ÉTABLISSEMENT D'UNE LIGNE DE DÉPENSE

11 est de fait qu il n'y a jamais eu de ligne dans aucune guerre d'Italie.

Celle que Ton pourrait préférer serait celle qui couvrirait Venise. La Piave a cet avantage. Deux ou trois petites places en terre, avec un réduit en maçonnerie d'une trentaine de toises de côté, pourraient être entremêlées de quelques redoutes, de quelques filets d'eau. Avec une somme médiocre on pourrait avoir trois ou quatre de ces places.

En supposant une de ces places du côté d'Asolo, sur la rive gauche de la Piave, une vis-à-vis le pont, une vis-à-vis les marais, entre le pont et la mer, il semble qu'une armée inférieure devrait pouvoir se rallier à Tabri de ces trois places et guetter Foccasion de faire tomber leunemi dans quelque piège.

Avec les places que je propose, 3, 4 ou 500 hommes défendraient suflisamment une de ces places pour la mettre à Tabri d'un coup de main, donneraient le temps aux secours d'amver, et mettraient dans le cas de pouvoir déboucher, ou par la droite, ou par le centre, ou par la gauche, sans affaiblir l'armée; dinsi, avec des forces inférieures , on se trouverait supérieur sur le point qu'on attaquerait.

Mais pour savoir si ce projet peut être exécuté , il faudrait avoir une reconnaissance bien détaillée depuis la mer jusqu'à Feltre. Quelle est la distance de cette place à la mer? Qu'y peut-on faire pour la rendre défendable? Quelle est la largeur de la rivière, le nombre de gués qu'il y a, le rapport des deux rives ? Quelles sont les communi-p cations de Feltre avec Bassano, Asolo, Conegliano et Sacile qui est supposé le centre de l'armée emitMnie ?

Un remarque qu'il serait, avantageux de cantonner les principales forces de l'armée sur le bas de là Piave , parce qu'on croit que les communications de Cdnegliano avec Feltre sont fort difficiles et que Vennenii serait obligé d'opérer par Feltre avec un corps détaché , et qu'avant que l'ennemi fût arrivé à Bassano par Feltre, l'armée aurait le temps de pénétrer par une de ces places sur le bas de la Piave et de cerucr tout ce qui serait devant elle. Enfin la ligne d'opération

de Tarmée française étant sur Venise, et la retraite derrière TAdige se faisant de cette position par la ligne la plus courte, elle ne peut jamais être menacée sérieusement par les opérations du corps de Feltre.

On serait donc porté à croire que, si Tarmée française ne se trouve pas en mesure sur Tlsonzo , qu clic juge à propos de laisser 2 ou 3,000 hommes à Palmanova et quelques centaines d'hommes à Osoppo, il faudrait la porter le long de la Pinve; au moyen de trois ou quatre places d'une nature nouvelle et particulière, qui se lieraient avec Venise, elle serait à même de défendre Venise et d'attendre des secours.

Quand Tcnnemi a pris tout le pays compris entre Tlsonzo et la Piavc, il n a rien ; il a obligé Tarmée française à laisser une garnison de 2,000 hommes dans Palmanova; lui-même s'est afTaibli de plus de troupes. L'armée française a fait cinq a six marches au-devant de ses secours , et chaque jour qu'elle peut gagner derrière la Piave lui en rallie davantage.

Au contraire, si l'ennemi profite de ce premier mouvement pour passer la Piave et jeter l'armée française derrière l'Adige, dès ce moment il faut laisser 15 à 20,000 hommes dans Venise; ce qui est un considérable affaiblissement et n'occupera à l'ennemi que la moitié de son nombre, vu la dissémination de la garnison de Venise. Oo sent bien que, dans toutes les batailles qu'on pourra livrer pour débloquer Venise, on aurait contre soi l'armée d'observation et une grande partie du corps qui bloque Venise, sans pouvoir tirer aocun parti de la garnison de Venise.

Ainsi donc l'isolement de la place de Palmanova occasionne no affaiblissement à l'ennemi; mais la place de Venise, si on devait l'isoler, occasionne un grand affaiblissement à l'armée française. 11 faut donc étudier la ligne de la Piave, et voir tout le parti qu*il est possible d'en tirer pour pouvoir fixer ses idées.

Le terrain une fois ainsi préparé, il serait de règle que, si Tannée française croyait avoir des chances à courir pour livrer bataille ao commencement de la campagne, elle approvisionnerait Palmanova et prendrait position derrière la Piave.

Le Tagliamento ne peut pas avoir ce même avantage. Qnoiqoe la Piave soit guéable à plusieurs endroits, elle est cependant une grosse rivière en comparaison du Tagliamento , qui habituellement se passe à sec. Enfin cette ligne est beaucoup trop loin de Venise et laisserait des craintes de se voir coupé de cette place. On croit aussi que depuis le pied des montagnes près d'Osoppo jusqu'à la mer, la ligne est d'une plus grande étendue.

Après la Piave, la ligne la plus importante est celle de TAdigc, parce quelle permet de ne pas isoler Porto-Lcgnago , Mantoue et Pescbiera, et quon peut faire concourir à Tarmée active les 10 ou 12,000 hommes qui forment la garnison de ces places; mais cette ligne n exige rien. Vérone est un poste de campagne; avec le château, il a à peu près la propriété qu on désire. Un général prudent fera autour de Vérone et du vieux château une tête de pont aussitôt que la guerre paraîtra devoir se faire sur la défensive. 11 ferait faire également une tête de pont a Arcole , pour être maître du débouché des marais. Un général qui a étudié son terrain ne doit jamais aban«^ donner Arcole, et se réserver là une place sur la rive droite.

Legnago ne laisse rien à désirer. Avec ces trois points, Vérone, Ronco et Legnago, on a absolument les moyens qu'on demande a organiser sur la Piave.

Tout ce qu on pourrait désirer serait peut-être de faire sur la rive gauche, vis-à-vis Honco, un ouvrage en maçonnerie qui pourrait être le réduit de la place qu*on propose. Il n'y aurait aucun inconvénient à en reconnaître remplacement, à faire les plans et devis.

La ligne du Mincio a aussi son importance , parce que , pendant tout le temps qu on la tient, Mantoue n est point abandonnée. Un plan qui déterminerait les points à occuper sur la rive gauche du Mincio, tels que celui de Vaieggio à Goito, qui assurerait la possession de deux ou trois points , outre celui de Peschiera , et qui contiendrait les devis et plans des ouvrages à faire, pourrait être utile.

11 y a aussi des marais le long de cette rivière, qui en favorisent la défense.

Les projets de la Piave, de TAdige, du Mincio étant faits, il restera à comparer la dépense, la résistance et les avantages de chacun, aGn qu on décide celui par lequel on doit commencer.

Cette note servira d'espèce de préface au plan de ma place, que je venx envoyer en Italie.

D'après la minute. Archives do l'Empire.