XXVIII INTRODUCTION

« ses pensées vers la France. Ma patrie, la Suisse qui la « remplaçait, sont englouties ou près de l'être, et aussi « fermées pour moi que Paris même. Certes, il m'est per- « mis de croire que j'ai été un peu sot dans la durée et « l'étendue de mon dévouement à une cause abandon- « née ou trahie par les intéressés, et qui ne me con- « cernait, moi, que sous le rapport d'homme, d'écrivain « consciencieux et d'observateur ami de l'ordre. L'Angle- « terre , où j'ai de nombreux amis , est mon point de « vue... »

A peine y fut-il établi qu'il reprit la plume et la lutte. Le Mercure britannique absorba pendant deux années ses forces déjà épuisées par un travail surhumain ; il mourut à la peine.

L'éditeur de ces lettres n'avait qu'à laisser la parole à son auteur, en intervenant le moins souvent possible. Il a paru pourtant utile de rapprocher de certaines affirmations générales de Mallet du Pan sur l'état de Paris et de la société parisienne, les faits précis fournis par les rapports de police, recueillis et publiés par Schmidt*. On n'a toutefois puisé qu'avec discrétion dans cette mine inépuisable.

Pour le reste, on s'est borné à rappeler en de courtes notes les événements et les noms propres auxquels Mallet fait allusion sans les énoncer en détail ou qu'il enveloppe dans une de ces larges généralisations qui lui sont familières.

* Tableaux de la Révolution française publiés sut les papiers inédits du département et de la police secrète de Paris par Adolphe Schmidt. Leipzig :i vol. in-S", 1867-1870.

INTRODUCTION. xxix

Quant au texte, nous en avons respecté jusqu'aux incorrections.

Nous manquerions au plus cher de nos devoirs si nous oubliions en terminant d'adresser l'hommage de notre reconnaissance à M. H. Taine, qui a suggéré l'idée de ce travail, — à notre ancien maître, M. Gabriel Monod, qui nous a fourni l'occasion de l'entreprendre; enfin, aux descendants de Mallet du Pan, et plus particulièrement à son arrière-petit-fils, M. Bernard Mallet, qui nous a prêté le concours actif et efficace de son zèle intelligent, soutenu par la plus noble et la plus légitime piété filiale.

André Miche;..