C 0 II RESPOND AN( : Y. S EC II KT E

Ints se sont encore retirés pour ne point opiner. Le premier a pris pour prétexte que les États généraux pouvoieni seuls donner la sanction de la nation ù une telle l<»i. Il se dispose à se venger sur l'article des lettres de cachet, et ne sera pas, à cel égard, plus heureux que cette lois-ci.

Ou se flatte que les exilés ne tarderont point à revenir. . Leur c\il cosse,- disent nos calembouriers , * puisqu'on rappelle les protestants. »

Sur la belle action que If. le duc d'Orléans a faite en sauvant son jockey qui alloit se noyer, on dit : u Voilà un prince qui revient sur l'eau : il fait toujours des choses bien louables. » (Par allusion à ses bâtiments, dont la location a beaucoup augmenté ses revenus.)

On parle fortement de la suppression des receveurs généraux, ainsi que de celle des trésoriers. C'est le projet de AI. Accker, qui vouloit tout réunir au Trésor royal. En conséquence, il y aura an troisième garde du Trésor, et l'on nomme à cette place AI. de Bercy, ancien trésorier de l'extraordinaire des guerres.

Pour se consoler des apparences de guerre, on prétend que notre traité de commerce avec l'Angleterre nous fait perdre à la balance annuelle quarante-cinq millions.

Du 2 février.

On hue les mécontents de la justice que les non-catholiques viennent d'obtenir. Parmi les évêques que l'on nomme protestants, on a vu avec indignation l'évéque de Chàlons, Clermont- Tonnerre, se signaler en plein Parlement contre les évangéliques. Au sortir de la séance, sa voiture versa; la tète de monseigneur passa à travers la glace de la portière, qui étoit fermée. La face épiscopale fut très-endommagée : celle aventure a fait rire. On n'aime pas à voir un prélat se faire zélateur en fait de religion dans un moment où on le sait aux expédients, et où, en vrai jeune homme, pour se procurer de l'argent, il a fait, en diamants et en bijoux, ce que l'on appelle une affaire de 100,000 li\res.

La chaleur avec laquelle la maréchale de Xoaillcs s'est élevée contre les protestants n'étoit pas l'effet d'un zèle aussi pur que l'Esprit-Saint dont elle empruntent le langage. Les Aoailles pos-

sèdent de grands biens qu'ils doivent à (a loi barbare el crimim',l(' qui dépouilla 1rs héritiers naturels pour enrichir d'avides collatéraux. L'intérêt avoil suggéré par des voies obliques la révocation de l'édit de Nantes. Le môme a manœuvré pour empêrlln ''' retour de l'administration dans les sentiers de la raison el de ,a Juslice- La restitution, ce mol fatal qui ne se trouve point dans le code moral des dévots, remplissoit d'effroi les spo- ,lateurs' rl raadame «■'•' Vailles a senti que le moment où les protestants recouvreraient les droits de citoyens serait celui où diminueroienl ses jouissances de ce monde, auxquelles on est toujours d'autant plus attaché que l'on vante davantage celles de I autre.

0n "T-I.'.lr l'impôt territorial. L'affaire est en négociation auPrès dece ,l"'"1 Parlement on nomme .. le grand banc .; ce sont les présidents à mortier :

- Il esl avec le ciel des accommodements. » 0n croit que '■' cour ne tardera pas à reprendre son influence sur le Parlement, el que la maladie de Ai. de Brienne n'a été dans le irai que la crise de travaux importants pour son crédit personnel et celui du gouvernement.

AI. oVAgoull ayanl trouvé mauvais que le ministre de Paris ait accordé à sa femme une lettre de cachet pour se retirer dans un auvent à l'effet de plaider en séparation, est allé le trouver Le baron de Breteuil ,;i reçu avec ce ton de hauteur qui lui est familier. Je respecte le Roi dans roux qui parlent en son non, '"' <'" l'officier, sans cela je vous demanderais une satisfaction dc gentilhomme ; .nais j'aurai d'une autre manière raison de vos procédés., lia porté plainte au Parlement, et voilà un incident a joindre à la liasse roui,,. 1rs abus d'autorité: procès depuis longtemps appointé pour être jugé à la fin de la monarchie

Les locataires du Palais-Royal ont perdu leur procès contre le uucdOrléans. L'article des indemnités, dues aux locataires qui P'etendoienl ne pouvoir pas rire expulsés, reste encore sur le

lani

M de .loul...., amant de mademoiselle Malingan, a été obligé de quitter les gardes du corps. On parle de spéculations que cet heureux couple a faites sur les bourses des dupes crédules

T'IUK II.

CORRESPOND WCK SECRETE.

On prétend »(iif le sieur le Clerc n'a pas l'ail banqueroute, mais qne ses lils se sont chargés de s'arranger par transaction avec s créanciers, moyennant l'abandon qn'il leur fait de ses (tiens. Son immense et scandaleuse fortune s'esl écoulée, dit-un, par les mains de s<m ami lubert, grand joueur, que, par dérinmoît li marquis lubert, pour le distinguer de son frère l'abbé, qu'on appeloii Aubert la Bête <i qu'on n'appelle plus qu'Auberl le Méchant.

