Mémoires du marquis de Ferrières
ment le mécontentement inévitable provoqué par les réformes beaucoup trop radicales et mal étudiées de l'Assemblée ; si surtout, plus conciliante, elle avait compris ce qu'il y avait de légitime dans ces réformes et n'en avait réprouvé que les excès, elle eût pu enrayer peut-être ou du moins diriger le mouvement, en rendant confiance au Roi et l'assurant d'un appui dévoué. Au lieu de cela, elle l'avait laissé seul, sans défense contre les insurrections d'un peuple égaré et les intrigues de faux patriotes.
« On se plaignait, dit l'habile et perspicace Mallet du Pan, que le Roi ne résistât pas à la pression des révolutionnaires et sacrifiât les émigrés, sans s'apercevoir qu'on lui avait enlevé tous les moyens de résistance et que, s'il était sans forces, il le devait à cette émigration systématique qui avait séparé le monarque de ses défenseurs, le royaume des royalistes, la propriété des propriétaires, un parti de ses partisans, et qui, sans le savoir, obéissant aux vues secrètes des républicains, avait retranché tous les secours que la patience eût fécondés dans l'intérieur, sans leur en substituer aucun ^ »
Le malheureux Louis XVI lui-même, sentant le vide qu'on créait autour de lui, écrivait à ses frères dans une lettre touchante : a Vous rendriez un vrai service à des honnêtes gens qui désirent rester auprès de moi — et il m'est bien essentiel d'en avoir encore — d'empêcher la manière dont on les attire hors de France, en les menaçant d'être déshonorés s'ils y restent. » Mais le Roi avait beau protester ; les appels à l'émigration n'en devenaient que plus pressants et l'ardeur à y répondre, plus irrésistible. Les lettres du marquis et de la marquise de Raigecourt le constatent à chaque instant. « L'émigration s'accroît tous les jours, écrivait la marquise de Raigecourt le 16 octobre 1791, et bientôt il y aura dans ce paysci plus de Français que d'Allemands. » Ce fut la première faute de l'émigration d'avoir ainsi privé le Roi de ses parti-
1. Mémoires et correspondance de Mallet du Pan, t. I, p. 369.
sans et les inécoatents du Royaume de leurs chefs naturels. La seconde faute, qui ne fut pas moins funeste, fut le désaccord qui ne cessa de régner entre les Tuileries et Coblentz. C'est le malheur des partis honnêtes en général, et des royalistes en particulier, de se diviser toujours et avec d'autant plus d'aigreur, semble-t-il, que ceux qui se divisent tendent à un but commun. Ici tous voulaient le rétablissement de la monarchie, mais tous ne le voulaient pas par les mêmes moyens et dans les mêmes conditions. Tandis que le Roi était prêt à de larges concessions au mouvement réformateur qui entraînait les esprits, les chefs de l'émigration demandaient le retour pur et simple à l'ancienne Constitution du royaume. Tandis que les Princes prétendaient agir par eux-mêmes et entrer en ligne avec la petite armée qu'ils avaient rassemblée à la frontière, la Reine, témoin des passions que soulevait dans le pays le langage souvent hautain et provocateur des émigrés ; se méfiant d'ailleurs elle-même des idées dominatrices qu'elle supposait aux frères du Roi et à leurs entours, exigeait qu'ils se tinssent tranquilles : d'abord, avant Varennes, pour ne pas compromettre le succès de l'évasion; plus tard, après Varennes, pour ne pas compromettre la sûreté, à chaque instant menacée, de la famille royale. Et lorsqu'elle se fut décidée à réclamer des Puissances l'appui, non pas de leurs troupes, mais d'un Congrès armé, elle demandait avant tout qu'on laissât les émigrés à l'écart. « Il est essentiel, écrivaitelle le 7 août 1791 à Mercy, qu'on contienne les Princes et les Français du dehors ^ » — « Il est bien intéressant, écrivaitelle encore à son frère le 8 septembre, que vous puissiez les contenir — les émigrés — et surtout, comme M. de Mercy doit déjà vous l'avoir mandé de ma part, d'exiger des Princes et des Français en général de se tenir en arrière dans tout ce qui pourra arriver 2. »
