céderoit l'ile de Corse à ce prince , qui- nous céderoit le duché de Luxembourg avec quelque autre partie des Pays-Bas autrichiens.
C'est par la médiation de notre ministère que la paix a été récemment conclue entre la cour de Madrid et la Régence d'Alger. Cette paix, qui va rendre le calme au cabotage des Espagnols dans la Méditerranée, n'est pas approuvée par ceux de nos armateurs qui fréquentent cette mer, et qui craignent peutêtre un peu trop la concurrence de ceux de Catalogne. Le gouvernement n'accueillera point cette crainte, dictée par l'intérêt personnel. D'ailleurs les Régences d'Afrique ne pouvant vivre que de courses , comment croira-t-on qu'elles seront bien fidèles à un traité qui les réduiroit à la misère et l'inactivité? Les difl^érentes infractions faites par les Marocains à leurs nombreux TOUS I. 37
traités de paix avec TEspagne prouvent suffisamment que ]*élat de gue'rre est Tétat naturel des puissances africaines.
On écrit de Constantinople que la dernière révolution de l'Empire ottoman est Touvrage du fanatisme le plus intolérant. Le grand vizir, qui a perdu sa tête, et le muphti qui a perdu sa place, votoient tous les deux pour le maintien de la paix et pour la fidélité aux derniers traités avec la Russie. Instruits par Texpérience des vices de Tarmée turque, ils vouloient la former à une meilleure discipline avant de faire renaître la guerre. L'impatient capitan- pacha a présenté leur modération comme l'effet d'une pusillanimité indigne de la Forte, et il a déterminé Sa Hantesse à sacrifier ces deux hommes, qui n'étoient peut-être que pmdents. Il les a remplacés par ses créatures , et le premier ouvrage du nouveau ministère a été de nommer un nouveau khan de Crimée. Il peut être important à quelques puissances de l'Europe de vorr les divisions renaître entre les Turcs et leurs voisins; maïs le Divan a de meilleures raisons encore de craindre la guerre. Elle semble cependant inévitable, s'il veut insister sur une infraction aussi manifeste des engagements par lesquels la Porte a promis de laisser la Russie en possession de la Crimée, où elle a fait des établissements Irès-coûtoux.
M. Vidaud de la Tour vient d'être nommé directeur général de la librairie.
LETTRE VIXGT-TROISIÈME.
I)e Versailid, le 27 juillet 17S5.
Leurs Majestés vont faire un petit voyage à Rambouillet, ensuite la Reine se rendra à Trianon. Le voyage de Saint-Clond sera de tout le mois de septembre. Enfin la cour fera le grand voyage de Fontainebleau , qui est fixé au 10 octobre.
La nomination d'un khan de Crimée faite par la Porte, à ce que l'on assure toujours, est regardée ici comme le signal d'une nouvelle guerre entre les Turcs et les deux empires européens. On feint d'ignorer quelle est la puissance qui a excité la révolution qui vient d'avoir lieu dans le ministère ottoman. Tout ce que le baron de Tott nous avoit dit de l'ignorance et de l'indiscipline de
ces pcnplcs vitni <l*étre démenti bien formellement dans une lettre de M. Peyssooel, ancien consul de Smyme. Si Ton en croit cet auteur, loué dans tous les journaux du gouvernement, les Turcs forment un peuple courageux , belliqueux , uni , mêm<e instruit et éclairé, capable en un mot de lutter contre ses redoutables voisins et ennemis.
Lorsque le feu duc de Choiseul établit que les lieutenantscolonels et les majors ne seroient plus tirés des corps où les officiers destinés à ces emplois avoient servi, ce fut une rumeur assez grande dans tous les régiments ; mais celte rumeur ne fut rien en comparaison de celle qui vient <le s'élever au sujet de l'ordonnance des capitaines de remplacement. Les premiers lientenants de tous les régiments qui voient arriver des intrus pout* leur enlever les compagnies auitquelles ils alloient monter euxmêmes, laissent éclater des mécontentements et des raurrtMires qui ont été suivis en <fuelques endroits de voies de fait trèsfàcbeuses. AL de Molac, avec sa comYiiission de capitaine, est arrivé à Thionville pour prendre uwe compagnie dans le régiment d'Armagnac. Instruit de son arrivée, le premier lieut(*n»ilt est allé le trouver dans sa chambré, cl, sans sortir, s*est battu avec lui au pistolet. M. de Moluc a tiré le premier et a manqué son adversaire, qui lui a mis une balle dans le corps. Ensuite il est allé chercher un chirurgien , en annonçant au capitaine que ce seroit à recommencer immédiatement après sa guérison. Le ministre , informé de cette affiiire , a déclaré que les officiers des régiments où il s'en passeroit de pareilles n'obtiendroicnt aucun congé de semestre. On craint d'apprendre d'autres affaires de ce genre, surtout dans les régiments d'infanterie.
Le renouvellement du bail des fermes occupe fortement tous les agents de cette grande machine. Il en est quelques-uns qui, plus instruits que les autres, proposent de diminuer certains droits afin d'augmenter ainsi leurs produits, et Ton compte dans la classe des droits à réduire, celui qui se perçoit actuellement sur la marque d'or et d'argent, dont l'excès provoque des pertes et des abus sans nombre. La muraille qui va former de la capitale un parc immense, déplaît en général aux Parisiens, et n'a pas même l'approbation de toute la ferme générale. Ce qu'il y a de
singulier, c*est que cet odieux monument fiscal est Touvrage de M. Lavoisier, le seul des quarante colonnes de TÉtat qui soit membre de TAcadéraie des sciences. Il est chimiste, et les mauvais plaisants disent qu'il a voulu mettre Paris dans une cucur* bite dont la caisse des fermes sera le récipient.
LETTRE VINGT-QUATRIÈME
De Versailles, le 3 août 1785.
On attribue à Louis XIV, dans le temps de sa splendeur, ud projet de médaille, dont Texergue devait être Régna assignata. Ce projet est réalisé par les nouvellistes dans les temps de détresse, et il se renouvelle en ce moment. S*il faut les en croire, le partage de la Turquie d'Europe est arrêté entre les deux cours impériales, qui ont signé à cet effet un traité avec l'Angleterre et le Danemark. Et comme il est naturel de chercher à se concilier le suffrage de la France pour une entreprise qui nuiroit immensément à son commerce du Levant, FEmpereur lui cédcroitf en forme de dédommagement, les Pays-Bas autrichiens, et l'Angleterre seroit mise en possession dos principales îles de l'Archipel. Les auteurs de ce prétendu partage, qu'ils donnent pour une chose certaine, n'ont rien assigné à la Prusse, qui ne méritoit pas d'être oubliée. Ils ont aussi négligé d'indiquer expressément les parts de l'Empereur et de Tlmpéralrice, ce qui étoit cependant essentiel, afin de prévenir tout sujet de mécontentement entre les deux cours impériales. Il semble en effet que la situation admirable de la ville de Constantinople doit être un objet important pour chacune des deux puissances qui vont reléguer l'empire du Croissant bien au delà du Bosphore.
