PARTAGK DES SEPT BUREAUX DE NOTABLES EN 1* \ HT I S

Monsieur, !<• parti le plus sage,

Monseigneur le comte d'Artois, le parti le plus ;jai ,

M. le doc d'Orléans, le parti le plus fou,

M. !<• prince de Condé, le parti le plus faux,

\l. le duc de Bourbou, !<• parti le pins muet,

M. le prince de Conti, le parti le plus terne,

Al. le duc de Pcnthièvre, le parti le plus sut.

La veille de l'ouverture de l'assemblée, le Parlement avoit été mandé à Versailles par députés, et on lui avoit prescrit à peu

prés le plan du discours bas et rampant qu'a prononcé le premier président, \ussi a-t-on vu éclore sur-le-champ celte épigramme :

BAROMÈTRE Dll JOUR.

Le Peuple au très -sec, I,i> Roi au beau fixe, La France au variable , Le Parlement à la pluie , Le Clergé à la tempête.

On prétend que dans une longue conférence que le Roi a eue avec AI. de Vergennes la veille de sa mort, ce ministre, en faisant au monarque une espèce de confession générale, lui a révélé les déprédations qui se commettent depuis longtemps par des personnes dont le rang l' avoit forcé au silence, mais sur lesquelles sa conscience ne lui permet toit plus de se taire dans un moment où il alloit paroître devant un Juge redoutable. On a attribué à cet entretien quelques traces d'humeur et de refroidissement que l'on a cru remarquer de la part du Roi ; mais ce peut n'être <pie l'effet du chagrin et des regrets causés par la perte d'un ami el d'un ministre chéri.

AI. d'Aranda nous quitte enfin, après avoir tourmenté nos minisires par àv^ prétentions ridicules et par une volonté tenace el impérieuse.

LETTRE DIXIÈME

I)c \ ersailles , le •! mars 1 7 s 7 .

L'assemblée i\*%s notables, divisée en sepl comités, s'occupe ictivité des grands objets que le H<>i a soumis à sa discussion. II étoit enjoint aux ci > miles de chercher des moyens simples d'exécution; mais il étoil impossible d'\ parvenir sans établir des - - solides, el pour cela il falloil nécessairement examiner la possibilité et l'utilité i\f* projets du contrôleur général. L'établissement des assemblées étoit le premier : il ;i été rejeté par trois

C ile>; mais la pluralité la adopté a\ee des modifications (|iii

décomposent le plan proposé el qui l'assimilent aux assemblées du Berrj et de la haute (lui. une. AI. de Calonne donnoit aux intendants une influence prépondérante sur le nouveau régime, el en excluoit, pour ainsi dire, la noblesse el le clergé. On a passé ensuite au second article, celui de l'impôt territorial en nature pour ce qui en étoil susceptible, el en abonnement pour ec qui ne pourroit pas être prélevé d'une autre manière. Tous les membres «les comités s'accordent à rejeter le nom eau système économique, comme susceptible d'une foule d'inconvénients, d obstacles, de non-valeurs, et même comme impraticable. Le Roi leur a enjoint de chercher les moyens de l'établir, et de ne point examiner la honte du projet <|u'il avoit adopté, à moins que quelqu'un des membres de la diète n'en eût à proposer un de plus facile exécution et de nature à être agréé par lui et par l'unanimité des comités. Alors les différents membres des comités ont dit que si le Roi ne les appeloil que pour approuver ce qu'ils ne croyoienl point avantageux a son peuple, ils le supplioient de leur permettre le silence. Quelques comités ont dit que si celte convocation ne tendoit qu'à trouver les moyens de donner au Roi les millions nécessaires pour remplir le déficit et les anticipations que AI. le contrôleur général avoit annoncées dans son discours, il étoit essentiel de mettre sous les yeux des comités l'étal vrai de la situation des finances en 178(>, pour être comparé au compte rendu par AI. Necker en 1781. Tel étoil l'état des choses avanthier. Le soir, les princes se sont assemblés chez Monsieur, sans roiiB n. S

I l i CORRESPONDANCE SECRETE.

doute pour concerter ensemble la manière donl ils présenteroient au K<»i le vœu général des comités qu'ils président.

Le discours de AI. de Calonne, prononcé à l'ouverture de l'assemblée, est enfin publié. Il faisoil quelques difficultés de le livrera l'impression; mais <>n lui a représenté que l'on rendoit si diversement dans le pablic ce qu'il avoil dit , qu€ les objets qu'il avoit traités étoienl entendus et annoncés par ceux qui en parloient d'une manière si obscure, qu'il étoil nécessaire <| iw les François, assez intéressés aux matières qu'on alloil examiner, en fussent exactement instruits. Ce discours a été lu avec une avidité proportionnée a L'importance du sujet. On a aperçu partout l'adroit charlatan qui veui persuader que son remède est le seul curatif; il parle beaucoup de lui et assez mal de ceux qui l'ont précédé. Pour faire valoir sa drogue, il l'ait eoimoitre la maladie qui lui paroit incurable, si l'on n'adopte pas ses moyens de guéri son. Soit que les esprits fussent mal disposés, soit que les moyens parussent en général aussi difficiles à mettre en œuvre que l'ont jugé les notables, ce discours a été mal accueilli du public. On voit déjà tout le nouveau plan d'administration manqué ou détruit, et si la volonté du maître essaye de lui donner une existence, on craint une crise violente par l'impossibilité de prévenir ou d'atténuer les convulsions qu'un changement total et subit doit occasionner dans une machine aussi vaste et aussi détraquée que l'est celle de nos finances. On croit qu'il est plus simple de remercie] le ministre de ses bonnes intentions, et de s'adresser à une tète sage qui produise des projets moins étendus et àcs effets plus utiles.

Les roués seront jugés jeudi. Le Koi assistera pour la première fois au conseil, et ce sera, comme on peut bien le croire, pour prononcer leur grâce. Il y aura des lettres d'abolition pour la procédure, pour les décrets, et peut-être même pour les grosses brochures qu'on a écrites à ce sujet.

On a oublié Figaro j Linguel, même les hôpitaux, et AI. de Ifontmorin seul s'occupe des projets des cours impériales sur le Levant, de ceux du Koi de Prusse sur la coadjutorerie de Mayence pour son second iils, et de la marche des troupes prussiennes en laveur du Slalhouder.

AI. l'estrc, baron de Senef et seigneur suzerain de quelques

millions, a acheté la survivance de AI. Un-lin, trésorier des pailics casuelles. AI. de \ ei me range, ami intime du contrôleur généra] , a été le négociateur de cette vente, et n'a pas oublié le pot-de-vin pour la nièce du ministre. Le millionnaire a offert 200,000 livres. Al. de Veimerange lui ;i demandé le plus grand secret sur ce mm , e! il étoit essentiel pour lui , d'après le projet qu'il a\nit de *e l'approprier. Cependant la chose a été connue, el l'important aventurier a été chasse du contrôle général.

