INTRODUCTION

A. Sayous, dans rexcellent ouvrage ' qui découvrit une source trop négligée de l'histoire de la Révolution, a raconté comment, vers la fin de 1794, un officier suisse, attaché à l'état-major autrichien, fut chargé de demander à Mallet du Pan s'il lui conviendrait de fournir directement à l'Empereur une correspondance politique sous le couvert du comte de GoUoredo -. Presque en même temps, le baron de Hardenberg, ministre du roi de Prusse, et l'ambassadeur portugais à la cour de Turin, M. de Souza-Cotinho, plus tard comte de Linarès, lui adressaient, au nom de leurs souverains, une demande semblable.

Mallet du Pan venait à ce moment de s'établir en Suisse , centre d'intrigues et de négociations de toutes sortes, laboratoire où se préparaient les projets de restauration, les combinaisons politiques et les traités de paix, rendez-vous des émissaires et des espions de tous les partis, des émigrés et des diplomates qui recueillaient ou fabriquaient de

' Mémoires et correspondances de Mallet du Pan pour servira F histoire de la Révolution française, recueillis et mis en ordre par A. S&Tons, ancien professeur à l'Académie de Genève. 2 vol. in-S", Paris, 1851.

» Satoi's, II, lll et suiv.