En voilà assez sur le rêve politique auquel tant de projets conçus depuis quelques années ont donné naissance, et dont l'exécution bouleverseroit tout le système politique et commercial de l'Europai
La Reine est partie avant-hier pour Trianon, où Sa Majesté demeurera jusqu'à la veille de la Saint-Louis. Ce voyage forme un bal presque continuel. Les seigneurs et dames de la cour y dansent sous une grande tente. Les différentes personnes de VersaiUes y
ANXEE 1785. 581
sont admises, et les parties sont aussi gaies que nombreuses. A rimitation de ces bals, toutes les dames qui ont des maisons de campagne aux environs de Paris et de Versailles donnent aussi des violons les dimanches et les fêtes à leur voisinage (').
La semaine dernière, le baron de Breteuil, le contrôleur général et Tarchevéque de Paris se sont rendus à Passy et au château de la Muette, pour terminer Taflaire de la translation du duché-pairie de Tarchevôché de Paris sur la terre de Passy. Le château de la Muette sera le manoir seigneurial. Le Roi s'y réserve un pied-à-tcrre pour la chasse, une partie du bâtiment et du jardin. Le gouvernement du bois de Boulogne reste au prince de Soubise. L'archevêque exige que le Ranelagh et le théâtre d'Audinet, qui sont à la porte de la Muette, soient éloignés, et les deux spectacles sont supprimés depuis dimanche dernier.
Il est fort question d'une très-grande affaire de finance. C'est Taliénation à temps , à une riche compagnie , de toutes les forêts * du royaume qui appartiennent au Roi. Cette compagnie en feroit des exploitations régulières, en se conformant aux ordonnances, et s'engageroit à fournir annuellement à la capitale six cent mille voies de bois de chauffage. Cette denrée devient très-rare, et Test surtout en ce moment , à cause des basses eaux de toutes les rivières qui affluent dans la Seine. Le prévôt des marchands a permis, pour remédier à cette détresse, que le bois pût être flotté sur toutes les rivières supérieures, et une lettre particulière du J(oi Ta remercié de sa vigilance.
LETTRE VINGT-CINQUIÈME
De VemiUes, le 10 août 1785.
Le traité conclu dernièrement entre la Russie et les Vénitiens a fort étonné nos politiques. S'il n'a pas été fait avec la participation de l'Empereur, au moins peut-on présumer de son silence qu'il ne désapprouve pas une alliance si contraire en apparence aux projets qu'on lui attribue, et particulièrement vis-à-vis de la République. Tout annonce, en effet, que les liens des deux cours impériales ne sont pas près de se relâcher. Leurs intérêts
(0 Voir, sur ces bals champêtres , les Souvenirs du comte de Vaublanc.
J582 CORHESPOXDANCE SECUETE.
et leurs vues à Tégard des Turcs sont les mêmes : Taffaire cFutte fixation de limites leur est commune, et toutes deux tendent à s emparer d'une partie du commerce des mers de l'Ardupel, après s'être assurées de celui de la mer Xoire. Aussi la France ne trouve-t-elle pas bon que la Russie envoie une nouvelle escadre de sept vaisseaux de ligne dans la Méditerranée. On s'attendoit depuis longtemps, il est vrai, à cet envoi; mais la notification que U. de Simolin en avoit faite ici fut fort mal reçue. Nous ne négligeons rien, de notre côté, pour tirer les Turcs de leur inertie éternelle. Cette entreprise est aussi grande que difficile, et Ton pourroit nous répéter ce que le comte de Vergennes répondit au duc de Choiseul, qui le pressoit de faire déclarer les Turcs contre la Russie : a Je les ferai déclarer, mais je déclare, moi, qu'ils seront battus. » Remarquons ici qu'au milieu des intrigues de la politique, la puissance des pro- ' ductions littéraires joue un rùle assez coosidérable. L'impression que les Mémoires du baron de Tott ont faite n'a pas été détruite par la réponse de M. Peyssonel, et ces Mémoires fournissent d'avance notre justification du parti que nous prendrons sans doute d'être dans l'afiaire des Turcs comme dans celle des Hollandois, médiateurs et non pas défenseurs.
Il faut convenir que la France a le plus grand intérêt de commerce à empêcher que celui du Levant passe en d'autres mains. L'Angleterre, de son côté, a des vues sur le Levant, et celte puissance ne cesse d'agir pour se faire des alliés sur la côte de Barbarie, afin d'assurer son commerce dans la Méditerranée, le seul qui ait un peu déchu depuis la dernière guerre. Dans toutes les autres mers, il fleurit plus que jamais, soit qne cette nation soit plus habile que les autres, ou seulement plus vigilante pour tout ce qui intéresse ses commerçants et ses navigateurs.
En France , le jeu dans les efiets publics continue de détourner les fonds du commerce. Le ministère, voyant que la création de papiers royaux et d'emprunt appeloit l'argent de tout le royaume , s'est laisaé aller à la facilité d'en créer de nouveaux : la cupidité générale, ainsi attisée, a fourni abondamment au payement des dettes de la guerre les plus pressées et d'une grande partie des dépenser accumulées depuis le retour de la paix. On
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sent que; celle împulâion géni^rale donnée aux esprits spéculateurs a dû faire languir les entreprises niarilinios. De sorte que par une suite fort extraordinaire de combinaisons et d'événements, une guerre entreprise et terminée avec succès pour la prospérité du commerce maritime en France a produit Tefiet contraire. Ln pareil résultat est bien propre à dégoûter des combinaisons politiques, et même de celles qui se présentent sous les plus belles apparences.
Le Koi vient d'arrêter une augmentation dans la compagnie des gardes de la porte, dont le vicomte de Vergennes est capitaine. Elle étoit de soixante hommes, et elle sera portée à cent. Ces quarante emplois, à vendis huit mille livres chacun, donnent une somme de trois cent vingt mille livres.
