LETTRE PREMIERE
De Versailles, le fc janvier 1788.
La dernière assemblée du Parlement a été plus oiagmue qu'on no l'a su dans Le public. La réponse despotique du Roi y a d'abord répandu la consternation et la surprise. Ensuite plusieurs
voix s'élevèrent et proposèrent de rendre un arrêt contre les lettres de cachet. D'autres proposèrent que la cour restât assemblée, les membres se relayant successivement jusqu'à ce que Sa Majesté ait donné une réponse satisfaisante. M. Je prince de Caodé est parvenu à tempérer l'acrimonie des esprits, mais il> sont restés dans un état de fermentation dont les suites sont a craindre, à moins que la cour ne cède encore et ne révoque l'e\il des magistrats que le Parlement réclame.
Encore des réformes. Les conseillers d'Etat sont réduits à trente-deux, et les maîtres des requêtes de quatre-vingts a soixante-sept. Il est enjoint aux intendants de passer neuf mois chaque année dans leurs intendances.
Il n'est bruit ici que de la réconciliation de Ai. le duc de Bourbon avec madame la duchesse. Le partage de la suc< ■ession de M. le duc d'Orléans ayant procuré des fonds considérables à cette princesse, elle a fait offrir à son mari une somme dont il avoit besoin pour acquérir une terre, lui proposant d'en recevoir 3 et demi pour 100 d'intérêt s'il répugnoit à lui avoir obligation. Le duc de Bourbon, touché de cette générosité, n'a pu résister aux mouvements d'une juste reconnoissance. Il est allé remercier son épouse, et l'on assure qu'elle lui fait préparer un appartement dans l'hôtel de feu M. de Beaujon, qu'elle vient d'acheter.
La capitulation des cantons suisses avec la France est à son terme. L'Angleterre et le Roi de Prusse cherchent à en empêcher le renouvellement, et offrent aux bons Helvétiens des conditions beaucoup plus avantageuses que les nôtres, pour prendre leurs troupes à leur solde. On voit plusieurs écrits à ce sujet. Le baron
!i veut que ses compatriotes s'en tiennent à leur ancien s : - ne, de ne fournir des troupes auxiliaires a leurs allies qu'en raison des traités défensifs et censéquemmenl en temps de guerre, et Lorsqu'ils seront attaqués. Le baron de Waldner lui a répondu et prouvé qu'il est utile à la Confédération helvétique d'avoir
sans cesse une année nombreuse, bien équipée, bien disciplinée',
suis qu'il lui en coûte un sou. Cette question est assez importante dans les cin oiislanees présentes, et l'incertitude de sa solution paroit au\ frondeurs un nouveau mal a ajouter à ceux qu'ils
L'Ofuroekenl à nos administrateurs.
LETTRE DEUXIÈME
De Versailles, le 7 janvier 17KS.
L'êdît de prolongation des vingtièmes continue d'exciter dans
tout le royaume une fermentation que l'on n'auroil jamais présumée aussi durable. Le Parlement de Besançon, auquel il a été envoyé, n'a pas seulement pris la peine d'ouvrir le paquet. La cour i\c^ aides de Paris refuse l'enregistrement de cet édit, réclamant le droit d'examiner tous les nouveaux impôts avant même qu'ils passent au Parlement.
Le Hoi n'a point voulu recevoir cette année les compliments de la cour des monnoies. Sa Majesté est mécontente de l'action criminelle qu'elle poursuit contre M. de Bordelais, son procureur général, l'accusant de s'être entendu avec M. de Calonne pour son opération des monnoies. AI. de Ilrienne avoit mandé il y a quelque temps les principaux membres de cette compagnie, et leur avoit annoncé avec beaucoup de vivacité que Sa Majesté défendoit qu'on s'occupât d'une affaire dans laquelle son ministre avoit été autorisé par elle, et sur laquelle il n'apparlenoit qu'à elle seule de juger.
Il s'en faut bien que les discussions du ministère avec les principaux corps de l'Etat soient à leur terme, et que Ton soit rassuré sur les suites qu'elles peuvent avoir.
M. le duc d'Orléans ayant écrit au Roi pour le remercier de la permission qu'il a eue de se rendre au Kaincy, a reçu une réponse 5 ne et mortifiante dans laquelle Sa Majesté lui lait observer
(|ii elle ne s esl prêtée à celle condescendance qu'en considération de madame la duchesse, sa digne épouse, et de If. le i\uv • le Penthièvre, son respectable beau-père <J .
