Le marquis de BoujUé

parler que d'oui- dire qui n'avaient aucun fondement et qui jusqu'à présent ne se sont pas confirmés. On fait des histoires ici comme partout ailleurs ; on fait marcher des troupes ; on assemble une armée dans le Brisgau ; on en

nomme les généraux, etc., etc Et de tout cela il n'y

a de positif que la marche de deux ou trois régiments qui se rendent dans l'Autriche intérieure et qui, avec ce qui y est déjà, peuvent y former un corps de huit à dix mille hommes. Pendant plusieurs jours, on nous avait donné comme certain le passage de quatre régiments de cuirassiers ou grosse cavalerie, — troupe qui par parenthèse manque à l'armée des Pays-Bas — , qui de Cologne avaient dirigé leur marche vers Aix-la-Chapelle ; on nommait même les régiments. Pour en être plus assuré, j'ai écrit à Aix, et il n'y a rien passé que de petits détachements de recrues ou soi-disant, tels qu'il en a filé à notre porte. Au reste, ces petits transports ont été assez considérables pour que l'armée des Pays-Bas en soit sensiblement augmentée; tous les avis de BTuxelles s'accordent à la porter à soixante-seize mille hommes effectifs ; je me suis procuré un état nominatif des corps qui la composent, mais, comme on n'y a pas joint la force de chacun, je crois inutile de vous envoyer cette nomenclature.

Le baron de Kerpen a été faire un voyage à Spire ; il est de retour depuis quelques jours; il continue à se renfermer dans son caractère ministériel et ne donne aucun détail. Il croit toujours que l'armée de l'Empire, si jamais l'on parvient à mettre cette lourde masse en mouvement, ne pourra pas agir avant le mois d'août. Nos dernières nouvelles d'Allemagne nous annoncent encore des marches de troupes, Dieu veuille que pour cette fois cela puisse se confirmer : nous en avons grand besoin. Au

reste j'espère que notre prince aura eu, par Venise, les détails les plus sûrs et les plus satisfaisants. Les troupes impériales qui sont à Porentruy ne font qu'un corps de cinq à six cents hommes.

J'ai été faire un petit voyage à Metz et à Nancy. Il est très vrai que l'on s'y prépare à la guerre, que les ordres sont donnés pour approvisionner et palissader toutes les places, pour préparer des trains d'artillerie de campagne et acheter des chevaux ; mais cela va très lentement. Il s'en faut de beaucoup que nos places soient en état de défense; elles n'y seront pas d'ici à six mois. Jusqu'à présent on n'a pu se procurer que mille chevaux d'artillerie. Leuchen, de Metz, qui a été chargé d'une partie de ces achats, a été arrêté à Luxembourg, où il passait pour aller faire ses emplettes ; il a été fort malmené et on l'a fait repasser la frontière. Il assurait à Metz qu'il y avait plus de cinq mille chevaux d'artillerie achetés pour le compte de l'Empereur. Tandis que j'étais à Metz, M. de Bouille reçut encore des ordres pour faire filer quelques régiments en Alsace ; les carabiniers y avaient déjà été envoyés précédemment. Je me suis assuré pendant ce voyage des dispositions de M. de Bouille. Il s'en faut beaucoup qu'il soit dans le sens de la Révolution ; il est extrêmement prudent, et même boutonné — sa position l'exige — , mais par cela même il sera en position de rendre de grands services. Au reste, sa femme, son fils et tous ses entours ne font rien moins qu'imiter sa réserve, et on parle dans cette maison aristocratique aussi librement qu'à Turin. M. de Bouille s'oublie quelquefois, et il est étonnant qu'il soit encore en place. Le major de Royal- Allemand étant venu le voir pour prendre ses instructions sur la nouvelle formation, M. de Bouille lui parla de l'esprit du régiment, et le major ne lui cacha pas que,

dans le cas où l'on viendrait au secours de notre malheureuse patrie, le régiment serait plutôt disposé à s'y joindre qu'à marcher contre. « Tant mieux, » lui répondit M. de Bouille, « tant mieux, Monsieur ; j'espère qu'il ne « sera pas le seul. » Cette anecdote, que l'on m'a donnée sous le plus grand secret, je vous la rends de même, et je vous prie de ne la confier qu'à notre Prince. Cette lettre, écrite à la garnison de Strasbourg, qui nous avait donné des doutes à Turin, est absolument controuvée ; ses raisons ordinaires de prudence ont empêché M. de Bouille de publier son désaveu. Malgré ses bonnes dispositions, il ne faudrait cependant pas compter sur lui, dans le cas où l'on ne ferait qu'un simple coup de tête, et on craint toujours ici et à Metz que M. le prince de Condé ne veuille agir seul ; il ferait une mauvaise besogne. Tous les officiers de la garnison de Metz pensent à merveille, excepté un certain nombre de l'artillerie et quelques gangrenés, comme il y en a dans tous les corps. La plupart ne restent à leur régiment que dans l'espérance de pouvoir être utiles dans l'occasion. On ne peut pas en dire autant des soldats ; toute l'infanterie est détestable ; il y aurait plus de fond à faire sur les troupes à cheval, les Suisses et les étrangers ; mais, grâce aux moyens que l'on emploie, ils peuvent changer d'un moment à l'autre. L'esprit de la bourgeoisie était généralement bon ; la municipalité, qui est détestable, se faisait craindre et respecter par le moyen de sept à huit cents sans culottes, qu'elle soudoyait et occupait à démolir la citadelle; il faut que cela soit encore changé depuis quinze jours que j'en suis parti.

L'évêque d'Orope, frère de l'abbé de Chambre \ nous

1. L'abbé de Chambre, évèqae d'Orope, administrateur du diocèse de Metz pour le cardinal de Montmorency, évêque titulaire.

est arrivé hier, après avoir échappé la potence ; il assure que les têtes sont absolument retournées. Le nouvel évêque a été reçu avec toutes sortes d'honneurs ; l'infernal club des jacobins affiliés travaille les régiments sur nouveaux frais, et on ne prêche aux soldats que le massacre de leurs officiers. Beauvoisis vient d'exécuter en partie le plan à Wissembourg et a assassiné plusieurs de ses officiers. Le combat de M. de Vaudémont est très vrai ; j'imagine que vous en savez à présent tous les détails. Son adversaire, M. de Stuart, est mort de sa blessure ; c'était un homme qui, arrivé ici sans recommandation, nous était fort suspect et qu'en conséquence le baron de Kerpen voulait faire partir. Il s'en est pris à M. de Vaudémont, qu'il avait connu autrefois, et celui-ci l'a fait partir pour l'autre monde. M. de Lambesc est allé faire un petit voyage à Mayence et Worms. M"'^ de Brionne est depuis trois semaines absolument paralysée d'un rhumatisme goutteux dont elle souffre horriblement. Voilà une lettre de Madame Elisabeth pour M. le comte d'Artois ; elle m'avait été adressée à Turin, où probablement on me l'a gardée longtemps ; elle doit avoir plus de trois mois de date ; je vous prie de la faire passer à notre Prince.

Rentré en France à la Restauration, il ne tarda pas à la quitter de nouveau. C'est lui qui, au baptême d'Hélène de Raigecourt, fit aux assistants une allocution qu'on trouvera plus loin.