La cour doit jouer, vendredi prochain , à Trianon , le Barbier de Sèville, Voici la distribution des rôles : Barlolo, M. le duc de Gaiclie; Kosine, la Reine; Figaro, M. le comte d'Artois; Almr.viva, le comte de Vaudreuil; et Dazile, le chtvalier de Crussol.
Les trois cordons rouges qui doivent être donnés le 25 sont deslinés, dit-on, à AIM. d'Aguesseau, de Chaml>oraud et de Lautrec.
Du 16 août.
Hier, à onze heures du matJa, le prince Louis de Kohan, grand aumônier de France, a été arrêté à Versailles par ordre du Hoi. In capitaine des gardes du corps se re^idit chez lui, au moment qu'il alloit sortir, et lui signifia la lettre de cachet dont il étoit porteur. Le prince le suivit et monta avec lui dans une chaise de poste qui l'attendoit. Cet événement extraordinaire» quant au personnage, fait beaucoup de sensation. U est rare de voir arrêter un cardinal, et en plein jour. On forme mille conjectures sur la cause de sa détention. Sans nous arrêter aux idées de cabales et d'intrigues contraires à une souveraine adorée de la partie saine de la nation , ne jetons les yeux que sur les dettes de Son Éminence et sur les imputations qui lui ont été faites au sujet de l'administration des Quimse-Vingts.
Le mandement de M. de ttoban-Chabot, nouvel évêque de Saint-Claude, fait beaucoup de bruit. C'est une satire indirecte de tous ses confrères. On remarque que , comme s'il rougissoit
de porter le nom de Rohan, il ne signe que Jean-Baptiste Cbabot.
Da 17 août.
Les arrêts donnés au cardinal de Rohan occupent la cour et la ville. Un voile épais recouvre encore cette aventure. Son Eminence a été conduite en son hôtel à Paris par M. d'Agoult, aidemajor de garde, qui y est resté avec elle, et qui n*a point reparu. On ignore si cet illustre prisonnier a été conduit ailleurs. Avant son départ de Versailles, M. le baron de Breteuil s'est rendu dans Tappartement du cardinal , a cherché ses papiers et les a emportés. Le Roi a écrit au maréchal de Soubise une lettre dans laquelle Sa Majesté Tassure qu*îl n'est point question de crime d'État dans cette affaire.
Comme le château de Saint-Cloud est beaucoup trop petit pour la cour, on dispose aux Menus-Plaisirs une assez grande quantité de maisons de bois, qui seront placées dans le parc, et où une partie du service sera commodément logée.
On ne sait à quel degré peuvent être fondées les craintes des Hollandois au sujet des vues de l'Angleterre sur le port de Trinquemale, dans l'Ile de Ceylan, mais ces craintes existent toujours. Les États-Généraux ont demandé à la France de continuer à garder cette place. En conséquence, le régiment d'Austrasie, qui en forme actuellement la garnison , y demeurera encore trois ans, à ce que l'on assure, et l'on- ajoute que M. de Bellccombe, qui va prendre le commandement de nos forces de terre dans l'Inde, y conduira l'un des deux qui sont à Brest. Le Roi d'Espagne a envoyé à ce général son portrait, richement entouré, par rcconnoissance des attentions que M. de Bellecombe a eues pour l'escadre espagnole pendant qu'elle étoit mouillée à Saint- Domingue.
Certes, la tranquillité générale tient toujours à un fil, et il n*est peut-être point en Europe de puissance qui ne couve quelque projet qui peut la troubler. Au moins les armements, qui semblent reprendre de toutes parts une nouvelle vigueur, annoncent une défiance universelle. On la remarque ici moins qu'ailleurs : notre ministre croit sans doute tenir les clefs du temple de Janus.
L'assemblée du clergé, qui finira en octobre, s'est prorogée, avec la permission du Roi, au l*' juillet de Tannée prochaine. Deux grands objets l'occuperont alors : Taflaire de la foi et hommage que Sa Majesté exige pour les biens possédés par le clergé, et une nouvelle répartition de décimes. Chaque évéque va retourner dans son diocèse pour procéder à cette opération, devenue indispensable. L'augmentation des portions congrues a grevé diversement et plus ou moins certains bénéGces. Il faut proportionner la nouvelle imposition des décimes au revenu qui leur reste. Les Suisses ont reçu avec beaucoup de douleur l'arrêt du conseil qui interdit en France l'entrée des mouchoirs et des toiles peintes étrangères. Malheur, en ce siècle, à ceux qui ont fondé leur prospérité sur la consommation des autres Etats !
LETTRE VINGT-SIXIÉME
De Versailles, le 24 août 1785.
En pénétrant l'affaire qui a donné lieu à la détention du cardinal, le public n'a rendu sa curiosité que plus active. Il est constant que la dame de la Mothe a acheté, sous le nom de la Reine, le collier que le sieur Bôhnier avoit destiné à la comtesse du Barry, du temps de son règne : il est de fait que le car- - dinal a cautionné la dame de la Mothe. Mais il faut croire que Son Éminence a été trompée elle-même , plutôt que de la soupçonner d'une bassesse criminelle. On ne tardera point à voir quelque jour se répandre sur ce mystère d'iniquité. La dame de la Mothe a été arrêtée à Bar-sur-Aube. Elle dînoit, mercredi dernier, à l'abbaye d^Clairvaux : elle y fut instruite de l'emprisonnement du cardinal par une personne qui arrivoit de Paris, et elle ne témoigna que de l'étounement de cette nouvelle. Samedi, elle arriva à la Bastille, où elle fut interrogée par M. de Crosne. Cet interrogatoire dura cinq heures : rien ne perce de ce qu'elle a dit. Toute la famille de Rohan est vivement affectée de cette aventure. La princesse de Marsan, le prince de Soubise et le prince de Condé demandent que Son Eminence soit jugée, et que son procès lui soit fait dans les formes. Le cardinal montre beaucoup de sécurité.
La grande affaire du domaine de la ville de Lorient devoit être jugée hier, mais elle a été renvoyée à un autre temps. Il y a cinq cents ans que la maison de Rohan est en possession de ce domaine. Dans trois attaques qu'elle a reçues pour cette propriété (le la part des fermiers du domaine royal , elle a triomphé deux fois au Parlement de Bretagne, et une fois à celui de Paris. Il est vrai qu'elle ne rapporte point le titre primitif de sa propriété; mais une si longue jouissance, confirmée par trois arrêts rendus contradictoirement, sert au moins de préjugé en sa faveur. Si la maison de Rohan est maintenue dans cette posses^ sion , le prix de son acquisition , que fera le Roi , adoucira le sort des créanciers du prince de Guéménée.