LETTRE ONZIÈME

De Versailles, le <) mars 1787.

L'assemblée des notables est la montagne qui accouchera d'une souris mi.. . d'un nouveau contrôleur général. On ne &'attendoit pas qu'elle montrerait autant de patriotisme et de v igueur. Parmi les membres qui se distinguent le plus el qui méritent le litre emprunté des Lnglois de k chefs de l'opposition », on cite L'archevêque de Toulouse, qui se venge de son peu de succès dans le parti contraire, ou cherche à y entrer par le chemin le plus long; h' maire de cette même ville, L'archevêque de Narlionne, le due de \i\eriiois et le procureur général d'Aix. .Al. de Calonne a essayé de capter le suffrage de ce dernier par des éloges, par des promesses de grâces du Roi, et particulièrement celle de la remise de i:2,00() livres de droit de marc d'or qu'il doit payer pour sa charge. •• Je suis satisfait de ma fortune, lui a répondu AI. de Castilhon; ce n'est pas dans le moment où vous venez de peindre la crise où se trouve l'Etat, qu'il convient de parler de gratification : demain, la somme que je dois au marc d'or sera portée au trésorier. Quant aux faveurs dont vous dites que S,i Majesté daigneroit m'honorer, je tâcherai toujours de m'en rendre digne, mais je ne les accepterai qu'après la clôture <!e l'assemblée. »

La dispule que AI. le (\uc de \ivernois a eue avec M. le Noir, qu'il a appelé le premier esclave du royaume t a été si vive, que le président du bureau, craignant ses suites, a prié M. Je Noir de se retirer.

Toutes les tables où les notables dévoient se réunir sont

lin CORRESPONDANCE SECRÈTE.

désertes. Ils se partagent en divers clubs, soi t ici, soit dans nus environs, pour se concerter avec liberté. Le président d'un bureau (If. le comte d'Artois, dit-on), reprochant cette conduite comme contraire aux intentions du Roi , •• Monseigneur, dit l'un des notables, je pense que l'intention du Roi est de consulter des hommes libres, el je ne saurais croire «ju c Sa Majesté voulût gêner les suffrages. •• Puis se tournant vers l'assemblée : - Messieurs, je vous attends demain matin à neuf heures. »

En général, on trouve étrange que M. de Calonne veuille être «ru sur sa parole dans le tableau qu'il trace de l'état des finances avant el depuis son entrée au ministère. Les notables s'obstinent unanimement à demander la communication des pièces. Monsieur a vainement convoqué plusieurs assemblées extraordinaires, pour les porter à plus de déférence. « Le Roi, lui a-t-on dit, n'a pas besoin de notre présence pour faire des lois conçues dans sa sagesse. Il a daigné demander nos avis; nous ne devons point trahir sa confiance en les donnant aveuglément... ■ Et toujours pour refrain la communication des pièces, que AI. de Calonne refuse constamment. On prétend que l'incendie de papiers sur son bureau, dont on a parlé, est une ruse de ministre.

AI. Aecker, offensé de la jactance de AI. de Calonne et de la manière dont il a parlé de l'état tlr^ finances sous son administration, a écrit au Roi pour demander la liberté de repousser des ealomnies qui pourraient le déshonorer dans l'esprit de la nation. Il offre de déposer quarante millions qui composent sa fortune, s'il ne réussit pas à donner un démenti formel à AI. de Calonne et à démontrer jusqu'à l'évidence qu'il en impose sur tous les points relatifs à l'administration.

De son côté, .AI. de Calonne s'est entièrement emparé de l'esprit du Roi. On assure qu'il a dit à Sa Majesté : » J'ai rempli les devoirs d'un ministre zélé et fidèle; mais je crains bien, en taisant mon discours, d'avoir signé ma retraite et d'être sacrifié comme AI. Turgot. • — .. \e craigne/ rien, lui a répondu le Roi , à ce que l'on ajoute; j'étois enfant alors, maintenant je suis homme. •■ En effet, Sa Alajcsté annonce l'intention de soutenir avec fermeté le plan de son ministre. On ne scroit point surpris de voir l'assemblée congédiée et remplacée par un lit de justice,

pour faire passer les projets du contrôleur général. La plupart de ces projets sont, comme le discours, l'ouï rage de II. Dupont, économiste, ci-devant auteur des Ephémérides du Citoyen, rapproché du ministère par M. Turgot, et fait conseiller d'Etal par II. de Calonne.

AI. de Préteau, beau-frére de M. Dupaty, s'étant avis»' de dénoncer une multitude de fausses assertions qui se trouvent dans le réquisitoire de M. Séguier, le Parlement a décidé qu'il seroil lancé aux prochaines mercuriales. On a fait à ce sujet l'épigramme suivante :

Le procès est éternise , Gondorcel se troui e épousé, Freteau mercurialisé , Dupah ridiculisé, Et le Parlement méprisé.

M. de Lévis-Seran, évêque de Pamiers, vient de mourir. C'étoil un prélat de trente-sept ans, la coqueluche des jolies femmes et l'amant en titre de madame de Matignon, lillo du baron de Breteuil, qui, à sa recommandation, lui avoit procuré

Cet év èclié.

LETTRE DOUZIEME

De Versailles, le 15 mars 1787.

Le Parlement de Paris s'est déshonoré par son jugement dans l'affaire du duc d'Aiguillon et de Linguet. La haine de corps ne s'affaiblit point. Il paroît que ces messieurs se sont ressouvenus de l'influence que le duc, alors ministre, avoit eue dans la révolution de 1771, et qu'ils se sont vengés en le condamnant à payer à l'avocat expulsé mille louis et aux dépens. Il n'y a pas eu deux opinions différentes sur ce jugement. On s'est rappelé l'arrêt prononcé contre le maréchal de Richelieu dans son procès avec madame de Saint-Vincent. On déclara les billets faux, et l'on condamna le maréchal aux frais et à des dédommagements envers tous les fripons, tous les escrocs qui avoient joué un rôle dans cette affaire singulière. Si les avocats veulent soutenir leur indépendance, leur liberté et la noblesse de leur profession, ils

lis CORRESPONDANCE SECRÈTE.

doivent s'opposer à l'exécution de ce! arrêt, qui les assimile aux procureurs, en établissan! qu'on peul taxer leurs mémoires et les payer par rôles d'écritures, ce <|ui n'est guère compatible avec la majesté de l'ordre. Linguet s'est réservé nue action en dommages - intérêts contre le duc d'Aiguillon, pour avoir indue puissamment sur sa radiation <ln tableau. D'après la bonne volonté et l'équité des juges, le public sensé conseille au duc de donner à Linguet, qui paroil étayé d'une protection puissante, tout ce qu'il demandera. Panckoucke aura son tour; il se dé Tendra avec des lettres ministérielles, que l'ex-avocat ne respectera pas plus qu'il n'a respecté les ministres.

