De Breteuil

2. Le duc et la duchesse Albert de Saxe-Teschen ; la duchesse, on le sait, était l'archiduchesse Marie-Christine, sœur aînée de Marie-Antoinette.

3. Le baron de Viomesnil était très estimé de Madame Elisabeth, qui écrivait le 25 septembre 1791 à M™» de Raigecourt : « Si par hasard tu as des nouvelles du baron de Viomesnil, donne-m'en : je n'en ai point entendu parler depuis qu'il est allé en Lorraine et tu sais que j'ai un tendre sentiment pour lui. » Le baron de Viomesnil était un des agents les plus actifs et les plus accrédités du Roi près des Princes pendant l'émigration. Il fut l'un des derniers défenseurs de la royauté au 10 août et mourut d'une blessure, reçue dans cette fatale journée.

La Marquise de Raigecourt au Marquis de Raigecourt.

Trêves, ce samedi 26 novembre 1791.

La foi n'a été ni universelle ni complète à Trêves^ ;

nous ne nous y sommes livrés à aucun enthousiasme et personne n'a fait ses paquets, sinon le baron de Spetti. Aussi aujourd'hui sommes-nous comme hier; mais nous avons le chagrin de craindre que ce ne soit une mèche éventée et une noirceur des démocrates pour se donner un prétexte de plus de resserrer les fers du Roi, de persécuter les voyageurs et de dévouer à la fureur populaire ceux qui sont auprès de lui, qui sont nommés dans la lettre et qui deviendront peut-être de nouvelles victimes... Nous croyons ici, à la croyance légère des Princes, qu'ils sont instruits d'un projet de départ, et cette nouvelle anticipée le fera peut-être manquer.

Je t'envoie par M"''' de Choiseul 150 louis ; c'est Lapierre qui les a apportés; il y en a 100 pour toi et 50 pour le chevalier ; il y en a 50 autres pour lui que je garde ici. Moyennant ces cent louis je ne t'envoie pas d'autre argent.

1. On avait répandu le bruit d'une seconde évasion du Roi, évasion cette fois couronnée de succès. On verra plus loin par les lettres de M™'^ de Bombelles qu'elle avait cru, comme son amie, à cette nouvelle. La lettre du 24 novembre du marquis de Raigecourt à M"'^ de Bombelles, lettre que nous avons donnée plus haut, montre que ce bruit avait trouvé plus de créance à Goblcnt-/ qu'à Trêves.

La Marquise de Bombelles au Marquis de Raigecourt.

Wardeck, ce 2 décembre 1791.

Depuis six jours uous sommes, mon cher marquis, dans un véritabe purgatoire ; une estafette de l'évêque de Spire nous a apporté, le 26, la nouvelle de l'évasion du Roi; nous l'avons crue sans hésiter. Cependant des lettres, reçues le lendemain et le surlendemain, qui ne parlaient pas d'un aussi grand événement, nous ont donné du trouble; enfin les gazettes et les lettres de ce matin nous ont tirés absolument de notre douce erreur. Votre lettre du 24, que je viens de recevoir, m'a déchiré l'âme : ces pauvres Princes, tous ces malheureux gentilshommes, combien ils ont été cruellement trompés et ensuite désabusés ! Les gazettes allemandes disent que c'est un fin tour de quelques démocrates ; je voudrais les étrangler. Mais aussi, mon cher, comment les Princes ont-ils pu se confier à une lettre venue par la poste? Comment n'ont-ils pas calculé qu'ils auraient reçu un courrier, qui aurait précédé la poste, que le Roi et l'Archiduchesse leur eussent envoyé? Pourquoi sitôt se réjouir?

Je crois, comme vous, qu'effectivement le Roi aura eu le désir de s'évader, et que des indiscrétions auront éventé la raêche, et lui en auront ôté la possibilité. Que faire à tout cela? Prendre courage; les choses ne peuvent rester telles qu'elles sont. Il paraît que l'Espagne se joindra aux