Le chagrin que Madame Louise a eu de l'affaire des protestants, et auquel sa mort peut être attribuée, êtoii devenu bien plus \il par une réponse très-dure que le Roi avoit faite à une lettre de huit pages de cette princesse contre les protestants. Les
ministres ne cessoient de se plaindre des sollicitations nombreuses
dont elle embarrassoit leur travail. Livrée a une foule d'intrigants et d esprits factieux, elle avoit beaucoup perdu de la considération dont elle avoit joui dans l'esprit du Roi, son neveu.
L'évêque de Dol, chargé du compliment des États de Bretagne, ayant parlé au Roi avec une hardiesse un peu trop apostolique, Sa .Majesté, qui ne s'attendoit pas à être moralisée en pareille circonstance, lui a donné ordre d'aller exercer vis-à-vis de ses diocésains son talent pour la prédication.
LETTRE TROISIÈME
De Versailles, le 9 janvier 17SS.
Les affaires de l'intérieur du royaume sont plus embrouillées que jamais. Le Parlement de Paris se plaint dans son dernier arrêté que «la monarchie dégénère évidemment en despotisme, puisque; les ministres abusent de l'autorité du Roi , disposent de^ personnes par lettres de cachet, et que faire dépendre la révocation de pareils ordres de la volonté du Roi établirait en principe l'usage des lettres de cachet, principe subversif dc^ lois les plus sacrées de la monarchie. »
Pendant que les Chambres étoient assemblées, on leur a remis une lettre du Parlement de Bordeaux contre les lettres de cachet. Le ministère parviendra difficilement à détruire cette ligue générale contre les accroissements successifs de l'autorité royale.
On craint que la résistance du Parlement de Bordeaux aux lettres de jussion, dont il a refusé l'enregistrement, n'occasionne
',!) Voir les termes authentiques de cette lettre dans le heau recueil de M. Feuillet de Couches, Louis XVI, Marie-Antoinette et Madame Elisabeth , tome I, page 201.
une rupture éclatante : peut-être cette cour sera-t-elle transférée à Igen, peut-être cassée. Les Gascons réclameront avec chaleur les conditions auxquelles ils se sont soumis à la France.
La frénésie de dos pasquins n'est point encore apaisée. On a trouvé ce placard affiché à la porte de l'hôtel des domaines et dans plusieurs lieux publics : ■ la-s rois ont reçu leur pouvoir des peuples pour protéger les lois, ils ne peuvent rien au delà de ces lois. Ils doivent à la nation un compte exact de leurs revenus. Les histrions et les mimes ne doivent point avoir de pensions, parer que l'Klai n'a pas besoin de farceurs, et qu'ils n'ont aucun droit sur la fortune des sujets que l'on l'ail contribuer... » On voit une mauvaise caricature. Elle représente nue galère à moitié brisée, sur laquelle huit forçats habillés de vert, ayant un bonnet vert sur la tête, rament tant l>ien que mal. A la flamme
(lu mal. on lil : » De la lour de Babel c'est la vivante image ; et à la poupe : ■- Le flot qui l'apporta recule épouvanté. ■• On
explique comme l'on veut celte allégorie. C'est, disent quelques savants, le comité de la guerre créé par le principal ministre.
La Reine a l'ait ses dévotions avec une grande pompe ces dernières fêtes. Elle a donné ordre à son maître d'hôtel de ne servir que du maigre sur sa table les jours d'abstinence prescrits par l'Eglise, en ajoutant que si elle s'éloit jusqu'ici éloignée de cette règle, elle vouloit désormais n'en plus violer l'observation. On s'attend que Ja réforme gagnera les vêtements et s'étendra à toute la cour. Mais on ne voit pas dans l'histoire que la mode de la dévotion ait jamais été plus économique qu'aucune autre, et l'on doute qu'il en résulte quelque avantage, surtout pour la partie l'ahricanle de la nation.
Du 1 1 janvier.
Les bons Parisiens ont été ces jours derniers en alarme. Les gardes françaises ont eu ordre de veiller la nuit du 7 au 8, et de se tenir prêts à marcher, ayant chacun quatre coups à tirer. On prétend que le projet étoit d'enlever le Parlement en entier, et de mettre en prison ce qui n'auroit pas été relégué à Tours ou à Poitiers. Mardi, de grand matin, M. de Brienne s'est rendu avec tant de diligence chez le baron de Breteuil, pour empêcher cet acte d'autorité, qu un de ses chevaux est cvcxo en roule. On dit que le
Roi a accompagné incognito son principal ministre ches celui d-'s lettres de cachet. Cette aventure ne rend poinl à M. de Breteuil le cœur des François. Il n'en a pas moins donné lundi dernier un bal superbe <|tii a duré toute la nuit. L'exil du duc d'Orléans n'est pas le moindre grief de la nation contre ce ministre. I n propos qu'on attribue an Roi le justifieroii à cet égard. On prétend que Sa Majesté a dit an duc de Penthièvre : • J'ai dans ma poche il'' quoi perdre votre gendre, si je me livrois a tout mon
ressentiment. •• Ceci rappelle les comités de Gennevilliers.