Le ministre qui par sa tolérance et ses liaisons avec le chef i\t^ agioteurs, l'abbé d'Espagnac, semble protéger celte bande de voleurs, n'est pas ménagé dans la brochure du comte de Mirabeau sur l'agiotage. Il l'est encore moins par le public, qui lait hautement des vœux pour sa chute. En comparant l'état actuel de nos finances avec celui qu'a présenté AI. Necker en 1781, on ne voit en lui qu'un déprédateur qui a cédé à toutes les volontés des princes, à toutes les demandes i\c<. courtisans pour se les rendre favorables, et qui a conduit la nation à cet état de crise qui ne peut cesser qu'en accablant le peuple et tous les ordres de citoyens par des impôts nouveaux dont la perception occupe en ce moment l'assemblée des notables.

Du 18 mars.

C'est une grande maladresse ministérielle, en supposant que les volontés aient été libres, d'avoir convoqué les différents ordres de l'Etat, pour mettre sous leurs yeux la pénurie de notre situation; ou l'on a bien méprisé ceux qui dévoient composer celte assemblée, si l'on a cru qu'ils seroienl assez vils, assez courtisans pour souscrire aveuglément à tout ce que l'on exigeroit d'eux. Le plus grand nombre des membres de l'assemblée des notables se montre avec le zèle du patriotisme et l'intelligence des objets soumis à leur examen. Quoique le Roi ait annoncé que ces objets étoienl fixement arrêtés, on a prouvé que si le fond ne s'éloit pas discuté, il seroit impossible de trouver des moyens d'exécution, et c'est en s'occupant du fond qu'on a reconnu impraticables plusieurs des moyens proposés par le con-

trôleur général. La Dation s trouvé des défenseurs et des béros patriotes, parmi lesquels j'ai omis le marquis de Peauvau et le duc de Luxembourg. Od n'en peut pas dire autant de AIA1. d'Eslaing, de Bouille, de la Fayette el de quelques conseillers d'Etat, que l'on regarde comme les dévoués du ministre.

Dans la dernière assemblée, il échappa à \I. de Cal de

dire que le I { « > î voyoil avec plaisir que l'assemblée approuvoit ses plans au fond, el que l'opposition ne portoit que sur la forme. L'archevêque de Narboune lui donna un démenti formel, lui observant qu'excepté l'article des corvées et celui i\*>* assemblées provinciales , admis avec drs modifications , les autres avoienl été en partie rejetés peur la forme ii pour le fond, fi remis en partie à un examen ultérieur. On a demandé à Al. le contrôleur ;;<■néral la communication de son discours. Il l'a envoyé, mais après j avoir supprimé celle phrase et l'ait beaucoup de changements, comme dans celui de l'ouverture de l'assemblée, qui n a pas été imprimé comme i! a élé prononcé. Le même prélat lit une réponse très-vive a AI. le comte d'Artois, qui,, présidant son bureau, s'avisa de terminer par celte apostrophe un discours sur l'obéissance dont il donnoii l'exemple. « Qui osera s'opposer aux volontés du monarque? ■• — Moi, dit vivement le courageux archevêque, et je ne serai pas le seul dans celle assemblée.»

Dans les discussions auxquelles les projets du ministre ont donné lieu, il a percé une vérité dont on se doutoit déjà, c'est que le moulant des trois vingtièmes égale à peine ce que rapporterait un seul vingtième levé rigoureusement.

Madame Adélaïde, tante du Roi, a eu ces jours derniers une longue conférence avec Sa Majesté. On ne sait point quel en étoit l'objet, mais on a remarqué que depuis ce moment le Roi est plus sérieux el très-pensif.

LETTRE TREIZIEME

De Versailles, le 22 mur. 1787.

iucune nouvelle relative aux affaires générales de l'Europe. Notre ministère semble ne s'inquiéter de rien. On veut la paix par goût, el il faudroit la vouloir par nécessité et par force. Le

120 CORRESPOND LXCE SECRETE.

nouveau ministre sera aussi tranquille el aussi timide que l'ancien, el l«' cabinet de Versailles ne prendra point dans l'Europe la prépondérance qu'il dei roit avoir.

On n'est occupé ici qu'à combattre et à détruire la besogne mal digérée «lu contrôleur général; on tente de le détruire luimême; il n'a plus que le Roi pour lui : il l'a englué de manière que le monarque semble montrer «lu caractère en cette occasion. AI. d'Angiviller sert bien le ministre; mais tout ce qui entoure le |{oi s'efforce de lui inspirer d'autres sentiments. La Heine même ,i essayé d'affaiblir la fermeté royale; elle a été rudement repoussée : il en est résulté une indisposition. Le Roi s'est adouci, et a été de nouveau attaqué. On croit qu'à la fin il succombera, el que M. de Calonne partira avanl les notables.

\ oici une chanson assez gaie qui circule depuis quelques jours, sur l'air : L'avez-vous vu , mon bien-aimé?

A monseigneur El l'on terra

Le contrôleur Qu'il sautera

Salut, paix et retraite. Pour messieurs les notabl 5.

Quand on le prit „ ,- , •■ ., ,.

r. l'i.ur vaudreuil il a unaucu ,

l'our son esprit , n 1 .. , ,

. „ , Pour le IJniii il s est trémousse;

Iiien chère lut I emplette. ..

J ar nos ecus ,

Il n'aura plus

L'attitude de pénurie Qu'il va laisser à la patrie.

On sait qu'il n'aime pas pour peu La tahle , le lit et le jeu ;

In jour viendra

Qu'il variera A monseigneur

Ses passe-temps aimables, Le contrôleur, el<

M. de Veimerange n'a pas été expulsé du contrôle général, comme on avoit eu raison de le croire. Son histoire mérite d'être connue. Fils du subdélégué de l'intendant de Metz, il n'a eu pendant longtemps d'autre état que celui de joueur. Cetle profession, qui égalise tous les hommes, l'introduisit dans les meilleures maisons, où il réussit par ses manières et par sa figure. Devenu commissaire des guerres, il fut employé dans l'armée que l'on envoya en Espagne dans les campagnes de 1757 et 1758, et ensuite en Provence.

Parvenu à être intendant de hi guerre, l'ami du ministre des finances et du maréchal de Ségur, ainsi que de .AI. et madame de

AXXEE 1787. 121

Poliqnac, il a affiché un Faste insolent el a fait soupçonner sa probité. .Je vous ai raconté le fail <|ni a donné dé la consistant ces soupçons. Le contrôleur général a fortement semonce son ami, à ce que l'on assure, mais il n'a pas cessé de le recevoir chez lui. On croil que II. de Veimerange, intime ni instruit de la conduite «le Al. de Calonne, l'a menacé d'en instruire le public, el que celuin i a apaisé sa nièce, furieuse d'avoir sur son compte un pot-de-i in qu'elle n'avoil pas louche, et qu'il a cherché à détruire «es bruits déplaisants. AI. de Ségur traite toujours AI. de leime-

range avec la mê confiance, el celui-ci jugeant à propos de

faire mie course dans le> provinces, sans doute pour se faire oublier ô\\ public, ce ministre l'a présenté au Roi el à la Heine comme un bomme important qui prend congé, et cette présentation a été annoncée dans la Gazette de France. Ce liait de bêtise

d'i part el d impudence de l'autre, a révolté la cour et amusé

la ville. On a remarqué que cet illustre personnage qui avoit l'audace de faire part au public de sa présentation au Roi et de son départ, alloit voyager v.par ordre du maître des postes du royaumt ■■ , comme la même gazette l'a annoncé.

