PRÉFACE

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La Correspondance dont nous avons entrepris la pu* .^

blication s'étend, dans ce volume, du mois de mai 1S68 au mois d'août 1S77 : c'est l'époque la plus périlleuse et la plus glorieuse à la fois de la vie du prince d'Orange. ''

L'intérêt qui s'y attache se reflète dans les lettres que nous avons recueillies : la msgeure partie de celles-ci a 1

une valeur historique incontestable. %

Nous les faisons suivre (car notre but est principale^ ment de fournir des matériaux pour l'histoire de Guil- ^

laume le Taciturne, laquelle trouvera un jour, il faut l'espérer , un écrivain digne du sujet), nous les faisons suivre, disons-nous, de documents qui les complètent, ou du moins qui ajoutent un nouveau jour à celui qu'elles ^

répandent sur ces dix années, si remplies et si mémo-* râbles, de la vie du prince. Tels sont :

Une relation circonstanciée de son expédition dans les Pays-Bas en 1568^ écrite par le secrétaire d'État Josse de Courtewille ;

La correspondance que le duc d'Albe entretint avec l'évêque de Liège, pendant tout le temps que cette expédition dura;

Des instructions, des lettres, des rapports, concernant les négociations secrètes qui, depuis la fin de 1 S73 jusqu'au commencement de 1S7S, furent entamées avec le prince ;

Enfin, les instructions des ambassadeurs que don Juan d'Autriche et les états généraux assemblés à Bruxelles envoyèrent au prince, à Gertrudenberg , au mois de mai J 577 ; un mémoire détaillé sur les conférences de ces ambassadeurs avec lui, et le rapport qu'ils firent aux états , à leur retour.

\J Appendice se compose de quarante-cinq pièces; les lettres qui le précèdent sont au nombre de cent treize. Ce troisième volume comprend donc cent cinquante-huit documents ^ qui voient le jour pour la première fois.

Afin d'en faire apprécier l'importance, nous jetterons un coup d'œil sur les faits qu'ils révèlent, ou qu'ils servent à éclaircir. Nous nous occuperons aussi de quelques événements auxquels ils se rattachent d'une manière plus ou moins directe.

Les prévisions de Guillaume le Taciturne, lorsqu'il quitta les Pays-Bas, ne s'étaient que trop tôt réalisées : l'arrivée du duc d'Albe et de l'armée espagnole dans ces provinces avait été suivie d'une série d'actes arbitraires

et de mesures oppres^ves. Les comtes d'Egmonl et de Bornes arrêtés traîtreusement et enfermés dans une étroite prison ; une foule de gentilshommes et de boui^eois partageant le sort de ces deux seigneurs ; le comte de Buren enlevé de Louvain, au mépris des privilèges de l'université, et transporté en Espagne ; les conseils de justice et les magistrats des villes dépouillés de leur juridiction ; un tribunal d'exception établi pour connaître des délits commis pendant les troubles ; la confiscation érigée en principe , non-seulement à l'égard des condamnés, mais envers les suspects, envers ceux même dont le seul crime était d'être allé chercher à l'étranger un refuge contre la tyrannie ; le droit de vie et de mort exercé par le duc d'Albe , — car le conseil des troubles instruisait les procès, mais le duc s'était réservé le pouvoir de rendre les sentences : monstruosité abominable, dont on chercherait en vain un second exemple dans toute notre histoire ; — une autorité sans contrepoids, entre les mains d'un homme qui ne connaissait d'autre règle que sa volonté; partout la défiance, l'intimidation, la stupeur, et, comme une conséquence naturelle du système de gouvernement qui venait d'être inauguré, la stagnation du commerce, le malaise de l'industrie, la misère des classes laborieuses : tel était le spectacle qu'offraient les Pays- Bas au commencement de 1568.

Les Belges appelaient de tous leurs vœux un libérateur : Guillaume entendit leur voix; il répondit à leur appel.

C'était, de sa part, une entreprise bien aventureuse, disonslemot, bien téméraire, que d'engager lalutte contre le duc d'Âlbe, ou plutôt contre Philippe H, qui donnait

une approbation entière aux actes de son lieutenant. Le Roi avait dans les Pays-Bas des forces considérables, et les trésors du nouveau monde lui donnaient le moyen de les augmenter^ autant qu'il le voudrait ^ par des levées faites , soH dans l'intérieur du pays, soit en Allemagne , en Espagne, en Italie. Guillaume était sans troupes et sans argent. Ces obstacles ne Tarrétèrent pais.

En attendant qu'il eût rassemblé une armée à la tête de laquelle il entrerait lui-même en Belgique, il essaya, dans le but d'encourager ses partisans, d'exciter les peuples à l'insurrection, et de se rendre maître de quelques places où il se pût fortifier, des expéditions sur plusieurs points du pays. Le 20 avril 1568, Jean de Montigny, seigneur de Villers, franchit, par son ordre, la frontière du côté de Maestricht , avec un corps de 2,S00 à 3,000 hommes. Quatre jours après , le comte Louis de Nassau envahit la Frise. Un troisième corps, sous les ordres du seigneur de Cocqueville, gentilhomme normand, devait dans le même temps faire irruption, du côté de l'Artois; mais il ne fut prêt qu'à la fin de juin.

Ces tentatives eurent toutes trois une issue malheureuse, quoique le comte Louis eût d'abord remporté une victoire signalée sur l'armée espagnole, à Heyligerlée ('). Guillaume n'en continna pas moins les préparatifs qu'il avait commencés.

Maximilien H, à la suggestion de la cour de Madrid,

( ') Nous avons publié la Correspondance du due d'Albe sur l'invasion du comte Louis de Nassau en Frise, en 4568, et les batailles de Heyligerlée et de Gemmitigen, Muquardt, 1850. In<^** de 168 pages.

intervint^ pour lai ordonner de cesser ses armements (p. 1-5). Guillaume les justifia, dans la réponse qu'il fit à l'Empereur (p. 6-19), par le tableau des actes arbitraires, tyranniques et cruels auxquels s'était livré le duc d'Albe, depuis son arrivée aux Pays-Bas. Il déclara, du reste, que son but n'était point d'entreprendre sur la souveraineté du Roi : tout ce qu'il voulait, c'était que les habitants des Pays-Bas jouissent de la liberté de religion, que le gouvernement fût ôlé au duc d'Albe, que les anciens privilèges fussent rétablis, et les biens rendus à ceux qui en avaient été dépouillés : quant à lui personnellement, il ne demandait qu'une réparation d'hon-* neur et la mise en liberté de son fils, le comte de Buren (p. 17).

La saison était déjà bien avancée, lorsque le prince d'Orange eut réuni ses forces : ce fut seulement dans la nuit du 5 au 6 octobre qu'il passa la Meuse. Le lendemain, il occupa Stockem, ville de l'évéchéde Liège; de là il se dirigea vers Tongres.

Il n'avait pas sans motifs pris son chemin par le pays de Liège ('). Il comptait dans cette principauté de nom-

(') Il y a, au dépôt des archives de TEtat, h Liège, un registre extrêmement intéressant sur l'expédition du prince d'Orange en 4568; il est intitulé : Sentences çrimineUeSf 4568-4573 ; on lit en tête des actes qui y sont transcrits : En cestuy présent registre Simt contenus , escripts et annotés tous jugemens et sentenees crimtnelz des matfaicteurs, rendus par ks très-honnorez seigneurs messieurs les eschevins de Liège, en vertu des confessions, eognoissanees et accusations par les prisonniers pour ce fais : le tout aussi par bonne ordre rédigiés en escript; encommenchiés à temps de Voppugnation et camp de prince d'Orainge mis et assis

breux adhérents^ et beaucoup de Liégeois, entraînés par l'exemple de Guillaume de la Marck, seigneur de Lumey

par-devant la cité de Liège, qui est advenu le jour de la commémoration des âmes et fidèles trespa^sseis, en la [este de tous les saincts, 4568.