Le Parlement de Paris s'est assemblé hier, et a arrêté d'itératives supplications, où règne xuio vigueur nouvelle. Il doit s'assembler encore aujourd'hui, et se propose, dit-on, de faire nn arrêté violent contre les lettres de cachet. Le plan du conseil paroil être que le Koi se rende à l'improviste à cette assemblée, pour y l'aire enregistrer sur-le-cbamp ledit relatif aux protestants, et un autre édit établissant une commission qui sera chargée de l'examen d(^ motifs sur lesquels seront fondées désormais les lettres de cachet, et dont le rapport sera écouté avant qu'elles soient expédiées.
On a remarqué que le prince de Conti s'est dispensé de se trouver aux dernières assemblées des pairs. On attribue cette réserve à ses vues sur le ministère.
La Reine a ordonné que l'argent qu'on lui offriroil pour obtenir des grâces seroit porté aux dames de charité, pour être employé en bonnes œuvres.
De Paris, le 12 janvier 1788.
Les délibérations du Parlement de Paris qui ont commencé hier, à dix heures du matin, n'ont été terminées qu'à près de minuit, et l'assemblée a été prorogée à huitaine. Pendant la séance, les pairs ont envoyé à Versailles un courrier, qui est revenu à neuf heures et demie du soir, et dont les dépèches ont occasionné de longs débats.
En attendant la décision de l'affaire des protestants, on continue d'admettre au domaine dc^ demandes en restitution des biens qui ont été confisqués sur eux.
Le gouvernement n'a pas perdu l'espoir d'établir une colonie hollandoise près de Saint-Omer.
ANNEE i7ss. -219
i es < iiu| derniers cônes qui ont été lancés à Cherbourg viennent d'être détruits par le gros temps. Les anti-eônistes se prévalent de cet accident; les partisans de AI. Gassarl crient que l'on n'a suivi sou plan ni pour la distance ni pour la position des
cônes.
LETTRE QUATRIÈME
De \ Cr-ailli's, le tfi janvier I78S.
Le Parlement est divisé contre lui-même ; l'Evangile annonce dans celte circonstance quel sera sou sort. AI. d'Amécourt, de- \ « h n l'antagoniste de la cour depuis la chute de ses espérances, et AI. d'Eprémesnil , en <j u î l'apparence des plus grands talents
a l'ait plaie a l'inconséquence et à une espèce de folie turbulente dont nos pères auroient pu s'effrayer, ont protesté contre le dernier arrête du Parlement. Ces protestations son; ridicules comme sans exemple, puisque les délibérations des chambres doivent se terminer par la pluralité. Il paroil que les lèles froides du Parlement commencent à sentir les dangers de la conduite de ce corps, et que les factieux seront sacrifiés. Lêvêque de Langres s'est montré le partisan de la tolérance. « Mieux vaut, a-t-il dit, avoir des temples que des prêches, des ministres que {}('<■ prédicants. » On espère que tout s'arrangera aujourd'hui à la satisfaction des amis de la paix et de l'humanité.
AI. le Dauphin, Madame , fille du Roi, et Ai. le duc de Normandie, sont très-incommodes. On croit la Reine de nouveau enceinte. La mode de la dévotion continue, mais ne se propage pas. La Reine a changé de confesseur, et a quiité le curé de Saint-Eustache pour prendre l'abbé Bergier, confesseur de Monsieur et de Madame: celte nouvelle peut n'être pas aussi peu importante qu'elle le paroit.
On supprime la finance des grades militaires. H y a tels emplois subalternes qui, de G, 000 livres de finance, ont été négocies à 150,000 livres, parce qu'ils inettoient à portée de solliciter et d'obtenir des grâces.
i ne marchande de modes a été ces jours derniers conduite à la Bastille. On dit qu'elle servoit d'intermédiaire à une correspondance secrète et répréhensible , et on fait à ce sujet mille
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conjectures, qui s'étendent jusqu'au prince du sang exilé, et à ses deux compagnons de disgrâce.
