KLIX

Le Marquis de Raigecourt à Madame Elisabeth'.

Trêves, ce 15 avril 1791.

J'étais occupé à chiffrer pour Madame une lettre fort noire, d'après une de M"'° de Bombelles, reçue il y a trois jours. Heureusement en arrive une seconde, qui m'oblige de jeter tout au feu^ et de recommencer ; je ne regrette

1. Écrite en chiffres. [Note de M. le marquis de Raigecourt.) Cette lettre résume pour la Princesse la lettre de M^^ de Bombelles à M""» de Raigecourt du 31 mars.

2. Probablement celle sur laquelle est écrit non envoyée. {Note de M. le marquis de Raigecourt.)

pas ma peine. On nous demande notre chiffre pour écrire directement les détails à Madame ; par malheur, on ne pourra le recevoir qu'à Stuttgard, et cela sera long. En attendant, nous sommes chargés de tranquilliser Madame. On est fort content; l'Empereur met une grande prudence à ne pas se laisser pénétrer ; la Reine de Naples, qui paraît jouir de toute sa confiance, est plus franche et s'explique hautement; ils ont comblé nos amis de bontés. M. de Bombelles espère être parvenu à remettre M. le comte d'Artois à la place qu'il doit occuper dans l'esprit de l'Empereur ; il a même obtenu que celui-ci verrait M. de Galonné dans un autre lieu que Venise. Enfin, il y a tout lieu de croire que si notre Prince veut suivre les conseils de M. de Bombelles, il sera content; mais s'il s'abandonne aux chimères, il se perdra ou tombera dans une triste nullité. Que Madame ne se décourage donc pas de le prêcher là dessus. Il est actuellement à Parme, et doit revenir à Venise aussitôt que les autres seront partis. C'est encore là une démarche où le sentiment l'emporte sur la réflexion, mais qui n'aura pas d'inconvénients majeurs. Les espérances paraissent certaines, mais peu prochaines. Rien ne les annonce dans ce pays-ci. En cas d'événement, les Tuileries partirontelles?

Le Comte d'Albignac, oÊfieier des gardes du corps ^ à la Marquise de Raigecourt.

Paris, le 16 avril 1791.

Puisque vous voulez, Madame, que j'aie l'honneur de vous écrire avant que je quitte cette terre maudite, je n'ai pas un moment à perdre, parceque je me propose de m'en éloigner avec horreur, je vous jure, dans les premiers jours de la semaine sainte... Le même ange de vertu que vous aimez, que vous adorez, que vous respectez, qui mérite et reçoit les hommages de tout ce qui n'a pas sur le front le sceau du crime, qui avait trouvé, ainsi que je vous l'ai mandé, convenable que je fisse une apparition, approuve que je m'en retourne. Elle sait, et cela me suffit, qu'un seul mot d'elle m'a fait venir, et qu'un seul mot d'elle m'aurait retenu ; elle en a prononcé un contraire, et je pars. Au surplus, n'en soyez point inquiète ; je vous jure qu'elle n'est point changée, et j'ose dire qu'elle ne changera pas : le calme d'une bonne conscience, un esprit droit et constant, une âme pure, franche et loyale lui ont conservé et lui conserveront tout l'éclat et toute la fraîcheur de la jeunesse et d'une bonne santé ; j'ai vu avec ravissement, et pour elle et pour nous, — c'est la seule apparence de vertu qui nous

1. Le comte d'Albignac était retourné pour quelque temps à Paris, sur les instances de Madame Elisabeth, comme on le voit par cette lettre. « M. d'Albignac vient passer quelques jours ici, » écrit la Princesse le 3 avril à M™" de Raigecourt.

reste, — qu'on lui rend beaucoup. Tous les cœurs vraiment affligés, tous ceux qui ne sont pas corrompus, ceux qui ont conservé quelque espoir, se rallient autour d'elle ; elle les console, elle les maintient, elle les fortifie par son accueil. Pour mon compte, elle m'a comblé, et, si une expression familière pouvait se concilier avec mon profond respect, je dirais qu'elle m'a caressé. J'ai été généralement bien traité ; le plus malheureux des hommes S le mieux qu'il a pu et qu'il est en lui de le faire ; la plus malheureuse-, plus que malheureuse, avec ses grâces, sa bonté et son attrait ordinaire ; je l'ai trouvée prodigieusement changée, point maigrie, mais pis que cela, flétrie, vieilHe, celte vieillesse anticipée, accidentelle, qui n'a point l'empreinte des années, mais celle de l'infortune et de l'adversité, si douloureuse à apercevoir de celui qui n'a pas cessé d'être Français. Oh ! mes maîtres que j'aimerai et que je respecterai toujours! que ne pouvez-vous lire dans mon cœur? Vous éprouveriez peut-être un instant de consolation.

J'ai eu l'honneur de voir, le lendemain de mon arrivée ici. Mesdames vos sœurs. Je crus être à Trêves ; j'ai trouvé M'"o la Novice engraissée et calme, quoique affligée de toucher encore d'un pied à la terre ; M™° la comtesse Françoise grandie et embellie ; je partirai sans les voir ; c'est une vraie faveur dont je n'ai pas osé abuser que d'être venu en carême une fois à la grille; une seconde coûterait trop à M™= la Novice, et je n'ose point demander la jeune pensionnaire.

Vous ne voulez que peu ou point de réflexions, et vous voulez que je vous dise ce qui se passe; c'est une double commission que je n'ai ni la force ni le courage de rem-