1. Marie- Antoinette au comte de Mercy, 7 août 1791. Marie- Antoinette, Joseph II und Léupold II, 197.
2. Marie-Anlohiette à Léopold II, 8 septembre 1791. Ibid., 207.
Nous poumons multiplier les exemples ; ils abondent dans la correspondance de Marie-Antoinette ; séparer la cause du Roi de celle des émigrés a été sa préoccupation constante jusqu'à la dernière heure, comme ce fut toujours celle des cliefs de l'émigration d'agir par eux-mêmes et d'avoir une part directe et prépondérante dans le rétablissement de la monarchie. De là des tiraillements sans nombre, des récriminations incessantes, le mécontentement profond de la Reine contre les émigrés, l'irritation violente des émigrés contre la Reine, et ce que M'"" de Bombelles appelle « les propos infâmes tenus contre elle. » De là enfin ces deux politiques qui avaient chacune leurs agents et leurs vues de plus en plus divergentes, qui se disputaient l'influence près des cours étrangères, qui se contrariaient, se combattaient et finalement s'annihilaient réciproquement.
Cette division profonde entre la Cour et les émigrés apparaîtra clairement dans la correspondance que nous avons l'honneur d'éditer aujourd'hui. Le marquis de Bombelles est l'agent du baron de Breteuil ; il est donc l'homme du Roi et de la Reine; il est un des rares confidents du projet d'évasion qui échoue si tristement à Varennes. Dès le début, il agit près du comte d'Artois comme modérateur; plus tard, tenu en suspicion par le prince, il n'ose pas venir à Coblentz, et c'est près des Puissances étrangères qu'il reporte son action ; il est chargé par le baron de missions diplomatiques près des diverses cours et particulièrement près de la cour de Russie ; là il se rencontre et ne peut s'entendre avec l'agent des Princes, le comte Esterhazy. La marquise de Bombelles, sans être initiée à toutes les négociations de son mari, est cependant en quelque sorte le reflet de sa pensée ; elle est fort animée contre Galonné, « le génie peut-être le plus dangereux qui existe; » elle défend énergiquement la Reine contre les malveillantes imputations de Coblentz ; elle a un penchant pour le comte d'Artois, mais une méfiance trop justifiée pour son entourage et peu de sympathie pour le prince de Gondé. D'un esprit ferme, d'une intelligence élevée, ayant vécu dans le monde diplo-
maiique et en ayant adopté les mœurs, accoutumée à peser les mots et à réfléchir sur les conséquences des actes, M™^ de Bombelles apporte dans son langage une réserve, dans ses idées une maturité où se retrouvent les habitudes et les traditions des chancelleries. En politique, elle est pour les réformes modérées ; elle ne va pas, en fait de concessions, aussi loin que Louis XVI et peut-être même que Marie-Antoinette ; mais elle repousse énergiquement tout soupçon de retour à l'ancien régime; la déclaration du 23 juin 1789, voilà son idéal. Dans la correspondance que contient ce volume , le marquis et la marquise de Bombelles représentent plus particulièrement, quoique avec quelques divergences de vues, ce que nous nommerons le courant des Tuileries, le parti du Roi et de la Reine.
Femme d'imagination et de premier mouvement, nature essentiellement dévouée avec un cœur plein de chaleur et une tête ardente, s'ouvrant d'ailleurs plus intimement à son mari auquel sont adressées ses lettres, la marquise de Raigecourt n'apporte point dans l'expression de ses opinions la réserve diplomatique de son amie. Elle n'est pas « politique î, elle le dit elle-même; elle n'a point été initiée aux affaires et n'a nulle envie de l'être ; elle désire purement le retour à l'ancien ordre de choses, peut-être parce qu'elle y a toujours vécu, mais surtout parce qu'à ses yeux c'est le droit et qu'elle n'admet pas de transaction sur les principes. Elle ne partage pas tous les préjugés ni toutes les illusions des émigrés; mais il lui arrive parfois d'en subir involontairement l'influence. Elle vit au milieu d'eux ; elle rapporte les bruits qui courent, non pas toujours qu'elle y croie ; mais, vis-à-vis de son mari, elle veut être l'écho fidèle de ce qui se dit, se pense et se fait autour d'elle. Son loyal royalisme se révolte contre les calomnies qui circulent sur le compte de la Reine et les clameurs irrespectueuses qui s'élèvent contre le Roi; mais elle a bien de la peine parfois à fermer son esprit à ces murmures auxquels elle ne peut pas fermer l'oreille. Son bon sens naturel a compris, dès le premier jour, que « la réputation de M. de Galonné fera plus de tort que ses talents ne seront