cours du Nord pour soutenir les Princes de tout leur pouvoir, et si les Princes sont bien conseillés, si l'Espagne et la Russie les soutiennent fortement, le Roi, sans sortir des Tuileries, peut reprendre la couronne. Je conviens avec vous que son évasion, dans la position actuelle, eût produit des merveilles; mais le danger qu'il courrait serait si grand, qu'il faut lui pardonner de n'oser l'entreprendre. Il paraît que le rapprochement du baron de B[reteuil] s'opère tout doucement; de bons esprits y travaillent, et M. de B[ombelles] le premier a tout fait pour l'y engager; il n'y met aucune personnalité et, dans la supposition où les Princes voudraient ne pas entendre parler de lui eu se réconciliant avec le baron, il n'en jouirait pas moins de les voir bien ensemble. Ah! combien, dans toutes ces circonstances, j'ai étudié avec plaisir l'âme de mon mari ; il n'en existe pas au monde une plus droite, plus désintéressée, et, moins il désire d'être admis de nouveau dans les affaires, plus je suis convaincue qu'il y ferait des merveilles. Il attend, depuis six jours, les événements avec une résignation qu'il tenait toute entière de sacon-, fiance en Dieu. Depuis hier au soir et ce matin, il a mis un courage, une force à apprendre les tristes nouvelles qui sont parvenues^ qui m'inspirent pour lui le respect le plus vrai et le plus tendre. Ah ! combien il est consolant de voir dans le père de ses enfants le meilleur guide que j'eusse pu jamais leur désirer 1 Mandez-moi, mon cher marquis, tout ce que vous saurez de votre bord, et si, ce que je n'espère pas, l'évasion du Roi avait jamais lieu et que vous en fussiez bien sûr, envoyez-moi une estafette, que je paierai de bon cœur; cette assurance fera que, quelques bruits qui nous arrivent, je n'y croirai plus jamais que sur votre parole ; au moins je serai tranquille, si je ne suis pas heureuse. Adieu, mon bien bon ami;

vous savez combien, dans le petit coin de Wardeck, on vous aime et tous les vœux qu'on y forme pour vous. J'écrirai à votre femme par la première poste.

La Marquise de Bombelles à la Marquise de Raigecourt.

Wardeck, le 3 décembre 1791.

Ah ma bonne petite, dans quelle douce illusion nous avons été pendant six jours ! Il est vrai qu'elle était mêlée de beaucoup d'inquiétudes, mais une estafette, envoyée le 24 par l'évêque de Spire, une seconde lettre de lui du 26 courant confirmant de nouveau l'évasion du Roi, nous faisaient espérer, malgré le démenti des gazettes, le silence de Paris^, que la nouvelle était vraie. La poste • d'hier nous a enfin ôté toute illusion; votre mari me marque de Goblentz les détails de ce faux bruit, la joie et la consternation des malheureux Princes, des pauvres gentilshommes! Mon Dieul mon enfant, quel est l'infernal démocrate qui a pu fabriquer une telle histoire avec des circonstances aussi vraisemblables? C'est sans doute pour insulter un peu mieux à nos malheurs, les vilaines gens! Sans la religion il faudrait se désespérer; enfin résignons-nous. Comme je vous l'ai déjà mandé, le rapprochement des Tuileries et de Coblentz s'opère; l'Espagne se conduit à merveille; l'Empereur, bon gré mal gré, sera bien obligé d'en faire autant, la Russie s'étant

aussi ouvertement déclarée. Patience donc , et tout ira; il ne s'agit plus que de faire passer tout l'hiver aux émigrants, et les Princes auront assez de secours pour cela.

Mon mari, d'après toutes ces données, a beaucoup d'espérance, et nous a calmés tous par sa sagesse et ses bons aperçus. Depuis six jours, il priait le bon Dieu, et ne cessait de me répéter la confiance que nous devions mettre en lui; aussi hier a-t-il été calme et soumis, et m'a, par son courage, inspiré, je l'avoue, le plus véritable respect. Par nos nouvelles de l'évêque de Spire, la R[eine] et Madame Elisabeth devaient s'être embarquées; leur destinée me causait une inquiétude mortelle, et j'étais décidée, si ma Princesse eût été arrêtée, de voler à elle; mais hélas! tout n'était qu'illusion, ce que je souffre depuis six jours ne peut s'exprimer

Nous sommes entourés ici de diables de démocrates, enchantés de la fausseté de la nouvelle; tout Saint-Gall était en l'air et ses négociants sont aussi contents que nous le sommes peu; fiai, mon enfant. Mandez-moi je vous en prie, si vous le savez, la source de cette nouvelle. Croyez-vous que réellement le R[oi] ait voulu s'échapper? Au fait, s'il y employait un ou deux millions, je suis convaincu qu'il y réussirait, et ce serait de l'argent bien placé. Je désire bien que vous n'ayez pas eu notre fausse joie, car cela vous aura pu faire grand mal.

Ma petite belle-sœur est accouchée, le 14 du mois passé, d'un gros garçon; j'attends avec impatience de savoir si la nouvelle ne lui a pas fait mal; sa position à cet égard est si délicate qu'elle aura sûrement été dans une furieuse agitation. Mes bons Anglais ont été aussi tourmentés que nous; Betsy, l'aînée des enfants, a pleuré hier en apprenant notre erreur, et elle était presque aussi affligée que moi. Ce sont réellement de bien bonnes

gens, et il est si consolant de voir ses peines réellement partagées.

