Le duc de Ghoiseul

couvent à Blois ; le fils a été conduit d'un autre côté, et on Ta fait souvent changer, de mal en pis, pour dépaïser les idées de grandeurs dans lesquelles il avoit été élevé. Ce procédé a paru dur au public, qui a plaint la disgraciée. »

!5 FÉVRIER 1767. — Intrigues de la comtesse de Choiseul-Stainville, avec le comédien Clairval; couplets sur ce sujet :

« Les lauriers qui ceignent la tète d'un général ne garantissent pas toujours son front de certaines disgrâces. Vous avés sçu, Monseigneur, que le Comte de Stainville avoit épousé la fille de la Coûitesse de Renel, qui, par son grand-père, fermier général et fort riche, lui offrit en perspective une dot de 200/ra livres de rentes. Cette jeune Dame s'est bientôt lassée de païer à l'himen le tribut de tendresse qu'il s'arroge. Le Comte de Lausun, la trouvant fort à son gré lui avoit conté son douloureux martire. Mais c'étoit un esclave attaché à son char sans gages. Elle s'étoit coeffée d'un nommé Clairval, acteur de la comédie italienne, assés bien de figure, passablement fat, et qui, par parenthèse, avoit été conjointement avec Caillot, son camarade, au service de la Duchesse de . Mazarin, dont ils avoient pris congé, trouvant la besogne trop forte. Une petite loge grillée à la comédie italienne, où l'on pouvoit se dérober aux regards du public, et où Clairval ne manquoit pas de se rendre, étoit le champ de bataille où l'on combattoit pas pour l'honneur du C. de Stainville.

« Un ami du Comte de Lausun, s'étant trouvé dans la loge voisine un jour où l'action fut fort vive, entendit certaines articulations que l'excès du ravissement ne put retenir ; ce qui excita sa curiosité. Il y revint une autre fois de fort bonne heure, se munit d'une vrille, fit un trou à la cloison et vit clairement ce qui se passoit dans son voisinage. Il invita son ami à l'accompagner à la comédie, lui promettant de lui procurer un spectacle plus intéressant que celui qui étoit affiché. Il tint parole, et le Comte de Lauzun, convaincu du bonheur de son rival, n'eut rien de plus pressé que de le publier, et tout Paris en fut imbu le lendemain. Dans le procédé de ces deux amis, vous reconnoitrés. Monseigneur, le caractère françois.

a Le Ministre intéressé à l'affront fait à son frère, et peut-être à lui (car la cronique scandaleuse prétend que dans cette famille on s'est apprivoisé avec l'inceste), fit une mercuriale très amère à

sa belle-sœur. Elle ne se déconcerta point, et lui répondit dans ces

termes :

a Je suis grosse, et vous pouvés compter que c'est par votre

a frère. Je n'ai rien à vous dire sur le reste ; niais je crois que

« vous lui rendriés un mauvais seixice si vous l'en instruisiés;

« cela ne feroit que l'inquiéter inutilement. »

a Le beau-frère se rendit à de si bonnes raisons, garda le secret,

et son frère n'a été effectivement instruit de sa disgrâce que huit

jours avant l'éclat.

« Les rendés-vous au spectacle ne pouvant plus avoir lieu, la

Dame alloit tantôt à petit bruit chès son amant, ou le voioit ail-.

leurs. Comme elle ne gardoit pas beaucoup de mesures, le mari n'a pu l'ignorer plus longtems. 11 y avoit d'autant plus de danger à différer de l'en avertir, qu'elle continuoit après être relevée de SOS couches.

« La veille du bal que donnoit la maréchale de Mirepoix, qui étoit arrangé par paires qui choisissoient leur masque, et où Mad. de Stainvilîe devoit figuier en païsanne alh'mande, elle fut souper elles la Duchesse de Valentinois. Sa fen.me de chambre aïant remarqué certains préparatifs dans la maison, dont elle jugea sainement, la fit aveitir que si elle revenoit chés elle, elle seroit immanquablement arrêtée. Toute réflexion faite, elle ne laissa pas de s'y rendie, et eut lieu de s'apercevoir que l'avis n'étoit que trop bien fondé. On lui signifia une lettre de cachet du Roi pour être conduite dans un couvent de Nancy. On saisit ses papiers et en même temps ceux de Clairval. Ce qu'on n'a pas trouvé dans les règles (car la critique cherche toujours à mordre), c'est que le mari se soit chargé de la conduite, et qu'aïant le commandement en Lorraine, il ait choisi un couvent de la capitale pour y enfermer sa femme.

a Après avoir remis la prisonnière à l'abbesse ou supérieure qui est leur parente, l'époux infortuné est revenu ici. La commisération n'est pas la vertu favorite du public dans ces sortes de cas ; ausbi, s'est-il épanoui la rate sur cette avanture, et a donné au mari le sobriquet de Jean-Jacques Rousseau ; parce que son nom de baptême est Jacques, que sa femme à la confirmation lui a donné celui de Jean, et qu'il est Roux et Sot. On ne peut du moins pas dire qu'il ait fait cette esclandre pour s'emparer du bien de sa femme. Il a remis toute la dot à des tuteurs pour en avoir l'administration au profit de ses deux filles, jusqu'à ce qu'elles soient mariées. La mère n'a que 12,000 1. de pension pour son entretien.

