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livranl à sei goûta : lillcs fort chères, jardins anglois, agiotage, etc., tout a contribué à détruire une fortune immense. Les gens *li' la cour l'on! aidé, en lui empruntant tant qu'ils oui pu : ces prêts se montent à huit millions. Le cardinal de Rohan, II. de Polignac, AI. de Vaudreuil, sont au nombre de ses débiteurs; II. de Veimerange figure dans cette liste pour (\cu\ millions. On s'aitniil à la banqueroute de ce parvenu, que le jeu a rendu un homme ministériel. Quatre commissaires du conseil sont chargés par le Roi d'examiner l'actif et le passif de AI. de Saint-James. Les dettes qui regardent le Roi sont déjà assignées ; le sort des autres créanciers est forl incertain. On ne doute pas que cette chute n'en entraine d'autres; on a des soupçons suc les hommes qui paroissent les plus solides, et l'on prévoit déjà relie de AI. Marchai, receveur des économats. Elle n'affligeroil pas le clergé, « j h i demande depuis longtemps la suppression d'un écon une qui a l'adresse d'hériter de chacun de ses membres. Cette administration obscure, qui n'est surveillée par personne, où il y a un espionnage, un secret et des vexations autorisées, envahit les successions de tous les évêques, aldiés, prieurs, et désole leurs

familles sous le prétexte des réparations du bénéfice vacant. Elle a l'art de prolonger les difficultés jusqu'à ce que ce qu'elle a pris au bénéficier mort soit absorbé. On a vu des liquidations de cette espèce qui ont dure vingt et trente ans, et qui ont absorbé trois à quatre cent mille livres.

Du 8 lévrier.

AI. de Vergennes est mieux; la goutte est descendue aux pieds. L'espoir qui renaît sur le rétablissement de ce grand ministre cause une joie universelle. Le Roi en témoigne la plus vive satisfaction. On sait que le monarque l'ait souvent dans le conseil des reproches très-vifs à ses ministres ; il ne manque jamais d'y ajouter : * Ce n'est pas de vous que je parle, monsieur de Vergennes. -

AI. de Calonne est toujours indisposé : pour ne pas interrompre son travail, il a l'ait établir des bureaux autour de son lit.

Les gens qui ont la manie de tout expliquer, attribuent la disgrâce vraie ou apparente de madame de Polignac à des sommes considérables qu'elle a reçues, dit-on, au trésor royal, et dont l'emploi qu'elle déclare n'est pas constaté.

LETTRE SEPTIÈME

De Versailles, le 12 février 17S7.

Il esl enfin décidé que Rassemblée des notables aura lion le jeudi ±1. Le contrôleur général, principal acteur de cette représentation extraordinaire, n'est pas encore rétabli; mais il a été porté dimanche au conseil, parer que ses vésicatoires ne lui permettoienl pas de se soutenir. If. de V eigeiinos, qui depuis quelque temps tombe de rechute en rechute, est en ce moment très-mal. Il est nn nouvel exemple de la variabilité de l' opinion. Son mérite politique diminue en raison de son état; on ne voit plus en lui qu'un esprit étroit sans vues, qu'on homme timide sans dignité., plus t'ait pour être ministre de l'Hospodar de Y alachie que du Roi de France., ayant adopté les principes du despotisme et voulant les faire admettre dans le conseil d'un souverain bien plus sûr de régner par l'amour que par la crainte; on l'accuse de n'aimer que l'argent et de ne pas être exact à sa parole, défauts qui dévoient nuire à toutes les négociations.

La maladie du garde des sceaux a aussi fait éclater des sentiments contenus jusque-là par la crainte. On dit presque hautement que sa mort débarrassera le Roi, la magistrature, le conseil et les lettres d'un homme ignorant, méprisé, taux et ennemi de tout ce qui peut éclairer la nation. On désireroit fort que AI. de Lamoignon lui succédât.