On cherchoit une cause à la fuite précipitée d'un autre aventurier devenu de petit clerc de notaire commis au contrôle, et ensuite trésorier général de la maison de monseigneur le comte d'Artois. On vient de découvrir qu'il a spolié la caisse de madame d'Artois, et contrefait la signature du surintendant de la maison, pour toucher au trésor royal les sommes qui y soin

assignées.

Du 2~> mars.

Tandis que les oisifs s'amusent à l'aire de mauvais calembours sur l'assemblée i\r^ notables, le monarque, pour donner à ses peuples un témoignage de son amour, s'occupe i\u projet iïwin' réforme considérable dans sa maison et dans celle des princes ses frères. 11 est question de supprimer totalement les gendarmes et les chevau-légers , de diminuer les gardes (\u corps, el d'opérer des retranchements dans les maisons de Madame et de madame la comtesse d'Artois. Ces réformes doivent avoir lieu pendant le voyage de la Heine à Bruxelles el à Spa, où madame de Polignac l'accompagnera, comme je vous l'ai prédit. Le Roi a ordonné que

ce voyage se lit sans pompe, et Sa Majesté a <lii à cette occasion qu'elle ne voulait pas qu'on affichât un faste inutile dans Le moment où elle travaille au soulagement de ses peuples. Il reste à l'aire »lcs vœu pour l'exécution des réformes projetées, au commencement du règne de Louis XVI, dans les écuries et les dépenses des (liasses. L'épargne d'un temps que le monarque emploie si bien a chercher les moyens de rendre ses sujets heureux, s'j trouvèrent réunie à celle de Irais énormes et inutiles.

On apprend successivement des particularités intéressantes des séances des notables. L'archevêque de Narbonnea dit, en rappelant le discours de AI. de Galonné, «pie, sans la crainte de manquer de respect a Monsieur, qui présidptt, il auroit interrompu le contrôleur généra] pour lui donner un démenti. .Monsieur a répété hautement : .. Il est indécent et malhonnête d'en imposer ainsi au Roi et à l'assemblée. •■ Le maréchal de Beauvau lit une motion pour demander si ce ministre ne devoil pas être forcé de l'aire une réparation publique à l'assemblée.

Monseigneur le comte d'Artois a, comme on sait, d'autres principes que son auguste frère. On avoit arrêté unanimement dans son bureau dn représentations au Roi. Effacez ce mot <> unanimement » , dit-il , car ce n'est point mon avis. »

L'abbé de Bourbon , lils de Louis XV et de mademoiselle de Romans, vient d'éprouver à \aples le sort de son père : il est mort de la petite vérole, à laquelle, dit-on, sa grande sœur servoii de cortège.

LETTRE QUATORZIEME

De Versailles, le ■>[ mars 1787.

La diète des notables sera prolongée jusqu'à la Pentecôte. Avanthier, il devoil y avoir une assemblée générale. M. le i\uc d'Orléans se fit attendre une heure, et la séance ne tint que treize minutes. Avec de tels épisodes, on n'avancera pas. Il devoit être question de la gabelle et des traites. Le premier article, si onéreux au peuple, qu'on force à prendre du sel pins qu'il ne lui en faut, deviendra un objet de commerce, et l'on imposera par tète une redevance proportionnée à l'Etat et à la consommation de

chaque homme domicilié. D'abord il a'avoit été propose que <!»■* adoucissements à cel impôt; ils oui été rejetés. Le contrôleur généra] lui-même a peinl avec les couleurs les plus énergiques les maux qu'il traîne à sa suite. Il paroit (iu<' quand les administrations provinciales passeront, elles amèneront l'impôt territorial.

Le duc de Gesvrea a souscril pour 1:2,01)0 livres sur la liste des personnes qui veulent concourir à l'établissement des quatre hôpitaux. Il a ajouté celle clause : k \ condition que AI. le Doux n'eu sera pas l'architecte. » Quelques jouis après, il éloit Foi i question dans l'assemblée do^ notables des sommes demandées par le Roi. « -le vois bien que nous payerons y dit le duc. do la Rochefoucauld, mais à condition que Al. le Doux ne sera pas l'architecte. » Pour sentir la finesse et la malignité du mol, il faut savoir que le parti anti-Calonne promet toit tout, pourvu que le ministre ne lut plus l'exécuteur des plans conçus et proposés.

AI. de Sérilly, trésorier de l'extraordinaire des guerres, s'est conduit a peu près comme Ai. de Saint-James, et il alloii finir comme lui. Le gouvernement est venu à son secours, et lui a fait une avance de six millions. Jusqu'à ce que la loi de François I", qui condamne les comptables prévaricateurs à Ja corde, soit en vigueur, nous ne verrons que de pareils événements, que la rapacité, l'incondurte et l'infidélité multiplient aux dépens du crédit publie.

Ou 2 airil.

On commence à espérer de l'assemblée des notables une meilleure issue que les premières séances ne l'avoient annoncé. Les dispositions que témoigne le monarque ont opéré celle révolution. Il a montré hautement combien il est impatienté des difficultés minutieuses qu'on apporte à ses projets pour la réforme des abus et le soulagement du peuple. On lui a souvent entendu répéter : a Je n'ai point assemblé les notables pour adopter ou refuser, niais pour prononcer. » Et en même temps il a t'ait déclarer que l'économie qu'il l'eroit dans sa maison seroit de vingt millions. Quand un souverain joint ainsi l'exemple au précepte , il doit être obéi.

Quant aux affaires générales, notre cabinet ne cesse point de veiller sur les intérêts de l'Europe. Il veut Ja paix et la maintien-

dra. Faudroit-il mettre l'Europe ni feu pour la cause de ces marchands qui ne savenl ce qu'ils l'uni ni ce qu'ils veulent? L'abbé Raynal l'a dit, et cela es! assez vrai : ■■ Cette république n'es! plus un Étal , c'est une boutique. ■

Le comte de Montmorin a Gui faire nue déclaration de précaution aux cours de Vienne el «le Pétersbourg, pour prévenir «les entreprises contre nos .unis les Turcs; mais nos craintes à cel égard n'ont jamais été bien vives. On n'a point cru et l'on no croil point encore à la réalité du voyage de Cherson. L'Impératrice vouloit le faire l'année dernière. Le prince Potemkin et le comte d'Anhalf l'empêchèrent, parce qu'il s'en faut de beaucoup que cette colonie soit aussi florissante que l'Impératrice se le persuade et que les feuilles publiques l'annoncent. 1 .a Crimée a perdu la moitié de ses habitants au moins.