« La fen^nae de chambre a été mise à la Salpétrière et un laquais à Bicètre, pour avoir été dans la confidence ; ce qui ne paroit pas juste. On ne doit pas supposer à des domestiques assés de délicatesse de conscience pour refuser d'exécuter les ordres de leur maîtresse, auxquels la récompense est attachée.

a La galant a poussé l'audace jusqu'à venir dans la maison de la Dame déguisé en servante, deux ou trois jours avant l'éclat, et a été vu par le mari qui l'a laissé sortir. Après avoir si bien joué le philosophe, j'aurois voulu en soutenir le rôle.

« Le Duc de Choiseul, très informé des faits et gestes de Clairval, en a agi aussi généreusement avec lui, disant que c'étoit un acteur agréable au public, qu'il falloit le lui laisser. On ajoute que Mad. de Stainville, informée que Clairval avoit été menacé de cent coups de bâton si il continuoit à la voir, lui en avoit promis deux cents si il s'en abstenoit ; et que celui-cy, aïant consulté son ami et camarade Caillot sur l'embarras où il se trouvoit, ce dernier lui avoit répondu qu'il n'y avoit pas à héziter, et qu'il avoit cent pour cent à gagner.

a Cette avanture a extrêmement mortifié la maison de Choiçeul. La Princesse Kinsky s'y trouve mêlée assés indécemment. Parmi les lettres saisies; il y en a une de Ciairval où il assure Mad. de Stainville qu'elle peut se confier en toute sûreté à la Princesse pour lemettre les lettres de part et d'autre, et qu'il peut d'autant mieux lui répondre de sa fidélité qu'il a eu l'honneur de sa couche. La confidente se désespère et n'ose se montrer.

a La malignité, toujours acharnée à accabler les époux disgraciés, a débité qu'une nouvelle actrice de l'opéra, jeune et jolie, que le Comte de Stainville avoit pris à son service, peu avant le dénouement de l'intrigue de sa femme, lui avoit signifié à son retour de Nancy, qu'étant soupçonnée d'avoir contribué au parti violent qu'il avoit pris avec Mad. de Stainville, et ne voulant pas se charger d'une telle iniquité ; elle le priait de ne plus revenir chés elle.

a Le Pco de Guéménée et le vicomte de Chabot, de la même moison, ont eu un petit démêlé dans lequel le dernier a remboursé deux coups d'épée qui ne sont pas dangereux. Le sujet de la querelle n'est pas encore bien éclairci. La Princesse de Guéménée y entre certainement pour beaucoup. Les uns disent que son mari, choqué des assiduités du Vte, lui avoit fait fermer sa porte ;

d'autres, que ce dernier avoit fait des plaisanteries sur le compte de la Princesse, qui n*avoient pas été de son goût. De quelque façon que Ton tourne la raison qui a occasionné ce combat, elle ne peut être que fort désagréable pour Mad. de Guéménée, que la médis«'«nce qui ne fait grâce à personne, avoit jusqu'à présent épargnée.

« Après cette lecture, Votre Altesse Roïale pourra s'écrier sans que j'en appelle : « Ah ! le vieux fou ! C'est bien à un ministre de c 82 ans qu'il convient d'écrire dix pages de pareilles balivernes à « son Maitre, occupé de toute autre besogne. »

<L Pour combler la mesure, je joins ici un petit recueil de chansons qui ne sont pas plus dignes de sa curiosité. »

J4MARS 1767. — Condoléances sur la mort de la Dauphine.

13 MAI 1767. — Plaintes au sujet de la conduite des Choiseul après la mort de la Dauphine.

30 OCTOBRE 1767. — Intrigues de cour, état de décadence matérielle et morale de la France. M. de Marigny et l'Académie de peinture.

10 AVRIL 1768. — Sur la maladie de la Reine, son élat de maigreur, son régime alimentaire.

2i MARS 1769 — Sur un projet de voyage du prince Xavier à la cour de France, après l'expiration de son gouvernement en Saxe

FOREL (Commandeur baron de), Grand maître de l'Électeur de Saxe, ancien précepteur du prince Xavier.

1760-1761. — 23 lettres et un mémoire.

9 AOUT 1760. — Compliments au prince Xavier sur la prise de Cassel.

25 MARS 1762. — Vœux et projets de mariage pour le Prince avec la fille du margrave de Rastadt.

12 AOUT 1763. — Fausse nouvelle des gazettes, annonçant que le roi de France aurait donné au prince Xavier Vhôtel de feu le maréchal de Belle-Isle et la maison royale de Chambord.

i9V CORRESPONDANCE

FOULON, Intendant dc^i finances, désigné comme contrôleur-général en remplacement de Necker le iO juillet 1789; pendu à Paris par la populace, le 22 du même mois.