Quant au successeur de AI. de Vergénnes, la cour et la ville continuent d'être divisées sur les hommes qui peuvent prétendre à ce département, devenu assez difficile par l'agitation des cours du Nord et du Alidi. On voit sur les rangs AI. de la Vauguyon, AI. de Saint-Priesl, le duc du Chalelet et le cardinal de Iternis. Il semble que la nation désireroit le dernier, la cour penche pour le duc. Quelques personnes ont cru que le baron de Breteuil garderoit le portefeuille, parce que toutes ses vues et ses démarches ont paru dirigées vers ce ministère, qu'il a parcouru toutes les cours, qu'il a essuyé tous les dégoûts; maison assure qu'il trouve le département qu'il a plus tranquille et plus sûr, et qu'il y reste. D'ailleurs il veut achever des entreprises utiles qui doivent l'im-

mortaliser : les embellissements de Paris, l'eau de l'Yvette qui esl déjà à Arcueil, et les hôpitaux, pour lesquels ou reçoit journellement des dons considérables. \ cette occasion, on a fait les uers que voici :

Quel heureux choix de circonstances!

Quatre ministres sont forl mal ,

Et Breteuil , par sa prévoyance,

Pour chacun fait on hôpital.

Français, hâlea-vous de souscrire

Pour le succès îles hôpitaux :

Tous les plans, les projets nouveaux,

Ont pour luit de vous v, conduire.

Outre l'établissement des assemblées provinciales et une grande réforme dans la finance cl l'impôt, un changement total dans la manière d'être du clergé entrera pour beaucoup dans l'objet des délibérations de la diète de* notables. L'archevêque de Toulouse, et se., commis les archevêques d'Aix et de Bordeaux, travaillent à ee dernier objet., et ils le l'ont en hommes d'État , non en soutiens aveugles du clergé. Le premier vent être absolument ministre, et l'abbé de lermond, son protecteur, le fait agir en ce moment de manière à le conduire à son but.

Le Parlement a délibéré de charger le premier président de se retirer par devers le seigneur Roi, pour lui demander un état civil aux protestants. Il n'a fait cette démarche que parce qu'il etoit accusé de s'opposer a cet acte de justice.

Madame de Polignac est encore à la cour et en fonctions. On cherche toujours les causes de cette démission, qui ne peut paroître volontaire de la part d'une famille avide et difficile a contenter, accablée de bienfaits et de deites; mais la gouvernante est indolente, paresseuse : la vie active el assujettissante influe sur sa santé. Les uns croient a ces raisons, les autres veulent toujours que ce soit une disgrâce dont l'origine remoule au voyage de Fontainebleau; ils prétendent que la résistance du Roi a agréer cette démission n'est qu'une manière honnête de se débarrasser de la duchesse. On n'a cependant point encore nommé a celle place, de laquelle dépend en partie le bonheur on le malheur île vingt millions d'hommes, car l'éducation d'un roi doit commencer avec son existence.

lus CORRESPONDANCE SECRETE.

Du I V février.

La mort de M. de Vergennes a fa.il d'abord une grande sensation; mais la Domination de M. !<• comte de Montmorin à son département a calmé 1rs craintes ou détruit l'espoir « 1 < * ceux qui espéroienl que cel événement produirait une grande révolution dans le système politique de notre cour, dans celui même de l'Europe. Le monarque a été également dirigé dans ce choix par son attachement pour les personnes <] 1 ■ i «ml entouré sa jeunesse, et par les mêmes motifs qui avoienl assuré sa confiance à If. de Vergennes : c'est le désir de conserver la paix générale et l'équilibre entre les partis qui divisent nos conseils.

LETTRE HUITIEME

De Versailles, le 17 février 17S7.

Le Roi a témoigné la plus vive part à la morl de M. de Vergennes. Il <'ii reçut la nouvelle an moment qu'il se disposoit à partir pour la chasse, k II n'y en aura point aujourd'hui, dit Sa Majesté ; je perds le seul ami sur lequel je pouvois compter, le seul ministre qui ne me trompa jamais. • M. de Montmorin est entré hier au conseil.