Madame la comtesse de Chabannes, ayant l'ait dimanche dernier son service auprès de Madame Adélaïde, se rendoit, en habit de cour, chez la Reine. Elle fut arrêtée dans l'antichambre de sa souveraine, et eut ordre de se retirer. Madame la comtesse de Talleyrand, qui, le soir même, devoit présenter madame *', fil dire à la Reine que sa belle-sœur ayant le malin éprouvé sa disgrâce, elle croyoit pouvoir se dispenser de présenter son antre belle-sœur. La Reine répondit que le Roi ayant indiqué an jour a nue dame pour être présentée, si elle ne l'éloit pas ce jour même, elle ne le seroit jamais. Voici le motif de la disgrâce de madame de Chabannes : Attachée intimement a AI. de Lalonne, elle s'est permis d'aller le voir à Londres; ce voyage a déplu. Ajoutez qu'elle est arrivée au moment où l'on a eu avis d'un nouveau mémoire de AI. de Calonne. Ce mémoire, encore inconnu du public, est, dit-on, foudroyant contre l'archevêque de Toulouse et le baron de Breteuil. Ces deux ministres, au reste, n'opposent qu'un front serein aux cris redoublés qu 'à travers les brouillards de la Tamise élève, dans l'excès de son désespoir, un transfuge qui a eu tort de se dérober à la loi, s'il est innocent.
De Paris, le 19 janvier 1788.
Le Parlement a été mandé en grande députalion à Versailles. Le Roi lui a parlé avec bonté, et, ayant défendu qu'on se mêlât des affaires de l'État et des lettres de cachet, a biffé le dernier arrêté de cette cour. Assemblée de nouveau à son retour, elle a arrêté que, a pénétrée de la nécessité de maintenir les véritables principes qui peuvent seuls conserver l'ordre légal de la monarchie et la liberté individuelle des citoyens, il sera fait de nouvelles remontrances, auxquelles seront jointes les précédentes, concernant les lettres de cachet, n On a nommé à cet effet des commissaires, qui feront leur rapport dans la quinzaine. Les gens qui se piquent de lire dans les futurs contingents regardent cet arrêté comme le billet d'enterrement du Parlement. AI. de Lamoignon , dit-on, pousse à bout le Parlement, et le Parlement à son tour pousse à bout le Roi. Sauve qui peut !
Le marquis de Maupeou dii : Je suis bien aise de tout ce que fa.il M. de Lamoignon, cela lait oublier mon père. - On a tenté une nouvelle négociation auprès de ce père pour avoir sa démission de sa place de chancelier. Ce fui AI. de Montmorin qui lui écrivit. Prévenu tin contenu de la lettre, il ne voulut point l'ouvrir. • Remettez, dit-il au porteur, celte lettre à Al. de Montmo-
rin, et dites-lui que je ne veux rien, que je ne demande rien, mais que je ne rendrai rien. ••
Le public, qui ne perd aucune occasion d'exercer sa malignité, sachant qu'un des Aurs les plus connus s'opposoil fortement aux
lettres de cachet, dit : .. Celui -ci n'est pas adroit, car sans les
lettres de cachet son père eût été pendu, et il ne seroit rien. »
L'ambassadeur de Suéde a donne un hal superbe. Mais ou
n'avoit pas pensé aux laquais. Cette cohue, abandonnée au froid
et à la faim, a pris de l'humeur, et a manqué de respect à
l'Excellence. Il a fallu caler doux vis-à-vis d'eux. Tout porte l'empreinte de la mode du jour.
La marchande de modes embastillée est une madame Toland, qui avoit reçu de Londres une caisse de gazes, dont l'emballage étoit formé de feuilles du mémoire atroce attribué à AI. de la Alothe.
LETTRE CINQUIÈME
De Versailles, le 2'<- janvier 1788.
Le cardinal de Rohan vient d'obtenir un triomphe, présage de son retour dans son diocèse, l'objet actuel de tous ses vœux. Le grand chapitre avoit envoyé en cour un mémoire renfermant des imputations atroces contre lui : il ne s'agissoit de rien moins que, d'infidélité dans le maniement des deniers. On s'est adressé à la Heine pour le remettre au Roi. La Reine a répondu que c'était bien mal la connoilre que de s'adresser à elle pour aggraver les chagrins du prélat malheureux, et elle a refusé le mémoire. Le Roi ii ' p^nt voulu le lire non plus, et l'on a renvoyé le libelle a MAL les chanoines, avec une lettre ministérielle fort dure, qui leur a dit que s'ils avoient une plainte fondée à faire contre leur evèque, ils dévoient s'adresser à la justice.
