Agent des Princes en Espagne

Usées qui doit se tenir à Aix-la-Chapelle dans le courant du mois prochain \ Si cela est vrai , son effet le plus infaillible sera de faire renvoyer au printemps toutes les opérations militaires, et de donner le temps à notre seconde Législation de s'installer et de surpasser peut-être les horreurs de la première.

Mes respects aux pieds de votre aimable et respectable femme, et recevez les hommages de mon tendre attachement; c'est un sentiment, mon cher m[arquis], que je vous ai voué pour la vie.

La Marquise de Raigecourt au Marquis de Raigecourt.

Trêves, ce 26 septembre 1791.

On promène dans Paris notre Roi nonchalant, sa triste compagne et notre trop malheureuse Princesse. La Constitution se consolidera à peu près, puisqu'on laisse passer les gelées par dessus, et que le Roi est forcé à se prê-

1. C'était le Congrès armé que ne cessait de réclamer la Reine dans ses lettres à l'Empereur, et pour lequel le Roi de Suède avait déjà quitté ses États. Le comte de Fersen lui écrivait le 21 septembre : « Le Congrès est décidé : l'Empereur m'a dit qu'il sentait la nécessité qu'il fût armé. » Louis X FI, Marie-AntoineUe et Madame Elisabeth, i. IV, p. 105. Mais cette résolution de l'Empereur était encore incertaine; car Fersen écrivait le même jour au baron de Taube qu'il doutait que Léopold et son ministère voulussent « présenter des têtes d'armées pour le soutenir » (le Congrès). Le Comte de Fersen et la Cour de France, I, 187-188.

ter à toutes les démarches honteuses auxquelles il se soumet ; mais les Princes et les Puissances doivent, pour juger sa façon de penser sur cette maudite Constitution, se souvenir de ce qu'il en a dit en partant pour Varennes *. On fait courir ici le bruit que les Princes vont à Bruxelles ; s'il était vrai et que tu les suivisses, j'irais alors m'établir avec toi.

Charles^ arrive dans l'instant. Il a vu M. de Bouille; il est content de lui ; c'est ce qu'il nous faut. M. de Bouille assure que quinze mille Prussiens sont en marche et dix mille Autrichiens. Il assure aussi que les troupes de l'Impératrice vont embarquer ; mais, au bout de tout cela, il craint une négociation, résultat du congrès d'Aix-la-Chapelle

Le Marquis de Raigecourt à la Marquise de Bombelles, à Valdeck.

Coblentz, le 28 septembre 1791.

J'ai adressé dernièrement à votre mari une assez longue et ennuyeuse gazette. Madame la marquise; au-

1. Louis XVI, en partant pour Varennes, avait fait remettre à l'Assemblée par M. de La Porte, intendant de la liste civile, une Déclaraiion où il énonçait les motifs de son départ et les critiques nombreuses qu'il avait à faire de la Constitution. Voir cette Déclaration dans M. Feuillet de Conches : Loiiis XV J, Marie- Antoinette et Madame Elisabeth, t. II, p. 95.

2. Le comte Charles de Raigecourt, officier à Royal-Allemand, frère cadet du marquis, mort lieutenant-général au service d'Autriche. {Note de M. le marquis de Raigecourt.)

jourd'hui c'est avec vous que je veux avoir l'honneur et le plaisir de m'entretenir; j'ai cependant reçu la lettre de M. de Bombelles en date du 20 de ce mois, et en conscience je lui devrais une réponse; mais je préfère qu'elle passe par votre bouche, elle en sera mieux reçue, et j'y gagnerai peut-être une de vos lettres qui me font toujours le plus grand plaisir.

