LE PRINCE D'ORANGÉ A CEUX DU CONSEIL D'ÉTAT

Il leur fait, connaître la substancede certaines lettres du Roi et de son secrétaire

Çayas, qui ont été interceptées, et qu*il a fait déchiffrer. -^ Il y trouve la preuve que le Roi ne cherche qu*à les tromper, et que, s*ik ne prennent des résolutions énergiques, ils seront perdus, ainsi que- lé pays.

MlbDBLOOOBO, 13 OCTOBBB 1576.

Messieurs , suivant la bonne afTection que j'ay tousjours portée et continue encore de porter au bien de la patrie et de vous outres, messieurs, j'ay estimé que ce me seroit grande faute, sy je ne vdus communicquoy tout ce qui, tombant entre mes mains, peut servir au bien et avancement de la proispérité et tranquillité du paîs. Gela est cause que, m'ayantésté envoie de Flandres quelque pacquet venant d'Espaigne, accompaigné d'une lettre de monsieur de Reiix, n*ay volu pbmectre de vous en advertir, puisque, sur les lettres contenues audïct pacquet, vous pourrés trouver grand fondement de donner ordre èi la seurté vostre et celle de la patrie : car, entre autres lettres, y en a deux du Roy et une de son secrétaire Çayas, escrittés en ciffre, de S*-Lorenzo, le xj" de septembre dernier, envoiées à Rhodas , pour responce sur les siennes du xv** d'aoust et du

(*) Guillaume écrivit dans \t même sens aux états généraux assemblés à Bruxelles, aux états des provinces et aux magistrats des villes: Des copies de ses. lettres aux états géqéraux et au magistrat de Gand sontrConserviies dans les archives dTpres : nous avons, aux Archives du Royaume, Lettres de et à Guillaume de Nassau, t. V, une copie authentique de celle qui fut adressée aux consaux de la ville de Tournai, et une copie de colle que reçut le piagistrat de Bruxelles.

vij* du mesme, el pareillement sur celles du xvj", xvij* et xxvij" de juillet, portées en Espaigne par Juan de Oleagui, laquelle eiffre il a pieu à Dieu nous donner moien de découvrir; et y avons trouvé évidemment que Ton cerche entièrement de vous abuser, comme il se void clairement par une copie de la lettre que le Roy vous a escrit aussi du x" de septembre, translatée de françois en espaignol, et envoiée en ladicle eiffre audict Rhodas ( luy deflendanl toutesfois bien expressément de ne vous descouvrir qu'il Fait reeeu) : par laquelle il se voit que ce que le Roy vous escrit ne sont que belles parolles pour vous endormir et abuser, veu mesmes que la résolution se prend que Ton aura en toutes façons à oster les armes aux estais, et faire que les Espaignols ayent k demeurer au pays, et que, sy lesdicts estats, ou le peuple, continue de s*y opposer, Ton donne congé ausdicts Espaignols de faire, pour leur seurté et maintènement, ce qu'ilz trouveront convenir, avec menasses bien expresses, nommément sur monsieur le duc d'Arscot et monsieur de Champagney, et tous autres qui sont de leur humeur, qui est de n'estre trop affectionnez aux Espaignols ; ainsy toutesfois qu'on doibve dissimuler avec eux jusques à la venue de don Juan d'Austria , lequel s'appreste pour venir avec trois eens chevaux par la Bourgoigne, en toute diligence, et mettre ordre à tout. Or, messieurs, vous voyez par là en quel estât sont vos affaires, et avec quelle vertu et résolution, accompaigné de prudence, vous devez vous gouverner, en cas que voulez secouer ce joug tant indigne de ceste superbe nation : car vous estes asseurez que, sy vous n'y allez résolutement et , comme l'on dit , la teste baissée , que vous estes perdus entièrement avec nostre povre patrie, d'autant mesmes que par lesdictes lettres est commandé audict Rhodas de dresser, avant son parlement (pour lequel le Roy luy donne congé de revenir en Espaigne), une ample instruction pour ledict don Juan d'Auslria, selon Inquelle il aura à se gouverner

tant es affaires ecclésiastiques , politicques, que militaires^ et, comme Albornos escrit à Zanchio d*Avila (aussi en ciffre), il se gouvernera selon l'advis qu*a donné ledict Zanchio, lequel on admire et loue jusques au ciel en Espaigne , pour avoir ainsy assisté e( favorisé les rebelles et mutinez espaignols d'Alost, lesquelz sont esté déclarez pour ennemis du Roy et de la patrie : en quoy vous pouvez clairement remarquer ce que vous en debvez espérer. Et, pour ce que j'ay estimé que cecy vous touchoit grandement, je n*ay vollu faillir de vous eo advertir en toute diligence, attendant que, le reste estant tout déchiffré, les lettres originelles soient mises en lumière (■), afin que, cependant, selon vostre bonne prudence, vous advisiés sur vostre fait, pour ne vous laisser abuser, et par cy-après servir de misérable spectacle à toute la postérité : dont Dieu vous veuille garder, et auquel, après m*estre recommandé à vostre bonne grâce, je prie Dieu vous donner, messieurs , en santé bonne vie et longue. De Middelbourg, ce .. d'octobre 1576 (-).

Vostre très-affectioné amy à vous faire service,

GuiîIe DR Nassau.

SmcripHon : A messieurs messieurs les députez du conseil d'Estat, à Bruxelles.

Original, aux Anliivea da Royanme : /.«(tr« dâ tt à GwUoMmuAU Ifautmf i V.

(I) Ces lettres furent-elles en effet imprimées? C*est ce que je n*ai pu vérifier. Je dirai seulement que j*en ai fait en vain la recherche dans les collections que possède la Bibliothèque royale.

(') J*ai donné a cette lettre la date du 13 octobre, parce que c*est celle que portent les lettres écrites aux états généraux, ainsi qu*aux magistrats de Bruxelles et de Gand. On lit d*ailleurs, au dos, de la main du secrétaire Berty : A«. à Bruxeliet, le Xff d'octobre 1576.