Ferdinand !«■•, roi de Naples

2. Marie-Caroline d'Autriclie, reine de Naples, sœur de Marie- Antoinette.

3. Marie-Béatrix d'Esté, mariée à l'archiduc Ferdinand, frère de l'Empereur et gouverneur de la Lombardie.

pourrais prendre, et me suffoque dans de certains moments. Se peut-il que ce soient les Français, eux qui avaient jusqu'à de l'idolâtrie pour leurs maîtres, qui à présent les retiennent dans une captivité aussi dure qu'humiliante pour les mieux découronner? Oh mon Dieu!

Au reste l'Empereur est vis à vis de nous avec bonté ; il met une grande prudence à n'avoir pas l'air de s'intéresser trop au parti qui est ici ; mais nous avons lieu d'être très contents, et, si j'avais un chiffre, je vous manderais bien des choses qui vous feraient plaisir. Ce même chiffre nous serait bien utile pour mander à notre Princesse les détails de ce qui s'est dit et répondu. Ainsi, mon enfant, si vous trouviez une occasion prompte de nous l'envoyer, vous nous rendriez un véritable service, et si, d'ici au 20, vous ne pouvez pas nous le faire parvenir ici, tachez de nous l'envoyer à Stuttgard. La Reine de Naples nous a comblés de bontés depuis qu'elle est ici, et elle dit si hautement sa façon de penser sur les affaires de France, sur l'estime qu'elle a de la conduite et de la fidélité de M. de B[ombelles], qu'il y a tout à parier que rEm[pereur], qui parait avoir une véritable amitié pour elle, trouve fort bon qu'elle s'explique aussi clairement, et qu'il a les meilleures intentions pour son malheureux beau-frère.

Notre P[rince] est à Parme, depuis avant hier, avec Mesdames. J'espère que M. de B[ombelles] est parvenu à le mettre en meilleur prédicament dans l'esprit de rE[mpereur]; il a même obtenu qu'il vit, dans un autre lieu qu'ici, M. de C[alonne] ; enfin, si notre P[rince] veut suivre les conseils de M. de B[ombelles], j'ai lieu de croire qu'il aura lieu d'être content; mais, s'il s'abandonne aux chimères, ou il se perdra, ou il tombera dans

la nullité la plus mortifiante. Nous n'approuvons pas, par exemple, qu'à peine les autres partis, il arrive ici ; mais son sentiment l'emporte sur la réflexion. Au reste ceci n'aura pas d'inconvénients majeurs ; ainsi il faut bien le souffrir. Au total, mon enfant, nous aurons encore bien des angoisses, des chagrins ; mais nous nous tirerons de tout ceci, si, comme je le désire, la santé de notre pauvre maître résiste à tant d'épreuves ^ Je ne puis vous en dire davantage ; mais je suis contente de la tournure que prendront les affaires et vous pouvez, en attendant que j'aie votre chiffre, donner de ma part quelque consolation à notre pauvre petite Princesse. Adieu, bonne petite, je vous embrasse du plus tendre de mon cœur, ainsi que mari, frère, sœur ; je vous aime tous à la folie, et suis d'une reconnoissance de tous les sentimens que vous nous témoignez qui ne finira pas même avec ma vie, car j'espère que le bon Dieu nous réunira tous dans le paradis.

Je rouvre ma lettre pour vous faire part, mon enfant, de la fortune qui nous arrive, qui est un véritable coup du ciel : le R[oi] et la R[eine] de Naples, sans que nous ayons fait chose au monde pour l'obtenir, viennent de faire à nos enfans douze mille francs de pension, jusqu'à ce que M. de B[ombelles] ait obtenu une nouvelle ambassade. La grâce qu'ils y ont mise est au-delà de toute expression; je vous en ferai le détail par ma première lettre.

i. Il est évidemment fait ici allusion aux projets de fuite du Roi, dans le secret desquels était M. de Bombelles.

Copie de la lettre de la Reine de Naples ^ avec l'adresse :

Aux enfants de l'eslimahle marquis do Bombelles, ambassadeur du Roi de France.

A Venise, le 2 avril 1791.

Vous avez des parents si respectables que je ne puis vous désirer, mes cliers enfants, que le bonheur de leur ressembler. . . Votre éducation ne faisant que commencer, j'oserai vous faire toucher 12,000 francs pour la continuer jusqu'au moment où vos respectables parents seront de nouveau rentrés dans toutes les charges et emplois dont ils sont si dignes. Recevez ce faible don avec le sentiment qui vous le fait offrir, et comptez à jamais sur mon véritable intérêt pour vous, mes chers enfants, et sur l'estime et l'attachement qu'aura toujours pour vos parents votre éternelle amie.

Charlotte,

1. Nous n'avons pas retrouvé la lettre à laquelle était annexée cette copie. Cette lettre qui devait se placer entre celle du 31 mars et celle du 15 avril, a sans doute été perdue.

Le Marquis de Raigecourt à Madame Elisabeth'.

[Copie d'une lettre de Aim^ ^/g Bomhelles à M'"° de Raigecourt.)

Malgré ce que vous me mandez, il parait positif que les conseils de M. de Bombelles n'ont pas prévalu : les entours de M. le comte d'Artois étaient pressés par eux sans en être ébranlés; notre malheureux Prince n'a pas eu le courage de voir la vérité.

