Probablement le bulletin du 14 novembre

logements à Maëstricht et à Saarbruck ; mais ils ne sont pas encore arrivés ; peut-être même ne sont-ils pas en marche. Nous sommes livrés aux incertitudes sur ce qui paraît même de plus positif; au reste, personne n'est effrayé ici, si ce n'est la duchesse de Laval, qui a communiqué sa terreur au cardinal. Cependant hier, pour je ne sais quelle raison (si ce n'est celle d'une bonne conscience la veille d'une grande fête), elle était plus tranquille. Quant au conseil que tu me donnes de gagner les terres de l'Empereur en cas d'alerte, il me paraît d'une pratique difficile, si ce n'est impossible ; on ne reçoit point de Français à Luxembourg, et je ne vois pas trop le moyen d'aller camper Hélène et sa mère au milieu d'un champ autrichien, sans autre abri que le ciel, pour de là traverser les Ardennes, pour aller aux Écaussines. La frayeur ne m'emportera pas si loin ; si elle m'atteignait, je tournerais vers Coblentz ; j'irais passer quelques jours avec toi, et de là je gagnerais les Pays-Bas par des chemins pratiquables; mais, je te le répète, je n'en suis point à ces combinaisons d'effroi, et je demeure dans ma pleine

et entière sécurité

Voilà donc la coalition coulée à fond; j'en suis fâchée : je l'envisageais comme pouvant produire un grand bien. Il est fâcheux à présent qu'elle ait été imaginée et mise en avant ; il en restera parmi la noblesse plus de division que jamais. Je ne savais pas qu'il nous arrivât des compagnies cantonnées dans les Pays-Bas; où les fourrerat-on dans ces pays-ci ? Les mettra-t-on en avant de Trêves, pour nous mieux mettre à l'abri des incursions des patriotes ?

cvm

La Marquise de Raigecourt au Marquis de Raigecourt.

Trêves, le 27 décembre 1791.

Ce sera le neveu de l'évêqiie d'Orope qui te remettra celte lettre ; traite-le poliment; offre-lui tes services pour le présenter à qui il voudra, je t'en prie. — Il est d'une bien mauvaise politique, à ce qu'il me semble, d'avoir affiché l'arrivée des troupes, et puis qu'elles n'arrivent pas. On ne se doute pas même ici de cette ruse ; pourtant on commence à murmurer et à craindre qu'elles n'arrivent pas. On dit qu'on agite au Conseil, à Goblentz, s'il sera plus sage d'aller en avant de l'Allemagne et de s'y enfoncer ou s'il faut attendre de pied ferme les patriotes ; de tout cela j'en conclus que nous resterons dans l'Électorat. Aussitôt le retour du courrier et la réponse de l'Empereur, fais-le moi savoir ; tu imagines bien que je n'ai pas parlé de ce que tu m'as mandé, je ne veux pas jeter l'alarme. Adieu, je ne t'écris que pour que le neveu de l'évêque ait un prétexte pour se présenter à toi.

La Marquise de Bombelles à la Marquise de Raigecourt.

Wardeck, ce 29 décembre 1791.

Yotre mari me mande qu'il va vous faire une visite ; ainsi je ne lui écrirai pas directement, ma bonne petite,

parce que j'ai des réponses à faire par dessus les yeux. J'ai reçu hier votre lettre du 18, et je saute à pieds joints sur mes dettes anciennes pour causer un peu avec vous ; je m'ennuyais de n'avoir point de vos nouvelles et suis bien aise de vous savoir, vous et votre petite Hélène, en bonne santé. Combien je regrette de ne vous pas voir l'une et l'autre ! De quelle consolation nous nous serions ! Mais la Providence veut encore de moi ce sacrifice ; son saint nom soit béni ! Je suis si convaincue de sa justice, de sa bonté, que je ns serai, il me semble, jamais malheureuse tant que les épreuves n'ébranleront pas ma foi, et c'est la seule grâce qae j'ambitionne.

