Pèlerinage célèbre en Suisse

2. Le baron de Gastelnau, un des agents des Princes. Un an après, le 27 août 1792, le prince de Condé le chargeait de contracter un emprunt pour lui, en l'autorisant même à hypothéquer ses biens « meubles et immeubles présents et à venir. » Hist. des trois derniers princes de la Maison de Condé, par Crétineau-Joly, t. 1", p. 79. On peut consulter sur le baron de Gastelnau les Mémoires et Correspondance de Mallet du Pan, t. I", p. 356, et une note du M'^ de Bombelles à Catherine II, en date du 31 janvier 1792, pubhée par M. Feuillet de Couches, Louis XVI, Marie- Antoinette et Madame Elisabeth, V, 182.

viendra où il faudra se réunir, et chaque faux pas prolongera les maux d'une discorde fatale à la France et douloureuse pour les gens de bien.

Recevez mes plus tendres hommages.

La Marquise de Bombelles au Marquis de Raigecourt.

Wardeck, ce 6 octobre 1791.

11 faudrait que mon âme vous fût bien connue pour imaginer à quel point, mon cher marquis, je suis touchée des sollicitudes que votre amitié vous fait éprouver pour nous. Non, de ma vie je n'oublierai l'intérêt tendre que vous avez pris et prenez journellement aux injustices qu'on fait essuyer à mon mari, et vous serez toujours pour nous deux notre meilleur ami. Vous jugez, d'après notre attachement, tout le prix que nous attachons à vos conseils. Celui que vous donnez à mon mari de se rendre à Coblentz est cependant si important qu'il demande d'y réfléchir à tête reposée, et c'est ce que nous voulons faire l'un et l'autre. Songez, mon cher, à l'intérêt qu'a M. de Galonné de couvrir toutes ses menées eu éloigaant toute explication, et l'application qu'il mettra à faire recevoir à mou mari tant de dégoûts par notre Prince qu'il en résulte impossibilité ni de s'expliquer ni de s'entendre. On pardonne volontiers les torts des autres, mais bien rarement ceux qu'on a eus soi-même. M. de Bombelles ne doit donc guère espérer un retour de justice, qui coûte-

rait à l'amour-propre de notre Prince, et ferait courir le risque à M. de Galonné d'être connu. Pourquoi donc cherclier de nouveaux chagrins ? De quelle utilité cela pourrait-il être à la chose publique? Si les conseils de M. de B[ombelles] étaient bons, les écouterait-on, et, s'il est maltraité, comme cela ne peut manquer, quel fruit nos enfants en retireront-ils ? Je pense donc jusqu'à présent que M. de B[ombelles] doit rester dans notre retraite, jusqu'au moment où, les coups de fusil se tirant^ il devra aller payer de sa personne. Il verra alors de quelle manière il devra se présenter et il pourra servir la bonne cause , sans avoir rien à démêler avec les Princes. Si le Roi reprend la couronne, il ne se refusera pas sans doute d'employer un fidèle et vieux serviteur, et je ne crois pas que la persécution qu'on fait éprouver à mon mari aillejusqu'à vouloir le frustrer de ce qui lui sera légitimement dû. Il me semble donc qu'il doit rester, et ne pas aller demander un pardon qu'il n'a pas à réclamer, et qu'on lui refuserait avec hauteur. M. de B[ombelles] doit en outre au baron de B[reteuil], dont il partage la disgrâce, de ne pas faire une démarche qui romprait peut-être les liens qui les unissent. Je sais avec quel intérêt le K[oi] et la R[eine] parlent de M. de B[ombelles]. Si l'un et l'autre désiraient qu'il fût à Goblentz, il y volerait ; mais jusqu'à présent, ils ne nous ont rien fait pressentir là-dessus. D'après tous ces détails, il me semble que l'apparition de M. de B[ombelles] à Goblentz serait une démarche inconsidérée, sans avantage pour la chose publique et qui aurait de l'inconvénient pour lui-même. Si on pouvait espérer que les entours des Princes, les belles dames qui font leur société, se prêtassent à un rapprochement, M. de B[ombelles] devrait peut-être faire quelques avances ; mais il y a longtemps qu'il a renoncé à être