\ï. le Dauphin a toujours une lièvre lente qui alarme.

Rien de neuf en politique. On fait quelques préparatifs en silence, onéreux si l'on réussit à conserver la paix, insuffisants s'il faut guerroyer; ils donnent matière aux criailleries i\r^ frondeurs. On l'ait des magasins en Flandre, et chaque fermier a l'ordre de tenir an compte <\\\ Roi deux chevaux de trait, pour lesquels il reçoit déjà un payement journalier.

LETTRE SEPTIÈME

De Versailles, le 7 février 1788.

Le penchant que notre aimable Heine avoit témoigné pour la dévotion paroit déjà s'affaibiir. Les plaisirs du carnaval n'ont cependant poinl été fort brillants.

Il vient d'être donné trois coups d'épee : l'un par le chevalier de Cubières à AI. de Champeenetz , qui l'avoit traité avec dédain dans YAhumiacli tirs grands hommes ; l'autre par «n inconnu à AL de Xarhonne, en riposte d'un coup de fouet. Celui-ci courant ventre à terre dans Paris, avoit renversé le particulier. Un embarras ayant arrêté le trisky, ce dernier s'est élancé sur la voiture pour demander satisfaction, et ce lui L'affaire de dix secondes. Le troisième a des circonstances plus plaisantes. L'évèqae de \o\on l'a reçu d'un jeune homme qui glanoit dans le champ de rameur que le prélat tenoit à bail. Tous deux se sont rencontrés; il se tint des propos. Lévèque donna la confirmation au greluchon; celui-ci, peu amateur des sacrements, en demanda raison, et AI. de Moyen eut le bon esprit de sentir que le rôle de prince de l'Eglise n'étoit pas celui qui lui convenoil la.

L'archevêque de Xarhoime, qui s'est essayé aux affaires d'Etat

\\\Ki: 1788. 2-21

dans i assemblée <!<■> notables, a des mes sur [a place de If. de Brienne. On parle aussi de Rf. du Chàtelet, parent <■! protégé de la Reine. Le parti Vecker, présidé par madame de Staël, qui inirigue tant qu'elle peat, met en avanl le maréchal de Castries. Voila comment le temps s'écoule en cabales, en fermentation* intestines, tandis que les affaires générales exigeraient une attention exclus

()n prétend que le duc d'Orléans a éearil au Roi pour lui demander la permission de se retirer en Espagne.

Les protestants ont fait présenter au Jioi , par un député, munage de Leur respect el de leur reconnoissance. Cependant ils ne soui pas entièrement satisfaits de l'édii rendu en leur faveur: Les lettres patentes que l'on attend en interprétation redresseront sans doute ce qui leur paraît humiliant, comme entre autres la publication de leurs bans de mariage à la porte des églises, ils demandent qu'elle soil faite à l'audience des tribunaux .

Madame de Aoailles ayant échoué vis-a-vis du Parlement de Paris, dirige vers ceux ^\vs provinces ses manœuvres contre les protestants.

La prolongation <\v* vingtièmes el les assemblées provinciales contribuent à les tenir en fermentation. Ce qu'il y a d'étrange^ c'est uu< le Parlement de Toulouse, dans ses dernières remontrances sur le premier objet, appelle les assemblées provinciales une inslilulion vraiment populaire, qui n'attend qu'une sage ":: inisatien digne de recevoir |,, sanction de la loi. »

la- Roi vienl de réformer six cents gardes du eorps. Ce qui en ceste va être réuni el mis en quartier à Vincennes.

Du 8 iè\ rier.

\l. Fréteau a obtenu la permission d'occuper une de ses terres près de Alelun. L'abbé Safcatbier semble se oonsoler de son exil par l'espérance .le la célébrité. Il écrit souvent. Ses lettres ont

1 l,'illlr d'originalité provençale qui a son mérite dans ce

le, et les voit qu'il se en.it devenu un homme important.

On ne s'en seroil jamais doute.

(»n s urru^u- fortement dv^ moyens de conciliation avec le Parla.

lemcnt, qui, malgré la défense du Roi, fabrique de nouvelles remontrances sur les lettres de cachet.

On continue de recevoir à Saint-Omer tous les Hollandois

qui passent, auxquels le gouverne ni l'ail un traitement par

semaine, depuis six livres jusqu'à quinze, suivant la qualité de

l'immigrant.

( ll(, compagnie l'ait revivre l'ancien projet de transporter les tueries hors de La ville La spéculation porte sur les singuliers e| prompts effets du sang de bœuf pour engraisser les codions.

La Reine étoit, à ce que l'on assure, au dernier bal de l'Opéra, déguisée en Ésope. Malgré la publique douleur, on a vu beaucoup de mascarades dans Paris. On en a remarqué entre autres une à cheval représentant Henri IV, Sully, la belle Gabrielle, Bellegarde, etc. Cette mascarade, généralement applaudie, n'eut, hélas! qu'une jouissance éphémère. La belle Gabrielle reçut un soufflet d'un arlequin, Sully des coups de (aune, el Henri IV eut les cheveux arrachés.