J'ai eu hier celui de causer avec le baron de Bombelles, qui repart ce soir pour la Russie et vous vous imaginez bien quel a été le sujet principal de notre conversation. Il est fort d'avis, et j'en suis aisément tombé d'accord, que, d'après les lettres que M. le G. d'Artois doit avoir reçues actuellement, et les témoignages flatteurs qui ont été rendus à votre mari par le Roi et les autres Souverains, témoignages que les Princes ne peuvent pas ignorer, il est indispensable que M. de Bombelles reparaisse ici. La jalousie de M, de Galonné ne pourra pas empêcher M. le G. d'Artois de le voir et de le bien traiter, et je suis persuadé que, dans une demi-heure de conversation, il achèverait d'éclairer le Prince et de le ramener aux sentiments de justice et de reconnaissance qui lui sont naturels. D'ailleurs la présence de M. de Bombelles ici dissiperait l'impression qu'ont pu laisser dans quelques esprits les propos qu'on a répandus, et produirait peut-être mieux cet effet qu'un mémoire justificatif, supposé même que les circonstances permissent d'en publier un. Monsieur votre beau-frère m'a prié particulièrement d'insister près de vous sur ce point et je crois qu'il a grande raison. La délicatesse de M. de B[ombelles] ne doit pas être alarmée de faire auprès du Prince la première démarche ; elle me paraît d'autant plus nécessaire de sa part, que celui qui a eu des torts ne revient presquejamais le premier. Outre l'avantage que je trouverais pour la chose publique à un

rapprochement qui ferait employer M. de Bombclles, je crois que dans le cas du rétablissement de nos affaires, il ne serait pas inutile à l'avancement de votre mari et à la fortune de vos enfants qu'il fût bien avec les Princes. J'espère qu'ils joueront un assez grand rôle dans la contrerévolution pour conserver ensuite une certaine influence dans le gouvernement.

Si cependant M. de B[ombelles] ne trouve pas que cette démarche soit encore convenable pour le moment, son frère le prie d'écrire au moins en attendant à M. le prince de Nassau \ qui est ici du Conseil, auquel les Princes ont beaucoup d'obligations, qui est déjà au courant de votre affaire et qui paraît disposé à la prendre avec beaucoup de chaleur.

Le baron de Bombelles, comme j'ai déjà eu l'honneur de vous le dire, part ce soir pour Pétersbourg. Il compte être de retour avant la Toussaint, mais il aurait grande envie de vous voir et de causer d'abord avec votre mari ; il le prie de lui écrire à Berlin sous l'adresse du ministre de Russie, chez lequel il prendra la lettre à son retour, et de lui mander si le détour de Berlin ici en passant par Valdeck serait très considérable. Quarante à cinquante lieues ne l'arrêteraient pas ; mais il faudrait aussi que M. de B[ombelles] lui envoyât un itinéraire ; il espère le décider alors à la démarche que nous croyons nécessaire.

Je suis fâché de vous l'enlever, mais je serais fort aise de le revoir; vous le remplaceriez auprès de vos enfants, que je vous prie d'embrasser pour moi.

1. Le prince Othon de Nassau-Siégen, un des personnages du XVIII» siècle qui eurent l'existence la plus aventureuse. Amiral au service de la Russie, il était, à cette époque, un des hommes de confiance de Catherine II et un des partisans les plus enthousiastes de l'émigration. Rentré dans la vie privée, sous Paul I", il mourut obscurément en 1809.

Je ne sais pas si nous serons longtemps ici, mais si cela traîne, comme il y a apparence, je crois que je retournerai à Trêves; au moins j'irai y faire de longues visites. La vie d'ici est fort ennuyeuse ; j'ai heureusement pour ressource M.""^^ de Caylus et d'Autichamp. La société de Schônburnslust n'est point du tout dans mon genre, et j'aurais de la peine à faire le deau Monsieur auprès de M™" de Balbi. Je vous assure que ces femmes n'ont pas été rendues plus raisonnables par la révolution ; le pauvre et respectable maréchal de Broglie y est tourné en ridicule à la journée, ainsi que le prince de Revel, son fils, qui est une des plus honnêtes créatures que je connaisse ; aussi je vais là le moins possible ^

Charles de Damas est ici depuis hier. On assure toujours que le Congrès s'ouvrira le l""" novembre à Aix-la-Chapelle. Le baron de Flachslanden, arrivé de Vienne, n'a annoncé que la marche de 12.000 Autrichiens et d'autant de Prussiens. M. de Bombelles porte une belle lettre de remerciements à l'Impératrice de Russie.

