Ooblentz

émigré, de quelque état qu'il soit, comme s'il suffisait pour être coupable d'être malheureux et persécuté.

Le désir que vous avez de rejoindre notre Princesse est bien naturel, je crains cependant que vous ne vous compromettiez furieusement ainsi que votre mari , surtout si la guerre avait lieu. Gomment pourrait-on ignorer qu'il est avec les Princes, et qui peut vous répondre de la fureur du peuple, s'ils avaient quelques avantages et que votre mari se fût distingué? Je suis convaincu que notre Princesse sera la première à s'opposer à votre retour \ et la prudence exige que vous attendiez, pour retourner en France, que notre sort soit décidé d'une manière ou d'une autre. Je suis charmée du bon état de santé de votre petite ; que j'aurais de plaisir à la voir, et qu'il m'est douloureux qu'expatriées toutes les deux nous soyons aussi éloignées l'une de l'autre!...

Ma pauvre mère vient d'être bien malade, mais, grâce à Dieu, elle est parfaitement rétablie et m'a écrit, le 15, une grande lettre de quatre pages qui m'a comblée de joie. Dites mille amours pour moi à votre jolie et aimable sœur- ; ce que vous m'en mandez me fait grand plaisir,

1. M^<' de Bombelles ne se trompait pas. Dès le 18 janvier, Madame Elisabeth avait écrit à M^e de Raigecourt : « Non, mon cœur, je ne veux pas que vous changiez rien au projet que vous suivez depuis quinze mois. Patientez encore un peu. » Corrcsp., p. 384. — Trois mois après, il est vrai, elle manifestait à son amie la joie qu'elle aurait de la revoir : « Oui, mon cœur, je serai bien aise de te revoir... J'avoue que cette idée me tourne un peu la tête et je la voudrais déjà voir exécutée. » Lettre du 18 avril, Corresp., p. 404. « Mais, » ajoutait-elle, « il faut voir la tournure que tout ceci prendra. » Sur ces entrefaites, le 20 avril, la guerre fut déclarée, et Madame Elisabeth interdit formellement à M™!' de Raigecourt de revenir en France.

2. Françoise, comtesse d'Ampurie, qui était venue rejoindre sa s<Bur à Trêves.

et elle doit vous être d'une grande ressource. Qu'est devenue la comtesse Marie? A-t-elle pu faire ses vœux? Est-elle heureuse? Se porte- t-elle bien? Parlez-lui de moi, quand vous lui écrirez. Je vous ai mandé combien j'étais peinée de la mort de des Essarts ' ; sa malheureuse mère est bien à plaindre et je ne conçois pas comment elle vit encore.

Adieu, ma bonne petite. J'ai écrit à votre mari pour le prier de me donner des nouvelles des Princes, car j'en suis dans une inquiétude mortelle, et il y avait mille ans que je n'avais entendu parler de lui. Peut-être aura-t-il déjà quitté Cobleutz quand ma lettre y arrivera. Je vous embrasse du meilleur de mon cœur.

1. Voici en quels termes Madame Elisabeth annonçait, le2o décembre, à M"» de Bombelles, la mort de la marquise des Essarts : « Tu croyais, ma obère Bombe, lorsque tu m'as écrit, que le malheur de cette pauvre M™" de Tilly était à son comble. Hélas! le Ciel lui réservait encore une autre épreuve. Des Essarts, qui n'avait point eu la petite vérole, l'a gagnée, quoiqu'elle n'eût pas vu sa sœur et au bout de neuf jours elle est morte. »

« Elle avait été parfaitement pendant ces neuf jours, et, en six heures de temps, sans que la petite vérole rentrât, elle a été enlevée... Je le regrette de tout mon cœur; mais la pauvre petite est bien heureuse, elle n'a vécu que pour apprendre à se détacher de la vie ; car elle n'avait pas été heureuse. Elle était pleine de vertu et de religion. Dieu, j'espère, est sa récompense, mais c'est sa malheureuse mère que je plains, après avoir eu quatre enfants, de se trouver seule. » Corresp., p. 377.