La santé du Roi de Prusse n'est apparemment pas aussi raffermie que pourroit le faire croire l'activité de ses travaux en ce moment important pour la politique. On vient de lui envoyer d'ici des eaux minérales de Chateldon, dont les médecins se promettent pour lui le plus grand succès. Un aussi grand homme ne cesse d'inspirer un vif intérêt; mais dans les circonstances actuelles, ce monarque intéresse doublement toute l'Eui^ope, qui le regarde comme le prince le plus propre à maintenir la paix générale, qu'il désire, et que nous désirons également. Au reste, la confédération anti-césarienne paroit journellement acquérir plus de consistance, et quoique nous soyons sans doute bien éloignés de vouloir nous séparer de la maison d'Autriche , notre flne politique s'applaudit de la formation du contre-poids qui suspendra le cours des projets de Joseph II, et dont nous pouvons à notre gré modérer la pondérance. Si nous réussissions à maintenir notre place entre la cour de Vienne et les puissances qui redoutent ses desseins, c'est alors que, rendant honorables les moyens les plus cachés d'une politique adroite, notre ministère mériteroit le titre glorieux de pacificateur de l'Europe. Le moment où l'on voit de toutes parts les préparatifs les plus menaçants effrayer l'humanité est celui où nos spéculateurs s'attendent à voir les négociations pacifiques couronnées d'un entier succès.
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LETTRE VIMGT-SEPTIÈME.
De Versailles, le 31 août 1785.
Le public ne veut point encore se persuader que Tafiaire du collier de diaoïasts soit le seul motif de la détention du grand aumônier. II n'est point de criminelles ou d'ablurdes suppositions à ce sujet qui n'aient trouvé des partisans. Selon les mis, il a succombé à un piège préparé pour le perdre; selon d'autres, il est coupable de haute trahison. Pour prouver la fausseté de ces imputations, il suffit de dire que le Roi a laissé au cardinal le choix de ses juges, et que, sur la demande de Son Eminence, on attend des lettres patentes qui attribueront au Parlement la connaissance de cette affaire.
Si les charmes de la dame de la Mothe ont entraîné le cardinal dans cette malheureuse aventure, Thommage que ce prince rendoit à ceux de la comtesse de Cagliostro n'a pas été moins funeste en cette occasion au mari de celle-ci. Le couple alchimiste vient d'être renfermé à la Bastille, avec le joaillier Bôhmer et quinze autres personnes, parmi lesquelles est, dit-on, M. de Saint- James, trésorier de la marine.
Avant-hier au soir, toute la cour s'est rendue à Saint-Cloud. M. le comte d'Artois est parti hier pour Chantilly, où le prince de Condé, qui n'a pas encore reçu le prince dans cet agréable séjour, lui a préparé des fêtes brillantes. Pendant le voyage de Saint-Cloud, la famille royale sera continuellement dispersée, le château n'étant point assez grand pour la réunir. On détournera, pour le nouveau château qu'on doit y construire, les fonds destinés au'Musée du Louvre.
Le comte d'Artois cherche à acquérir, soit par achat, soit par échange, le château de la Muette, pour y faire l'éducation de ses enfants. Ils ont été tenus, le 29 du mois dernier, sur les fonts de baptême par Leurs Majestés. La Reine a fait présent au duc d'Angoulôme d'une épée, de boucles de souliers et de jarretières, de ganse et bouton de chapeau en diamants de la valeur de quarante mille écus.
Les ambassadeurs de Hollande se sont rendus avant-hier pour
la première fois chez le comte de Mercy, pour reprendre le fil des négociations. Les puristes en politique s'applaudissent beaucoup de ce que les députés hollandois à Vienne n'ont point employé le mot d' a excuses » dans celles qu'ils ont faites à FEmpereur. Un plaisant disoit, à ce sujet, que la République pourroit avoir gagné sa cause dans une académie, mais qu'elle Tavoit perdue" dans tous les congrès.
La mort du duc de Clioiseul et celle de M. de la Chalotais n'ont point été inutiles à M. le duc d'Aiguillon. On sait que ce seigneur, très-instruit, connoit tous les à-propos de la flatterie et de la souplesse. Le mariage de son fils lui a servi d'occasion pour obtenir quelques faveurs, et l'on voit que le comte d'Agénois a été fait duc. On n'a pas manqué de célébrer par une épigramme ce léger retour de faveur pour le petit^neveu du cardinal de
Richelieu :
C'est en servant Mars et l'Amour Que d'Aiguillon devient ministre; De son onrlc il eut tour à tour L'humeur, Tesprit, et l'art sinistre.
Il est question d'élever à la dignité de duc et pair le duc de Liancourt et le comte de Montmorin. Celui-ci sera très-certainement gouverneur de M. le Dauphin.
LETTRE IINGT-HLITIÉME.
De Versailles, le 7 septembre 1785.
Quelle est la destination des quinze vaisseaux qui vont niettre à la voile de Portsmouth? Il est ridicule d'attribuer cet armement à la sortie et à la croisière de l'escadre de M. Albert de Rions. Les nouvelles des deux Indes ne montrent que trop le peu d'harmonie qui règne entre nous et nos remuants voisins. On écrit encore récemment de la Guadeloupe que M. de Clugny ayant dépéché la frégate Viris pour aller porter quelques hommes à l'ile Saint-Martin , elle fut canonnée par le fort de Christophe , en passant devant cette ile. Une frégate angloise en sortit pour la suivre, mouilla près d'elle à Saint-Eustache, et le commandant de celle-ci ne permit aucune communication entre son équipage et le nôtre.
L'Angleterre est encore occupée à rappeler par un grand commerce le numéraire que la dernière guerre lui a fait dissiper, et la leçon que l'Amérique lui a donnée doit fixer les regards de son gouvernement sur ce qui se passe dans son intérieur. La France, qui avoit fait la guerre sur son crédit, n'a pas employé aussi heureusement le calme de la paix : son commerce maritime est découragé, Téconomic a disparu dos finances, les ressources ruineuses n'efirayent point l'administration, et le gouvernement ne peut se dissimuler qu'une guerre en ce moment est le fléau le plus redoutable qu'il ait à éviter.