■2-1-2 CORRESPOND WCi; SECRETE.
Le conseil de guerre est <'n haleine. Les opinions dos différents membres du Conseil se heurtent souvent et fortement, mais
c'osl de cf choc que l'on irerra bientôt naître et un code militaire et le développement des principes d'une nouvelle lactique françois<\ La cavalerie sera augmentée de crut hommes par régiinriii. L'idée d'une nouvelle baguette de fusil qni fait partit' do la baïonnette est adoptée. Cette idée est du comte de Custine.
Trois premiers commis de la guerre ont obtenu la croix do Saint-Louis pour retraite. Deux d'entre 'mi\ sont faits pour la porter, et c'est celui des trois qui a été laquais qui l'a l'ait avoir aux autres. Pour la lui donne!- injustement, on a été obligé de faire c!eu\ actes de justice : l'effort est cruel !
L'Almanach de Liège se vend à un pris fou. On croit y voir clairement prédites les discussions relatives aux protestants, aux Parlements et aux querelles de l'archevêque de Toulouse avec le sarde des sceaux. Si celui-ci n'étoit pas contrarié par la modération de l'autre, le Parlement seroit déjà dispersé par des lettres d'exil, encore en ce moment suspendues sur la tête de nos indociles sénateurs. On n'a fait qu'ébaucher l'exécution des réformes tant vantées. M. le comte d'Artois ne se montre pas disposé a souffrir aucune privation.
La santé de AI. de Brienne va de mal en pis.
Une cabale nombreuse s'agite toujours en faveur de AI. Necker, mais celui-ci s'est permis de dire librement son avis, et même de l'écrire, sur les facultés intellectuelles de son souverain, qui le sait et ne l'oubliera jamais.
Madame de Lamballe est mal. La chute, dont les suites ont totalement dérangé sa santé, a eu lieu en jouant au cheval fondu avec le duc de Chartres, son neveu.
.Madame de Lamoignon , épouse du garde des sceaux, paroit jouir dune grande faveur auprès de la Reine.
La cour des monnoies a fait des remontrances au Roi. Elle y témoigne sa douleur des marques de mécontentement de Sa Majesté, mais elle ajoute qu'elle ne peut cesser ses poursuites contre son procureur général, dans lesquelles l'administration de AL de Calonne et la conduite de plusieurs directeurs des monnoies sont fortement compromises.
Les officiers dos régiments de Viennois et de Tonraine ont été rigoureusement puis, sur les plaintes que le Ferme générale a portées de la contrebande à laquelle leurs soldais se livraient.
Dm 2(> jam icr.
Notre jeu en politique est de chercher a maintenir la paix dans tente l'Europe. Ce 9era le comète de l'adresse d'y parvenir : ri. tus nous en dation» encore. En l'ail de sacrifices, il n'y a que le premier qui coûte. Le temps nous rendra «h^s alliés.
L'affaire des protestants prend une lionne tournure.
L'ouvrage de RI. de Ralhières a fait beaucoup de sensation. Ces! un excellent préservatif contre l'ignorance et la mauvaise foi de quelques magistrats, <|ni veulent repousser les protestants de la France, il est surtout fort propre a decréditer le zèle brûlant de L'insigne d'Eprémesnil. Dans une des dernières séances, ce turbulent sénateur et six de ses confrères ne vonloient ni opiner ni sortir : conduite punissable et opposée à la loi reçue dans tous les corps, où, regardant comme étranger le membre qui refuse d'opiner, on le l'orée de se retirer. L'archevêque de Paris, les èvéqaes de Cnàtens et de Beauvaâs firent leurs protestations et sortir* ut.
L'abbaye de Gorbie est la troisième que notre principal ministre a eue dans le cours de cette année. Dubitur hubenti.
On vent l'aire de nouvelles querelles au cardinal de Rohan. Le baron de Breteuil a reçu de nouvelles dépositions au sujet de l'affaire du collier, et quelques personnes qui avoient échappé au\ premières requêtes ont été mises a la Bastille. Ouelle bizarrerie dans la marche et les carrieations de ce bas monde! Les ennemis de eour ne manquent pas de moyens pour empêcher que l'ouvrage de leur haine ne soit détruit.
LETTRE SIXIÈME
De Versailles, le 31 janvier 1788.
Les ordres précis du Roi, accompagnés d'une lettre pleine de honte, ont enfin déterminé l'enregistrement pur et simple de ledit an sujet des protestants. II. d'Eprémesnil et quelques pré-