La révolution annoncée dans la discipline militaire est fixée pour le mois de mai prochain. Le comité de la guerre a adopté une partie des idées du comte de Saint-Germain. Les soldats porteront des habits -vestes, peut-être des chapeaux à quatre

cornes.

Grand scandale à Versailles , et cela pour un dîner qui s'est fait en Angleterre. M. de Carmàrthen y avoit invité le chevalier de la Luzerne et M. de Calonne, tous deux y vinrent. Ceux qui s'entendent en étiquette diplomatique ont prétendu qu'il n'étoil pas décent qu'un ambassadeur dînât avec un homme qui est dans la disgrâce ouverte de son maître, que ce maître a dépouillé de ses ordres, qui ne peut être regardé que comme un fugitif, et qui n'est sorti de France que pour échapper à la loi.

Le nouveau mémoire de M. de Calonne commence a se répandre. Il traîne M. Necker dans la houe, et l'accuse d'avoir menti effrontément dans son Compte rendu.

Les tout petits mouvements militaires qui se font vers quelques points de nos frontières n'ont aucun rapport avec les affaires générales de l'Europe. Il est évident que nous voulons, par une meilleure constitution intérieure, nous mettre dans le cas de ne

AXNKE 1788. 22<)

l 'ii'n craindre du dehors, mais que nous ne penserons pas de sitôl a jouer an rôle offensif. Quelques grands hommes ont cependanl prétendu qu'il existe une unique façon de se défendre , c'est d'attaquer.

LETTH E lli ITIÈME.

De \ crsailles,, le 12 février L788.

Les cabales et les intrigues agitent de plus en plus notre cour. Hier on annonçoil une révolution générale dans toutes 1rs places de l'administration; aujourd'hui, peut-être, le baromètre chani ; niais il nous faut un journal exael de ses variations. Ou donnoil à AI. de Ifontmorin la place de gouverneur de AI. le Dauphin, et à AI. d'Harcourt le bâton de maréchal de France pour consolation; à AI. de Saint-Priesl les affaires étrangères; à \l. Sénac de Meilhan le contrôle général; on parloil aussi d'un principal ministre, mais ou varioit dans le choix. Depuis quelques jouis AI. de Castries paroil avoir de grandes espérances. (1 est l'homme de AI. IVecker, qui a toujours un parti puissant.

Les maîtres des requêtes , qui, suivant le plan de réforme, ont été privés de plusieurs bureaux et de divers émoluments, par un arrèl <lu conseil rendu seulement il y a quelques jours, se tiennent pour assurés de recouvrer le droit de participer aux dépouilles du peuple, en rentrant dans tous leurs privilèges sous une nouvelle administration. Il en est de même des militaires, sur lesquels la serpe de l'économie, entre les mains i\n comité de la guerre, se dispose à agir vivement. Entre autres suppressions, celle des cinq colonels généraux et de leurs nombreux états-majors formerait une épargne très-forte. Le plan du comité est de porter ies troupes de France à troiscent mille hommes, sans augmentation ■ lis. Mais chez nous de tels projets sont toujours prévenus à temps par la culbute des hommes hardis qui en tentent l'exécution.

Monseigneur l'archevêque de Sens est toujours malade, et son éW donne beaucoup de consistance aux bruits d'une révolution prochaine. Son abbaye de Corbie est grevée de 20,000 livres de pension en laveur de son neveu, et de 12,000 livres pour mademoiselle de Bourbon, abbesse de Remiremont.

Du 15 février.

La santé du Dauphin est toujours chancelante. S il en réchappe, il sera rachitique.

1! est toujours question de changements ministériels. La retraite surtout de AI. Lamberl paroii décidée, ainsi que la nomination de \i. Sénac de Meilhan au contrôle. C'est an accroc aux rues de AI. \Tecker.

L'évêque d'Autan est h la veille de perdre i;i résille des bénéfices. Le Roi, toujours bon et considérant la délicatesse de Inté, lui ôtera cet embarras; mais le zèle de l'archevêque de Sens, tout malade qu'il est, l'engagera à le joindre à tous les soins dont la place et la régie de son archevêché et de ses quatre abbayes l'accablent déjà. L'évêque d'Arras passe au siège de Toulouse, et l'abbé de Vinlimille au sien.

Le Roi donne le cordon bleu à AI. d'Angiviller et lui ôte l'intendance Ao<. bâtiments, qui, sous sa régie, a coûté énormément à l'Etat. Ce département, très-propre à enrichir son chef, est encore réuni au contrôle général. On soupçonne M. d'Angiviller de s'opposer à la vente des maisons royales qui sont abandonnées, telles que Vincennes, Blois, etc.

I u seigneur français passe pour être le plus poli et pour le courtisan le plus adroit. Cela n'est pas général. La Reine avoit annoncé par un billet à la duchesse de Luynes qu'elle iroit le mardi gras faire sa média no! le chez elle* Le duc de Luynes, qui n'est pas l'homme le plus spirituel de France, se chargea de sa réponse, et ce lurent des plaintes, des reproches. La Heine alla faire le réveillon chez la duchesse de Fitz-James, qui est toujours très en faveur.