Il est donc toujours naturel d'espérer que tant d'intérêts on faveur de la paix l'emporteront, et qu'un arrangement solide préviendra le moment où des guerres terribles pourroientéclore; mais il est facile de prévoir qui doit dicter les principaux articles de cet arrangement, pour qu'il puisse avoir lieu. '
Une foule immense remplit journellement les jardins de Saint- Cloud. Dimanche dernier, la Reine eut la bonté de montrer au peuple M. le Dauphin, dont l'inoculation est fort heureuse.
La suite de la cour est logée à la craie, dans le village. Une vieille demoiselle, qui tire de gros loyers de sa maison, a refusé absolument de s'y soumettre. On a voulu la forcer, elle a porté plainte en violation de domicile. Le Roi^a plaisanté avec la Reine sur le procès auquel Sa Majesté étoit exposée, u J*espèrc au moins, répondit en riant l'auguste princesse, que je ne serai point obligée d'aller solliciter mes juges, y^ — «Non, sans doute, ajouta le Roi ; mais je vous conseille d'arranger cette affaire , car vous pourriez bien la perdre, n Le monarque, doux et bienfaisant, a toujours désapprouvé cette manière onéreuse pour les particuliers du loyer pour le cortège nombreux qui entoure le trône.
Le Parlement est saisi de l'afiaire du cardinal de Rohan, mais Son Ëminence n'est pas encore remise en liberté. Samedi dernier, elle fut conduite par M. de Crosne à son palais , où elle dîna, et fut ramenée le soir à la Bastille. — On croit que le grand procès du domaine de Lorient sera jugé au conseil le 14de ce mois.
Voici la moins mauvaise, mais non la moins méchante des épigrammes qui ont été faites contre le curé de Saint- Germain
rAuxenrois, qai na pas vonlu que Psyché demi-nue restai
exposée au Salon, oô Ton en a ru hîe» ë'antres :
Tu ne peax, vil cftftHrd, sans un excès At ntge, De Ift triste Psyché voir le corps presque ao.
Si la belle eût montré soa ...,
EUe t*auroit plu davantage.
LETTRE VI\GT.NEUVIÈME
De Versailles, le 13 septembre 1785.
Depuis samedi dernier, M. Xecker a qnitté le ciiâtean et Marolles, à six lieues de Paris, pour venir s'établir avec sa faniillc dans sa maison de Saint-Oufin. Il est beaucoup de gens à qui ce rapprochement ne laisse pas de donner de Tinquiétude. Le taux fort bas de la' plupart des eSetB pvMrcs montre que la confiance a reçu quelque échec. Cependant on paye avec une exactitude qui devroit la rappeler, si les capitalistes n'avorent pas quelque raison secrète de resserrer kur argent. I^ fin de , cette année doit amener une crise violente parmi ks gens à argent, et surtout les banquiers, qni ont une phis granée partie de celui du royaume en coffres ou en effets de la Bourse. D'un autre côte, les bruits de guoiTe qui nous viennent dn dehors ont répandu de Talarme. Les armeniente qui se font en Ang!ie^ terre, les préparatifs de TEmpereur, la confédération môme èe Berlin, enfin les mouvements de tous les cabinets, auxquels on donne peut-être trop d'importance, tout annonce que nos soins et notre adresse peuvent reculer la guerre, mais qu'elle est inévitable.
Le maréchal de Castries est revenu de sa toumée à Dunkerque et à Cherbourg. M, de Caionne est aussi de retour. Ce dernier a été un peu étonné , à son arrivée , de voir la faveur du baron de Breteuil fort accrue. Les mouvements que celui-ci' s'est donnés pour l'affaire du cardinal de Kohan , que Leurs Majestés avoi«nt fort à cœur, l'ont raffermi au point que le Roi et la R<eine lui ont demandé à diner pour jeudi prochain.
Cette afhire étrange, dans laquelle, selon les amis du grand aumônier, celui-ci est victime d'une intrigue de la cour, et selon les autres, seulement^ de sa légèreté et de sa crédulité, ne
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prend pas la tournure à laquelle on s'étoit attendu. On compare son allaire à celle de M. de Lally. a L*un et Tautre, dit^n, auront mérité leur condamnation pour des motifs tout différents de ceux qui l'auront dictée. L'histoire secrète des empereurs romains offre peu d'exemples de débordements comparables à ceux de Son Éminence, qui avoit dans Paris douze petites maisons où il faisoit alternativement les orgies les plus complètes, et dont les détails révolteroient l'âme la plus luxurieuse.
Dimanche dernier, il y eut à SaintXloud une foule si incroyable, que vers le soir le pain et le vin étoient hors de prix. La Heine se promena dans une calèche à quatre chevaux, conduite par le comte d'Artois.
Pendant le voyage de Compièjïne , la chasse a été si fréquente et si heureuse qu'on a tué en trois jours neuf mille pièces de gibier, l'ne anecclole assez plaisante de ce voyage, c'est que le lloi étant à la messe. Monseigneur le comte d'Artois, qui avoit manqué le commencement, se rendit à une tribune supérieure dont le vitrage est fermé par une barre de fer. Le prince voulut l'Ater pour voir le célébrant : dans l'effort qu'il fit, quelques vitres furent cassées et tombèrent dans la chapelle. Le Roi , croyant que c'étoit l'ouvrage de qoelqne homme du peuple, chargea aussitôt M. d'Agoult de l'aller arrêter. L'officier monte à la tribune, et demande qu'on lui montre qui a cassé les vitres, pour l'arrêter, suivant l'ordre du Roi. Le prince se présente et dit : ^ C'est moi , monsieur; je me tiens pour arrêté. Vous pouvez en rendre compte au Roi. V En effet, Son Altesse se rendit près de Sa Majesté après la messe, et le Roi rit beaucoup de cette méprise.
^ Da 15 septembre.
Les mouvements hostiles de l'Empereur ont effrayé les Hollandois. Le Stathouder paroit avoir du dessous et entièrement dominé par l'influence de notre cabinet : le parti républicain en Hollande est favorable à la cour de Vienne. On assure que les ministres bataves ont reçu de leurs maîtres l'ordre de terminer, et l'on croit même que l'accommoilement est déjà signé.
L'affaire du cardinal tourne mal , ainsi qu'on l'a du penser, en considérant quel est le vent qui règne à la cour, et combien il
agit puissamment sur tous les corps de TEtat. Le prélat a oublié, en se mêlant de cabales de cour, qu'un grand nom et l'esprit d'intrigue ne sufGsent pas pour les faire réussir. II a perdu son énergie et ses richesses en courant après le plaisir qui le fuyoit. Sa jouissance la plus chère étoit de faire exécuter les postures de l'Arétin par des acteurs d'un rang à faire payer chèrement un secret.