Que pensez-vous, ma petite,- de la démarche du Roi^ ? Pour moi elle me semble trop prématurée ; n'aurait-il pas dû traîner en longueur jusqu'à ce qu'il eût été sûr que ses frères et les Puissances étaient prêts ? Je me perds dans mes conjectures ; loin de moi l'idée que notre souverain voulût de bonne foi nous abandonner, quoique beaucoup de démocrates s'en flattent ; mais je crains qu'il ne se soit trop pressé, et que ce démon de Luckner^

1. Il s'agit de l'ultimatum envoyé le ■14 décembre par le cabinet des Tuileries à l'Électeur de Trêves pour le forcer à dissoudre l'armée des émigrés. « Le Roi, ■>> écrit à cette date Madame Elisabeth à M™» de Raigecourt, «le Roi vient de l'Assemblée où il a déclaré qu'il allait solliciter les bons offices de l'Empereur pour faire sortir les Français des Électorals ou que sans cela la guerre serait déclarée d'ici à un mois. Tous nos patriotes vont être charmés : c'est tout ce qu'ils désirent. » Correspondance de Madame Elisabeth, p. 373. — Au fond, tout le monde désirait la guerre ; les Girondins parce que cela entrait dans leur système de révolution universelle ; les émigrés parce qu'ils étaient convaincus que l'Autriche et la Prusse auraient facilement raison de l'armée française, désorganisée et sans officiers.

2. Nicolas de Luckner, né en Hanovre, avait servi quelque temps en Prusse; puis il était passé au service de la France, peu avant la paix de 1763, et avait été fait lieutenant général. Nommé ma-

ne vienne piller et dévaster quelques parties des États des Princes allemands avant qu'on ne puisse s'y opposer ; qu'en pensez-vous ? La conduite de l'Empereur est si prudente qu'elle me donne anssi des inquiétudes ; enfin, mon enfant, je vois fort en noir sur notre avenir. Une seconde évasion du B.oi me paraît impossible, et les démocrates seront bien forts, tant qu'ils auront un tel otage.

Mon mari est absent depuis quinze jours * ; ne me demandez pas où il est, car je n'en sais rien ; j'ignore également le but de son voyage ; il m'a simplement mandé, en date du 21, qu'il se portait bien. Mes bons Anglais, pendant son absence, me comblent d'attentions et d'amitiés; nous allons, pour nous divertir, jouer la comédie, ou du moins la faire jouer à nos enfants; je n'ai pu me refuser à cette distraction pour eux et pour mes amis. Quant à moi, je suivrais mon goût davantage, si je pouvais me livrer à des occupations sérieuses plus analogues à l'état de mon âme ; mais la Providence m'a donné des enfants qu'il s'agit de rendre bons et heureux ; je vis donc uniquement pour eux et ne compte pour rien. Nous donnons Nani7ie et Agar dans le désert; les petites Wynn et mes enfants jouent les principaux rôles ; M'"° de Louvois et

réchal de France en décembre 1791, il prit au printemps suivant le commandement de l'armée de Flandre; mais l'adhésion qu'il avait donnée aux principes de la Révolution et au parti girondin ne l'empêcha pas de devenir promptement suspect. Destitué le 10 août, il monta sur l'échafaud en 1794. On peut voir dans VHistoire de l'Europe pendant la Révolution, par M. de Sybel, t. I", p. 341, l'ardeur belliqueuse et révolutionnaire du vieux Luckner en cette circonstance ; il ne parlait de rien moins que d'aller à Vienne forcer l'Empereur de reconnaître la Constitution.

1. Le marquis de Bombelles était parti pour Saint-Pétersbourg, chargé par le baron de Breteuil d'une mission près de Catherine II. Cette mission échoua. . -

son fils en sont aussi, de sorte que nous ne sommes point embarrassés pour les acteurs.

Je reçois toujours exactement des nouvelles de notre petite Princesse, que j'aime à l'adoration. Mon Dieu ! mon enfant, quelle position que la sienne! Quel tourment, pour un cœur sensible comme le sien, que de voir ce qui lui est le plus cher environné de dangers, de périls, de trahisons 1 11 y aurait, sans la religion, de quoi perdre la tête. Je lui sais bien bon gré de son courage à rester près du R[oi] et de la R[eine]. Le ciel l'en récompensera sûrement, elle qui, dans quelque lieu de l'Europe qu'elle voulût aller, serait reçue avec tant de distinction. La pauvre M™^ de Tilly ^ me fait grande pitié ; je ne conçois pas comment son physique résiste à tant de coups. L'héritage que fait ramb[assadeur] d'Espagne me touche faiblement, et je l'ai été bien davantage de la mort de la duchesse de Rohan, que j'aimais sans l'avoir jamais vue, à cause de votre respectable mère. Notre cher ambassadeur s'est conduit bien platement et comme un homme qui, à force de ménager la chèvre et le chou, n'inspire plus d'estime ; il était, imaginez-vous, à l'hôtel d'Infantado avec ses enfants derrière une jalousie, le jour que le Roi est revenu captif de Varennes, pour le voir passer. Il a tronqué, deux jours après, la déclaration de l'Espagne au sujet de l'évasion du Roi, et je sais que la cour de Madrid est fort mécontente de lui et avec raison.