On trouve dans ce registre diverses sentences rendues contre des adhérents du prince d'Orange. Voici les noms des individus que les rigueurs de la justice atteignirent :

Collard del Sarte le jeune, dit le thonnier, condamné, le 9 novembre 1568, à être pendu et étranglé; exécuté le même jour;

Jean le Dauphin, de la porte Sainte-Marguerite, condamné, le 17 novembre, à être pendu et étranglé; exécuté le 18 ;

Comitte de le Zenne^ ministre et prédicant, condamné, le iO novembre 1568, à être pendu et étranglé ; exécuté le 12 ;

Charles le Brun, condamné, le 11 novembre 1568, à être pendu et étranglé; exécuté le 12;

Adam, fils d'Art de Thier, condamné, le 22 novembre 4568, à être pendu et étranglé ; exécuté le 25 ;

Pierre Franckonet, condamné, le 12 janvier 1569, à un bannissement perpétuel ;

Nicolas, fils de Martin 3forlet, condamné, le 12 mars 1569 , à être pendu et étranglé; exécuté le ;

Lambert, fils de Simon d'Heur, dit le tambourier, condamné, le 21 juin 1569, à être pendu et étranglé; décapité le 22;

Wilhaume Gérard, dit Wilhot, condamné, le 4 avril 1569, à avoir la tête tranchée ; exécuté le 5 ;

Andrieu Bourktte, condanmé par les prévôt et cour souveraine de Bouillon, le 7 juillet 1569, à avoir la tête tranchée, son corps mis en quatre quartiers, pour être pendus à quatre fourches, et la tête élevée sur une potence ; exécuté le ;

Philippe del Neufforge, condamné à ;

Jean Doley, condamné, le 8 novembre 1569, à avoir la tête tranchée, et, s'il ne persévérait en la foi catholique, à être pendu et étranglé; exécuté le ,..• ;

et de Seraing, qui se rendit depuis si fameux (')^ étaient venus se ranger sous ses drapeaux ; nous citerons, parmi les plus notables : le chanoine Philippe de la Marck, frère du seigneur de Lumey, Jean d'Haultepenne , seigneur de Barvéa, le baron de Brandebourg, le jeune seigneur de Haneffe, Éverard de Mérode, seigneur du Val, le seigneur de Bétho, Guillaume de Barchon, que le prince fit maître de son artillerie, André Bourlette, auquel il confia l'emploi de munitionnaire ('), Philippe de Neufibrge, Érard Spirinek, Edmond de Marneffe, Hubert, son frère, Bernard de Haccourt, Guillaume de Crahain (').

Gheret (Gérard) Van den Howe, condamné, le 8 mars 1570, à un bannissement perpétuel ;

Guillaume DefalUf condamné, le 25 juin 1571, à être pendu et étranglé'; exécuté le

Les interrogatoires et les dépositions des condamnés, ainsi que de plusieurs autres individus qui furent arrêtés, mais que les juges renvoyèrent absous, fournissent^ des détails dont je ferai usage. Voici, par exemple, une particularité qui peut intéresser les peintres. Gérard Dayeneff dépose que les partisans des gueux portaient des écharpes bleues a leur chapeau, et Adam de Thier, que Vécharpe bleue était l'enseigne du prince d'Orange.

(■) D'après la déposition de Marie, femme d'Amould Lagali, qui servait dans l'armée du prince d'Orange, le seigneur de Lumey était « vestu de gris, & la mode des cordeliers. » (Reg. Sentences criminelles, 4568-4573.)

(^) M. Bakhuizen van den Brink a répandu beaucoup d'intérêt sur ce personnage, dans une notice pleine de recherches curieuses qu'a publiée la feuille hollandaise de Gids, 1844, n""" 5, 4 et 5.

(^) Déposition de Jean d'Haultepenne , André Bourlettc , Philippe de Neufforge, Jean Maretz. (Reg. Sentences criminelles, 4568-457S.)

On avait donné l'espoir au prince d'Orangé qu'il obtiendrait le passage par Liège et des vivres pour son armée : il en écrivit aux seigneurs de Waroux et de fleers, qui avaient une grande influence dans la cité; mais ils ne voulurent pas accepter ses lettres ('). Il s'adressa alors au magistrat et aux métiers (p. i9) : le magistrat lui répondit que sa demande ce ne concernoit » seulement le fait particulier des burgemaistres, jurez, » conseil et trente-deux bons mestiers, mais ossy la grâce i> de leur révérendissime et illustrissime seigneur et » prince monseigneur de Liège, messieurs de son véné- » rable chapitre, messieurs de la noblesse, les bonnes » villes, plat pays et généralement lous les trois eslatz » du pays de Liège et conté de Looz y> (p. 21, 350). Quelques jours après, il demanda aux bourgmestres de pouvoir, au moins, lever, à Liège et daqs les environs, les pionniers dopt il avait besoin (p. 22) : les bourgmestres s'excusèrent, comme la première fois, sur ce que la chose n'était pas de leur compétence (p. 27).

Guillaume n'ignorait point que c'était l'évêque qui avait dicté ces réponses (p. 550). Il écrivit à Groesbeck, pour se plaindre de sa conduite, et le sommer de lui faire compter 100,000 écus, le menaçant, en cas de refus, de tirer vengeance du « tprt et oultraige que lui et les sieqs » avoient receu du prélat )> (p. 23, 28). L'évèquc répondit, avec beaucoup de raison, « qu'il n'avoit riens )> faict que pour la conservation de son église et pays, » selon que, outre le droit naturel, son debvoir envers

(■) Confessions de Philippe de Neufforge et d'André Bourletle. (Reg. Sentences criminelles, 4S68-4S73.)

» ses subjectz, et mesmes les reeès et ordonnances, tant » impériales que circulaires^ lui commandoient. » . Il ajouta que, si le prince trouvait qu'il eût agi contre lesdits reoés ou ordonnances, il était prêt à en répondre devant l'Empereur, ou devant la cbambre impériale

Après être entré dans Tongres, le prince d'Orange se

porta du côté de Saint-Trônd, ^i lui ouvrit également ses portes, quoiqu'elle eût pu se défendre, avec les gens de guerre que l'évéque y avait mis, si les bourgeois, ainsi que Groesbeck l'écrivit au duc d'Albe, <€ eussent esté » affectionnez comme ilz debvoient» (p. 329,3S{4,355). Le prince fut informé alors qu'un secours qu'il attendait de France, sous la conduite de Genlis, avait passé la Meuse, près d§ Charlemont : il prit le chemiu de Jodoigne, bourg du Brabant wallon, pour y opérer sa jonction avec ces auxiliaires.

Le duc d'Albe, aussitôt qu'il avait su que le prince s'approchait des Pays-Bas, avait rassemblé ses troupes à Maestricht (p. 320-32i) : il s'était entouré des principaux chefs de l'armée espagnole : don Fadrique et don Fernand de Tolède, ses fils ; Ghiappin Vitelli, Berlaymont, Noircarmes, Meghem, La Gressonnière (p. 322). A la suite d'une mûre délibération sur le parti qu'il prendrait, pour s'opposer aux rebelles, il avait résolu ce de . non se mettre en hazard de bataille , sinon avecq i> son avantage, mais bien leur «stre continuellement à » la main, pour les combatre par la faim, et les faire » serrer, et leur empescher les emprinses qu'ils pourriont » avoir sur villes, et, s'offrant quelque conjoncture, leur » donner une bonne main n (p. 323-328).