Le public plaint M. le cardinal. Il est en effet probable qu'il a été trompé. Cagliostro lui avoit promis de grossir les diamants du collier au point d'en centupler la valeur. Quel que soit son jugement, il quittera sans doute la cour, et ne conservera que l'évéché de Strasbourg. On pense qu'il se retirera à Rome, où ses mœurs ne l'empêcheront point de figurer convenablement dans le Sacré Collège. Qui sait où peut le conduire ensuite la haine qui va fermenter dans son cœur ulcéré contre la France!
LETTRE TRENTIÈME
De Versailles, le 22 septembre 1785.
Les mouvements des troupes impériales ont plus occupé nos spéculateurs que notre cabinet. Il paroît que tout étoit arrangé et prévu, et que notre cour étoit aussi assurée du succès de ses mesures pour réduire les Hollandois à une sage résignation , que des dispositions pacifiques des principales puissances de l'Europe.
Quant aux armements de l'Angleterre, ils vont lentement, et ce ne sont pas seulement des vaisseaux qu'il faut pour exécuter les desseins hostiles qu'on a prêtés à la cour de Londres. Les hommes et l'argent lui manquent. Cependant on est certain qu'indépendamment de quelques motifs de ressentiment, la formation d'un port à Cherbourg inquiète beaucoup le ministère anglois et la nation elle-même. Le comte de Vaudreuil, dans son dernier voyage de Londres, eut, au sujet de ce projet, diverses conversations avec lord Shelburne. Celui-ci lui répéta que ce qui empéchoit l'Angleterre de conclure un traité de commerce avec la France, étoit particulièrement ses efforts pour se créer un asile redoutable dans la Manche. Ce lord ajouta que le ministère britannique observoit attentivement les travaux de
Cherbourg, qu*il étoit persuadé qu*ils ne réussiroient pas, mais que s'ils avoient un succès inattendu , la nation entière forceroit le ministère à attaquer la France pour Tengager à détruire un établissement qui alarme au delà de toute expression le commerce et la marine britanniques. Cette anecdote, très-peu connue. Test pourtant assez pour influer sur le ralentissement des grandes . spéculations du commerce François, et ces circonstances engagent encore le ministre de la marine à ne rien changer aux dispositions de Tarrét qui permet à nos colonies de recevoir les neutres, révocation qui pourroit hâter une rupture.
Kien de nouveau dans Taffaire du cardinal de Rohan. Vendredi dernier, le conseil a jugé le procès relatif à la vente du port de Lorient. Les inspecteurs généraux du domaine qui disputoient cette propriété à la maison de Rohan, ont été déboutés de cette prétention, de sorte que le marché d'acquisition fait par le Roi sera exécuté. Ce jugement fait rentrer au proGt des créanciers de la maison de Guéménée une somme de 12,500,000 livres, payable en vingt-cinq ans, à raison de 500,000 livres par an. Immédiatement après ce jugement, Madame Elisabeth est partie de Saint-Cloud pour le couvent de la Conception, et cette princesse a eu la bonté de faire son compliment à madame de Marsan sur le gain de cette cause importante pour sa maison.
Le contrôleur général, obligé de faire face à des dépenses sans nombre, s*est déterminé à un nouvel emprunt, pour lequel les capitalistes réservent leur argent, ne doutant point que les conditions ne soient très-avantageuses aux préteurs. Les différentes atteintes portées dans le courant de cette année à la Caisse d'escompte et par des arrêts du conseil, et par les écrits de M. de Mirabeau, ont jeté un jour défavorable sur cet établissement, et les adnDfinistrateurs ont eu recours, mais vainement, au ministre des finances. Il avoit une excellente réponse à leur faire : c'est que si la Caisse , en escomptant des effets créés pour jouer dans les fonds publics, n'avoit pas favorisé outre mesure Tagiotage, elle ne se trouvcroit pas dans la crise où elle est aujourd'hui de nouveau. C'est cette facilité partielle qui a conduit aussi plusieurs maisons de banque à l'état de détresse qui alarme sur leur compte. On craint qu'il n'y ait, avant la fin de
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TaiBnée, plusieurs fuIlitM qm fmvieTomi sor tes AiKèreiiles villes pMrttcniièreoieBt e» rekboa avec les bNupùers de 11 dipilrie.
La Rome étant allée caicdt «lermer sa prootener «i Iniîs <!e Bovlogne , Me vemlut ft» entrer ait Raaeiajh , cmîgtuuil que l'iaooulation 4e UmuàtAigÊÊem le fiMi|ilMi ne caMât qaek|ae .ini}tiiét«de an personnes <{ni eempméteuk ee^ aansm Mée; Sa Majeslè se promenoit anlonr ée l*enoeîiite, sans eerlége m gardes. M. le GOMée d'ËslMug daimoîl anssi une petite fMe à côté da Ranelagh. Sa Majesté, a» Ikm de se présenlet par la grande entrre, voulut passer par one perle de cùté. Un Svèsse, qm ne la conMMsseit point , loi reiÎKa Tenlrée. Sa lii^esté appela alors le comte d^Artois, qui étoît en dedans, et qm ordonna an Susse de laisser passer cette dame. Cet le méprise da Suiase fil beanconp rire la Kcine et tonle la sociélé.
Le prince Maxiinilîen de Denx^onts est parti peur aller épetiser une princesse ^le Hesse-Baamiatadt. Il fixera pendant qnelques anm*es son séjoap'à SérasbMnrg, on les normaux époux jouiront d'envircm 50Qi,00(l livres de rente. Vous savea quel étoit rattachement de ce prince pour mmikme iktpki. Celte ibnue a été exilée, et a donné cantton de garder son e&il. Ceat le auffqws de Livren qui a fearai ce singnKer caotiiHineMent. On assure que le dne de Fenthièvre ftehétera la terre de Chanlefoup.
