Ce signe désigne Galonné

3. Madame Elisabeth à la marquise de Raigecourt, 2 mars 1791. Correspondance de Madame Elisabeth de France, p. 246.

écrivait de son côLé M"-''^ de Bombelles. Mais en dépit de toutes les instances de Madame Elisabeth, en dépit des démarches et des vœux de ses amies, l'accord ne se faisait pas et ne pouvait pas se faire. Les méfiances étaient trop vives de part et d'autre, et les divergences d'opinion trop tranchées. Tous les efforts pour s'unir n'aboutissaient qu'à de nouvelles et plus profondes scissions, au milieu desquelles s'éteignaient les dernières lueurs d'espérance. Si violemment et si persévéraramcnt attaquée, si mollement el souvent si imprudemment défendue, la monarchie devait périr. En politique comme dans la vie, les meilleures intentions ne sauraient tenir lieu de la sagesse dans le conseil, de la fermeté dans la conduite, de l'habileté et de l'unité dans l'action.

Malgré les sombres pressentiments qui l'assaillaient parfois, la marquise de Raigecourt conserva jusqu'au bout ses espérances. Dans les dernières lettres que nous publions d'elle et qui ont trait à cette première période de l'émigration armée qui se termina à Valmy, sa pensée, toujours préoccupée de sa chère Princesse, devance la marche des soldats des Puissances coalisées, et, si je puis m'exprimer ainsi, galope en croupe du cheval de son mari, pour arriver avec lui à Paris et saluer la première la famille royale restaurée. « Je le crois maintenant bien près de Paris, lui écrit-elle le 24 septembre 1792, si près que voilà une lettre que je te remets pour notre Princesse... Tu me trouves peut-être bien prématurée d'écrire à ma Princesse, mais j'espère que tu ne tarderas pas à la voir et je te recommande de lui remettre cette lettre à ellemême. » « Tu es peut-être assez heureux pour être mainte- . nant près d'elle, » écrit-elle encore le 28 septembre.

Touchante illusion d'un cœur qui ne connaît pas les distances, mais hélas ! qui ne voit pas non plus les obstacles et ne peut supposer les revers. Cette brillante armée d'émigrés qui, ne doutant pas que « Luckner et les patriotes ne se rendissent d'avance à discrétion, » marchait pleine d'ardeur et d'entrain à la délivrance de la famille royale, M"^^ de Bombelles la voyait, cinq ans après, repasser vaincue, décimée,

désorganisée, délaissée par les Puissances, aux soldais desquelles elle avait été mêlée, forcée par l'abandon de l'Autriche à se réfugier en Russie, et, là encore, dans ce désarroi et celte détresse, elle retrouvait les mêmes dissentiments, les mêmes « têtes folles, » dont elle avait tant de fois avec ses amis déploré la présence à Goblentz.

« On attend aujourd'hui M. le duc d'Enghien, écrivait-elle le 13 novembre 1797 au marquis de Raigecourt ; une grande partie de l'armée de Gondé a passé et passera par ici ; elle est divisée en quatre colonnes. La première est partie hier; la seconde, aujourd'hui; demain, la troisième colonne qui vient d'arriver repartira, et la quatrième, qui est avec M. le duc d'Enghien, restera, je crois, trois jours. J'ai vu plusieurs chefs et officiers qui ont passé chez moi presque tout le temps qu'ils ont eu de libre. Il y a, parmi notre infortunée noblesse, des gens excellents, pleins d'honneur, de probité et d'une conduite parfaite. Mais, parmi les chevaliers de la couronne, les chasseurs nobles, il y a des têtes détestables, un esprit de corps qui leur fait un point d'honneur d'être absolument brise-raison et de la plus grande insubordination. On croit que celte classe éprouvera des revers en Russie, qu'on est décidé dans ce pays à sévir sévèrement contre eux, et il faut convenir qu'on aura raison. » Tableau tristement instructif, image trop fidèle de cette émigration où il y eut tant de dévouements inutiles, tant de sacrifices superflus de sang, de fortune, d'avenir, tant de courage dépensé en pure perte, parce qu'aux Bombelles et aux Raigecourt on avait préféré les d'Entraygues et les Galonné; parce que, à côté de « gens excellents, pleins d'honneur, de probité et d'une conduite parfaite, » il y avait eu trop de « tètes détestables » et trop de « brise-raison. »