Sa conduite fut de tout point conforme à ce plan de campagne. Il suivit en queue l'armée du prince, la har-* celant sans cesse, s'attachant à couper ses convois, et prenant des positions avantageuses pour soutenir la bataille, si le prince voulait la lui livrer (p. 336, 337).

Le 12 octobre , entre Tongres et Saint-Trond , il lui tua 600 hommes, et lui prit plus de cent chariots de bagage (p. 327). Le 20, il atteignit encore son arrièregarde, au passage de la Jauche, et la mit entièrement en déroute. Dans cette affaire, le prince perdit 3,000 de ses meilleurs soldats, sans compter les blessés : le S** de Malbergh, un des chefs de son armée, fut tué ; le comte de Hooghstraeten reçut une blessure dont il mourut quelque temps après ; Philippe de Marbais, S^ de Louverval, tomba au pouvoir des Espagnols (p. 330, 331).

Guillaume s'était flatté que son entrée dans le Brabant porterait ses partisans à se déclarer : aucun d'eux ne bougea ; aucune ville, ne fit entendre le moindre cri de révolte : la terreur qu'inspirait le duc d'Albe était trop grande !

D'ailleurs, Ferdinand de Tolède avait pris ses mesures pour empêcher que le prince n'occupât, même momentanément, des points de quelque importance. Gilles de Berlaymont, baron de Hierges, secondé de Philippe de Lannoy, &" de Beauvoir, et de Gaspard de Robies, S»" de Billy, était dans Tirlemont avec des forces imposantes (p. 327, 328, 332). Oudart de Bournonville, S' de Caprès, défendait Louvain ; le duc lui avait donné 1,400 arquebusiers wallons à pied, sous les ordres de Mondragon et du bâtard de Bugnicourl(p. 327). La garde de Malines était confiée à Eustache de Croy, S^ de Grecque, qui

avait deux enseignes allemandes, et la compagnie wallonne de Ferry de Carondelet, S' de Potelles (p. 328). A Bruxelles, le duc d'Arschot répondait de la sûreté de la ville, garantie par une garnison de dix enseignes wal* lonnes ayant à leur tête Jean de Croy, comte du Rœulx (p. 328),

Genlis joignit l'armée du prince trois ou quatre jours après l'affaire du 20 octobre. Le secours qu'il lui amenait, a n'estoit si grand' chose comme le bruit avoit couru : car » il estoit de peu de gens de fait, mais en grand nombre » et mal armez , et avec femmes et enfans, comme s'ilz )> feussent venuz avec intention de transmigrer du tout , » et faire une colonie au Pays-Bas (p 331). »

Guillaume tint conseil, avec ses lieutenants et les chefs des troupes françaises^ sur ce qu'il fallait entreprendre. Tenter de s'emparer de quelque ville en Brabant, c'eût été s'exposer à un échec certain : Louis de Nassau, le comte de Hooghstraeten, Genlis, Feuquières furent d'avis de retourner vers Liège, pour y entrer de gré, ou de force ('). Lumey, qui, en cas de réussite, devait avoir le gouvernement de la principauté, se joignit à eux ('). Le prince se rangea à leur opinion.

II commença par écrire à Tévéque et au chapitre, pour avoir le passage par la cité et des vivres (p. 29, 3i) : ayant essuyé d'eux un refus auquel il s'attendait (p. 30), il vint mettre le siège devant la ville, le 3 novembre (p. 362-363).

(') Confessions de Philippe de Neufforge et d'André Bourlettc. (Reg. Sentences crimineUeSj 4 568-4 573.)

L'évéque avait refusé, un mois auparavant, le secours que le duc d'Albe lui offrait. Il le réclama cette fois (p. 359-364). Le duc envoya, à Liège et à Huy, quelques compagnies wallonnes, dont l'arrivée fortiGa le courage des .habitants (p. 334). Groesbeck, de son côté, veillait, avec vigilance et énergie, à la défense de la ville : accompagné des chanoines de sa cathédrale, il parcourait les rues et les remparts, exhortant les bourgeois, de la parole et de la main, à défendre vaillamment leurs foyers, leurs familles , leurs fortunes , leur patrie, et, plus que tout cela, ajoutait-il, leur religion et la cause de Dieu et de l'Église (')•

Le prince, trouvant ainsi la ville à l'abri d'une surprise, et informé que l'armée royale n'était plus qu'à deux lieues de lui, comprit que son expédition était manquée. Après avoir fait mine de donner l'assaut dans la nuit du 4 au 5 (p. 36S-366), il décampa le matin, et se dirigea, à marches forcées, vers la France, où il entra le 17 (p. 335). Wolfgang de Bavière, duc de Deux-pPonts, amenait d'Allemagne, en ce temps, aux protestants français, un secours de 8,000 cavaliers et 6,000 fantassins (*) ; Guillaume réunit ses forces aux siennes , en Bourgogne , et tous deux allèrent joindre l'armée de Tamiral Coligni. Guillaume prit part à quelques-unes des affaires de la campagne de 1 569 : il licencia ensuite ses troupes, et repartit pouE l'Allemagne (^).

(') Dewez, Histoire du pays de Liège, t. Il, p. 476 et 178. (*) SisMONDi, Histoire des Français, t. XIII, p. i99, édit. de la Sociëté typographique belge. (^] GnoBN VAN Prinsterer, Archives, etc., t. III, p. 522, 535.

Ce triste résultat de ia première expédition du prinee dans les Pays-Bas eût découragé tout autre que lui : mais la résolution, la constance, formaient les traits saillants de son caractère : il ne se laissa point abattre par le malheur. En attendant des conjonctures plus propices, il travailla sans relâche à susciter des ennemis à Philippe n, en Allemagne, en Angleterre, en France; il organisa ces troupes de gueux de mer qui se rendirent si redoutables aux flottes espagnoles.

Le duc d'Albe ne manqua pas d'exalter le succès qu'il avait obtenu sur le prince : « La campagne est achevée, » écrivît-il au Roi, et Votre Majesté y a gagné la répu- » tation et l'autorité que son saint zèle mérite... Ces » rebelles sont sortis des États de Votre Majesté, sans y » avoir fait plus que n'eût pu faire une troupe de » 200 chevaux qui les aurait traversés^ en brûlant sur » son passage deux monastères et quelques églises; ils » en sont sortis défaits , mourant de faim ( car le pain n leur a manqué pendant quinze jours), et après avoir » vu la plus grande partie de leurs gens passés au fil de » l'épée ('). »

(') Esto, senor, es acabado, y can tan grande rreputadon y

authoridad de V. M^. cuanto su sancto zelomerece Estos

rrebeldes han salido de los Estados de V. Jf . ton no haver écho en ellos mas effecto del que piidieran hazer dodentos cavallos que atravessaran por ellos, quemando dos abbadias y algunasyggUsias; desechos, hambreados, que estuvieron pasados de quince dias sin corner -pan, degoUada la mayor parte de su génie. (Lettre du duc au Roi, du 25 Dovembre 4568, aux Archives de Simancas, papeles de Estado, liasse 539.)