1760. — 2 lettres relatives au traitement extraordinaire de 15,000 livres par mois, accordé au prince Xavier pendant la campagne; avance du montant d'une ordonnance de fonds.

FRÉDÉRIC II, Roi de Prusse.

30 NOVEMBRE 1785. — Copic d'une lettre adressée au général de Tauenzien, sur le mauvais état de son armée de Silésie :

« Mon cher Général de Tauenzien,

a Je vous ai dit lorsque j'étais en Silésie et je vous le répète encore par écrit, que jamais mon armée en cette Province n*a été en un aussi mauvais état que celui dans lequel elle se trouve. Si je prenais des cordonniers ou des tailleurs pour généraux, les Régiments ne pourraient pas être plus mal commandés. Celui de Thaden ne peut pas être comparé au plus mauvais Bataillon de Milice de mon armée de Prusse ; Rothkirk et Schvartz ne valent pas mieux; Zarimba est si mal discipliné qu'aussitôt que les manœuvres d*automne de cette année seront finies, je me propose d*envoïer un officier de mon Régimt pour Tinstruire. Les soldats d*Erlach s'occupent trop à faire la contrebande, n'ont du soldat que le nom ; le régiment de Keller ressemble à une troupe de , païsans ; Hagen a un très-mauvais chef; le vôtre même n'est pas en trop bon état, et je n'ai été satisfait que de ceux d'Anhalt, Wendessen et du Margrave Henry.

c Je vais vous faire part aussi de mes observations sur les manœuvres ; le Régiment de Schwartz a fait une faute impardonnable auprès de Neisz, en ne se portant point en force sur les hauteurs ; si l'engagement avait été sérieux, la bataille était perdue. Erlach auprès de Breslau a passé par divisions les défilés avec si peu d'ordre et tant de confusion que dans un engagement réel la cavalerie eut taillé l'infanterie en pièces et la bataille eut été perdue.

ft Je ne suis point du tout disposé à perdre des batailles par l'ignorance de mes Généraux ; je veux en conséquence que Tannée prochaine^ si je suis encore en vie, que vous fassiés marcher

Tarmée dans le camp de Marschwitz, entre Breslau et Oblau. Mais avant que vous arriviés au camp, vous aurés soin de faire manœuvrer Jes Généraux inexpérimentés^ et vous leur apprendrés leur métier. Les régiments d'Armine et de Kœnig représenteront Fenncmi, et quiconque pour lors ne fera pas son devoir sera jugé par le Conseil de guerre.

a Je blâmerais tout souverain qui serait assés faible de garder à son service des gens qui ne se soucient pas de leur profession ; je ferai donc en sorte de ne l'être avec personne. Erlach restera encore un mois aux arrêts et je vous ordonne de communiquer des copies de ma lettre à Tarmée qui est sous vos ordres.

« Je suis

« Votre affectionné Roi,

« Frédéric. k>

FRÉDÉRIC, Landgrave de Hesse.

4 MARS 1763. — Une lettre demandant Tévacuation de la Hesse par les troupes saxonnes, conformément au traité de paix conclu avec la Prusse.

FRÉMEUR (Marquis de), Colonel commandant au régiment de Royal-Roussillon.

27 AOUT 1778. — Une lettre informant le prince Xavier d'un ordre reçu du maréchal de Broglie.

FRENEL (Comte de), Colonel au régiment de Saxe- Hussards.

20 MARS 1789. — Compliments au prince Xavier, nommé commandant de ce régiment.

fdB* Triasse, xt^O'Xrsr,

GALAISIÈRE (de la). Intendant d'Alsace.

1783. — 2 lettres et un mémoire relatifs à la liquidation de la succession de la princesse Christine de Saxe, abbesse de Remiremont, décédée le 19 novembre 1782.

GERSDORFF (Charles-Auguste de), Ministre de Saxe. 1775-1779. — 3 lettres de peu d'intérêt.

GONDÉ (de), Colonel au service de la Saxe.

1771-1775. — 5 lettres relatives à la sollicitation et à la nomination de M. de Gondé, au commandement du régiment portant en Saxe le nom du prince Xavier.

GOYON (de), Officier.

13 SEPTEMBRE 4778. — Une lettre faisant Téloge de M. le comte de Sesmaisons, qui servait sous les ordres du prince Xavier en Bretagne.

HAUSSLER (Charles-Gottlob, Baron de), Lieutenantcolonel d'infanterie, chambellan de l'électeur de Saxe.

1780-1781. — 4 lettres, un mémoire et copies de divers certificats, pour solliciter le grade de brigadier en France.

HESSE (Prince Georges de).

27 AOUT 1778. — Une lettre pour recommander au prince Xavier le comte de Weilnau, colonel commandant du régiment de Schomberg-Dragons.

HOLSTEIN (Prince et Princesse de).

1761-1764. — 3 lettres de vœux, compliments et remerciements.