Du 10 février.

Le dernier mémoire de AI. de Caloifne a fait beaucoup de sensation ot augmenté le nombre de ses partisans. Madame l'ambassadrice de Suéde a dit (pie s'ii étoit possible que son père (AI. A'ecker) manquât d'encre pour y répondre, elle fournirait tout son sang. Des plaisants ont ajouté qu'il ne faudroit pas qu'il fût long.

La retraite de AI. d'Angiviller n'est pas encore entièrement

ANNÉE H 88. -;ll

décidée. Ob parle de nouveau de Faire au château de Versailles les réparations qu'il exige «i qui deviennent de jour en joui plus urgentes. La cour, dans l'intervalle, se retirera à Saint-Cloud < ta i h fixe L'époque au printemps prochain ; on dispose les appartements il»' ee château pour h recevoir.

L'archevêque de Sens travaille infatigablement, malgré les avis de son médecin. Le comité de la guerre, le garde des sceau mettent chacun de leur côté la même activité à leurs opérations, qui produiront, si on les laisse achever, de grands changements. i! i a déjà au Parlement douze édits et déclarations : on en prépare d'autres encore. Les affaires du dehors sont celles dont on paraît s'occuper le moins. AI. de Uontmoriu ne les perd cepenr tjaut poinl de vue. Il se tient |>onr assuré de la paix cette année ; mais à quel prix? \ celui d'une partie il»' notre commerce dans le Levant, et de la perte des allies que ses prédécesseurs ont toujours regardés comme les plus essentiels à nos intérêts et au

intien de l'équilibre.

LETTRE NEUVIÈME

De Versailles, le 20 lévrier 1788.

Le dernier mémoire de AI. de Calonne circule librement et loi ramène un grand nombre de partisans. L'archevêque de Sens lui-même dit hautement qu'il est difficile de lui répondre. On aurait lieu d'être étonne des discours que tient a cet égard le principal ministre : outre la réputation de justice et de générosité qu'ils lui acquièrent:, on ne pouvait leur supposer une raison secrète, qui n'échappe point aux gens de cour. AI. Xecker, porte par un parti puissant , devenoil de jour en jour un adversaire plus dangereux pour AI. de Brienne. On le croit atterre par ce dernier écrit; le principal ministre ne peut <|iie s'en réjouir, et i est une obligation qu'il a à son ennemi déclare.

On attend incessamment le compte des finances de 1787. Il aura, dit-on, pour base celui de Al. de Caloune. Il paroit que

cette époque sera celle du nouveau déménage me ni que i sa annonce a l'hôtel du contrôle général.

Il se dit a l'oreille que Aladame, lille du Roi , sera mariée au

232 CORRESPOND INCK SECRÈTE.

duc il Ingouléme. On leur donne encore troiè ans pour se

préparer.

Du 2V février.

If. l'archevêque de Sens esl ressuscité. Les liens qui l'attachent à l.i surface du globe paroissenl raffermis de toutes les manières. Le succès «l*-s grands changements dont il a tracé en Bilence le tableau , achèvera de lui rendre la santé.

Dans le nombre de ces projets, il n'en est point ou une guerre entre t > « > 1 1 1- quelque chose. Nous sommes dans une pleine sécurité et déterminés à laisser l'aire à nos amis et a nos ennemis lont ce qu'ils voudront au delà «le nos frontières. Ou regarde comme un grand coup r affaiblissement du crédil du prince Potemkin, l'auteur

et l'aine des projets de la Hussie dans le Levant.

La gendarmerie sera entièrement supprimée. Sini mit non suit, a dit M. de Castries, comme le général des jésuites.

Le travail important de M. de Lamoignon sur la refonte du code, a aussi donné lieu à un ïllOttO latin. Il se fait aider dans ce travail par le président Dupaty et l'abbé Maury. On propose pour épigraphe du code : Autpati, nui mon'. AL le garde des sceaux a l'ait demander aux Parlements communication de toutes les procédures criminelles commencées depuis six mois. Le Parlement de Pan a refusé net, disant que tout travail relatif aux lois et surtout à la refonte du code , exigeoit le consentement et le concours de tous les Parlements du royaume.

Il y a beaucoup de fermentation dans les têtes chaudes de la Guienne, au sujet du refus qui a été fait d'y assembler les notables, comme les habitants de cette province prétendent avoir le droit de le faire dans les circonstances critiques.

Les Bénédictins reviennent à la charge pour avoir la manutention de la Bibliothèque du Roi. Ils offrent, si on veut leur donner cette confiance, leur bibliothèque en pur don : c'est une belle et intéressante collection. Ils offrent encore de faire agrandir à leurs frais l'hôtel de la Bibliothèque du Roi et de la desservir sans aucune rétribution. On pourroil spéculer autrement sur un emploi utile de leurs immenses richesses. C'est ce que penseront le Roi , qui n'a pas un goût bien décidé pour la moinaille, et son principal ministre , qui , en homme d'État, croit qu'un laboureur,

«iii cordonnier, an artiste, sont des citoyens bien plus resp< < tables que des enfroqués.