Si, sur l'expédition de 1S68, nous avons recueilli de nombreux et de précieux documents, nos recherches ont eu un résultat à peu près nuK en ce qui concerne les actions du prince, depuis son entrée en France, au mois de novembre de cette année, jusqu'au mois d'avril 1S72. Quatre lettres, c'est tout ce que nous avons trouvé de lui, pour cette époque de sa vie. Deux sont adressées à Charles IX (p. 34, 35) : par la troisième (p. 36-38), Guillaume donne des pleins pouvoirs, à l'effet de traiter, en son nom , avec les bourgeois d'Audenarde , à Jacob Blommaert, qui, ainsi qu'on le verra plus loin, sut justifier cette marque de confiance. La dernière (p. 3^) est écrite à Richard Claessens, ministre de l'Évangile à Enkhuizen; le prince l'y engage à seconder les efforts de ses amis en Hollande.

Guillaume était à Dillenbourg, dans son comté de Nassau, lorsqu'il reçut la nouvelle inattendue de la surprise de la Briele (!«'' avril 1572). Il n'entrevit pas d'abord toutes les conséquences de ce hardi coup de main, et il en témoigna même du mécontentement (') :

(') Voy.y ci-après, p. 370, ce que Philippe de Mamix dit, h ce sujet, au mois de décembre 4573, au seigneur de Noircarmes.

M. Groen tan Prinstbrer avait déjà fait la même remarque : X Le prince, dit-il, ayant reçu l'importante nouvelle de la prise

mais la révolte deFlessingue (6 avril), l'entrée des gueux de mer dans Delfshaven (7 avril) et dans Schiedam (40 avril), les émeutes de Rotterdam (8 avril) et de Gouda (10 avril), lui ouvrirent bientôt les yeux sur l'importance du service que Lumey lui avait rendu. Ce n'était pas peu de chose, en effet, que d'avoir enfin, dans les Pays-Bas , après tant d'efforts infructueux , un point d'appui pour ses partisans, et une base pour ses opérations futures.

Enflammer le zèle de ses amis ; faire appel au patriotisme de tous ceux qui supportaient avec impatience la domination espagnole ; pousser les uns et les autres à la révolte, et rassembler une armée pour marcher à leur secours : tels furent, dès ce moment, les divers objets qui préoccupèrent le prince d'Orange, et auxquels il consacra toute sa sollicitude, toute son activité.

INous publions les lettres qu'il écrivit aux villes de Gouda (p. 40), de Middel bourg (p. 47), d'Enkhuizen (p. SO), de Harderwyck et de Zwoll (p. 56) : on les lira avec un vif intérêt (').

Le 29 juin, Guillaume partit de Dillenbourg, suivi de 1 ,000 chevaux (') : il avait eu la plus grande peine ,

» de la Briele, en fut médiocrement satisfait; il craignait qu'on n n'eût commencé d'une manière inconsidérée, et s'était toujours n efforcé de prévenir un mouvement trop partiel. » {Archives, etc., t. III, p. 448.)

(■) Il écrivit vraisemblablement dans le même sens aux autres yUles de Hollande, de Zélande, de Gueldre et de Frise.

('] NouveUes de Liège, dans la Correspondance de Gueldre et Zutphenj aux Archives du Royaume, papiers d'État, t. XV, fol. 64.

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faute d'argent , à lever une armée suffisante pour entrer en campagne; ses troupes n'étaient même pas toutes réunies. II passa le Rhin le 8 juillet {% avec celles qu'il avait à sa disposition, et pénétra en Gueldre : le 17, il fit sommer Ruremonde, qui refusa de lui ouvrir ses portes. Il réitéra cette sommation le 22 ; elle fut accueillie par un nouveau refus. Alors il résolut de donner l'assaut. Après six heures de combat, le 23 , dans la matinée, la ville tomba en son pouvoir (').

Cette conquête n'avança pas beaucoup ses affaires : l'argent lui manquait toujours; les troupes qui devaient le joindre étaient encore en Allemagne. II lui fallut donc attendre, pour poursuivre ses opérations, l'arrivée des auxiliaires sur lesquels il comptait, et l'envoi des sommes que les états de Hollande avaient votées pour le soutien de la guerre (') .

Tandis qu'il était campé à Aldenhoven, près de Ruremonde, un gentilhomme de Maximilien II (^) vint lui signifier un mandement impérial. On a vu que Maximilien avait voulu s'opposer à l'expédition de 1S68. Instruit , par une lettre que le prince lui écrivit de Dillenbourg , le 28 juin, de son intention de prendre une seconde fois les armes ^ il chercha à l'en détourner : il ne se borna pas aux voies de la persuasion ; mais il le menaça de procéder contre lui , au cas qu'il persistât dans son

(>) Grobn van Prinstercr^ Archives, etc., t. III, p. 448 et 466. (•) /Md., p. 481-483.

(') Voy., dans les Archives, etc., t. III, p. 479, 485 et 488, ses lettres au comte Jean de Nassau, des 25 juillet. 5 et 4 1 août i 572. (4) Jonas d'Offenbourg. Voy. ci-après, p. 63.

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entreprise ('). Plus tard , il lui adressa le mandement dont je viens de parler, mandement par lequel les ritmaitres qui suivaient le prinee , el le prinee lui-même, s'il ne désarmait pas, étaient mis.au ban de TEmpire (').

Une mesure aussi rigoureuse Q) peut étonner , de la part d'un monarque qui , en plus d'une eirconstance , avait hautement blâmé l'administration du duc d'Albe; elle s'explique pourtant , si l'on réfléchit que , depuis 1568 (^), mais surtout depuis le mariage de l'archiduchesse Anne, sa Gllc, avec Philippe II , Maximilien avait sensiblement incliné vers la politique espagnole , et que, dans ce moment même, il aspirait à voir appeler un des archiducs au gouvernement des Pays-Bas (^).

(') Voy. sa lettre du 19 juillet 1572, dans les Archives^ etc., t. m, p. 473-479.

(') Voy. la Correspondance de Philippe II sur les affaires des Pays-Bas, etc., t. II, p. 287.

Le duc d'Albe se montra fort satisfait de ce procédé de Maximilien : « L'Empereur, ëcrivit-il à Philippe II, se conduit & » présent très-bien. » Ibid.

(3) Maximilien n'avait pas cru pouvoir aller jusque-U en 1568. Voy. la Correspondance de Philippe II sur les affaires des Pays- Bas, etc., t. II, p. 44.

(^) On peut consulter, à ce sujet, sa lettre à Philippe II, du 17 janvier 1569, dans la Correspondance de Philippe II sur les affaires des Pays-Bas, etc., t. II, p. 54. Nous nous permettrons de renvoyer aussi le lecteur à la note que nous avons lue à l'Académie, le l^février 1845, et qui est insérée dans ses Bulletins, t. XII, i^ partie, p. 149-169, sous le titre de Deux lettres autographes de Philippe II à Maximilien II, sur les matières religieuses,

(5) Voy. la très-curieuse lettre écrite à Philippe II, le 12 octobre 1 572, par son ambassadeur à Vienne, le comte de Monteagudo,

La réponse du prince d'Orange à l'Empereur^ qu'on trouvera dans ce volume (p. 63-69), est pleine de dignité et de convenance. S'il a pris les armes, dit-il, c'est pour sa juste défense contre le duc d'Âlbe et contre le despotisme inouï que ce lieutenant du roi d'Espagne exerce dans les Pays-Bas : il ne lui restait d'autre moyen de prévenir la ruine de sa chère patrie, l'anéantissement total des libertés de la nation, la perte de ses propres biens, et la tache qu'une plus longue inaction aurait imprimée à son honneur. Non-seulement le droit écrit, ajoute-t-il, mais encore le droit de la nature et des gens, l'autorisent à repousser la force par la force, après qu'il a épuisé les voies amiables afin d'obtenir justice. Il espère donc que l'Empereur, comme souverain chef de la chrétienté et ennemi de toute tyrannie, accueillera ses excuses.