agréable, et les moqueries de la société de Schœnburiilust^ la manière dont, d'après ce que vous me mandez, sont traités les gens raisonnables, est peu faite pour engager à rendre son existence dépendante des caprices de ces dames. Quant au prince de Nassau, sa légèreté est aussi connue que sa bravoure ; il croira ce que lui dira M. de Galonné, sans aller plus loin, et j'avoue qu'il me répugne de voir faire à M. de B[ombelles] le rôle d'un suppliant. Il a écrit trois fois à M. le G. D., lui a donné tous les motifs de sa conduite dans tous leurs détails, et ne doit pas en faire davantage, à ce qu'il me semble. Ne prenez pas cependant pour un refus positif mon opinion présente ; il est possible que de plus mûres réflexions m'en fassent changer, surtout si vous persistez dans la vôtre ; mais voyez à votre tour si vous ne me trouvez pas raison.

Je vous remercie de l'intérêt que vous avez témoigné à mon beau-iVère. Mon mari lui écrira à Berlin et lui enverra son itinéraire pour venir ici ; le détour, à ce qu'il dit, ne sera pas de plus de quarante lieues. Rappelezmoi, je vous prie, au souvenir du prince de Revel. Je l'ai connu à Luxembourg ; sa politesse est parfaite et j'ai pris de lui l'opinion que vous en avez. Je n'accorde pas dans ma tête la marche des troupes avec le Gongrès d'Aix la Ghapelle; enfin il faut voir. Mon désir serait qu'on marchât cet hiver ; je le désire surtout pour tous ces pauvres gentilshommes qui vous entourent et dont la situation est déchirante. La conduite de l'Impératrice de Russie est adorable et doit faire honte aux autres souverains; j'es-

1. Château de l'électeur de Trêves à Coblentz, alors résidence de Monsieur et du comte d'Artois. On peut lire dans les SouuemVs du comte de Neuilly de curieux détails sur cette petite cour de Coblentz.

père qu'elle les aura électrisés tous, et ce sera peut-être à Catherine II à qui nous devrons notre salut.

Vous savez que le Roi a refusé d'aller au Te Deum, et même de répondre à l'évêque constitutionnel de Paris ; voilà une petite pointe de courage, qui lui vaudra, je crains, de nouvelles insultes ; mais ce sera un bien pour le moment. On assure qu'on l'a forcé, d'une manière indigne, de recevoir la Constitution, et que sa lettre a été faite parle Comité ; on prétend qu'il en a gardé la copie et qu'il doit l'envoyer au Roi d'Espagne comme une preuve de la violence qui lui a été faite. Sa position est bien cruelle et doit inspirer une véritable pitié; car je parierais tout au monde qu'il ne s'est résolu à obéir à ses tyrans que pour sauver la vie de ceux qui eussent été les victimes de sa résistance. Adieu, mon cher marquis; continuez à me donner de vos nouvelles et à me faire part de tout ce que vous saurez, et croyez que le bien général m'est si cher, que je n'aurai jamais la petitesse de ne pas jouir de tout mon cœur des succès de nos Princes, que je voudrais, aux dépens de toute ma fortune à venir, voir parfaitement avec le R[oi] et la R[eine]. Mille tendresses à votre femme quand vous la verrez. Recevez l'assurance de mon bien sincère attachement ^

1. Voir la lettre de M™» de Raigecourt du 16 octobre et celle de M. de Raigecourt du 29. (Note du marquis de Raigecourt.)

LXXXY

Le Marquis de Raigecourt au Marquis de Bombelles, à Valdeck.

Goblentz, le 11 octobre 1791.

J'espère, Monsieur le marquis, que M™° de Bombelles aura reçu la lettre que j'ai eu l'honneur de lui écrire. Vous y aurez vu que les craintes que vous pouviez avoir sur la manière de penser de Monsieur votre frère n'étaient point fondées. Gomme j'ignorais absolument ses rapports antérieurs et actuels avec vous, je n'avais d'abord osé lui parler de vos affaires; mais enfin, l'ayant mis un jour sur la voie, je le trouvai instruit, et nous eûmes la conversation dont je vous ai rendu compte. Je fus très content de sa manière de voir et de penser ; il me dit qu'il avait répondu à ceux qui lui avaient parlé de vous : Mon frère saura prouver un jour qu'il n'a fait que ce que son devoir lui 'prescrivait. Il avait le plus grand désir d'aller vous voir, et j'espère que vous lui aurez envoyé à Berlin les renseignements qu'il m'a prié de vous demander.