Le clergfé a eu , pendant rassemblée , pins d'un déboire sensible. Voilà encore Tabbé Cbomet, grand rkaire d'Arvas, qnt a été tué à coups de b»cbe par on mari dont il occnpmt la place. Un cocher de Monseigneur le comte d* Artois tronvani, ces jours derniers, M. de Polignac, évéqne de Heanx, eondié arec sa femn^, a pris la chose plus gaiement. Il a saisi la culotte éptscopaie , en jurant qu'il ne ta rendroit pas sans nne honnête composition. Le prélat offirtt vainement cin<pianle et ensuite cent looîs. a Ami, Monseigneor; signez cette obligation de ^,000 livres, ou je porte votre culotte au Mol. « H fallut en passer par là. Le cocher promit de se taire, mats il conta tout, Tinstant d'après, à son raaitre , qni en anrasa te Roi , et Sa Majesté fit ordonner à Tévéqne de payer sur-leK;hanip les 20,000 livres. Sa Grandeur n'avait sans doute pas pensé que la femme d'un cocher lui dât conter ai cher!
LETTRE TRENTE ET UNIÈME
De Venaîlles, lo 28 septembre 1785.
C'eftt.le 20 de ce mois que le traité de conciliation entre TEmpereur et les Hollandois a été aigpé chez. le comte de lUercy, en présence de M. de Vergennes,. faisant les fonctions de médiateur. La séance dura plus de sept heures. U reste à régler des articles de peu de conséquence, dont la discussion est remise au voyage de Fontainebleau*
U y a quelque mouvement à la cour. Le Roi paroit mécontent du séjour de Saint«-Cloud et^ presse Tépoque du voyage de Fontainebleau. U a- même dit qu'il ne voyoit depuis qu'il est là que des tt croquants n et des catins. U est certain que le voisinage de Paris a attiré à Saiut-Cloud toutes- aortes de gens. Cependant la Reine s y plait,, attendu la, facilité qu elle trouve à venir aux spectacles de la capitale toutes les lois^ qu'elle em a Tenvie.
La nouvelle de la mort de la BLaine de Sardaigne est arrivée dimanche dernier pendant que la Reine étoit à TOpéra; on attendit son retour pour la rendre publique.
Le har^n de Breteuil avoit fait des préparatifs immenses pour la fôte qulil devoit donner aujourd'hui à Leurs Majestés dans sa maison^ de Saint*Cloud. Mais le vendredi, la Raine lui fit dire que l'état de la Reine de Sardaigne ne lui permettoit pas de &y r^ndne, et qu'en conséquence il falloit renvoyer cette fête à un autre tem|>s. Les courtisans en avoient inféré que le baron de Breteuil ne jouissoit plus^ de la môme faveur. Tout Paris Ta répété) et l'on a été jusqu'à désigner M. de Sartine pour lui succéder dans.lo département de Daris.
Les e&nemis du baron de Breteuil prétendent, que ce ministre a mis dans Taffaire du cardinal de Bohan une chaleur trop grande et que la cour désapprouve aujourd'hui. L'instruction du procès n'indique aucun attentat, quoique ce terme soit employé dans les lettres d'attribution, et ces lettres, q^iamroieiit dû être l'ouvrage du garde des sceaux, sont celui du baron. On assure que le Parlement demande d'autres lettres patentes, dans lesquelles Tat-^ tentât soit indiqué, attendu que Tinstruction n'en a découvert
aucun. Ces bruits annoncent au -moins que Ton croît à un excès d'humeur dans tout ce qui s'est passé au sujet du cardinal, et cette, humeur, on Tattribue tout entière au baron. Il est inconcevable combien une pareille idée s*est propagée, et combien elle a donné de partisans au cardinal , qu*on regarde comme victime de Tanimosité du ministre. Dans ces entrefaites, il a paru un libelle violent contre celui-ci, et ses meilleurs amis craignent l'impression que toutes ces choses réunies peuvent faire sur l'esprit du Roi.
On voit un autre pamphlet fort amer contre H. de Vergennes, M. de Calonne et un H. Veimerange, qui est fort en crédit à la cour et intendant des armées. Ces trois personnages y sont taxés d'aimer l'argent et de ne rien négliger de ce qui peut leur en donner. Cependant le ministre des affaires étrangères est en général très-bien dans l'esprit du Roi, et même dans celui du public. Quant au contrôleur général , une nouvelle grâce du Roi montre sa situation politique. Sa Majesté lui a donné le château de Bercy, qui dépend de l'abbaye de Saint-Germain, et qui étoit occupé par le bailli de Breteuil. La redevance annuelle de cette maison est de 2,000 livres.
Du 29 septembre.
On parle d'un refroidissement entre les coui*s de Vienne et de Pétersbourg, et d'une entrevue prochaine, à ce sujet, des deux illustres alliés de Mohilov.
Quoique le public prenne hautement le parti du cardinal , on l'accable cependant de sarcasmes et de calembours : on dit que tt tant que son affaire sera pendante, madame de la Mothe ne sera point élargie. » On l'a peint en habits pontificaux, une tire-lire à la main et une fleur de lis sur la poitrine, comme les Quinzevingts ; avec une corde au cou placée en sautoir, et ces mots écrits au-dessus : « Autrefois il étoit bleu. »
A la dernière fête de Saint-Cloud , on a affiché ce quatrain :
L'ennui peint sur chaque visage FaÎBoit bâiller la cour, les spectateurs ;
On voit fuir la gaîté volage Quand les respects remplissent tous les cœurs.
LETTRE TREXTE-DEIXIÉME.
De Versailles, le 5 octobre 1785.
Dimanche dernier, il est arrivé à Saint-Cloud une magniGque galiote qui a été construite à Corbeil, et qui est destinée pour le voyage de la Reine à Fontainebleau. On croit que Sa Majesté s'embarquera à Choisy, et qu'elle remontera la rivière jusqu'à Valvin, à l'aide de seize chevaux. L'époque du voyage est toujours fixée au 10. On dit que la cour a été choquée de voir dans les gazettes étrangères que le Roi avoit demandé une fête au baron de Breteuil dans sa maison de Saint-Cloud. Une chose remarquable, c'est que le 28 septembre, jour auquel devoit avoir lieu cette fête, contremandée sous le prétexte de la mort de la Reine de Sardaigne, la Reine est venue à l'Opéra. C'est, dit-on, à l'instigation de la cour de Monsieur, que l'ambassadeur de la cour de Turin a notifié précisément le 27 la mort de sa souveraine , en habit noir et en pleureuses. Il est certain que le baron de Breteuil est en butte à de puissants ennemis. Il règne une mésintelligence entre lui et M. de Calonne. Ce dernier ministre, plein de grâce et d'aménité, jouit de la faveur de tous les gens en crédit, tandis que l'autre s'isole de jour en jour.