I,e curé de Saint-Roch, à Paris, est mort il y a quelque temps. Il avoit quelque célébrité de son vivant. Les anecdotes que l'on accrédite sur son compte lui en donnent après sa mort. Il avoit été marie, et l'on prétend que sa femme vit encore.

LETTRE QUINZIÈME

De Versailles, le ô avril 1787.

Le liruit a couru dernièrement que M. de Caslries n'étoit plus ministre de la marine. Voici ce qui a donné lieu à celte fausse nouvelle. Madame .Adélaïde, qui n'aime pas AI. de Galonné, venoil d'avoir avec le Roi une longue conférence, dans laquelle ou pense bien que le contrôleur général n'avoit pas été ménagé. Sa Majesté, en défendant son ministre, avoit par égard pour sa taule contenu l'humeur que lui donnoit celle conversation. A peine Madame Adélaïde éloit-elle sortie que AI. de Castries arriva chez le Roi avec un mémoire de AI. Xecker pour demander a Sa Majesté la liberté de répondre aux inculpations de AI. de Calonne. Toute la maux aise humeur du monarque tomba sur le ministre de la marine, qui fut, dans le premier mouvement, envoyé fort loin avec le mémoire dont il étoit porteur. AI. de Caslries se retira profondément mortifié; il vouloit remettre le portefeuille de son déparlement, ce fut le baron de Ureteuil qui l'en

empêcha. Il se dispensa de se trouver au premier conseil , le Roi le demanda; il parul ensuite, el les discours affables , l'air riant de Sa Majesté, lui onl fait oublier la scène désagréable qui l'avoil tant affecté.

Il ^ a toujours une grande fermentation parmi les membres des comités des notables. \\. de Calonne ayant l'ait insérer dans le Journal de Paris le préambule de son fameux discours du 12 mars, ils onl voulu exiger qu'il y fut aussi insère une rétractation des assertions contre lesquelles ils ont protesté. SI. de Calonne s'est sauvé en disant que ce discours n'avoit pas été fidèlement imprimé. Cependant il est certain que les propriétaires du journal, gens très-timides parce qu'ils craignent d'être prix es de 25,000 liins de renie, el l'iiispeeleur Suard , très-courtisan parce qu'il est toujours très-avide de pensions, n'ont pas inséré ce pamphlet ministériel sans j être autorisés. Ce qui démontre encore que le contrôleur général avoit consenti a cette publicité, c'est que le même jour où ii étoil forcé de nier son œuvre, il faisoit répandre dans toute la ville, crier dans tous les carrefours, lire à la Halle, publier par les curés, un pamphlet sous le titre de - Extraits de l'avertissement placé à la tête dc^ mémoires présentés aux notables » , qui va paroitre dans toutes les gazettes, dénonciation destinée à faire croire au peuple qu'il y a des hommes, des classes de citoyens qui s'opposent au bien (}iie le Roi veut lui faire, taudis que ce sont ces mêmes hommes qui résistent au projet d'aggraver l'impôt, déjà si lourd et si injustement réparti.

On assure qu'avant L'assemblée des notables , la Heine étoit Tort éloignée de soupçonner la déprédation qui règne dans les finances. • Si je l'eusse su, dîsoit dernièrement Sa Majesté, je u'aurois pas fait autant d'acquisitions, et j'aurois la première lionne l'exemple d'une réforme dans ma maison; mais je ne ponvois me former une idée de cette gêne, puisque lorsque je demandois trente mille livres, on m'en envoyoii soixante. -

L'arrêt (\\i Parlement qui a condamné le duc d'Aiguillon à payer 24,000 livres au baron Linguet, a fait dans le publie une impression très-défavorable pour ce corps. On sait maintenant quelle esl l'intrigue qui a produit cet arrêt inique. Les dispositions tics

conseillera avoienl été calculées, et l'on avoii trouvé que le duc d'Aiguillon l'cmportoit de deux voix : on a l'ait entrer alors deux honoraires el trois maîtres des requêtes dont on dirigeott les opinions, el Lingue! a triomphé. Le Roi a, de son propre mouvement, cassé l'arrêt, dans le conseil des dépêches de vendredi dernier. Cet acte de Législation n'a point été sollicité par le duc

d'Aiguillon. Il s'éloit soumis ;i la volonté de ses juge», et avoit rempli dans toute leur étendue divers articles de son jugement; mais l'arrêt a été cassé à cause des conséquences qu'il pouvoit avoir dans l'ordre public. Linguel a été renvoyé devant la communauté des procureurs pour faire taxer ses honoraires»

Le maréchal de Fitz-James, qui vient de mourir, a été célébré dans le Journal de Paris. On met à côté des vers faits à sa louange, une pièce qui s'est répandue lors de la mission de despotisme qu'il remplit d'une manière dont tous les honnêtes gens lurent révoltés au Parlement de Toulouse en 1763.

Cette pièce se termine par les vers suivants :

Le juste désespoir de ce peuple aux abois .Armera contre toi le bras du Roi des Rois. Compulse des Stuarl la déplorable bisloire. Vertueux, l'écbafand ne ternit point leur «jloire. Barbare, ils t'ont tracé ce funeste chemin! Indigne de leur nom , redoute leur destin !

Le duc d'Orléans se laissa tellement emporter ces jours-ci par l'ardeur de la chasse, qu'il suivit, avec ses équipages, la bête qu'il poursuivoit à travers le faubourg Montmartre, la place Vendôme et la rue Saint-Honoré jusqu'à la place Louis XI , non sans avoir renversé et blessé plusieurs personnes, ce qui a donné lieu à cette épigramme :

li.VS CO.X.V AI) i.

Si quelqu'un m'aioit dit que Paris est un bois Où, de l'humanité méconnaissant les droits, Des voleurs, affamés de meurtre et de rapine, Exerçoicnt à l'enri leur fureur assassine, Je ne l'aurois pas cru; mais, sandis, aujourd'hui Je scrois du dicton et l'organe et l'appui, Puisqn'au sein de Paris, un grand, noble de race,

Sans respect pour le droit des gens,

Ecrase quelques habitants Pour goûter en plein jour le plaisir de la cliasse.

On prétend que l'Impératrice de Russie n'a imaginé son prétendu projet de couronnement à Cherson que pour donner le change aux puissances de l'Europe et exécuter avec l'Empereur ses plans de conquête sur les Turcs, ("est elle, dit-on, qui

l'un te depuis longtemps, pour les faciliter, la révolte i\t>* beys

d'Egypte et les troubles de la l'erse, qui obligent le Grand

Seigneur à diviser ses forces. Si noire ministre ne réussit point à renverser ses projets par la voie des négociations, il paroit nue nous secourions vigoureusement les Turcs. On arme en diligence à Toulon ; un grand nombre d'officiers se préparent à se rendre dans ce port, et l'on assure que nous mettrons en mer vingt-sept vaisseaux de ligne, auxquels l'Angleterre joindra un pareil nombre , pour empêcher le commerce i\y\ Levant de tomber

en de nouvelles mains.