La Marquise de Raigecourt au Marquis de Raigecourt.

Trêves, ce jeudi 2 février 1792.

..... Je passe bien vite à la politique : celle de Bruxelles est de croire à un accommodement, et cependant à une armée de l'Empereur, derrière laquelle nous aurons la première place de spectateurs ; est-ce que tu ne te contentes pas d'être aux premières loges? — Les nouvelles de Paris sont toujours préparatoires à quelques grands mouvements, et il n'en arrive point.

Le Marquis de Raigecourt à la Marquise de Bombelles, à Valdeck.

Goblentz, le 4 février 1792.

..... J'ai eu le plaisir d'avoir de vos nouvelles à Trêves; j'y suis allé dans la ferme intention d'en faire partir M"""^ de Raigecourt, ne l'y croyant plus en sûreté depuis les menaces de nos patriotes. Mais, pendant mon séjour, tout s'est arrêté, grâce à la faiblesse de l'Électeur et aux courbettes de son ministre devant M. de Sainte- Croix, et ma femme, qui avait une grande frayeur des

chemins des Ardennes, pourra attendre le printemps ^poiir se rendre dans les Pays-Bas. Elle voudrait toujours aller à Paris, et peut-être serai-je forcé à la fin d'y consentir par l'impossibilité de pouvoir subsister liors de France avec des assignats et par celle de laisser toutes nos affaires aussi longtemps à l'abandon ; voilà dix-huit mois que nous sommes sortis. D'ailleurs, je ne crois pas qu'à Paris elle puisse courir aucun risque, — on a trop de facilité à s'y cacher; mais je ne consentirai à ce départ qu'au moment où elle aura sevré, et lorsque je serai sûr qu'il ne sera plus question d'une nouvelle fuite des Tuileries; car je ne voudrais pas qu'elle joue aux barres avec notre pauvre et courageuse Princesse.

Notre politique s'est un peu débrouillée depuis quelques jours : voilà l'Empereur dans l'impossibilité de temporiser et forcé par la folie de notre Assemblée nationale à se déclarer'. Aussi apprenons-nous avec certitude, de Bohème, la marche prochaine de quarante mille hommes, dont cinq ou six mille sont déjà en mouvement.

1. Le 25 janvier, l'Assemblée avait décrété l'envoi d'un ultimatum à l'Empereur, demandant des explications sur les instructions données au Maréchal Bender, sur ses négociations avec les Puissances pour établir un concert contre la France et réclamant une prompte réponse sur ces différents points. Si l'Empereur n'avait pas répondu avant le 1" mars, son silence serait considéré comme une déclaration de guerre. Dès le 21, le ministre de Lessart avait envoyé à Vienne une note en ce sens. En recevant cette note comminatoire, l'Empereur avait décidé que des préparatifs militaires seraient commencés dans toute l'étendue de ses États, que six mille hommes marcheraient dans leBrisgau et que trente mille seraient réunis en Bohème. On voit que les renseignements de M. de Raigecourt étaient exacts. Consulter sur ce point la très remarquable et très exacte Histoire diplomalique de VEurope pendant la Révolution française^ par M. de Bourgoing, et le bel ouvrage de M. Albert Sorel sur l'Europe et la Révolution française.