Pendant ces mouvements du prince d'Orange, le duc d'Albe se disposait à reprendre Mons, dont le comte Louis de Nassau s'était emparé, le 24 mai, par un coup de main non moins hardi que celui qui avait rendu Guillaume de la Marck maître de la Briele.

Les rapports entre les cours d'Espagne et de France étaient, à cette époque, d'une nature délicate : à Madrid et à Bruxelles, on se défiait des projets de Charles IX, et ce n'était pas sans raison, à en juger du moins par la conduite que le fils de Catherine de Médicis tint jusqu'au jour où éclata la Saint-Barthélémy (') ; on supposait même

dans la Corre$pondance de Philippe II sur les affaires des Pays^ Bas, etc. t. il, p. 284.

(■) Voy., dans la Correspondance de Philippe II sur les affaires

qu'il n'était pas étranger à l'entreprise du comte Louis de Nassau (^). Dans ces conjonctures, le duc d'Àlbe jugea qu'il fallait à tout prix chasser de Mons le frère du prince d'Orange. Quoique chaque jour l'insurrection fit des progrès dans les provinces du nord, il n'hésita pas à les dégarnir pour former le corps d'armée qu'il envoya en Hainaut. 11 conGa le commandement des troupes qui devaient faire le siège de Mons à son fils , don Fadrique de Tolède : lui-même il quitta Bruxelles, le 26 août, avec le duc de Medina-Celi, pour diriger cette impor*tante opération (*).

Le prince d'Orange, ayant reçu les renforts qu'il attendait et une partie des sommes votées par les états de Hollande, avait, le 23 août, passé la revue de son armée Q. Aussitôt qu'il apprit le départ du duc d'Albe, il se mit en marche. Son but était à la fois de secourir Mons, et de soulever le pays qu'il traverserait.

11 arriva jusqu'au cœur du Brabant, sans avoir rencontré d'obstacles ni à Herenthals, ni à Tirlemont, ni à Diest. Le 30 août, au matin, Bernard de Mérode,

desPay&'Bas, etc., t. II, p. 269, ce que Charles IX écrivait, le â7 avril 4572, au comte Louis de Nassau. — Sur les rapports qui existaient entre les cours d'Espagne et de France en 1572, nous avons donné quelques détails peu connus dans les Particularités inédites sur la SUBarthéUmy, que contiennent les Bulletins de l'Académie, t. XVI, i" partie, p. 235-257.

(■) Correspondance de Philippe II sur les affaires des Pays^ BaSj etc. , t. Il, p. 259.

(») JWa., p. 274.

(3) Lettre du S' de Willerval, gouverneur de Bois*le-Duc, au duc d'Albe, du 28 août 1572. (Papiers d'État.)

seigneur de Waroux^ l'un de ses lieutenants, entra dans Malines, dont les habitants lui ouvrirent eux-mêmes les portes. Le prince se présenta en personne devant Louvain. A près une résistance qui fît d'autant plus d'honneur aux bourgeois, que la ville était sans garnison, et que la plus grande partie des élèves de l'université, ainsi que des gens d'église, l'avalent abandonnée ('), un accord fut conclu, le S septembre, entre lui et le magistrat. Aux termes de cet accord, la ville ne reconnaissait pas son autorité, mais elle devait lui fournir de l'argent et des vlvres('). Le lendemain, Termonde recevait ses troupes Q). Le 7, sa

(■) Lettre du magistrat et de runivcrsité de Louvain au duc d'Arschot, du i" septembre 1572. (Papiers d'État.)

(') Correspondance de Philippe II sur les affaires des Pays- Bas j etc., t. II, p. 277 et 282.

(^) Nous publions (p. 69-70) la lettre qu'il avait écrite aux habitants de Termonde, aussitôt après son arrivée à Malines.

Le conseil d'État et le comte du Aœulx, gouverneur de Flandre, n'avaient rien négligé, pour prévenir la perte de Termonde. Le conseil avait commis le S' de Wiese au gouvernement et super-^ intendance de la ville ; il y avait envoyé François de Halewin , S' de Zweveghem, avec la mission d'engager le magistrat et les bourgeois à recevoir garnison. De son côté, le comte du Rœulx avait détaché de ses troupes 430 arquebusiers commandés par le S' d'Eecke, pour aller les secourir : lui-même était en chemin, résolu de s'enfermer dans leur ville, lorsqu'il apprit qu^elle était rendue.

Une lettre qu'il adressa, de Gand, le 7 septembre, au duc d'Albe , contient, sur ce sujet, les détails qui suivent : « Je ne tt doubte , écrit-il, que Yostre ExceUence sera advertye de la » prinse de la ville de Tenremonde, qui advint hier au matin, » environ les dix heures. Hier, au matin, me partys avecq les » S" de Moscron et de Comhuuse, pour aller audict Tenremonde,

bannière flottait sur ]es murs de la ville et du château d'Audenarde, grâce à l'heureuse témérité de Jacob Blommaert, qu'il avait désigné, dès l'année précédente (p. 36-38), pour en prendre possession en son nom (').

» sur l'asseurance que m'en ayoit donné le magistrat de la ville, » lesquelz ne vouloyent guamison, sinon moy seul, ou avecq fort » peu de compaignye. J'avois pourveu leurs envoyer gens, quatre » jours devant : ilz ne les vouUurent seulement recepvoir, mais » leur mandèrent quïlz eussent à sortir hors de leur territoire. r* Moy venu à un quart de lieue dudict lieu, ayant passé le bacq, H trouviz un prebstre, lequel me dict que les ennemys estoyent » en la ville. Alant ung peu plus avant, vint ung gentilhomme » mien, lequel j'avoyz envoyé devant, me disant avoir parlé à n homme sortant de la porte, quy les avoit veu sur le Marchiet : » quy me feit repasser le bacq, et retourner en ce lieu, quy ne fut » sans dangier. »

Le duc d'Albe fut très-irrité contre les Termondais : il trouva « leur malice par trop extrêmement grande, » d'avoir voulu attirer dans leur ville le comte du Rœulx et ceux de sa compagnie, pour se saisir de leurs personnes. (Lettre au comte du Rœulx, du 10 septembre.) Aussi, informé qu'ils avaient envoyé un messager au magistrat d'Anvers, avec une lettre, il ordonna au S' de Champagney de faire pendre et étrangler ce malheureux; et, malgré toutes les représentations que Ghampagney et le duc d'Arschot lui firent, il persista dans cet ordre barbare. (Papiers d'État.)