LETTRE SEIZIEME

De Versailles , te 12 avril 1787.

L'assemblée des notables éloit l'ouvrage de AI. de Vergennes. Lorsqu'on a vu AI. de Galonné obligé de s'y soumettre, lorsqu'on a vu les pamphlets de ce ministre et la présomption sur laquelle éloit fondée son audace, beaucoup de gens ont prédit sa ruine. Le Roi a certainement fait une bonne œuvre, en lui faisant redemander le portefeuille dimanche à dix heures du soir, avec ordre lie rester a Versailles, pour être à portée de donner tous les éclaircissements dont on aura besoin sur les matières proposées a l'assemblée. On veut profiter de ce qu'il y a d'utile dans ses plans. Douze heures après, Al. de Alontmorin est venu à Paris taire le même compliment au garde des sceaux et les lui retirer.

Al. de Fourqueux a refusé le contrôle général. Il est difficile de trouver un homme honnête et éclairé qui ose se charger des liiiinces dans létal où d'affreuses déprédations les laissent. Ce qui a enfin décidé le Roi à débarrasser la nation de ce fléau, c'est la réclamation de tous les comités contre le tocsin injurieux distribué avec profusion contre les notables; c'est une conversation du prince de Conti avec le Roi, dans laquelle il lui a démontré qu'il ctoit trompé; c'est une dénonciation faite par AI. de la Fayette

!Js CORRESPOND INCE SECRETE.

île tous les échanges onéreux à l'Etat, de tous les dons excessifs du contrôleur général. Cependant on désespérait de détacher le Roi de son séducteur : le coup esl parti avec rapidité, d'après le caractère royal. Le public paroi I généralement satisfait de l'expulsion de deux hommes qui étoienl odieux , I an par sa fausseté, I autre par ses prodigalités , qui <>ui obéré l'Etal de douze cents millions en trois années.

On assure que le mémoire présenté au \\<>. par le prince de Conti, ivec la signature de plusieurs notables, prouve que Al. de Calonne a détourné quatre-vingts millions à son profit.

Quant au garde des sceaux, voici, dit-on, le motif décisif de -i disgrâce. Lors de la refonte des louis, un Parlement de province avoit délibéré de dénoncer une fraude sur le titre des nouveaux louis <|u<' l'on frappe, et, d'accord avec le ministre des finances, le garde des sceaux avoit interposé son autorité pour étouffer cette affaire, dans laquelle il s' é toit de cette manière rendu complice de l'infidélité.

Sans adopter toutes les imputations dont on charge M. de Calonne, on ne peut douter que ce ministre n'ait coûté plus cher à l'État qu'aucun de ses prédécesseurs. II a donné à tous ceux qui ont demandé, depuis les princes jusqu'à la plus vile de ses nombreuses maîtresses. lussi avoit-il dos amis très-puissants. On a entendu un homme qui fut l'idole de la nation dans la dernière guerre, le comte d'Estaing, dire dans le bureau des notables <:ont il esl membre : - Quelles que puissent être vos objections aux projets de AI. de Calonne, je vous déclare, messieurs, que je ies adopte tous » — «Tant pis pour vous, monsieur, lui répondit le président, car il paroît que vous serez à peu près le seul de i otre av is. »

Les besoins de l'Etat sont réels, mais ils sont en grande partie l'ouvrage de AI. de Calonne. Il n'vn faut pas moins \ pourvoir promptement. Ln nouveau ministre, jaloux de se concilier la bienveillance de la nation, laissera sans doute à cet égard une ibre carrière aux lumières et au patriotisme de ses représentants qui se trouvent assemblés.

Le choix que vient de faire le duc d'Harcourt des deux instituteurs de AI. le Dauphin n'est pas aussi applaudi que celui i\vs

sous-gouverneurs. On esl surpris qu'il n'ail trouvé dans ton i le second ordre du clergé de France qu'un homme fort ordinaire , ef qu'il ail été chercher dans le collège de la Flèche un religieux doctrinaire pour le seconder dans le grand œuvre dont il est chargé. On lui avoil proposé des hommes connus par leurs lumières et désignés par l'estime publique. On excuse ce choix en disant que le gouverneur n'a voulu qu'un catéchiste et un grammairien ; ce qui l'ait espérer que lorsque AI. le Dauphin saura son catéchisme et son rudiment, on appellera auprès de lui des personnes capables de l'initier dans la coniioissance des hommes, dans la science du gouvernement, de lui montrer sons tons les rapports les devoirs d'un prince destiné a faire le bonheur ou le malheur de vin;[i millions d'hommes.

Du 13 avril.

AI. de Four queux a cède aux désirs de son Roi. Il consent à être l'instrument des mesures que le conseil des notables va prendre pour rétablir un meilleur ordre dans les finances. Le peu de confiance que nous inspirent les résolutions des assemblées nombreuses les mieux composées donne des alarmes aux ennemis mêmes de AI. de Calonne. Il est de l'ail qu'il en faudra toujours revenir a de nouvelles charges sur le peuple. In homme de génie, un ministre rempli de vigueur et de fermeté , peut seul

détruire les alius qui les aggravent.

On s'attend à voir renaître l'ancien système et une administralion routinière. On sait que AI. de Calonne a succombé bien plus a la cabale des privilégiés el du clergé qu'à l'impression que dévoient faire ses vices et ses prodigalités. Les maux qui en ont résulté nous restent, el les ressources de son imagination ont disparu. Notre position semble s'être empirée par la disgrâce de celui même à qui on peut l'attribuer.

Occupé de plus grands objets, le gouvernement semble négliger un point essentiel au crédit et au commerce de la France. L'agiotage el les entraves que l'on a subitement apportées à la circulation , en voulant arrêter ses incroyables excès, mettent on danger les premières maisons de la capitale. La commission, chargée de prendre dvs mesures pour empêcher les suites que l'on redoute, cherche inutilement de l'argent de toutes parts, roux ii. 9

Elle :i voulu établir avec les maison! de banque étrangères <!<•* circulations dont la demande a achevé de décréditer la place. Les finances des particuliers sont, comme celles de l'Etat, dans une crise effrayante.

Un 17 avril.

If. Necker avoil été exilé à cause de l'indiscrète pubiicatioi du mémoire qu'il a Bail remettre au Roi pour sa défense. Il obéissoi t : un courrier qui la rejoint en route lui a porté de nouveaux ordres <|ui lui prescrivent d'attendre à llaroUes, voisin de Paris, que le Roi lui lasse connoître ses intentions.

AI. de Calonne paroissoil jouir encore d'une confiance et d'un crédit qui avoient l'ail croire à bien des gens que sa disgrâce n'étoii que simulée : il vient d'être exilé à sa terre d'Allonville, en Lorraine.