1. Ce passage, depuis : « Je ne sais pas si nous serons longtemps ici... » a déjà été publié par M. Feuillet de Conches, Louis XVI, Marie Antoinette et Madame Elisabeth, t. IV, p. 207. Mais après ces mots : « je vais là le moins possible », M. Feuillet de Conches ajoute la phrase suivante : « M. de Bouille et le maréchal de Gastries sont ici. Ce dernier va s'établir à Cologne. » Cette phrase n'appartient pas à cette lettre, mais à une autre lettre du marquis de Raigecourt au marquis de Bombelles, en date du 11 octobre.

La Marquise de Raigecourt au Marquis de Raigecourt.

Trêves, 29 septembre 1791.

... Le chevalier m'a apporté, pour nouvelles, de l'incertitude sur le Congrès que tu regardes comme certain pour le mois de novembre. Un voyage (ceci à l'oreille) de la duchesse de Brancas, maîtresse du baron de Breteuil, doit, dit-on, déterminer ce Congrès pour ou contre. Ledit baron cherche à se rapprocher des Princes ; jusqu'à présent, il avait, dit-on, mis des bâtons dans la roue pour les opérations de l'Empereur, sur lequel il a crédit. Si les Princes font bien, ils le recevront en grâce. Reste à savoir si M. de Calonne permettra qu'il joue un rôle. Tout ceci pour toi seul ; mais, d'après ce que je te mande là, tâche d'en savoir davantage et mande le moi, ou à ma Princesse ; son désir serait ce rapprochement, et c'est là la mission dont elle voulait me charger auprès du maréchal. J'attends de nouveaux ordres de sa part pour m'en acquiter personnellement ou par toi. Cette pauvre Princesse est traînée au spectacle ^ voit son frère vautré à plat dans la boue. Quelle douleur pour elle !

Nous redoutons ici, comme vous, le Congrès; nous craignons ses longueurs et ses systèmes ; il n'y a que l'évêque de Verdun qui trouve évêque d'en bien augurer.

1. Madame Elisabeth écrivait le 25 septembre à M"^ de Raigecourt : « Nous avons été à l'Opéra, nous irons demain à la Comédie. Mon Dieu ! que de plaisirs ! » Correspondance, p. 339.

La Marquise de Bombelles à la Marquise de Raigecourt.

"Wardeck, ce 2 octobre 1791 .

C'est aujourd'hui ma fête, mon enfant, et assurément le bouquet que vous m'envoyez est le plus beau que je puisse recevoir : votre lettre du 22 m'arrive ! ah mon Dieu ! que je suis contente ! mais, bonne petite, c'est-il bien vrai ? Votre mari nous mande de son côté qu'il a peu d'espérauce, quoiqu'il soit environné de gens qui en ont beaucoup ; il ne croit pas à la marche des troupes prussiennes; il craint le Congrès d'Àix-la-Chapelle ; mais j'espère que vos nouvelles sont certaines, et il est possible que M. de Raigecourt n'ait pas voulu se compromettre

en nous les mandant J'étais impatientée de notre

triste stagnation. Enfin, ma pauvre petite, prions, prions de tout notre cœur; Dieu veuille surtout que les forces soient imposantes, pour que, la résistance étant moins forte, il y ait moins de sang répandu! Que deviendront nos Souverains pendant ce temps-là, et notre pauvre Princesse, et ma mère ? J'espère que la frayeur de tout ce qui les environnera les fera respecter : j'ai un battement de cœur de toutes vos nouvelles que je ne puis exprimer. Mon mari a été à quatre lieues d'ici, et revient cette après dîner; il va être aux anges; mais comme j'avais besoin d'ici à ce temps -là de communiquer ma joie, je suis venue chez M"'° de Louvois, d'où je vous écris. Je l'emmène dîner avec moi, et nous allons boire à

votre santé. Que je vous remercie donc d'avoir pensé à moi. Continuez, chère amie, à m'envoyer ainsi des bulletins de tout ce que vous apprendrez, quitte à vous rétracter; mais je vous en conjure, point de rétractations de celui-ci. La lettre de votre mari me chiffonne malheureusement; elle me trouble ; mais non, il n'aura pas voulu tout dire.