(') Sur la surprise d'Audenarde par Jacob Blommaert, une lettre du comte du Rœulx au duc d'Albe, écrite de Gand, le 9 septembre, fournit de curieux détails. En voici un extrait :

<t Monseigneur, je n'ay plus tost sccu advertir Vosti*e Excellence de la prinse d'Audenarde, pour ne bien sçavoir les particularitez, quy sont, ad ce que j'entendyz, hier au soir, et encoire h ce matin, par gens venans dudict lieu, que, les ennemis s'estant mis en embûche, en une grange prez de la ville, vindrent trois h la porte, avec longs manteaulx, sans espées, et chascun une pistoUe dessoubz

Si le prince parvenait à débloquer Mons, une insurrection générale pouvait être la suite de ce succès. Dans

ledict manteau; et estoit la porte serrëc, n'ayant que le guysset ouvert. Cependant que Ton escripyoit le nom du premier, demandant leur nom aux deux aultres, dirent Orange. Jectant leur manteau par terre, tuèrent tout roide deux de la garde, de fachon qu'ilz se trouvèrent cinq pour garder ledict guysset, où incontinent accoururent environ soixante hommes quy estoyent en embûche en ladicte grange. De là se partit ung de leurs gens & cheval, courrant vers le Marchiet, et y arrivé cria Grange, et dict à la garde que personne ne se bouge, et h la meisme heure toute ladicte garde sortist, sans faire aulcune résistence : quy estiont ceulx que, par consentement de Vostre Excellence, ceulx de ladicte ville avoyent levez, desquelz estoit capitaine le S' de la MouUerie, présentement prisonnier aux ennemys, comme aussy sont les eschevins. De là allèrent vers le chasteau, où estoit M. de Courtewille, grand bailly, et misrent le feue dedens la porte, et encoire à ung aultre endroict, tellement que, ayant forché ledict de Courtewille, Font tué en combatant, avecq sept de ses soldatz, et le viij** se jecta en le rivière de l'Escault, lequel s'est saulvé à nayge. S'estoyent des douze que je luy avoy envoyé, par commandement de Vostre Excellence, desquelz en avoit renvoy quatre, disant en avoir assez. Cecy est advenu environ les dix heures dimanche, cependant que Ton chantoit la grande messe. Beaucoup de poeuple se sont joinctz avecq eulx. Ils ne sont que cent cinquante, ou au plus deux cens, de ceulx quy ont fait l'entreprinse, desquelz est capitaine Jacob Blommaert, marchant de ladicte ville, banny des troubles dernières pour la religion, et avoit intelligence en ladicte ville, et principalement avecq l'hoste de l'Éléphant, nommé Jooris Vermuelen, lequel il a faict son lieutenant. Hz ont tenuz la poortc vingt-quatre heures serrée, et sont en fort grande craincte. »

Le baron de Rassenghien, gouverneur de Lille, Douai et Orchics, écrivait au duc, le i8 septembre :

ti Je suis seurement advcrty, par homme sorty hier d'Aude-

tous les Pays - Bas régnait une vive fermentation. A Bruges^ les bourgeois n'avaient pas voulu permettre que le comte du Rœulx Ç) fit entrer des gens de guerre dans la ville ; le peuple poussait des cris de mort contre les Espagnols ; il n'attendait qu'un signal pour se mutiner f ). A Bruxelles^ malgré la présence du conseil d'Etat et d'une garnison espagnole et allemande, la commune faisait éclater sa sympathie pour le prince (^).

narde, que, mardy dernier, les garehons ayantz surprins ladicte ville, feirent reveue de tout che quy estoit de leur party; et se sont trouvez en nombre de xj°, la pluspart paysans et héréticques y retirez des lieux voysins, bien armés, mais fort mal habilles à s'en ayder, ayant pour chiefz ung détailleur de drap, banny de ladicte ville, nommé Blommaert, avecques ung Baillent et Lati^imoulle, qui estiont prisonniers au chastean de ladicte ville, sauver; de la deffaicte de devant Mons.... » (Papiers d'État.)

(') Jean de Groy, comte du Rœulx, gouverneur de Flandre.

(') Le comte du Rœulx écrivait au duc d'Albe, le i8 juillet : « Ceulx de ceste ville sont prestz à leur mutiner d'heure à aultre,

» au moins le menu peuple Le commun d'ichy ne voeult

» recepvoir nus étrangiers; mesmes ne voeulent lesser entrer » ceulx quy sont levés pour le Francq ...... Le peuple des vilages

» et le menu de la ville sont plus favorables aux ennemis qu'à

1» nous Le peuple ne voeult obéyr ny à moy, ny au magis-

n trat »

11 lui mandait, le i9 : ««Le poeuple a esté toutte ceste nuyct en H armes , allant et venant en troupes par la ville , criant qu'ilz » voulloyent avoir la nation espaignole quy est en ceste ville,

» morte Le poeuple est pirre que ne serroye (saurais) escripre

A à y. E., sans nulle obéissance, et ne trouve le magistrat nul » moyen de les rapaiser. n (Papiers d'État.)

(') Dans deux lettres que le duc d'Arschot adressait au duc d'Albe, de Bruxelles, le 5i oùt, il lui <Jisait que la commune

A Breda, la nouvelle de la prise de Malines avait été accueillie avec transport; plus de deux cents d'entre les bourgeois étaient allés joindre les insurgés (^). Il n'y avait pas de province, pas de ville, où l'on ne souhaitât la chute de cet odieux gouvernement qui avait couvert le pays d'échafauds, attenté aux privilèges les plus chers à la nation, et porté le coup de grâce à la prospérité publique par l'établissement du 10^ denier (^).

Mais la révolution qui s'était opérée dans la politique de Charles IX venait de changer subitement la face des affaires ('). Le prince d'Orange ne pouvait désormais attendre du roi de France les secours qui lui avaient été

n'était pas en la dévotion requise : u Vostre Excellence, ajoutait-il, » cognoissant Thumeur de grand partie du populape, peult bien » considérer qu'il y fait grandement à craindre un grand désor- » dre et scandai, et quelque chose encores de pis »

Le conseil d'État lui écrivait, à son tour, le i*^ septembre, qu'on découvrait de plus en plus «< les mauvaises humeurs et altérations » de ce populace. » (Papiers d'État.)

(■) Lettre de A. d'Estourmel, S' de St-Remy, gouverneur de Breda, au duc d'Albe, du 6 septembre i57â.

(') Citons encore ici un document officiel : « Sy Voslre Excel- M lence n'envoyé bientost gens, et en grant nombre, je ne voy )» poinct qu'ilz ne fâchent beaucoup de mal , et qu'ilz n'entrent » bien avant au pays, pour estre le poeuple à tous costez fort mal » affectionné au service de S. M., et ce, comme ilz disent, pour

» avoir esté fort mal traictié » (Lettre du comte du Rœulx au

duc d'Albe, écrite de Gand, le 7 septembre 1573, dans la collection des papiers d'État.)

(3) Le prince écrivait au comte Jean de Nassau, son frère : «I S'il ne fut entrevenu (l'événement delà St-Barthélemy), nous » estion» desjà pour cest heure maistres du duc d'Albe, et eussions V capitulé h nostre plaisir. » (Archives, etc., t. 111, p. 505.)

promis; il avait, au contraire, en lui, un ennemi de plus. L'armée qui assiégeait Mons était supérieure à la sienne, et par le nombre, et par l'expérience et la discipline des soldats. Arrivé devant cette ville le 8 septembre, il essaya en vain d'y jeter des renforts : il ne put se faire jour à travers les retranchements des Espagnols. Il eut bien quelque avantage dans une première escarmouche (') : mais, le 9, il essuya un échec au village de Jemniapes, et une camisade dirigée par Julian Romero, dans la nuit du li au 12, lui fit éprouver des pertes considérables (^). Dès lors il était évident que toute tenta-

(■) Archives, etc., t. III, p. 506.

(') Les relations du duc d'Albe sur ces affaires ne sont pas entièrement d'accord avec ceUe que contient la lettre du prince an comte Jean de Nassau, publiée par M. Groen van Prinsterer, Archives, etc., t. II!, p. 501-510.

Voici ce que le duc écrivait à Frédéric Perrenot, seigneur de Champagney, gouverneur d'Anvers, le 13 septembre :

« Monsieur de Champagney, pour vous faire part de ce que passe icy, je vous advise que, le viij* du présent, environ le midy, le prince d'Oranges, avec toutes ses forces, se présenta sur un hault à demy quart de lieue à l'opposite de nous, si qu'il n'y avoit que une plaine entre deux, en laquelle se rendirent incontinent force de nos chevaulx-légers et aultres, pour les approcher et recognoistre : ce que se feit avec quelques escarmouches légères, qui nous menarent jusques à la nuict, que chascun se retira et logea.