Nous connaissons une lettre charmante de l'Enipereur au prince d'Hohenlolie pour lui en offrir le commandement, dans laquelle il lui dit que cette armée est destinée à agir sur les frontières de France de concert avec les troupes de ses alliés. D'un autre côté, les Hessois s'ébranlent demain et viennent former un cordon depuis Rheinfels^ jusqu'à Spire; c'est un corps de quatorze mille hommes que le landgrave commande lui-même. Les frontières des Pays-Bas se garnissent insensiblement et les émigrés ont reçu ordre d'évacuer Tournai , Mons, Ath , pour faire place aux troupes autrichiennes. Malgré ces belles apparences, nous sommes tristes et inquiets; nous voyons clairement que nous ne serons de rien dans toute cette affaire et que tout au plus on nous permettra de nous servir de nos mains pour applaudir aux exploits des Croates et des Pandours. Nous craignons que l'amour de l'Empereur pour la paix et l'impossibilité de l'Assemblée nationale de soutenir une guerre sérieuse n'amène quelque fâcheux accommodement et nous redoutons toujours les deux Chambres. Enfin le triste lot de spectateurs nous est évidemment destiné, puisqu'on continue à poursuivre la dissolution de tous nos rassemblements, et que le baron de Dominique fatigue sans cesse les Princes de ses réquisitions, aussi désagréables qu'embarrassantes. M. de Yestfull, ministre de l'Empereur, qui est ici depuis trois jours, pourra nous éclaircir sur les véritables intentions de son Souverain et nous saurons dans peu si effectivement il insiste sur notre dispersion totale.

1. Vieux château, situé sur le Rliin, dans une position très forte et appartenant alors au landgrave de liesse. Le 1" novembre 1794, la position fut évacuée par les Hessois, à la première approche des éclaireurs français.

Je suis bien aise que le rapprochement que nous désirions tant se soit effectué; mais comme vous le dites, c'est malheureusement bien tard, et nos maux se sont aggravés. Je suis étonné de cette opiniâtreté à vouloir trouver des torts à votre mari, ou à lui pardonner ceux qu'on lui suppose ; il viendra cependant un temps où il faudra bien lui rendre justice; mais, en attendant, cette prévention m'afflige fort. — Vous savez sans doute que votre beau-frère est reparti pour Pétersbourg. On avait beaucoup exagéré ici les torts qu'il a pu avoir, et il est très vrai que les mauvais chemins et les rivières débordées ont été la principale cause du retard qu'il a mis à remplir sa mission.

La Marquise de Raigecourt au Marquis de Raigecourt.

Trêves, ce dimanche 5 février 1792.

Je suis toujours dans le chaos sur les résultats politiques de l'Empereur et du roi de Prusse, et je commence à craindre plus qu'à espérer, si les troupes marchent. Je vois qu'on a attendu pour les mettre en mouvement que tous les cantonnements fussent dispersés, et cela a bien mauvaise façon pour nous. Au reste je m'achemine vers l'égoïsme, et pourvu qu'on nous rende le culte de notre religion praticable et qu'on nous défende des brigands, j'irai vivre et mourir en paix à Ferrières ou à Jaulny et

je laisserai là la gloire publique et particulière. S'il est vrai que les Électeurs ecclésiastiques craignent qu'on ne les envahisse, \q pacifique Léopolcl n'oublie pas ses intérêts; mais je ne crois pas cette frayeur fondée. On se contentera de nous morceler, et voilà pourquoi on met de côté les Princes, parce qu'ils ne peuvent consentir à ce démembrement ; ainsi il faut qu'ils l'ignorent, et, de fait, je les crois très peu instruits de la politique de l'Europe, et tous les cabinets les jouent et les attrapent. Je vois avec douleur, qu'ils ne jouissent, dans aucune cour, d'aucune considération. On les juge par leurs actions ; on leur fait tort ; mais il faut convenir qu'il est difticile de pénétrer jusqu'à eux pour les juger à leur avantage. Voilà une des choses qui m'affligent le plus sensiblement et à laquelle je vois le moins de remède.

M'"'= de Bombelles me mande qu'elle t'écrit ; son mari est toujours absent, mais elle me recommande bien de n'en dire rien à personne, et, si on venait à dire qu'il voyage, de répondre qu'on le confond avec son frère.

La Marquise de Raigecourt au Marquis de Raigecourt.

Trêves, ce 9 février 1792.

..... Je te conjure de devenir plus silencieux que jamais sur le baron de Breteuil, sur M. de Bombelles, etc., même sur ton opinion sur M. de Ga. ^ ; on chercherait,