Le prince de Condé, fixé à Worms

un verre d'eau, nous ne cessons cependant d'avoir du monde. Vous êtes bien aimable, mon enfant, au milieu des souffrances de la fin d'une grossesse pénible, de me donner aussi exactement de vos nouvelles ; aussi votre amitié me rend-elle bien heureuse, et un des sacrifices les plus pénibles, que je fasse à la raison est de rester éloignée de vous. J'y pense presque continuellement, et tous les jours avec un plus tendre intérêt, sentant approcher l'instant de votre accouchement ; je vous loue, ma petite, d'insister pour nourrir ; je suis bien aise que vous ayez fait venir la bonne Piron^ ; elle n'a de défauts que celui d'être trop soigneuse, mais cet inconvénient tournera tout à mon avantage; car j'ai l'âme reposée de penser qu'elle vous fera dormir, manger, dorlottera votre petit pour qu'il ne trouble pas votre sommeil, et qu'enfin vous étant vraiment attachée, je puis être tranquille sur mille détails dont je me serais chargée si volontiers, si j'eusse été près de vous. Parlez-lui donc de moi, et souffrez, pour l'amour de votre pauvre Bombe, toutes ses importunités.

C'est aujourd'hui jour de poste et ce sera avec bien de la peine que je finirai ma lettre; car tout Venise est en l'air ce matin. On va donner une régate ; c'est, à ce qu'on assure, la plus belle chose possible, dont je suis ravie d'être témoin avant de quitter Venise ; ce sont des courses sur l'eau de barques toutes plus légères et plus jolies les unes des autres. Il y cinq prix accordés ; le portique qui doit servir de but, est superbement décoré ; tous les

i. M'^'= Piron, sage-femme en vogue à Paris. M. Feuillet de Conches en fait à tort un « médecin accoucheur fort habile. » Madame Elisabeth avait conseillé à son amie de faire venir cette femme à Trêves pour le moment de ses couches. Corresfjondance, p. 228. '

gondoliers sont vêtns avec la plus grande recherche; enfin c'est une fête toute vénitienne et qui ne peut être imitée dans aucun autre lieu du monde. Je vous en ferai les détails, quand j'y aurai assisté. Nous allons au palais Mocenigo, où seront aussi tous les Souverains, et qui se trouve vis à vis le beau portique. Il y aura ce soir, à la place Saint-Marc, une magnifique illumination, qui coûte, à ce qu'on m'a assuré, plus de cent mille francs. L'assemblée vénitienne, appelée Filarmonici, où on se rassemble tous les soirs, est d'une magnificence parfaite aussi, les salles superbement décorées : bal dans la salle du milieu, jeux et concerts dans les autres, rafraîchissements distribués avec profusion, c'est réellement de la féerie. Aussi l'Empereur se divertit-il comme un bienheureux, ainsi que ses trois fils, qui sont d'une politesse et d'une grâce parfaite ; Sa Majesté danse jusqu'à quatre heures du matin ainsi que ses enfans. Le Roi de Naples* n'a pas le même goût pour le bal; il se couche de bonne heure; la Reine de Naples^ est d'une amabilité charmante, enchanteresse. L'ar[chiduchesse] de Milan ^ a un autre genre ; elle est un peu plus sérieuse, mais elle a de l'esprit, de la noblesse dans la conversation, dans son maintien, et plait généralement ; son mari est un bon homme. Quand je vois, mon enfant, tous ces Souverains être heureux, faire le bonheur et l'admiration de toute la nation vénitienne, je ne cesse de faire un retour bien douloureux sur l'afïreuse situation de nos malheureux Souverains ; cette idée empoisonne tout le plaisir que je