Il se découvre journellement des pillages clandestins dont je n'ose nommer les complices, qui ne sont encore désignés que par la voix publique. Il se prépare une Saint-Barthélémy générait des gens en place de tous les ordres. J'essayerai de vous dévoiler dans ma première lettre des intrigues, des manœuvres, \u\ mystère d'iniquité et de gaspillages qui ont été dévoilés à temps.

Le Roi est indigné. Lorsqu'il vit hier AI. d'Aligre, il lui dit : « Je croyois que vous n'étiez plus premier président. - Apercevant AI. d'Angiviller, Sa Majesté lui dit : « Je pensois que nous ne travaillerions pas encore longtemps ensemble. » On désigne le beau Vaudreuil pour succéder à celui-ci en qualité de surintendant des bâtiments.

AI. de Lamoignon , qui succède à AI. de Aliromesnil, est d'une hauteur et d'une fierté repoussantes. AI. d'Ormesson, futur premier président, est dur et cagot.

On parle encore d'un comité des finances qui sera présidé par le prince de Conti et dirigé par Aï. Necker.

LETTRE DIX-SEPTIÈME

De Versailles, le 20 avril 17S7.

On a cru d'abord que la démission de AI. de Calonne n'étoit qu'un jeu, et qu'il avoit lui-même proposé ce stratagème au Roi

pour câliner les notables. On lui a même prêté ce discours : a Sire, si mes services n'éloienl pas nécessaires à Votre Majesté, je demanderais ma démission connue une faveur : je vivrois inliiiimenl [tins heureux dans la retraite. .Mais je sais nie sacrifier nu

bien de l'Etal et à la confiance donl mon Roi m'honore. Je propose

donc a Votre Majesté un moyen efficace de détruire les obstacles qui contrarient se> vues bienfaisantes: L° de nommer à ma place un automate dont je dirigerai les fils derrière le rideau ; 2° de congédier le garde des sceaux, qui favorise en secret les Parlements et <|iii me caresse pour mieux m'égorger; .'>" de mettre le comte d'Estaing a la place d\i marquis de Castries, qui est ouverlemenl le patron des frondeurs ; '(de renvoyer. M. d'Aligre, uni n'esl pas vu de lion œil. Cette reforme mettra Votre Majesté dans

le cas d'exclure aussi de L'assemblée des notables quelques membres

turbulents, et tout ira ensuite au gré de ses désirs. »

Il est au moins certain que .M. de Calonne avoil sollicité le monarque de le délivrer de gens qui, soit dans le ministère, soit

dans l'assemblée nationale, sembloient avoir juré sa mil t celle

de ses projets. AI. de Fleury, prédécesseur de AI. de (Jalonne, est le premier qui a ébranlé la confiance du Roi en son ministre des finances, par un rapport dont celui-ci a essayé vainement de dérober la connoissanec à son maître. La Heine y a également beaucoup contribué : c'est elle qui a décidé le Roi, qui, ne sachant plus a qui se confier, est dans une agitation pénible. Il en convient, et passe les nuits dans la perplexité. Le public, qui voit que le chef de la nation est disposé à prescrire tous les cœurs gangrenés, lui dénonce tous les hommes qui ont eu part aux déprédations et à la confiance de AI. de Calonne. On nomme

haute nt AI. d'Angiviller et AI. de Veimerange; on parle d'une

ferme d'étapes, de fourrages, qui inculpe AI. deSégur; le candide, l'équitable, le vertueux prélat d'Autun, dépositaire des grâces ecclésiastiques, est même compris dans ces accusations : on le montre comme coupable des choix indécents , des préférences injustes, des faussetés que lui font commettre les volontés impérieuses d'un intrigant archevêque et de l'important l/ermond : on va même jusqu'à lui désigner un successeur; on parle de l'archevêque de Reims et de l'évêquc de Langres.

] 32 C ORB ]•: SPOND ANl : E S E C R E T E .

Les notables se proposent d'éplucher l'administration de AI. de Calonne, h \<>ni s'occuper de prendre des résolutions fixes sur 1rs moyens de libérer l'État. On croit encore que l'impôt territorial aura lieu, mais établi par les assemblées provinciales, [tour être assuré d'une juste répartition. Suivant son produit, on simplifiera la machine, en supprimant les traites, les gabelles,

les c!imi\ vingtièmes, les sous pour livre.

La nation espère que l'administration des finances et leur amélioration seront confiées à an comité qui correspondra avec les assemblées provinciales, el qu'il ne parviendra au Roi que des demandes justes , comme il n'accordera que des grâces indispensables. Kilo se ilattc de voir M. A'ccker rentrer dans l'administration. Son éloignement a fait une impression pénible et a influé même sur le cours des effets publies. .Mais comme on plaisante sur tout, on a dit, en comparant l'exil de AI. Necker et celui de AI. de Calonne, qu'il ne pouvoit plus y avoir de compte an vrai, puisque le Roi chassoit en même temps la recelte et la dépense.

On assure que depuis sa disgrâce AI. de Calonne a t'ait présent d'un superbe attelage à madame le Brun. Il comptôii si peu être éloigné de Paris, qu'un moment avant de recevoir sa lettre d'exil, il avoit fait demander aux Jacobins de la rue Saint-Dominique, près de l'hôtel où il s'étoit retiré en quittant le contrôle, un emplacement pour mille pièces de vin et cinq cents voies de bois.

Du 22 avril.

Le travail de AI. de Fourqueux est lent et pénible : il porte l'empreinte de la répugnance avec laquelle il est entré en place. Ce choix n'a été suggéré par personne au Roi. Sa Alajesté avoit été frappée de la clarté, de la précision et des lumières que ce conseiller d'Etat a montrées, soit dans le conseil des dépêches, soit dans les occasions où elle l'avoit consulté sur les affaires présentes. AI. de Fourqueux étoit à sa campagne à quatre lieues de Paris, lorsque AI. de Alonlmorin vint lui proposer le contrôle. Le ministre lui écrivit un billet: après l'avoir reçu, AI. de Fourqueux entra dans la salle où sa famille étoit rassemblée et dil : k -l'ai la lièvre bien fort. » On s'alarmoit : « Ce n'est pas intérieurement, ajouta-t-il, elle est dans ma poche, m L'avis général ainsi

que Le sien lui qu'il falloit s'excuser sur sou âge et sa santé. Il se rendit dans cette Intention à Versailles: mais une circonstance le lit changer de résolution. Le Roi , sans attendre sa réponse, avoit ai acé publiquement sa nomination. M. de Fourquoux pensa

que sou relus alloil exagérer les maux de la nation cl renverser totalement le crédil : il se considéra comme un militaire qu'on envoie a une expédition périlleuse, et accepta. Ses amis sont alarmés sur sa fortune : il a employé sou patrimoine a payer les

dettes tic son père ; il réuni! des places pour plus de 50,000 livres, ri si sa saule ne lui permet pis (le soutenir le travail , il ne peut prétendre qu'à une retraite de -20, 000 livres, qu'il refusera, si la

détresse de l'Étal esl la nié C'étoit un spectacle rare que la

manière dont cette nouvelle a clé reçue par sa famille ; la tristesse régnoil sur tous les visages : jamais peut-être on n'a appris de même un pareil événement.