Lorsqu'on instruisit le Roi de la faillite de M. de Saint-James, Sa .Majesté déclara avec vivacité qu'elle vouloit que cette affaire fût poursuivie extraordinairement. Ayant appris ensuite que les principaux débiteurs de ce financier étoient des gens du plus haut rang, elle ajouta avec cette énergie qui appartient à la franchise et à l'honnêteté de son caractère : . Eh bien! — ils n'ont qu'à payer; je ne prétends plus être responsable de toutes leurs folies. ■• Pour dérober au public la connoissance des augustes débiteurs de M. de Saint-James, on s'est dépêché d'ôter à la chambre des comptes la connoissance de cette affaire et de nommer une commission à cet effet. On croit que le Roi, naturellement bon, finira par payer comme à l'ordinaire.

On craint que l'ouverture de rassemblée (\cs notables ne soit encore différée. De mauvais plaisants disent qu'à l'ouverture de l'assemblée il y aura un sermon prêché par l'abbé de l'Epée , instituteur des sourds-muets.

INNEE 1787. |n-i

La conduite de la Reine envers madame de Polignac semble démentir ions les bruits <|ni s'étoienl répandus sur la cause de la retraite de cette favorite. On prétend qu'elle a été concertée avec Sa Majesté même, qui a eu le dessein d'aller aux eaux el de se faire accompagner par madame <le Polignac. Le Roi n'auroit certainement | » . i s consenti que la gouvernante des Enfants de France s'éloignât ainsi; nue démission êtoil nécessaire, et tout a parfaitement réussi, dans la supposition que ceci n'est poinl nue fable, |niis(|ne le Roi a remis jusqu'au retour des eaux sa décision sur la démission proposée. Quoi qu'il en soit, la Heine, en sortant de I Opéra la semaine dernière, a encore assisté à nu grand COn-

cerl qu'a donne madame de Polignac.

Le due d' \i;|iiillon ,i , conformément ,i l'arrêté du Parlement . été interrogé par AI. Tandeau, el le baron Linguet se dispose à faire de nouveau courir an palais Ions les badauds de Paris.

Du 1!» février.

On ne pourroit porter s\[\- le nouveau ministre des affaires étrangères qu'un jugement prématuré. Sa probité est reconnue, on ne doute point de ses lumières , mais on craint qu'il n'ait poinl la finesse et le liant de son prédécesseur. Ce n'est qu'avec infiniment d'adresse que les inconvénients du système adopté par AI. de Vergennes pouvoient être détournés : le moment actuel est, si l'on peut se permettre une telle métaphore, celui du denoùmeiit de la pièce filée avec tant d'art par le ministre que nous venons de perdre; et peut-être eût-il eu lui-même à craindre de ioir sa gloire y éprouver quelque échec. On s'attend à de grands changements dans le corps diplomatique.

La semaine dernière, la Heine, en arrivant ;i l'Opéra, fut trèsapplaudie et lit trois révérences au public, suivant l'usage. On entendit en ce moment un coup de sit'llel s'élever de la foule. Quoique cette insolence ne pût provenir que d'un fou ou d'un homme abominable, la Heine en parut extrêmement affectée. Elle s'enfonça dans sa loge, et l'on prétend qu'elle déclara qu'à l'avenir, lorsqu'elle viendroit au spectacle, les portes en seroient fermées, et sa suite seule v, seroil admise.

Lorsque l'on annonça au Roi une députalion du Parlement

in» CORRESPONDANCE SECRÈTE.

pour lui présenter l'arrêté de la cour tendant a ce que Sa Majesté soit suppliée d'accorder un état civil aux protestants, le monarque pensoil que cette démarche avoit un but contraire. Il dit avec humeur : - Eh! de quoi se mêle mou Parlement ? Ces objets-là

ne Mini pas de sa compétence.

On remarque de grands mouvements dans le clergé : les prêtres n'ignorent pas qu'un » 1 < • s principaux objets de l'assemblée des notables esl de les soumettre aux impositions ainsi que les autres citoyens, en les dispensant de tout don gratuit.

AI. de Condorcet s'avoue hautement l'auteur de la brochure intitulée ^Réflexions d'un citoyen non gradué, ■• qui rient d'être dénoncée au Parlement. On prétend même qu'il voit avec plaisir le nuage se former, dans l'espérance qu'il sera suivi d'un beau jour qui, en éclairant les erreurs de noire jurisprudence criminelle, en amènera enfin la réforme.