Croiroit-on qu'au milieu du Parlement des voix se sont él( vées eu faveur de la liberté de la presser Ton! auteur seroit tenu de mettre son nom à sa production. Ce seroit pis encore que la censure, espèce de miroir où les écrivains prennent au moins quelques leçons utiles à leur sûreté. Qu'on se rappelle toujours

l'exemple «le Sylvain Maréchal, traité << le sacrilège, pour

avoir placé Jésus-Christ au jour de sa naissance dans son calendrier, comme il est dans le Dictionnaire des hommes célèbres placé à son rang, suivant l'ordre alphabétique. AI. le garde des sceaux a offert au Parlement de lui rendre ce malheureux décrété. Le Parlement, attendu l'embarras où il seroit de le juger, a refusé de le recevoir. Le garde des sceaux, en le lui offrant, étoit bien issuré qu'on ne l'accepteroil pas.

LETTRE DIXIÈME

De Versailles, le 27 lévrier 1TSS

Ce n'est point une ambition stérile qui a l'ait désirer a AI. de Brienne la feuille i\r^ bénéfices. Son objet est d'employer le moyen efficace pour tirer un parti avantageux à ses grandes

vues de l'assemblée du clergé qui se tiendra au mois de mai prochain. Son dessein est d'étendre la tolérance religieuse , en depil

des cagots et de la cabale jésuitique, qui vont encore jeter les liants ciis sur l'abolition de la signature du formulaire que l'on exige encore en beaucoup d'endroits, et de toutes les traces 0,r> disputes théologiques qui ont troublé la France pendant si longtemps.

Les impositions projetées par AI. de Calonne reviennent sur le tapis. Il est même question de celle du timbre, mais uniquement, dit-on, pour les affaires i\v^ ecclésiastiques. C'est un moyen de faciliter cette partie du cadastre du royaume, et de faire contribuer un peu plus aux besoins de l'État «elle classe «le sujets (lui parle tant et paye si peu, comme le dit un écrivain moderne.

On attribue à AI. de Calonne le projet extravagant au premier

23 I CORRESPOND WCK SECRÈTE.

coup d'oeil, de vendre aux knglois toutes nos possessions de I Amérique.

Le Père Loth, <|ui a joué un rôle dans l'affaire du collier, vient d'être sécularisé. Il doit cette laveur i la reconnoissance de la maison de Rohan.

Le Parlement commence a jeter des bâtons dans les jambes des réformateurs. Il veut qu'où Le regarde comme le coopérateur de la loi, et comme tellement identifié avec elle, qu'on ne peut attaquer celle-ci , quelque abusive , quelque absurde qu'elle puisse être, sans qu'il jette les hauts cris. Il a refusé l'enregistrement de la déclaration qui accorde un défenseur aux malheureux qu'il envoie au supplice. Ses remontrances à ce sujet semblent éerites par la même main qui a signé l'arrêt des Calas, (\v^ Alontbailly , des Salmon, des Lardoise, et de tant d'autres.

L'intérêt personnel , en apparence engourdi par l'enthousiasme universel, lors de l'assemblée des notables, se réveille dans tous les corps avec toute sa vigueur. Nos magistrats craignent extrêmement d'être réduits à la l'onction de jugeurs, et ils veulent au moins que cette fonction ne perde rien de ses avantages pécuniaires. Le plan du gouvernement ne saurait être une énigme pour eux, et il est clair qu'en rendant même ;'i la nation une partie de ses droits, il alïermira et étendra l'autorité monarchique par I humiliation des corps qui se son! prétendus les dépositaires de celle du peuple i'l par la division de ceux a qui cette dernière sera transmise.

L'établissement de deux nouveaux conseils d'administration est décidé; l'un pour Ja marine, l'autre pou* le commerce, \otre principal ministre prétend que le bon ordre dans les alïaires intérieures est le seul moyen de nous tranquilliser sur celui du dehors.

On parle toujours de réformes dans toutes les parties; mais les frondeurs prétendent qu'elles ne seront que do<. changements. Les munitionnaires des vivres seront supprimés. Les chefs de troupe seront chargés, dii-on, de tous les approvisionnements et fournitures.

ii.. i m. h-.

te Dauphin 9'affoiblil de jour en jour. Ou a presque perdu l'espérance tic conserver cel être précieux.

Les commissaires chargés de la rédaction des remontrances sur 1rs lettres tic cachet continuent leur travail. Ils onl élagué le préambule qu'avoil rédigé Al. d'Epréniesnil , et « j u <* ce fougueux magistrat va lisant dans toutes les sociétés. C'étoil un morceau rempli d'éloquence; mais Versailles \ auroil vu avec indignation que l'on vouloii faire dater l'institution du Parlement de l'institution de la monarchie. Il ressembloil moins à une représentation patriotique contre les lettres de cachet qu'à un plaidoyer en lav eur de la magistrature.

