LETTRE QUARANTE-DEUXIÈME

De Versailles, le 14 décembre 178.5.

Le Parlement de Paris s'occupe aujourd'hui de deux objets importants : l'enregistrement de l'emprunt et le rapport de l'affaire de M. le cardinal de Rolian. On a fait quelques changements dans la forme de l'emprunt. Le tirage des lots, qui se fera annuellement, sera de 800,000 livres, et les actionnaires pourront se faire rembourser comptant ceux qui leur seront échus, ou les constituer en viager à neuf pour cent sur une tète ou à huit pour cent sur deux, à leur choix. Quant au cardinal, il ne s'agit encore que du résultat des informations. Si l'on peut en être instruit, le public sera enfin à portée d'avoir une opinion fondée sur l'une des affaires les plus étranges et les plus embrouillées qui aient depuis longtemps exercé sa curiosité.

On écrit de Rome que le Pape, cédant aux sollicitations de divers souverains, et particulièrement du Roi d'Espagne, a aboli entièrement l'ordre de Saint-Dominique. La suppression de tous les Saints-Offices possibles s'ensuit naturellement, et enfin le progrès des lumières et de la philosophie dans ce siècle n'aura pas été inutile au bonheur réel de l'humanité.

Du 15 décembre.

Les chambres du Parlement ayant eu à écouter le rapport d'informations contre dix-sept accusés, la longueur de ce travail empêche qu'au moment du départ du courrier nous ayons des lumières sur son résultat. Les amis du cardinal paroissent fort inquiets, et l'on assure qu'il y a beaucoup de coupables. Cette affaire absorbe ici tous les esprits, et il ne reste presque plus de curiosité pour les affaires d'Allemagne.

LETTRE QUARANTE-TROISIÈME

De Versailles, le 19 décembre 1785.

Je VOUS ai rendu compte, Alonsieur, du décret de prise de corps lancé contre Son Éniinence. Le Parlement ne se porte jamais à cette sévérité contre des personnes aussi illustres que quand il se trouve des preuves de délit dans les informations. Il a été défendu à M. Target et à AI. de Bonnière de publier les mémoires qu'ils avoient faits en sa faveur. On n'a permis qu'une instruction sommaire, qui sera distribuée aux juges. M. le cardinal est maintenant fort réservé, et cette rigueur est la punition de discours inconsidérés sur la Reine qui ont été tenus à la suite d'un grand dîner dans son appartement, après avoir été sous les fenêtres de madame de la Alotbe l'entendre pincer de la barpe, dont elle joue supérieurement.

L'emprisonnement de M. le Maître a amené l'attention et la curiosité du public sur des pampblets qui n'avoient point fait de sensation. On voit circuler des extraits du Supplément au Journal de Paris, qui lui est attribué. Ce passage donnera une idée du ton qui règne dans ce libelle. On fait parler le contrôleur général : ^'. ... C'est -400,000 livres qu'il en coûtera au trésor royal; mais le comte de Vergennes est «non ami à pendre et à dépendre, et pourvu que le bail passe, que Polignac et Vaudreuil soient pour moi, que le baron décampe et que j'obtienne sa place, je me f... du reste. Adieu! je vais à la comédie de Gennevilliers, chez madame le Brun. "

L'affaire du sieur le Maître s'instruit au Chàtelet. Elle pourroit avoir des suites aussi fâcheuses que celle du cardinal. On assure qu'il y avoit des hommes en place, des hommes d'un rang élevé, qui alimentoient sa méchanceté. On nomme AIM. de Montesquiou, de Lamoignon, de Montbazon; le fermier général Augeard a disparu : les uns le disent en fuite, les autres à la Bastille.

On a remarqué que la Reine est venue au Panthéon le jour que l'on a prononcé les décrets dans l'affaire du collier. Sa Majesté ayant trouvé que la visite des commissaires du Parlement pour recevoir ses dépositions auroit l'air d'un interrogatoire, le Roi a

fait dire au Paileinonl que AI. le garde des sceaux seroit chargé de les lui faire parvenir.

Le décret lancé contre le cardinal alarme fortement ses amis. Madame de Marsan , déjà malade , en a été tellement frappée que sa vie est en danger. Sa mort seroit très-préjudiciable aux intérêts de l'illustre accusé. On sait que le Roi n'a jamais cessé d'avoir pour cette dame beaucoup d'attachement et de déférence. La déposition de M. de Saint-James a contribué beaucoup à rendre la chance défavorable au cardinal. Elle porte, à ce que l'on assure , que Son Excellence s'est présentée chez lui pour emprunter 600,000 livres au nom de la Reine.

On écrit de Rome que dans un consistoire secret il a été résolu, pour sauver l'honneur de la pourpre romaine, de faire redemander la barrette au cardinal avant le jugement du procès. Madame de Brionne a d'abord agi avec beaucoup de zèle et de chaleur pour le cardinal. La Reine s'est trouvée offensée de ses démarches, et lui a dit fort sèchement qu'elle la prioit de se tenir tranquille , et qu'elle étoit très-surprise de voir une personne de la maison de Lorraine chercher à cabaler contre sa souveraine. L'interrogatoire de madame du Barry a été fort gai. Lorsqu'on lui a demandé son nom, elle a répondu : « Mon nom ne fait rien à l'affaire; vous ne pouvez au reste l'avoir oublié, je suis connue depuis longtemps. 5) — u Votre âge ? v — a En vérité , messieurs, la question n'est pas trop polie; on n'a jamais demandé l'âge à une jolie femme. !:» — ^ Eh bien, si madame refuse de le dire, on n'a qu'à mettre cinquante ans. ;> — « Pourquoi pas soixante? Cela rendroit l'interrogatoire tout à fait intéressant. »

Lorsque l'édit du nouvel emprunt eut été envoyé au Parlement, M. d'Amécourf , conseiller de grand'chambre, fut chargé de demander à ce sujet quelques éclaircissements au contrôleur général, qui les lui donna de vive voix, avec autant de précision que d'éloquence. Cependant, on arrêta des représentations au Roi, et elles furent apportées dimanche à V^ersailles. Sur la réponse de Sa jMajeslé, on lut hier au Parlement le mémoire de M. le contrôleur général sur la nécessité de cet emprunt. On y voit qu'à la paix il restoit cent quatre-vingts millions de dettes de la marine à acquitter; qu'un tiers de cette somme l'a été

en 1784, un autre tiers en 1785, et que le dernier doit l'être m 178(3. Il est question aussi de dépenses extraordinaires qu'ont occasionnées les bâtiments. Mais ces raisons n'ont pas prévalu au Parlement, puisqu'il a arrêté de nouvelles représentations ([ui doivent être portées aujourd'hui à Sa Alajesté. On croit qu'elles seront répondues par des lettres de jussion qui ordonneront l'enregistrement. Les gens sensés n'approuvent point une vaine opposition à une opération devenue indispensable par une suite nécessaire des dépenses antérieures. On prétend même que la résistance du Parlement provient d'une cause tout à fait étrangère à l'emprunt. L'affaire de M. le Maître compromet quelques membres essentiels de cette cour, et cette affaire , qui pourroit être étouffée par l'emprisonnement du principal auteur des libelles, on la met en justice réglée, et l'on expose ainsi à des informations flétrissantes devant les tribunaux, et même à toute la rigueur des lois, les personnes qui s'y trouvejit intéressées.