Je n'ai pas entendu parler ici des nouveaux torts que l'on vous prête; je ne serais cependant pas étonné que les personnes intéressées à vous tenir éloigné des Princes ne cherchassent encore à aggraver ceux que l'on vous a déjà supposés. Je pars dansdeux jours pour Trêves, mais auparavant je verrai encore le maréchal de Broglie, et je le remettrai sur ce chapitre. Je tâcherai de savoir ce qu'il pense de l'effet que pourrait faire ici votre apparition. Il reçoit lui-même beaucoup de dégoûts, et je crois qu'il ne

tardera pas à retourner à Trêves, au moins pour s'y reposer. Je sais qu il a dit à quelqu'un, que tant que l'on n'aurait pas ici le baron de Breteuil, rien ne pourrait aller. En général on commence à sentir la nécessité de l'avoir; car, malgré la convention de Pilnitz, la belle réception faite à M. le G. D-. et les espérances qu'il a données, l'Empereur ne marche pas, et la Prusse reste dans la même inaction. — Nous avons vu la duchesse de Brancas^; elle n'y est restée qu'un moment et est repartie pour Paris; ses liaisons connues avec le baron nous ont fait supposer qu'elle était venue négocier un rapprochement. Je ne sais si elle y a réussi, mais je crois qu'à l'exception du sacrifice de M. de Galonné, que l'on ne fera certainement pas, elle a dû y trouver les esprits assez disposés, au moins dans le Château. Gar, dans la ville et parmi nos nombreux émigrés, la prévention est toujours 1-a même, et l'on attribue à M. de Breteuil tous les embarras qui surviennent et tous les torts que l'on suppose, soit au Roi, soit à la Reine.

M. de Galonné est malade depuis quelques jours ; il a un rhumatisme dans la tête qui l'empêche de travailler et qui a même menacé de devenir inflammatoire; il va un peu mieux aujourd'hui. M. de Bouille et le maréchal de Gastries sont ici; ce dernier va s'établir à Cologne. On m'a dit que le comte de Vaudreuil partait aujourd'hui pour Vienne; je crains fort que ce ne soit un plénipotentiaire dans le genre de celui de Zurich. Son cousin, le marquis de Vaudreuil, est arrivé hier de Paris ; on m'a dît qu'il avait dit qu'en prenant congé du Roi, S. M. lui avait souhaité un bon voyage, lui avait dit qu'il en approuvait

1. Née Elisabeth Pauline de Gand de Mérode-Middelbourg, guillotinée le 16 février 1794.

le but, que c'était à Goblentz qu'il envoyait tous ses bons ; qu'on devait y être étonné de toutes les démarches qu'il faisait, mais qu'il avait pris ses précautions pour mettre son honneur en sûreté.

La Marquise de Raigecourt à la Marquise de Bombelles, à Valdeck^

Trêves, le 16 octobre 1791.

Vous aurez vu, Madame, que mes belles nouvelles n'étaient pas véritables. Je vous ai réjouie pour un petit moment, et aujourd'hui je viens m'affliger avec vous. Tout me paraît sereculer et même s'anéantir; je vois avec douleur que Paris et Goblentz ne s'entendent point, et cependant pour les uns et pour les autres ce serait le seul moyen de s'en tirer. L'Emp[ereur] traite les Princes comme des enfants ; il fait semblant de se convaincre de leurs bonnes raisons, de s'attendrir sur leur position; en conséquence il leur donne de l'espoir, leur fait des promesses, et, au moment de les accomplir, il trouve une porte de derrière pour délayer et allonger à l'infini. Les Princes ne peuvent s'empêcher de soupçonner que le crédit de la R[eine] et de ses agents ne contrarie tous leurs

i. Déjà publiée par M. Feuillet de Conciles : Louis XVI, Marie- Anloinelte et Madame Elisabeth, t. IV, p. 203, et Correspondance de Madame Elisabeth, p. 3S4.