LETTRE ONZIÈME

De Versailles, le •"> mars 1788.

Les membres du conseil de la guerre sont occupés à mettre la dernière main aux nouvelles ordonnances militaires, les unes de réforme, les autres de discipline. Tout sera changé : chapeaux . boutons, uniforme, exercice, régime, etc. Les militaires sont tellement prévenus contre ces innovations , que l'on doute de leur succès. [(Cette ordonnance, dit le soldai, est une bâtarde qui a trois ou quatre pères de différents élals : un tyran, an flatteur, unpoëte, etc. » Ce travail fini, le conseil se séparera et jouira de quelques vacances. Le ministre de la guerre ira à sa terre de Brienne, et le principal ministre, son frère, ira prendre possession de son archevêché.

M. Hastings, qui se trouve en scène à la chambre i\i'> pairs b Londres, nous occupe quelquefois. \<>s spéculateurs ne veulent voir dans L'appareil de son jugement qu'un jeu, une farce politique, dont l'industrieux i'iil cherche à amuser ses concitoyens. On veut que le sorl de ce tyran asiatique, si gravement accusé, mais aussi vigoureusement défendu qu'attaqué, soit entièrement décidé, et que le chancelier de l'Echiquier n'ait appelé le dénouaient de ce drame national que parce qu'il est assuré des voix qui doivent en absoudre le héros.

Les patriotes se tiennent pour assurés que l'assemblée des

236 COHHKSPON'D WCK SECRETE.

Etats généraux aura lieu en janvier prochain. On dresse de tous les cotés ses batteries : l'autorité el la prérogative, d'une part; de l'autre, la haine ou plutôt la crainte du despotisme. On prétend que relie laineuse assemblée pOUITOil bien occasionner |a

chute du garde des sceaux, comme l'assemblée <\<'* notables a opéré celle de \l. de Calonne.

Du X mars.

Nouveau tracas, nouvelles intrigues! On a, dit-on, découvert une ligue des Parlements, dont il importe à l'autorité de prévenir les progrès, et de déconcerter au plus tôt les desseins. AI. de Ifaupeou est consulté. On débutera par une nouvelle séance royale, où le timbre et la subvention territoriale seront enregistrés. Ces ressources établissant une abondance permanente dans le Trésor royal, jusqu'à de nouvelles dissipations, l'autorité agira sans entraves et sans inquiétudes.

On peut regarder AI. le Dauphin comme une dvs plus illustres victimes de la médecine mécanique des enfants, il n'étoit peutètre pas impossible qu'il échappât aux maux d'une enfance délicate, niais il l'est qu'il résiste aux corps de fer et à toutes les tortures qu'on a imaginées pour lui redresser la colonne vertébrale. Le château de Aleudon , où l'on va le transporter, est appelé depuis longtemps le tombeau des Dauphins.

Le public ne sait encore que penser des diseussions de AI. Xccker el de AL de Calonne. Les gens impartiaux attendent, pour fixer leur jugement, la réponse que le premier prépare. Yn grand seigneur disoit dernièrement : « De l'aveu de AL de Calonne, sur les quarante-six millions de déficit dont il prouve l'existence en 1781, il n'y en avoit que neuf créés sous AI. Nfecker. De son aveu, AL de Calonne a ajouté trente-six millions au déficit ancien. Comment pendant trois années de paix a-t-il pu dépenser le capital de trente-cinq millions de déficit, tandis que AI. Nfecker, en quatre années de guerre, n'en avoit ajouté que neuf millions?... • Lu ami de AI. de Calonne qui se trouvoit là, répondit qu'il ne falloit pas aller à Londres pour avoir la solution de ce problème.

AXXEE n

LETTRE D01 Zl KM \.

D,. Versailles, le I ! mars lrss.

On se rappelle le mol de AI. de Maupeou, lors de sa disgrâce : .. J'ai l'ail gagner à la couronne de Frauce un procès qui duroil depuis plusieurs siècles. Il plaît ;'i Louis XV i d'en appeler, il esl le maître, mais ses regrets seront douloureux.

M. N- garde des sceaux avoil eu l'idée de réunir a sa place celle de premier président du Parlement de Paris : on a changi ce projet. Le Roi paroît décide à frapper de grands coups. Voici

le plan de la séance royale dont il est question : Sa Majesté donnera au Parlement une l'orme toute nouvelle. La grand'chambre

seule, toujours dévouée aux volontés de la COUr, sera conseil ce ; ornée de la présence des pairs, (die formera une chambre ikiIid-

nalr , où s'enregistreront les lois. Cette chambre jugera aussi le peu d'affaires qu'on lui attribuera. Les autres chambres du Parlement, celles que compose une jeunesse fougueuse, seront restreintes aux fonctions de judicature, et ironl tenir aux grands jours des assises dans les principales villes du ressort, comme Orléans, Poitiers, Lyon, Troyes, etc., et y prononceront souverainement, sans appel. Si le Parlement s'oppose a ce bouleversement, il sera cassé cl supprimé entièrement : oii remboursera toutes les charges, et il sera créé un autre Parlement, dont on d'il que le ministère a déjà tous les sujets sous la main.