LETTRE DIX-HUITIEME

Do Versailles, le 25 avril 1787.

Le renvoi et l'exil de AL de Calonne ont mis ses partisans dans une fureur ridicule, tant elle est extrême. AL le comte d'Artois parioit que ce ministre resterait en place; AI. de Montmorin, qui avoit l'ordre dans sa poche, l'assuroit (\u contraire. Ayant su. que c'étoit la Heine qui avoit décide le Roi à cette œuvre patriotique, il a été lui faire les reproches les plus vifs. On s'est mutuellement accusé d'avoir abusé de la facilité du ministre a donner; le prince a avoué que ses dettes avoient été payées deux fois; mais du moins, a-l-il ajouté, « l'argent n'est pas sorti du royaume. »

L'état des finances, présenté au Roi par le nouveau contrôleur général, l'a frappé d'étonnement et a excité son indignation; il a vu que le l'eu ministre l'avoit trompé. On a fait venir le premier commis i\e<, finances, qui a assuré Sa .Majesté que AI. de Calonne u'avoit pu lui présenter que l'état qu'on venoit de mettre sous ses yeux, puisqu'il étoit son ouvrage.

\I. de Calonne paroit coupable, mais il ne sera pas puni ; il aura même sa pension de ministre, parce que les grâces dépendent de

ceui qui par son ministère ont contribué le plus au dérangement des finances.

La Dation demande à grands cris AI. Neeker, comme le seul homme qui peu t rétablir le erédii ei la confiance; mais les préventions que les Maurepas ei les Vergenœs on{ inspirées au Roi contre lui s'opposenl à uw retour Décessai re et qui sera forcé. Monsieur <iil qn il faut que son frère n'ait pas ù dîner pendant deux jours pour se décider. La Heine peut seule amener cette révolution dans les préjugés royaux, ei l'on espère que le due de Liancourt, qui a succédé au comte de Fersen dans sa confiance et qui estime M. Xecker, l'engagera à une démarche agréable à la nation et avantageuse à L'Etat.

Quoique l'iniluencc du parti Galonné paroisse détruite, on parle encore de la retraite de AI. de Caslries, auquel on donne le comte d'Estaing pour successeur : rien n'est moins vraisemblable. L'élévation de l'archevêque de Toulouse au poste de premier ministre est également un rêve de nos oisifs.

Dimanche, le duc d'ffarcourl a présenté au Roi et à la Reine les coopéraleurs qu'il s'est choisis pour l'éducation de AI. le Dauphin. Parmi les ecclésiastiques qui sont chargés de l'instruction, on n'a pas été peu surpris de trouver un nommé Buisson, habile joueur de mandoline, jadis précepteur de AI. de Sartines le fils, aujourd'hui premier familier de madame d'Harcourl. Et tels sont les successeurs des Bossuet, desFénelon, des Alarbeuf, des d'Argentré! Le duc d'Harcourt a en même temps présenté au Roi un étal de la maison du jeune prince et de la dépense qu'elle occasionne, qui se montera à deux millions. Le Roi a paru surpris; le gouverneur a cru que c'étoit une improbation , et a dit à Sa Majesté qu'elle étoit la maîtresse de changer, de retrancher. «Ce n'est pas de vous que je me plains, répondit le monarque, mais bien de cette éducation première, qui coûte cinq millions par an!

Du 27 avril.

Les feuilles publiques vous auront rendu compte de la grande assemblée du 23. Elle a offert une singularité qui n'est pas connue, c'est que n'ayant trouvé dans le portefeuille de AI. de Calonne rien de relatif à la quatrième section des objets de la

ivocation des notables, Ai. de Fourqueux a été obligé de travailler en entier cette partie, on plutôt de la faire travailler par Ai. Dupont, qui est ton jouis le grand faiseur en ce genre. .Au reste, un emprunt el ilrs impôts, voilà le fond (iu sac, et si l'on n'est pas content, ce sera un impôt et des emprunts.

AI. de Fourqueux est plutôt un ministre pour l'assemblée des notables, un simulacre jugé nécessaire pour la continuation de leurs opérations, qu'un contrôleur général destiné a rétablir l'ordre dans nos linauces. On croit généralement qu'il sera remercie en même temps que les notables, et que l'époque n'en est pas éloignée. I ne nouvelle forme (l'administration s'élèvera alors, et nous \ errons peut-être revenir les temps où la destinée du royaume a dépendu d'un premier ministre el d'un surintendant des finances.

On a lu dans les gazettes une prétendue déclaration de notre cour à celles de Vienne el de Pétevsbonrg sur les affaires du Levant; elle est controuvée. Mais il paroit certain (pie notre rabiuel, celui de Madrid et celui de Saint-James ont l'ait insinuer de conceri à ces cours qu'ils ne pourroient jamais consentir à aucune innovation dans les pays soumis à la domination ottomane. II paroit pourtant difficile de croire que, malgré nos efforts, les cours impériales renoncent aux avantages qu'elles se sont promis des énormes dépenses qu'elles ont déjà faites.

LETTRE D IX-X E L l IÈ AI E.

De Versailles, le 3 mai 1787.

Les notables sollicitent vivement la communication des états qui leur ont été promis et qu'on a commencé de mettre sous leurs yeux, Le bureau du prince de Conti avoit an-été de cesser tout travail jusqu'à ce que ces pièces eussent mis à portée de statuer quel est précisément le déficit, si des impôts sont absolument nécessaires pour le remplir, à quelle somme et jusqu'à quelle époque ces impôts doivent être portes.

L est cette demande qui a mis le Roi à même de connoître 1 infidélité du relevé qui lui a été remis par M. de Galonné. Ayant demandé cet état au nouveau contrôleur, Sa Majesté a été Frappée

C 0 Il K K S I» O X 1 > A X C E S E C R E T E

de la différence des résultats. Al. de Fourqueux a déclaré qu'il le tenoil de \I. Gaujard, premier commis des finances : celui-ci a été mandé. C'est peut-être la première luis qu'un commis a eu l'honneur de travailler avec le monarque pour vérifier la besogne d'iii) ministre. AI. Gaujard a reconnu d'abord et démontré au Roi (|ue M. de Calonne avoit reporté en termes vagues un*' partie des causes du déficit à l'administration de ses prédécesseurs, et que telle ètoit la source des cireurs reprochées par cet ex-ministre au Compte rendu de AI. Aecker.

Le fameux écuyer Astley avoit traité avec le duc d'Orléans pour faire ses exercices dans l'enceinte du Palais-Royal. Le ministre de Paris lui a défendu d'exécuter ce projet, sous peine d'être renvoyé en Angleterre avec ses chevaux, et a fait notifier au duc d'Orléans que s'il faisoit construire un nouveau spectacle sur son terrain, l'inspection en appartiendroit à la police. Cette aventure a donné lieu ù la pièce de vers que \oici :