C'est à Brûnn, en Moravie, que M^° de Bombelles avait assisté à cette douloureuse conclusion de l'exode des émigrés. C'est là qu'elle devait mourir à la fin de septembre 1800, consumée par la douleur, après une vie pleine de bonnes œuvres qui avaient fait bénir son nom dans tous les environs. On ra-

conte que, lorsque le brait de sa mort se répandit à Menowitz, petit village à la porte de Briinn, où elle avait habité quelque temps, la population entière se transporta à sa demeure et fit rouvrir le cercueil, déjà fermé, pour contempler une dernière fois les traits de sa bienfaitrice.

Le cœur déchiré par une perte si cruelle, M. de Bombelles entra dans les ordres. Successivement chanoine de Breslau, puis prélat d'Ober-Glogau, il rentra en France à la Restauration "et, en 1819, fut sacré évêque d'Amiens, puis nommé premier aumônier de la duchesse de Berry. Il mourut en 1823, laissant trois fils et une fille. Un de ses fils, Charles, gentilhomme de la Chambre sous Louis XVIII et Charles X, donna sa démission en 1830 et retourna en Autriche où, en 1834, il devint l'époux de Marie-Louise, la veuve de Napoléon.

La marquise de Raigecourt rentra en France en 1797% pour tâcher de faire rayer son mari de la liste des émigrés. Les démarches n'ayant pas abouti 2, le marquis de Raigecourt rentra à son tour en 1800, malgré les objections assez vives que M"" de Bombelles faisait à cette détermination. Il obtint alors sa radiation, sous la condition de quelques formalités, plus tracassières que sérieuses.

Sous la Restauration le marquis de Raigecourt fut nommé pair de France. Il mourut à Draveil, près Paris, le 19 décembre 1833, dix-huit mois après sa femme. Sa fille, cette Hélène dont il est si souvent question dans les lettres de Madame Elisabeth, et dont la naissance avait forcé sa mère à cette émigration qui lui avait tant coûté, sa fille, mariée au comte de Beufvier, et devenue, 'après son veuvage, religieuse de Saint-Thomas de Villeneuve, ne s'est éteinte qu'à l'âge de quatre-vingt douze ans, après avoir conservé jusqu'à la fin une parfaite lucidité d'esprit et une rare fidélité de souve-

1. Soit par oubli, soit pour toute autre cause, la marquise de Raigecourt n'avait pas été portée sur la liste des émigrés.

2. Le Directoire avait refusé la radiation; le marquis de Raigecourt l'obtint des Consuls.

nir*. Son fils, né en 1804, el pair de France comme son père, a été emporté en 1889 par un épouvantable accident. C'est sa bienveillance qui nous a confié les lettres précieuses qu'on trouvera dans ce volume ; c'est celle de son fils qui nous autorise aujourd'hui à les publier.

Conservés depuis un siècle avec un soin pieux et un religieux respect dans les archives du marquis de Raigecourt, ces documents ont été fidèlement copiés par nous sur les originaux. Nous n'en avons retranché que quelques détails intimes et qui nous ont paru n'avoir de valeur que pour la famille 2. Leur authenticité et leur intégrité sont donc incontestables. Nous croyons que leur intérêt historique ne le sera pas moins. Maxime de la Rogheterie.

1. Louise-Hélène-Marie de Raigecourt, comtesse de Beufvier, religieuse de Saint-Thomas de Villeneuve, décédée à Draveil (Seine-et-Oise), le 22 janvier 1884.

2. Les lettres du marquis de Raigecourt à sa femme, et un journal, qu'il avait rédigé, n'ont malheureusement pas été retrouvés. M. le marquis de Raigecourt croit que ces documents ont été perdus.