Le mémoire de AI. Dupaty, en réponse au réquisitoire, est imprimé. Les personnes qui l'ont lu le trouvent sublime.

LETTRE NEUVIÈME

De Versailles, le 26 février 1787.

La première séance de l'assemblée des notables a déjà fait connoitre qu'elle a bien moins pour objet de consulter les membres dont elle est composée, que de renverser d'un seul coup les obstacles qui pouvoient s'élever, de diverses parts, contre des projets adoptés. Les délibérations se continuent, le clergé jette des cris impuissants, et les autres ordres préparent dn^ réflexions stériles.

Quelle que soit la version vraie de l'aventure de madame de Polignae, il est au moins certain qu'il y a eu entre la Heine et elle une explication qui s'est terminée par une effusion de sentiments, des témoignages de tendresse et des larmes. La démission n'aura point lieu, et la gouvernante ira aux eaux s'occuper de sa santé , sans que son absence puisse nuire a son crédit. La Heine ira aussi à Spa rendre à sa sœur la visite qu'elle en a reçue l'été dernier.

AI. de Mirabeau est de retour à Paris : sans doute qu'il n'a pas

ANNEE 1 7 s 7 . III

trouvé à Berlin l'accueil et la considération qu'il espéroit. Le Roi Guillaume ne se connoîl pas en hommes, puisqu'il n'a pas mis toute sa confiance dans ses talents politiques, économiques el d'administration. Il travaille à des Uéfleocions sur l'agiotage.

Du 27 Fél PÛ r.

\ oici 1rs objets soumis aux délibérations «le la diète nationale. I L'institution d'assemblées provinciales. Chaque paroisse élira un député à l'assemblée du district; le district sera composé de trente paroisses au moins et de quarante au plus. Le district nommera un député à l'assembléi provinciale. Le président sera nommé à la pluralité (1rs voix, el ne pourra l'être qu'une année. Pour être électeur dans chaque paroisse, il faudra j posséder 600 livres de renies. 2° La suppression Av> vingtièmes el des quatre sous par livre, ainsi que de la capitation noble et du don gratuit du clergé. On substitue à ces impositions un impôt assis sur toutes les terres, soit domaniales, soit apanagées, soit ecclésiastiques. Cet impôt sera levé en nature cl affermé dans chaque paroisse a un fermier qui sera forcé d'j vendre les denrées qu'il aura recueillies. Il n'excédera jamais le vingtième de la récolle effective ; il ne sera porté qu'au trentième dans les terres médiocres et au quarantième dans les mauvaises. Les maisons, moulins, forges, etc., seront taxés en argent dans les mêmes proportions. :}° Le Roi remet au peuple dix millions sur les tailles. \" Le clergé sera tenu de rembourser environ cent quarante millions qu'il doit. Pour eet effet, le Roi autorise tous les débiteurs de rentes foncières envers le clergé à se libérer au denier trente, (les l'omis éteindront la dette, et s'ils ne sont pas suffisants, le Koi autorisera le clergé à vendre sa chasse et ses justices. 5° lue loi sur l'exportation et l'importation des blés. G" Un droit de timbre ïur les billets, les quittances, et autres effets de comptabilité. 7 In changement dans la gabelle : on forcera à prendre au prix actuel tout le sel qui se consomme aujourd'hui, et l'on fournira à un prix très- bas celui (|ue l'on voudra consommer de plus. S Un changement dans les droits d'aides : les barrières seront toutes repoussées aux frontières. '.» Des réformes dans les départements , sans diminuer les forces de l'État. 10" L'inféodation des domaines, non compris les forêts.

Il n'est pas question dans tout cela de l'étal « I < ' s protestants; mais le Parlement ayant été sur cet objei au-devant des désirs du Roi, il étoil superflu <l 'en entretenir l'assemblée nationale.

De tous les |>as(|uils que la méchanceté a vomis contre relie au<ruste assemblée, v « >i <-i le plus cruel, et peut-être le plus injuste.