L'Empereur affiche pendant son séjour à Venise un grand mépris pour tout son Conseil, et le fait rejaillir sur notre Prince et sur tous les P'rançais; cela est d'un bien triste augure pour la part qu'on lui donnera en cas qu'on vienne à notre secours. Il faudrait donc travailler à faire entendre à M. le comte d'Artois que ce n'est qu'en acquérant de la considération vis-à-vis l'Empereur, qu'il pourra jouer dans tout ceci un rôle convenable, et que, sans faire de bassesse, il faut qu'il fasse des avances et convienne avec l'Empereur que, sans lui, il ne peut ni ne veut rien faire. On prétend que M. le prince de Gondé veut aller en avant; je ne puis croire à cette imprudence. Il faut qu'il s'assure de l'Empereur, et je ne le crois pas en bonne odeur à cette cour trompeuse ; ainsi il ne peut rien.

On nous berce toujours ici d'arrivée de troupes, et

1. Sans date; en marge est cette note de la main du marquis de Raigecourt : « Non envoyée. » Cette lettre doit être du commencement d'avril; elle était destinée à chiffrer pour la princesse une lettre de W^^ de Bombelles à M"^ de Raigecourt, du 23 mars.

lorsque nous allons aux vraies sources, il se trouve qu'elles ne sont pas encore en marche. Ce qu'il y aurait de consolant pour nous serait de savoir ce qu'on veut aux Tuileries. Veut-on une négociation avec les méchants? Veut-on un rétablissement à main armée? Veuton sortir, veut-on rester? Si on venait à savoir les intentions, on pourrait alors donner à notre Prince des conseils appuyés sur des bases qui le mettraient à même de juger.

Je m'imagine parfois que la conduite de l'Empereur vis-à-vis de lui est un raffinement de politique pour mieux tromper nos surveillants. Si vous pouvez m'éclairer sur cela, faites-le.

Au total, il parait qu'il serait prudent, dans ce momentci, que M. le comte d'Artois retourne à Turin attendre l'instant favorable. Employez votre crédit à l'en persuader; il perdra, par ses courses vagabondes, tout ce qu'il a acquis de réputation depuis la Révolution. — Les Français qui sont à Bruxelles croient que l'Empereur entrera en France incessamment; ils sont peut-être instruits.

XLYII

Le Marquis de Gain-Montaignac au Marquis de Raigecourt.

Turin, le 6 avriH791.

Je n'ai pas répondu plus lot, mon cher marquis, à votre lettre par laquelle vous voulez bien me donner des détails intéressants sur les objets qui intéressent notre pe-

tite colonie. Je les ai fait passer la première fois à Venise, où était notre chef; la seconde, je les lui ai fait lire ici, et ne lui ai point caché qu'ils m'arrivaient par vous. Il m'a dit de vous en remercier, que vous étiez un homme sage et bien pensant, et que, sous ce rapport, ils lui devenaient intéressants; ils se sont rapportés à d'autres, qui viennent également des lieux que vous habitez ou des environs. Je vous exhorte de sa part à continuer de nous mettre au courant, en distinguant les choses positives des ouï-dire; car il est sûrement dans vos principes, comme dans les miens, de parler toujours vrai sur ces choses-là à ceux qui en doivent tirer des conséquences.

Notre Prince est parti d'ici deux jours après Mesdames, il y a aujourd'hui huit jours; il est encore à Parme, et de là il nous fera savoir sa marche.

Nous avons eu, le courrier dernier, d'assez bonnes nouvelles d'Allemagne, et entre autres de Trêves. Je m'attendais à en recevoir des vôtres, et j'espère bien que vous m'écrirez exactement ce que vous saurez de positif. Je continuerai à faire passer vos nouvelles, ainsi qu'on m'en a chargé. Soyez bien tranquille sur la sûreté de cette correspondance; vos lettres m'arrivent ici par Inspruck et Milan, sans aucun obstacle, et j'en copierai les détails qui pourront être vus, afin de les envoyer.

Avez-vous des nouvelles de Metz et des évêchés?On dit qu'on y forme des magasins de guerre et qu'on travaille sur toute cette frontière à palissader et mettre les places en état de défense, ainsi qu'en Alsace. Vous serez peut-être à portée de monter des correspondances dans ces provinces et d'avoir des détails à ce sujet. On ne doute pas delà guerre, et l'orage semble gronder de beaucoup d'endroits ; à Paris on en est inquiet, mais les choses vont toujours leur train, c'est-à-dire bien mal.

Nous avons vu ici la lettre de M. le maréchal de Broglie, insérée dans YAmi du Roi; elle est parfaite et digne de lui; lorsque je l'ai donnée à lire à M. le comte d'Artois, il m'a embrassé de bon cœur. Elle a fait ici et partout un eflet admirable. On ne s'attendait pas à moins de la part de notre bon et loyal général; mais on a été bien aise de voir cette démarche noble ne pas tarder à paraître. Faites-lui mention de mon tendre et respectueux attachement; rappelez-nous aussi, mon cher marquis, au souvenir de sa respectable famille. Je pense que le prince de ReveP est toujours avec lui, ainsi que ses autres enfants. Est-il vrai que le prince de Vaudémont^ s'est battu, comme on le mande ici à sa sœur ? Si vous avez occasion de voir le prince de Lambesc, rappelezmoi aussi à son souvenir ; ne m'oubliez pas auprès de M"^° la marquise de Raigecourt et du baron de Kerpen ; adieu, je vous embrasse et vous aime sincèrement.

XLYIII

La Marquise de Bombelles à la Marquise de Raigecourt.

Venise, ce lo avril 1791.

Je meurs d'impatience, ma petite, de recevoir la lettre par laquelle vous serez instruite du bienfait inattendu de