» Lendemain matin, grande partie de la cavalerie de l'ennemi vint se monstrer et tenir au mesme hault du jour précédent, et, entretant que se faisoyent les escarmouches, l'on s'apperceust que leur bagaige et aultre partie de leur cavalerie, comme aussi Tinfanterie, caloyent à leur gauche main , h intention de gaigner le villaige de Gemappc, et passage y estant, pour jecter dedans Mons les gens à ce destinez; mais l'on y avoit si bien pourveu, et se

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tive ultérieure serait inutile ; il se décida donc à battre en retraite. Il reprit le chemin par lequel il était venu,

poarveut à l'instant davantaige, par hacquebouserie espagnole et walone^ ordonnée à la garde et défense dudict passage, que, forceans les ennemis quicter l'entrée que desjà ilz avoyent commencé faire dudict villaige, s'attacbarent en la campaigne si vivement et furieusement à eulx, secondez de quelque bien peu de cavallerîe, qu'en furent tuez sur la place bon nombre d'hommes, et entre iceulx quelques principaux, et beaucoup de chevaulx, et plusieurs blessez, tant par ladicte hacquebouserie et cavallerie nostre, que l'artillerie qui estoit en une tranchée, faicte en cest endroict-là, desquelz (à ce que s'est entendu par prisonniers prins depuis) beaucoup sont morts, retournez en leur camp.

» Le jour ensuyvant, l'ennemy ne se bougea ny monstra, que s'entend avoir esté pour faire reposer et curer lesdicts blessez.

» Le jour après, xj* de cedict mois, l'ennemy alla loger au villaige d'Hermigny, h une lieue de Mons, du costé tirant vers Binche, aussi avec desseing de faire entrer par là le secours promis h Mons; cequeluifust empesché par une camisade que, à minuict, lui fust dressé par xîj" hacquebousiers, qui exploictarent si vivement ce que leur avoit esté enchargé que, commenceans à une heure, ne cessarent ung moment l'exécution jusques à trois heures du matin, qu'ilz tuarent grand nombre d'hommes et chevaulx, de façon que, hier de bon matin, ledict ennemy se leva comme demy-rompu, et, laissant audict villaige grand nombre de tentes et pavillons tendus et beaucoup de bagaige et hardes, alla loger & Péroné, près ledict Binche, de où j'ai rapport que ce matin il s'est parti, et qu'il prend le chemin de la chaulcée.

» Dont j'ai bien voulu vous advertir si particulièrement, h ce que, scachant k la vérité les choses comme elles passent, veissiés comment Dieu, quand luy plaist, dissipe les conseiiz et desseings des malings, et les communicquez à tous ceulx que cognoissez désireux et zéleux du bien des affaires de Sa Majesté, y ajoustant que j'espère bientost, par la grâce de Dieu, la réduction de ccslc ville de Mons en l'obéissance de Sadicte Majesté, et tourner teste

ne s'arréftani que peu de jours à Malines (^), retirant successivenient ses garnisons de Ruremonde, de Gueldre, de Waebtendonek, de Boxraeer(^); et, au commencement d'octobre, il licencia son armée (*), « délibéré,

vers les aultres, poar pareillement les y remectre, cercher rennemy la part que le pourrons trouver, et le chasser hors le pays. »

(■) 11 y arriva le 48 septembre, dans l'après-dinée, avec treize cents chevaux reîtres, « tous accoustrez d'une mesme couleur, quy u estoit noir. » Tous les sermens en armes, et enseignes déployées, ainsi que la garnison, étaient rangés sur le Marché, et firent une salve en son honneur. Après avoir harangué le peuple, il leva une main, « disant : Quy m'ayme face le semblable, ce que tous en » général feyrent. » (Rapport envoyé au duc d'Albe, le 19 septembre, par le duc d'Arschot, dans la collection des papiers d'Ëtat.)

U quitta Malines le 23.

(') Correspondance de Philippe II sur les affaires des Pays- Bas, etc., t. II, p. 286.

(') La déclaration suivante de deux soldats allemands, faits prisonniers le i9 septembre, au matin, par les chevaux-légers de don Bemardino de Mendoça, donne des détails intéressants sur l'état de l'armée du prince, au moment de sa retraite :

«( Premièrement, que le comte Emels VanMandreslot, marischal du camp dudict prince, a charge de neufi cornettes de reytres, de trois cens chevaulx chascune cornette.

» Le S' Torfendal a trois cornettes.

» Le S' d'Afenstein a la cornette dicte du sang.

» Le S' Wolfersave a la cornette du prince.

» Wertembourg une cornette.

» Ludovic Rompf une cornette.

» Desquelles cornettes il en y a trois à Malines et Tenremondc, soubz la charge dudict Torfendal.

n 11 y a audict camp vingt-quatre enseignes de gens de pied, tant soubz la charge dudict Mandreslot, que du conte Henry de Nassau, frère dudict prince.

» avec la grâce de Dieu (ainsi l'écrivit-il au comte Jean » de Nassau, son frère), de s'aller tenir en Hollande et » Zélande, et de faire illecq sa sépulture (^). »

Notre Correspondance comprend quatorze lettres, pour les temps qui s'écoulèrent depuis le mois de septembre 1572 jusqu'au mois d'août 1576.

Deux de ces lettres sont dignes d'une mention particulière : c'est celle que Philippe de Marnix , S' de Sainte-Âldegonde, écrivit, de sa prison, à La Haye, le 7 novembre J573 (p. 75), et la réponse que le prince y fit le 28 novembre (p. 88).

Marnix était tombé aux mains des Espagnols, par la lâcheté des soldats qui l'accompagnaient, dans une expédition que le prince lui avait confiée. S'il avait eu ce malheur quelques semaines plus tôt, il eût infailliblement été mis à mort Q : le duc d'Âlbe ne voulait entendre â

)» Il y a aussi audict camp trois pièces d'artillerie portant les balles de la grosseur de deux poings, et cinq pièces de campaigne.

» Et sy a aussy trois chariotz de pouldre h cannon. »

Cette déclaration fut faite, le 19 septembre, à Bruxelles, en présence du duc d'Arschot, qui l'envoya, le même jour, au duc d'Albe. (Papiers d'Ëtot.)

(■) ArchiveSy etc., t. III, p. 5i2, et t. IV, p. 4.

(') On peut voir, ci-après, p. 84, ce que le prince d'Orange écrivait h Julian Romero, le 8 novembre : «( Quant audict seigneur >> Philippe de Marnix, pour aultant que je suis bien asseuré, s'il » vient entre les mains du duc d'Albe, il le fera mourir, ainsi )> qu'il a fait tant d'aultres, etc. »

aucun échange, à aucun rachat de prisonniers ; il avail ordonné qu'on pendit tous les insurgés que prendraient les troupes royales, afin qu'il ne parût pas que la guerre se fit comme entre deux princes, tandis qu'il s'agissait seulement de châtier des rebelles ('). Mais, depuis que les Hollandais avaient en leur pouvoir le comte de Boussu et quelques autres hommes de marque, la crainte de représailles qui n'eussent été que trop justifiées, avait agi sur l'esprit du duc, et l'exécution des prisonniers avait été arrêtée (').

Vers le même temps, le duc chargea le S' de Noircarmes, à qui il venait de confier le gouvernement de Hollande, en remplacement de Boussu, de négocier indirectement avec les villes de ce pays, pour les engager à rentrer sous l'obéissance du RôiQ. Noircarmes crut que Marnixlui serait un instrument précieux, non-seulement pour traiter avec les villes, mais aussi pour amener le prince d'Orange à un arrangement. Ce fut à son instigation, que Marnix écrivit la lettre du 7 novembre (^).

