Ici une déchirure a enlevé le coin de la lettre

2. C'est le 28 janvier, à Hamm, en Westphalie, que Monsieur proclama l'avènement au trône de son neveu, sous le nom de

je crains toujours qu'elles ne finissent par laisser la République en France, à la condition de ne pas s'initier dans les atïaires des autres gouvernements. N'eût-il pas été plus sage que Monsieur se tut moins pressé et eût attendu le consentement des Puissances et de la saine majorité des magistrats émigrés ? Je ne sais encore qu'en penser. Mon mari vous présente ses hommages ; il n'est point de jour que nous ne pleurions ensemble ; il est bien malheureux et à bien juste titre. Adieu, chère enfant, je vous embrasse du plus tendre de mon cœur.

La Marquise de Bombelles au Marquis de Raigecourt.

Wardeg, ce 22 avrill793.

Votre femme vous aura dit, mon cher marquis, combien j'ai été malade de ma fausse -couche, et le danger très réel où je me suis trouvée de perdre la vie; je me sens actuellement beaucoup mieux; mais il me reste encore une grande faiblesse, et les sollicitudes auxquelles je suis livrée sur l'existence de notre vertueuse Princesse, du Roi, de la Reine, ne sont pas faites pour rendre des forces. J'ai éprouvé, comme vous, une grande joie de la

Louis XVII, et se déclara lui-même Régent de France « par le droit de naissance et par les dispositions des lois fondamentales du royaume ».

défection de Diimouriez^ et il n'est pas douteux que si' son plan eût eu son entière exécution, la contre-révolution serait faite dans ce moment-ci. Dieu ne l'a pas permis, et peut-être est-ce pour notre bonheur; du moins, c'est l'avis de mon mari. Dumouriez, à ce qu'il paraît, voulait, à la tête de son armée et soutenu du prince de Cobourg, donner des lois à la France et nous rejeter dans la Constitution, qui en peu de temps nous eût ramenés à l'anarchie et à toutes les horreurs qui nous ont déjà causé tant de. maux. Il vaut donc mieux qu'il ne soit plus en mesure d'aucune manière de nous faire du mal ; il vaut mieux que, le temps portant conseil, les Puissances sentent que, pour leurs propres intérêts, il faut nous remettre tout simplement à notre ancien régime. C'est à quoi doivent travailler tous ceux dont la voix peut être entendue, et c'est ce que mon mari, du fond de sa retraite, ne cesse d'écrire et^ j'ose dire, de prouver. Nos infâmes assassins ne peuvent plus se soutenir longtemps; mais il est absolument nécessaire qu'il ne reste plus vestige de tant de rébellions; sinon, tout ce qui pense bien ne pourrait, en son âme et confiance, rentrer dans un fojer de discordes et d'exécration. Je crois, comme vous, que le baron était prévenu du projet de Dumouriez; mais

1. C'est le 5 mars qae Dumouriez, abandonné par ses troupes, fut contraint de se réfugier dans le camp autrichien. On sait quels étaient ses plans de restauration de la monarctiie; mais, comme le dit M^o de Bombelles, ce n'était pas là une contrerévolution, telle que l'entendaient les émigrés. « Eussè-je cent vies, » disait Dumouriez, « que je les donnerais pour mettre un terme aux atrocités des Jacobins, eteneussé-je mille que je les sacrifierais de même pour ne laisser aucun pouvoir étranger ni aucun éraigré dicter des lois à ma patrie. » Voir, pour plus de détails, Mortimer-Ternaux, Hisloire de la Terreur, t. VI, ou Sybel, Histoire de l'Europe pendant la Révolution, t. II, et le Journal du comle de Fcrsen. Voir aussi la Trahison de Dumouriez-, par A. Chuquet.

il ne savait pas sûrement que c'était pour la Constitution qu'il déteste, ou peut-être a-t-il espéré, les premiers coups portés, d'empêcher l'entière intention du coquin de Dumouriez. Mon mari n'était pas dans la confidence; c'est ce qu'il y a de bien certain.

Je vous avoue qu'il m'est pénible de me défaire du consolant espoir de savoir incessamment nos Souverains en liberté; au reste, il paraît que les monstres de Paris sentent qu'ils sont pour eux des otages précieux et n'ont nul désir de s'en défaire. Voilà la faction la plus dangerreuse pour eux culbutée : l'infâme Égalité prisonnier à Marseille avec sa famille K Laissons faire le reste à la Providence : elle sait mieux que nous ce qui doit produire notre bien. Ayons confiance, résignation, et réfléchissons qu'il y a trois mois nous eussions été bien contents de prévoir notre situation actuelle; elle s'améliore journellement; tout marche bien, et nos ennemis perdent au contraire à chaque moment des moyens de défense, l'opinion publique, et loin d'y remédier, ils aggravent leurs dangers par leurs folies.

J'ai eu, comme vous, les mêmes informations sur notre malheureuse Princesse; sa maigreur est, dit-on, effrayante; mais la religion la soutient; elle est l'ange consolateur de la Reine, de ses enfants; espérons qu'elle ni les siens ne succomberont à tant de maux. Gomment pourrait-on se plaindre, en ayant l'imagination remplie du douloureux tableau des habitants de la tour du Temple? J'y pense sans cesse, ainsi que vous, mon cher

1. Le 6 avril, la Convention avait ordonné l'arrestation de tous les Bourbons qui se trouvaient encore en France. Eu exécution de ce décret, le duc d'Orléans, Philippe Égalité, et ses enfants, le duc de Montpensier et le comte de Beaujolais, avaient été incar- .cérés à Marseille. - ^

marquis, et c'est, je l'avoue, le seul point sur lequel ma résignation est souvent en défaut. Mille choses tendres à votre aimable femme; mon mari vous embrasse et vous estime du fond de son cœur. J'espère que votre petite Hélène se porte bien; mes enfants vont à merveille; ils sont tous dociles et m'ont donné des marques de tendresse pendant mes souffrances qui les ont bien adoucies. Adieu, mon cher marquis; donnez-moi de vos nouvelles ; que je regrette la distance à laquelle nous sommes, et combien je jouirais d'être à la portée de vous voir souvent tous les deux et de soulager mon cœur en devisant ensemble de nos plus chers intérêts ! Recevez l'assurance de ma bien tendre amitié ; que votre femme se soigne bien, n'attende pas trop tard à se faire soigner; je serais trop affligée qu'elle éprouvât tous les accidents qui me sont arrivés ; elle ne saurait trop se dire qu'une fausse-couche est cent fois pis qu'une couche naturelle.

Du Fils aîné de la Marquise de Bombelles.

Je ne veux pas laisser partir la lettre de ma pauvre mère sans vous dire moi-même, Monsieur le marquis, combien je vous aime et vous révère.

C'est un grand bien que l'étourderie du triple traître Dumouriez ; c'est un grand bien que la rude école qu'il a fait faire au Prince de Gobourg ait démasqué des vues fâcheuses. En vain voudra-t-on nous replonger dans la boue de la Constitution; une fois à l'œuvre, les Puissances ouvriront les yeux sur l'abîme qu'elles se creuseraient, en donnant gain de cause à un peuple rebelle, en déshonorant la Royauté et en prolongeant une anarchie,

contagieuse pour le reste de l'Europe. Si j'en crois ce qu'on m'écrit, tout va aller le mieux du monde; je ne me presse pas plus de jouir que de me désespérer; mais l'état où nous sommes est fait pour donner de l'espoir; j'aurai une grande satisfaction à vous embrasser en France.