projets et ne fasse tenir à l'Empereur une conduite si étrange. Il vaudrait bien mieux dire : « Dans votre plan, telle et telle chose me déplaît, je n'y consentirai point et je mets mon secours à telle et telle condition... » Ne nous le dissimulons pas, ma chère amie, tout ceci tient à la haine de deux hommes résolus chacun dans leur intérieur de se détruire. Le baron de B[reteuil] aura beau me protester le contraire, je n'en croirai rien; il a de l'ambition, et sa religion n'y met pas les bornes que sa délicatesse seule ne serait pas capable d'y mettre. Il faut donc, pour le bien général, chercher à rapprocher ces deux hommes et à accorder leurs prétentions respectives ; je prêche de ce côté-ci cette morale tant que je puis. Prêchez-la du vôtre, et faites voir que toute la noblesse se rallie et se ralliera à M. le G. D'[A.rtois], que la conduite tergiversante de rEmp[ereur] a aigri les esprits contre sa sœur, et qu'il faudrait maintenant mettre du concert et de la confiance dans les efforts que l'on veut faire pour rétablir le Roi. On soupçonne encore dans ce pays-ci quelque cachoterie de la part des Tuileries. Il faudrait une bonne fois pour toutes s'expliquer. La R[eine] craint-elle que M. le G. D'[Artois] s'arroge une autorité dans le Royaume qui nuise à la sienne? Qu'elle en soit tranquille; elle sera toujours la femme du Roi, et elle a plus de caractère que ce Prince et sera toujours dominante. Que craint-elle donc? Elle se plaint qu'on n'a pas assez d'égards pour elle. Mais vous connaissez le cœur, la droiture de notre Prince; il a été incapable de tenir les propos qu'on lui a attribués et qu'on a rapportés à la R[eine dans l'intention sûrement de les rendre irréconciliables. Ce serait un beau rôle à jouer que de les rapprocher et de les faire marcher du même pied, si le b[aron] de B[reteuil] peut se convaincre que ce serait là servir vraiment servir sa patrie

et son Roi, et qu'il ne doit pour une si grande œuvre épargner ni peines, ni soins, ni sacrifices.

Le petit voyage de la duchesse de Brancas à Coblentz m'avait fait espérer quelque rapprochement. L'arrivée de M. de Bouille me laisse encore sur cela quelque espoir, et -j'en ai besoin pour soutenir le présent et prévoir sans horreur l'avenir. Je ne vois que ce remède à nos maux : l'intelligence. Si nous ne l'obtenons pas, nous sommes en proie pour des siècles à des malheurs sans exemple. — Mon mari m'avait mandé de Coblentz qu'il invitait le vôtre à y venir. Je lui ai demandé s'il était bien assuré de la manière dont il serait reçu. L'âge et la considération de votre mari ne lui permettent pas de faire une pareille démarche sans être sûr qu'il reprendra l'existence qu'il doit avoir. Je vois, chère amie, par la lettre que vous avez écrite à M. de R[aigecourt], que vos réflexions sont les mêmes. Mon époux les trouve justes ; au premier moment le désir de revoir M. de B[ombelles] et d'espérer qu'il serait utile à nos Princes, lui avait fait embrasser cette idée avec chaleur; mais il convient que, même pour avoir la possibilité d'être utile, il faut qu'il soit recherché et qu'on revienne sur ses pas.

Nous avons encore du temps avant de voir notre patrie calme et heureuse et nos souverains à leur place. — Notre malheureuse P[rincesse], qu'on a traînée à tous les spectacles ! notre malheureux Roi, qui s'avilit tous les jours davantage ; car il en fait par trop, même s'il a encore l'intention de leur échapper ; car toutes ces bassesses le font dire et soupçonner, et il ne met pas la mesure que la bonne politique exigerait ! L'émigration, en attendant, s'accroît tous les jours, et bientôt il y aura dans ce pays-ci plus de Français que d'Allemands.

Le Marquis de Bombelles au Marquis de Raigecourt,

Wardeck, le 28 octobre 1791.