On voudrait en vain le dissimuler : Marnix ne montre pas, dans cette lettre, la fermeté dont il donna tant de preuves en d'autres occasions : quoiqu'il dise que ce n'est la crainte des ennemis ni de la mort qui le fait parler, il est évident qu'il subit, malgré lui peut-être, l'influence de la position où il se trouve. Sans cela, insisterait-il

(') Correspondance de Philipp Bas, etc., t. 11, p. 445.

(') Ibid.

(3) Ibid., p. 437.

(♦) Voy. ci-après, p. 369-372.

autant pour que le prince s'accommode avec le Roi? Irait-il jusqu'à déclarer que, plutôt que de continuer la guerre, ceux qui désirent pratiquer la religion nouvelle doivent s'expatrier, quand bien même on ne leur laisserait la disposition d'aucune partie de leurs biens? Attacherait-il si peu d'importance aux garanties à obtenir en faveur de ceux qui avaient pris part à la révolte?

Le prince ne lui répond, qu'après avoir communiqué sa lettre aux états et « à d'autres gens de bien et de » qualité, car il ne veut, en acquit du serment et obli- » gation qu'il a à eux, user d'aucune autorité, ny de son » propre mouvement entamer^chose quelconque à leur » desceu, non plus qu'en aultre affaire concernant le bien » dupays» (p. 89). Les états et lui, — Marnix ne l'ignore pas, — n'ont jamais rien tant désiré et ne désirent encore que la tranquillité et prospérité publique, au moyen d'une bonne et sûre paix ; c'est à regret qu'ils ont pris les armes ; ils ne l'ont fait que pour ne pas tomber dans une servitude intolérable; ils souhaiteraient, plus que personne, la fin des misères et des désolations dont le pays souffre. Mais, si la paix devait leur apporter plus de malheurs, d'inconvénients et de désavantages, sous le rapport de la gloire de Dieu, aussi bien qu'au point de vue de la patrie, n'est-il pas préférable pour eux d'endurer toutes les incommodités de la guerre? Comment pourraient-ils se fier aux promesses qu'on leur ferait , après ce qui s'est passé aux Pays-Bas, à la suite de l'accord conclu avec la duchesse de Parme ; après le massacre de la St-Barthélemy; après ce qui arriva, sous le règne de Charles-Quint, au landgrave de Hesse et au marquis de Brandebourg ? La maxime adoptée par le

concile de Constance, qu'il ne faut garder aucune foi aux hérétiques, ne leur enseigne-t-elle pas ce qu'ils ont à attendre de leurs ennemis? Marnix doit donc peu s'étonner, s'ils ne voient a aulcun moyen de conclure et cm- » brasser quelque paix et accord. >)

M. Gbobn van Prinsterer a publié la réplique de Marnix ('). LeS** de Sainte-Aldegonde y répète ces arguments, — propres à amollir le courage du prince et à faire fléchir sa constance, — que la guerre entraine «tous » desbordemens , dissolutions, énormités et licences; » qu'on voit , dans toutes les histoires anciennes et modernes^ de semblables guerres civiles avoir une issue funeste , tandis que , au commencement , on eût pu obtenir des conditions « aucunement tolérables : » il cite, à l'appui de sa thèse , des exemples tirés de la guerre du Péloponèse , de la vie de César , de l'invasion des Goths et des Vandales. Il s'attache, au surplus, à lever les scrupules du prince fondés sur le peu de confiance qu'on pouvait avoir dans les promesses du gouvernement espagnol : selon lui , il fallait d'abord traiter des conditions d'un accommodement ; ensuite on conviendrait des assurances qui seraient données en garantie de l'accord , et , si le prince ne les trouvait suffisantes, « un chascun seroit » en son entier, comme du commenchement. » On verra, plus loin , que , en 1577, Marnix tenait un tout autre langage !

Quatre lettres sont écrites, de Delft, par le prince, au mestre de camp Julian Romero, qui venait de s'emparer de La Haye.

(>) Archives, etc., t. IV, p. 286-393.

Ce vétéran des troupes espagnoles avait pris la résolution de retourner dans son pays en même temps que le due d'Aibe (') : avant de quitter l'armée , il désira avoir une entrevue avee le prince ; il espérait lui persuader sans doute de prendre le parti de la soumission. Quoiqu'il n'y fût pas autorisé ('), il lui écrivit pour cet objet : il connaissait personnel fcment le prince^ ayant servi sous ses ordres et ceux du comte d'Eginont^ lorsque Philippe II, en 1SS9, avait confié à ces deux seigneurs le commandement en chef de l'infanterie espagnole restée aux Pays-Bas.

JuIianRomero, dans sa lettre, parlait aussi des prisonniers, qu'il proposait de traiter, à l'avenir, avec moins de barbarie. Le prince lui répond que, pour sa part, il n'a <c jamais eu aultre volunté, » et qu'il eût ce esté très- » aise de venir cesser touttes les cruaultez et inhuma- » nitez, cy-devant non usitées. » Quant à l'entrevue, il s'en excuse ; mais il offre , si Romero a quelque chose à lui dire, de lui envoyer une personne de confiance (p. 81-82).

Dans sa seconde lettre, il remercie le général espagnol du bon traitement qu'il fait à Marnix ; il exprime le regret que le départ de Romero lui cause ; il le prie de remontrer au Roi l'état des Pays-Bas , et leur ruine certaine, si Sa Majesté n'y pourvoit point par les mesures nécessaires ; il lui demande enfin l'échange ou le rachat de Marnix. (p. 83-84).

(•) Correspondance de Philippe II sur les affaires des Pays- Bas, etc., t. II, p. 452.

(') Le grand commandeur de GasUlle trouva cette démarche inconsidérée, et Ten blâma. /6ûl., p. 45i.

La troisième parait servir de réponse ai une proposition de Julian Romero, louchant l'échange de Marnix contre le comte de Boussu , proposition que le prince n'accepte pas, comme étant a hors de propos et raison. » 11 est prêt toutefois, si Romero a c< envie de lui faire entendre autre » chose, » à lui envoyer deux personnages; pour recevoir cette communication (p. 8S).

C'était au prince, et non à d'autres, que le mestre de camp voulait avoir affaire. Il n'insista donc pas sur la conférence qu'il avait mise en avant , et il engagea le prince à s'expliquer davantage sur ce qu'il souhaitait , par son intermédiaire, représenter au Roi. La réponse de Guillaume fait la matière de sa quatrième lettre. Il y donne clairement à connaître que les pays révoltés ne se soumettront que moyennant « la permission de povoir » servir Dieu selon son sainet commandement et paroi le, » et de vivre selon les anchiennes libertez et jurez privi- >* léges»(p. 86-87).

Il y a trois lettres adressées par le prince à une autre notabilité de l'armée espagnole, le colonel Mondragon.

Mondragon , après une brillante défense , avait été obligé de rendre Middelbourg, au mois de février 1574. Un des articles de la capitulation portait qu'il se constituerait prisonnier en Hollande, si quelques-uns des gens des états que les troupes royales avaient en leur pouvoir, et nommément Marnix, n'étaient pas mis en liberté dans le délai de deux mois. Le grand commandeur de Castille refusa l'élargissement de ces derniers, tout en s'opposantà cequeMondragonaccomplit sa promesse. C'était placer dans une position fâcheuse pour son honneur un des plus braves officiers que Philippe II eut aux Pays-Bas.