Par des lettres du 23, on ne se doutait pas à Paris de l'agitation où était toute l'Allemagne. Je n"ai pourtant pas eu de nouvelles de ma Princesse, et je crains toujours qu'effectivement le Roi ait été au moment de partir, et qu'il ne l'ait pas pu, et que notre Priucesse, n'osant me mander sa peine et ses regrets, ne m'ait pas voulu écrire ; on se perd en conjectures.

Je suis charmée, mon enfant, que votre Hélène aille aussi bien; pourquoi ne pas vous flatter de la conserver? Sa gaieté, sa bonne santé doivent vous le faire espérer. Souvenez-vous, ma bonne petite, que votre pauvre Stani, beau, intéressant, n'a jamais été bien gai; en outre sa tête était prodigieusement grosse, et ce qu'il y a de singulier, c'est que ma mère à sa naissance m'avait annoncé qu'il ne vivrait pas. Votre petite, au contraire, est vive et gaie, et je vous promets qu'elle vivra. La Providence ne voudra pas vous accabler; pauvre petite, soyez tranquille. Adieu, cher enfant; aimez toujours votre meilleure amie, qui donnerait presque sa vie pour votre bonheur.

La Marquise de Raigecourt au Marquis de Raigecourt.

Trêves, ce dimanche 10 décembre 1791.

La conduite de M, de Gastries ne m'étonne pas,

mais elle appuie la croyance dans laquelle je suis de la

mésintelligence -des Tuileries et de Gobleatz, mésintelligence qui nous fera grand mal. L'Empereur marche de concert avec le baron de Breteuil ; il tient dans sa main toute l'Allemagne ; il nous fera venir à jubé le jour où il le voudra; il fait marcher en secret des troupes, n'en doutez pas. M. de Bouille est peut-être dans la confidence et n'en dit mot; et que les Princes ne se fassent pas illusion, ils seront les très humbles serviteurs de la contre-révolution projetée par l'Empereur; il finira par attirer à lui tous les cabinets de l'Europe. Je doute encore de l'arrivée de l'ambassadeur d'Espagne; relève moi de mes doutes en me disant qu'il est à Gobleutz. Charles a reçu un paquet hier par M. de Bosse ; il va se faire diriger par le marquis de Janson pour la distribution et les adhésions. Es-tu du comité qui se rassemble chez le comte de Coigny ^ ? Tu ne charges point Charles de Luxembourg; il a pensé avec raison que tu y avais envoyé des règlements, etc. etc

Je suis bien contente de ce que tu me mandes de Saint- Domingue, j'ai eu toute la crainte de voir mon pauvre frère tout à fait ruiné, et au lieu de cela ce ne sera que de la gêne pendant plusieurs années. — Les livres sont tout à fait perdus; je n'y vois d'autre remède que d'écrire à Metz à ton libraire pour qu'il nous envoie V Histoire des Variations et les Mémoires de Montpensier. C'est encore une perte à ajouter à celle de la redingote; toutes ces petites choses sont fort désagréables, mais il faut bien les savoir supporter. Écris donc le plus tôt que tu pourras à ton libraire; mande-lui le format de ces deux ouvrages,

1. Le comité chargé d'examiner un projet d'union entre tous les gentilshommes de province. On trouvera ce projet plus loin, ainsi que le discours, prononcé à cette occasion, par le comte de Coigny.

et dis-lui de me les adresser le plus tôt possible, afm que l'évêque de Verdun ne se doute pas de la perte de ses livres avant que nous puissions la réparer. — Je suis bien aise que M™° de Ghoiseul n'ait pas été malade de ses deux premiers jours de route. Son fils me donnera de ses nouvelles d'Aix-la-Chapelle.

La Marquise de Raigecourt au Marquis de Raigecourt.

Trêves, ce dimanche U décembre 1791.

Je crois que le parti de Monsieur l'emportera et que la coalition des provinces * n'aura pas lieu. J'en trouve l'idée grande, noble et digne de rétablir l'honneur de la nation française; mais son exécution me paraît entraîner encore plus de difficultés que d'inconvénients; car le seul serait l'embarras du gouvernement, si les coalisés conservaient une sorte d'influence. Eh bien I quel mal de nous garantir pour quelques siècles, par ce moyen, de l'arbitraire ministériel qui reviendra, puisque Louis XVI restera assis sur son trône avec le même caractère et les mêmes entours ? Cet inconvénient se change donc en avantage à mes yeux ; mais les difficultés d'exécution s'augmentent avec mes réflexions. Qui vous prêtera 40 millions sur des propriétés déjà dévastées et livrées au brigandage, le jour où vos