Vous acquérez, Monsieur le marquis, chaque jour de nouveaux droits à ma reconnaissance, et je m'estime bien heureux d'avoir obtenu la soigneuse et honorable amitié d'un homme qui pense comme vous. M"'° de Bombelles vous a présenté, sous leur jour le plus vrai, les raisons que j'ai de ne point me rendre à Coblentz que lorsque les Princes croiront devoir m'y appeler et que j'aurai l'ordre du Roi ou au moins son approbation pour prendre ce scabreux parti. Je ne suppose pas que ni Monsieur, ni M. le comte d'Artois me jugent nécessaire à la marche de leurs affaires, et, de bonne foi, je leur saurai gré de me laisser de côté, parce que, je vous le répète, j'ai trop connu la manière dont ces affaires se traitent pour croire qu'il soit devenu satisfaisant de s'en mêler, et je suis d'ailleurs trop gauche pour pouvoir me tirer avec honneur des intrigues des deux cours, réunies à l'extérieur, mais sûrement très divisées par lés prétentions des belles Dames et des beaux Messieurs.

Ne croyez pas que la duchesse de Brancas ait été chargée d'aucune commission. Elle a des droits à l'amitié du baron de Breteuil, mais il ne l'a jamais initiée dans ses secrets. Je suis bien aise que M. le ^maréchal de Broglie rende à mon ami la justice qu'il mérite. Quant aux bourdonnements de Coblentz et aux impertinences des gazetiers, on peut et l'on doit s'en mettre peu en peine. Avez-

vous vu la brochure intitulée : Nouveau complot d'enlever le Roi conçu par les anciens députés ? J'y suis associé à MM. de Breteuil, de Bouille, et de Fersen pour être l'agent de cette seconde évasion, et je m'en tiens honoré, quoiqu'il n'en soit pas question. Mais je me trouve un peu étranger à une coalition dont on fait membres MM. Barnave, Chapelier, La Fayette, Beaumetz, Narbonne et Montmorin.

Je suis également surpris de me voir taxé de monarchiénisme^. Le vrai, puisque nous en parlons, est que j'ai en horreur tous ces gens qui, après avoir culbuté le royaume par leurs iniques absurdités, veulent aujourd'hui refaire un Roi et un gouvernement à leur guise. Je méprise moins les scélérats conséquents et fermes dans leur révolte; certainement ils sont moins dangereux que les autres, parce qu'on ne fera pas de la France une république, au lieu qu'on peut nous jeter dans d'interminables malheurs si l'on veut former une Constitution des débris de celle qui croule avant d'être achevée et de celle qui était la seule convenable à la nation. C'est à cette ancienne Constitution, telle qu'elle était , qu'il faut revenir sans y rien changer, si nous voulons retrouver du repos et un vrai retour de prospérité. Les gens qui ont crié aux abus nous ont fait bien du mal. Il faut supporter des abus dans un gouvernement, comme on vit avec de la bile et d'autres vices du corps humain; un bon régime prolonge la durée de la machine. Nos lois, les lois de nos pères, sont des chefs-d'œuvre; mais ellesont été édictées par des hommes. La perfection ne se trouvera qu'au pa-

1. Les monarchiens étaient les royalistes modérés et ceux qui furent, plus tard désignés sous le nom de Feuillants. Voir sur les monarchiens et leur systèmi3 politique les Mémoires de l'un des leurs, Mallet du Pan.

radis. Ayez des ministres passablement bons, et, dans moins de dix ans, le royaume, revenu à son ancienne forme, refleurira; il ne se relèvera au contraire jamais du coup qui lui a été porté, si l'on veut faire une cote mal taillée et nous jeter surtout dans les deux Chambres de l'Angleterre. Voici ce que je pense, ce que je ne cesse d'écrire partout où l'on veut bien m'écouter. J'ajoute, comme je vous l'aurai déjà dit, qu'il sera plus aisé de faire rentrer les Français dans leur ordre primitif et dans leurs habitudes que de les plier à d'autres nouveautés, modifiées sur celles qui nous ont jetés dans l'anarchie.

J'ai écrit à mon frère à Berlin : je lui ai tracé sa route; je désire bien que le détour ne l'effraye pas. L'Espagne me paraît marcher de meilleur pied qu'aucune autre puissance, et j'ai lieu de croire qu'elle s'entend bien avec l'Empereur, que je ne juge pas si légèrement qu'on le fait à Coblentz.

Présentez mes respects à M""" la marquise de Raigecourt et au maréchal, s'il vous revient à Trêves.