C'est dans celte semaine que doit paroilre le grand travail du comité de la guerre, guidé et éclairé par les Lambert, les Cuibert, etc., importants minutieux, qui se sont occupés a bouleverser l'année et à dégoûter du service tous les anciens officiers. Tous les corps sont en mouvement pour de nouvelles garnisons,

où ils resteront huit années. Ce déplace ni général coulera

quelques millions : c'est sans doute pour le mieux. MM. d Autichamp, de Guipes, d'Esterhazy, protestent contre cette opération.

Il n'est point aisé de remplacer l'archevêque <lc Sens à Toulouse; les uns refusent, ce n'est pas le plus grand nombre. On ne veut pas de ceux qui désirent ce siège. Monseigneur I archevêque de Sens auroit voulu y placer l'évêque d'Arras, maia

l'évêque <l lutun, s < h i ennemi, s'est servi de toutes les ressources de l'intrigue el de la protection de l'abbé il»' V ermond, pour éloir ce prélat. On espéroil cependant <| 1 1 < ■ les motifs du bien public l'emporteroienl sur les inimitiés du feuilliste. Le clergé se réjouissoit d'une victoire qui devoit le débarrasser d'un ministre occupé depuis <ii\ ans à ne donner qu'au crédit, à l'intrigue, a l'influence des femmes, à promettre sans tenir parole, à accorder sans exciter la reconnoissance. Malheureusement, l'archevêque de Bordeaux, intrigant, maladroit, despote impérieux, s'est rendu odieux a toute la Guyenne, à un tel point qu'il a été brûlé, jeté dans la Garonne (en effigie il est vrai | . On l'accable journellement (k1 pamphlets el de chansons satiriques : il faut le soustraire à la haine publique. Pour y parvenir, on forcera l'archevêque «le Bourges a prendre l'archevêché de Toulouse, malgré son incapacité reconnue, el on le remplacera par celui de Bordeaux, a qui doit succéder l'abbé de Périgord, homme nui a tons les mérites, excepté celui de son état, qu'on a vu administrateur <le la Caisse d'escompte ,' chef de l'agiotage, dépositaire des Couds de bienfaisance. On le croit sans doute propre à rétablir la réputation àc^ évêques dans la Guyenne. On dit qu'il sera secondé dans cette administration par AI. le comte de Mirabeau et par AI. de Cbara- Ibrl ; on dit même qu'il y a quelques femmes aimables qui iront l'aider à ramener les esprits.

Du 14 mars.

Tout est incertitude, variation, tant pour Ja politique du dehors que pour celle du dedans. Quant au Parlement, rien d'assuré. On croit qui! sera mandé dimanche à Versailles, et que là il recevra une nouvelle forme. Pour consoler ceux de ses membres que l'on éloigne du timon de l'État, on leur attribuera les fonctions de la chambre dc> comptes et de la cour des aides, qui seront supprimées. Les membres de ces cours se trouveront, par celle adroite disposition, prêts à remplacer les récalcitrants de l'autre.

En attendant, on travaille toujours aux remontrances sur les lettres de cachet, et il paroi! qu'elles seront apportées à cette séance. L'intention du Parlement à cet égard est louable : toute autorité arbitraire est un pur despotisme. Yos mauvais plaisants

renvoienl cette séance au jeudi saint; ils disenl que le Roi fera d'une pierre deux coups, el qu'après avoir lavé les pieds aux pauvres, i! I.ivcim la tête à ses conseillers.

On prétend que l*archevêque de Sens reul créer encore un conseil pour la feuille des bénéfices, attendu qu'il paroîl injuste .■I dangereux qu'un seul homme soumis à fanl d'influences dispose des biens immenses de PEglise , <|ni devroienl être répartis ai ec le choix le plus circonspect.

Ces! maintenant à Tours que doivent se tenir les États généraux. Le Roi iroit à Chantilly.

Tontes ces circonstances ont Fait prodigieusement baisser les effets publics : ils remontent un peu avec nos espérances. Il faut attribuer celle lé< ère hausse au bruit qui se répand que, comme nous, l'Angleterre gardera la plus exacte neutralité dans les affaires actuelles de l'Europe.

AI. de Calonne est dangereusement malade. Son frère el son médecin viennent de partir pour Londn -

LETTRE TREIZIÈME

De \ ersailles, le 21» mars I7SS.