. 1. La comtesse de Tilly, mère de la marquise des Essarts, dame pour accompagner Madame Elisabeth, venait de perdre en quelques jours deux filles de la petite vérole. La princesse, qui aimait beaucoup ces dames, parle à plusieurs reprises de ce double malheur, dans ses lettres des 30 novembre, 9, 14, 21 et 28 décembre, à M"!» de Raigecourt, et dans celle du 23 décembre à M™" de Bombelles.

Ce que votre mari me mande du projet de coalition entre les gentilshommes après la contre-révolution m'effraierait, si la publicité de ce projet ne le détruisait dans sa naissance ; on ne manquera pas de faire un monstre aux T[uileries] d'une idée faite effectivement pour y déplaire, et j'aurais désiré que cette idée n'eût pas vu le jour. L'emprunt des 40,000,000 s'effectuera, je crois, difficilement, et, si l'Espagne ne soutient pas les Princes de tout son crédit, ils ne trouveront pas, par le leur propre, de l'argent. Tout cela est bien inquiétant. Mon beau-frère n'est point venu nous voir ; il n'a pas même écrit à son frère; sa conduite est incroyable. Adieu, chère enfant. A propos, je vous souhaite une bonne et heureuse année ; aimez-moi toujours, soyez heureuse, et croyez que ma tendresse pour vous durera autant que ma vie. Mille choses à votre estimable frère. Je suis bien peiné du tort prodigieux que lui cause le soulèvement de Saint- Domingue ^ Si votre mari est avec vous, dites-lui mille amours.

ex

La Marquise de Raigecourt au Marquis de Raigecourt.

Trêves, ce 1" de l'an 92.

Je commençais à m'endormir; j'ai été éveillée en sursaut, par des coups de canon, répétés et suivis. Je ne

1. La révolte des nègres à Saint-Domingue, dans le courant de Télé de 1791 ; en moins de quatre semaines, six cents habitations avaient été détruites.

suis pas habile à juger des distances et je ne savais si ces canons étaient ceux de Tiiionville, de Luxembourg ou d'ici; après la bordée d'artillerie, j'ai entendu le tambour; alors j'ai jugé spirituellement que c'était d'ici que partait tout ce bruit de guerre. J'ai dépêché Ferdinand, que j'ai eu bien de la peine à éveiller, afin qu'il allât s'informer pourquoi ce tintamarre; je crois que la peur l'avait gagné, car il a pris Laurent pour l'accompagner, et au bout d'un quart d'heure, ils sont revenus me dire que c'était le nouvel an qu'on avait annoncé. Je t'assure bêtement que j'avais cru que c'étaient non les patriotes français, mais les Autrichiens. — A propos d'Autrichiens, toute notre belle jeunesse a ordre de déloger pour leur faire place; chacun rechigne à obéir et à s'aller mettre dans son cantonnement. Je suis bien fâchée que tu aies été interrompu dans ta politique ; ne me la fais pas perdre et reprends tes nouvelles et tes réflexions pour m'en faire part. — Les miennes, malgré la joie de tout le monde, ne sont pas gaies; je ne vois pas encore bien clair dans les intentions de l'Empereur; au milieu de mon noir pourtant j'ai vu que les Princes ne se déplaceront pas

On dit ici le maréchal de Gastries à Goblentz, commandant la Maison du Roi. — On dit aussi, comme loi, que les États font rage et demandent le renvoi de M. Dominique \ Si l'Électeur faiblit, il finira par avoir chez lui la même révolution que la nôtre, M. de S'° Croix ^ aura-t-il