Voici une anecdote singulière et parfaitement inconnue au public. Il fut, il y a quelques jours, question dans la Gazette àe France de ce que Sa Majesté a donné pour la rédemption des captifs revenus des côtes de Barbarie. On y lisoit : u Le Roi et son vertueux interprète. » Cette épithète, mise dans les épreuves de la Gazette, ne se trouva plus dans les exemplaires. M. de Calonne voulut savoir qui l'avoit supprimée. On alla aux informations chez le gazetier. Celui-ci répondit que la suppression avoit été faite à Versailles. On cherche dans les épreuves : la correction n'étoit ni dans celle du ministre des affaires étran- :gères ni dans celle du ministre de Paris. On trouva le mot biffé avec du crayon rouge sur une épreuve que l'on croit celle qui a passé sous les yeux de Sa Majesté elle-même. Ce fait n'a pas besoin de commentaire. Il n'est au reste pas nécessaire d'être cru tt vertueux n pour être regardé comme un ministre utile.
598 CORRESPONDANCE «ECRETE.
Samedi dernier, un conseil de guerre tenu aux Invalides a jugé Taffaire de M. de liantes, qui avoit pris la croix de Saint- Louis sans aucun titre pour la porter. Il a comparu en personne, et a déclaré qu'il avoit été reçu chevalier de Saint-Louis par H. le marquis de Bouille. La fausseté de cette assertion a été démontrée. II a été condamné à avoir la croix arrachée , et à être renfermé dans une forteresse pendant vingt ans et un jour. Lorsque cette sentence a été mise sous les yeux du Roi, il s'est élevé une question singulière dans le conseil. On a demandé quelle peine aurait encourue M. de liantes si au lieu d'avoir placé la croix de Saint-Louis à sa boutonnière, il n'y avoit*p«8sé qu'un ruban rouge et même une boucle d'or, selon le moderne usage des chevaliers de Saint^Louis à la mode. Les opinions ont été unanimes qu'il n'y auroit eu aucun délit en ce c«s. Il est résulté de cette discussion qu'une ordonnance prête à paroître va obliger les chevaliers de Saint-Louis à porter toujours les véritables marques de cet ordre.
LETTRE TRENTE-THOISIÈME.
De VerMittes, le 12 octobre 1785.
Le comte de Ségur, notre anibastadeur en Russie, vient de donner d'agréables nouvelles de sa mission. Il s'agissoit particulièrement d'un traité de commerce qui est à la veille de réussir entre les deux cours, malgré les intrigues des Anglois. Ce traité onvriroit une nouvelle route aux spéculations de nos armateurs, qui fréquentent peu les mers du JVord, tandis que ceux de la Grahde-'Bretiagne y jouissent d'avant^s presque exclusifs. Motre ministère avoit résolu de former à Hambourg un établissement très-coûteux pour favoriser notre navigation dans le Nord. Ce traité rendm inutile un pareil établissement.' Ce rapprochement de notre cour et de celle de Pétersbourg indique la révolution qui s'est opérée dans le système politique de l'Europe. M. de Ségur a singulièrement réussi auprès de l'Impératrice, qu'il a accompagnée à Moscou. Il a plu dans la société particulière de cette souveraine par ses i^éments et sa facilité pour les jeux d'esprit qui eu font l'amusement. Les affaires des deux cours
ANNKE 1785. 590
impériales avec celle àe Coaslantiiiople s'embro«iUeiii de plus en plus; mais on ne doute point 4|oe notre génie pacificateur a arrange tout. Cela n'eatpècbe pas nos nouvellistes de transférer le siège de Tenipire russe des glaces du golfe de Finlande sur les bords riants du Bosphore. Si Constantinopie , ajoutent ^uel^uesuns, étoJi le partage de la Russie, cette capitale se trouveroit trop près des États héréditaires de la maison d'Autriche. Ainsi, pour aplanir cette diXGculté, il faudroit, en cas de conquête, placer sur le trône de Constantinople le prince Constantin, second iils du grand- duc de Russie. Malgré les apparences qui semblent contraires aux yeux ie quelques spéculateurs politiques, on assure que lors de son retour prochain à Paris, le duc de Dorset a ordre de s'occuper du traité de commerce projeté depuis si longtemps entre TAnglcterre et la France.
Lundi dernier, la Reine est partie du palais des Tuileries pour se rendre à la gare, où Sa Majesté s'est embarquée sur son yacht.
On renouvelle le bruit que pendant le voyage, Faugmentation annoncée de dix femûers généraux, de cinq administrateurs et de cinq régisseurs généraux, sera effectuée. Si ce voyage lient tous les changements que le public annonce, Tadministratiou va changer presque entièrement de face. On a reniarqué que le contrôleur général a été obligé de renvoyer son secrétaire de confiance, nommé Serionne. Ce sacrifice, exigé de lui après celui de M. Panchaud , annonce que ces deux démarches ont eu quelque puissant motif de mécontentement de la paît ou de ses supérieurs ou des personnes qui jouissent du plus grand crédit à la cour. A chaque nuage qui s'élève , il est facile d'observer avec quelle attention le contrôleur général cherche à capter la bienveillance des gens en crédit. L'anecdote de Vinterprète vertueux étoit l'ouvrage du secrétaire Serionne , et l'on croU qu'elle a contribué à sa retraite précipitée. On lui conserve ses ap{>ointenients, et il a la promesse de la première place de receveur général des finances qui viendra à vaquer.
Le maréchal de Richelieu, qui est de service comiae premier «jentilhomme de la Chambre , est parti pour se trouver à Fontai'^ nebleau à l'arrivée du Roi. Ce zèle et ce courage sont bien remarquables à l'âge de quatre-vingt-neuf ans. Afin que rien ne s'op*
600 CORKESPOxXDANCE SECRËTË.
posât à ce dessein, le maréchal a tenu le tribunal samedi dernier. Il sera remplacé dans ses fonctions , la première semaine » par le maréchal de Duras, a6n que le duc de Fronsac puisse reprendre le service ordinaire auprès de Sa Majesté.
Le maréchal de Castries a été opéré d'une tumeur au fondejiient. On le croit hors de danger. Cependant ce ministre a donné congé à ses bureaux jusqu'au 20 de ce mois.
Le mariage de mademoiselle Xecker, fait par le crédit de la Reine, ne laisse pas que d'inquiéter les ennemis de Tex-directeur des finances. Dans la crainte que ses grands talents leur inspirent, ils répandent les contes les plus absurdes sur lui; la prose ne leur suffit pas, ils multiplient les vers à son sujet.