Il y a eu avant-hier iuie course de chevaux au bois de \ ineennes

entre quelques seigneurs, dont l'un a vécu une leçon bien appuyée

d'un irascible piéton. Le jeune étourdi galopoit : pour faire

ranger les curieux <|ni pouvoient obstruer son point de vue, il

décochoit a droite ol à gauche i\v^ coups de fi t. Ce particulier,

<[ui n'aimoil pas les gestes, décocha un bon coup de bâton sur les épaules du jeune centurion, et se mit ensuite sur son chemin. Ce dernier, ne voulant pas passer à disputer des moments bien précieux pour lui, tourna av< c grâce la tête de son cheval vers le lieu du rendez-vous. Le prince de Monaco a gagné le pari. La moitié des badauds étoient à cette course, où l'on croyofl voir le duc d'Orléans. \Iais ce prince n'a pas encore quitté le lieu de son exil. On prétend qu'une démarche qu'il ne veut point faire lui rendroil la liberté. Le Roi s'est refusé aux sollicitations les plus humbli s el les plus empressées de la princesse son épouse et du duc de Penthièvre, qui se bornoienl enfin à demander que le lieu de l'exil fût rap-

240 CORRESPOND INCE SECRETE.

proche de la capitale. On a témoigné ensuite le désir que Sou Altesse voyageât. Je le permets, a dit le R<>i, pourvu <|u<' ce ue soi t |>;is en Ingleterre. ••

Le «lue d'Orléans a gagné son procès contre ses locataires du Palais-Royal. Ceux-ci ont fait de grosses dépenses dans des bout î <| ii t-s qu'ils ont louées très-cher, cl Son Utesse, eu vendant, les expulse, ce qui paroil dur à certaines gens qui vouloienl au moins qu'on leur donnât des dédommagements. Mais des gredins tels que des libraires, «les limonadiers, des chapeliers, etc., mérit oient sans contredit de perdre leur procès à un tribunal auprès duquel AI. le <\nc d'Orléans doit s'attendre à une Longue reconnoissance.. .

Les amis de AI. de Calonne sont rassurés sur son compte. Sa maladie n'a été qu'une colique liès-alarniante , mais qui enfin s'est calmée.

Le chevalier de la Luzerne, ambassadeur en Angleterre, avoil contracté, il y a quelque temps, un mariage secret dont le Roi a été instruit. Il lut question, dans le dernier conseil, de lui expédier i\t'^ dépêches. On écrivoil : A M. le chevalier. - Aleltez A M. h1 marquis, dit le Roi; quand on est marié, on change le litre de chevalier. •

Le Parlement a été au-devant i\r^ maux dont il étoil menacé : il a i\u moins reculé l'explosion. Ses remontrances sur les lettres de cachet sont achevées, mais il ne s'en vante pas. La crainte a enchaîné son zèle cl a arrêté la bonne envie qu'il avoit de ne pins vouloir que la liberté d'un citoyen dépendit de l'autorité arbitraire d'un homme en place. On commence à croire que la cour ne sera pas forcée d'en venir aux extrémités dont il a été question.

Du 21 mars.

AI. de RiiU'on tondu1 à son dernier moment. Le Journal de Paris a donné son bulletin tous les matins. C'est un hommage rendu a l'un des hommes qui ont le plus l'ait pour la gloire littéraire de la nation.

On parle beaucoup de trois ouvrages nouveaux. L'un est intitulé : Considérations sur les mœurs et l'esprit ''•'; l'autre,

(') Par Sénac de Mt'illian.

Sur la guerre actuelle des Turcs; el le troisième, auquel j'en veux v.-nir, intitulé: Révolutions des Provinces-Unies, renferme des anecdotes el des traits d'audace qu'on ne s'atten- ,lroil ;| trouver que dans un libelle ordurier. \ propos des 'Imites que des écrivains clandestins ont gratuitement élevés sur l;l légitimité de la naissance du Stathouder, l'auteur rappelle les calomnies abominables qu'on s'est permises sur d'autres personnages illustres, et ose plaisanter à ce sujet avec l'ironie la plus coupable.

°" '"' Parle presque plus des deux magistrats exiles. Les lettres de l'abbé Sabathier, toujours prisonnier au Hffont-Saint- Uichel, ont perdu la gaieté que respiroienl ses premier,. s missives. Elles oui un sérieux qui annonce que l'ennui le gagne. La • oui- poudroil sa démission, el elle en viendra à bout si elle continue a l'attaquer par l'ennui.

°" c mence à croire que les grands changements dont il

avoit été question dans différentes parties n'auront point lieu, ou se réduiront à pe„ de chose. Les lumières du siècle et le génie des administrateurs ne sauroient l'aire sortir les meilleures vues du cercle vicieux qu'une vieille routine a tracé , el qui ramène toujours au même point, faute d'énergie pour s'écarter de la circonférence.

Il en est à peu prés de même en politique. Joseph est le seul souverain, depuis la mort de Frédéric, qui ail la force nécessaire pour réaliser de grands projets.

LETTRE QUATORZIÈME

De Versailles, le 24 mars 1788.

I-e Roi a très-mal reçu les députés du Parlement, lorsqu'ils sont venus en substance lui demander jour pour les remontrances sur les lettres de cachet. « .le désire autant que vous, a dit Sa Majesté, la liberté de mes sujets; mais c'est ;'i moi de réprimer celle liberté lorsqu'elle trouble le lion ordre, .le vous ai détendu el je vous défends de vous occuper de cel objet, m Voilà

le langage d'un despote françois, c'est-à-dire un peu moins dur que de veux de l'Orient. Le despotisme n'est point dans le cœur