J'embrasse mon Hélène; pauvre enfant, quand te verrai-je ? Vous figurez- vous notre bonheur de nous trouver près de notre adorable petite Princesse? Cette idée me tourne la tête. Je regretterai cependant, dans toutes les situations de ma vie, ma retraite de Wardeck ; si j'y avais l'âme tranquille, j'y serais trop heureuse ; mes enfants s'y élèvent si bien, ils s'y portent si bien ! Cependant je désire la quitter, voilà la vie ! Savez-vous que la Reine de Naples a accordé vingt-quatre mille francs de pension au baron de Talleyrand ^ ? Ce qui m'altère de vos nouvelles est mon pauvre frère ; le voilà donc renvoyé. Que va-t-il devenir? Quel malheur pour nous tous que sa fausse démagogie! Que n'ai-je pas fait, ah mon Dieu! Adieu, bonne petite, je vais écrire à ma Princesse pour lui faire mon compliment; je vous embrasse du plus tendre de mon cœur.

1 Le baron de Talleyrand, ambassadeur de France à Naples, avait donné sa démission en décembre 1790, comme le marquis de Bombelles, pour refus de serment à la nouvelle Constitution.

Le Marquis de Bombelles au Marquis de Raigecourt.

Wardeck, le 4 octobre 1791.

Vos lettres , Monsieur le marquis , font notre bonheur et me consolent en grande partie de toutes les injustices que j'éprouve. On m'en fait de nouvelles en persuadant à M. le G. d'Artois que je m'occupe de le desservir en Suisse. Je voudrais que les personnes qu'il y emploie ne nuisissent pas davantage à sa cause ; elles l'y tournent au moins dans un ridicule dont je me suis occupé de diminuer les inconvénients, autant que je l'ai pu. Au surplus, pour mieux me calomnier, on me fait plus d'honneur que je ne mérite en supposant que j'ai un grand crédit auprès du corps helvétique. Lorsque j'ai dû y parler, au nom du Roi, pour obtenir une levée extraordinaire, dont le commandement était destiné à M. le C. D., je parlai raison à quelques chefs; ils m'en ont conservé un souvenir qui me vaut des marques d'estime ; mais on n'a du crédit chez des républicains qu'avec le moyen de leur être utile ou de s'en faire craindre. Gomme je ne conçois rien de plus plat que de vouloir se donner une importance qu'on ne peut pas avoir, j'évite soigneusement jusqu'au soupçon que je sois chargé de la moindre négociation, et c'est ce qui fait qu'ayant des connaissances à Zurich je me suis refusé à leurs obligeantes instances, pour ne rester dans leur ville que le temps strict qu'il me fallait pour arranger une aflaire de banquier. De là j'ai été à

Notre-Dame des Ermites \ où je n'ai pas vu un seul Suisse employé dans le gouvernement.

Vous avez deviné juste en supposant que la lettre en question était du Gh'^'' de Lascasas. Voici ce qu'il m'écrit en date du 23 septembre : « M. L. G. D., qui m'écrit de sa main une lettre de quatre feuillets, ne me dit rien sur votre compte, ne vous nomme pas; donc il ne répond pas. »

Ce silence m'afflige et ne me surprend pas ; M. le G. D. est trop obsédé pour se livrer aux sentiments de son équité naturelle. Le temps seul l'éclairera et je n'ai plus rien à faire

J'apprends que M. de Gastelnau" vient d'avoir à Zurich une altercation avec le baron de Salis sur ce que celui-ci n'a pas dit ainen à toutes les folies de ce plénipotentiaire. On a tenté dans le même lieu une démarche qui n'y aura aucun succès, celle de tirer du canon de l'arsenal. En vérité il semble que les gens qui présentent les projets aux Princes ne connaissent pas plus la Suisse que le Gongo. Groyez, Monsieur le marquis, que, loin de jouir de ces bévues, elles m'affligent réellement, parce que je jette mes regards sur l'avenir et que je voudrais qu'on veillât mieux à la gloire des frères de mon maître. Le temps