LE PRINCE D'ORANGÉ AU MARQUIS DE HAVRE

Il se félicite que M. de Havre se soit soavenu de lai. — Il lui donne son ovis touchant une levée de retires, ainsi qae sur les moyens do se procurer de Pargent en Allemagne, en lui faisant sentir que les états doivent surtout s^aider eux-mêmes.

MiDDiLBouae, 28 octobab 1S76.

Monsieur, je suis très-joyeulx qu'après ung si long temps, finallement vous vous estes souvenu de voz anciens, bons et

(') Charles-Philippe de Cfoy, frère puioé du duc d*Arschot, et fils posthume de Philippe II, sire de Croy, premier duc d^Arschot, et d^Anne de Lorraine. Né le i" septembre f 5i0, il fut tenu sur les fonts de baptême par Charles-Quint et Philippe II, dans la chapelle royale de Bruxelles, en présence des reines douairières de France et de Uongrie, sœurs de TEmpereur : c^est ce qui lui fit donner les noms de Charles-Philippe.

Il avait à peine dix-neuf ans, lorsque, en i568, le duc d*Albe Penvoya aux frontières de Hainaut,pour attendre le secours que Charles IX devait y faire passer sous la conduite du maréchal de Cessé. La même année, il fut député vers le roi de France, à Metz. {Rapport sur différentes séries de documenis concernant l'histoire de la Belgique, conservées à Lille , p. 319.)

Le grand commandeur de Castille, don Luis de Requesens, ayant résolu, en 1574, de lever trente-cinq compagnies d^infanterie wallonne, donna à M. de Havre le commandement de vingt de ces compagnies. (Lettre de Requesens au Roi, du 2i février 157i, aux archives de Simancas.) La même année, le Roi lui conféra la charge de la bande d^ordonnance vacante par la mort de Philippe de Sto*Aldegonde, seigneur de Noircarmes, et érigea, en sa faveur, la terre de Havre en marquisat. (Lettres du Roi à Requesens, des i% mai et 10 août 11(74, ihid.) Le nouveau marquis se rendit en Espagne, en 1079, pour exprimer sa reconnaissance au Roi : Requesens, sans laisser ignorer au monarque qu*il était un peu fou et léger {loquillo y insubstancieJ)^ le lui recommanda, en rendant au témoignage favorable de setf sentiments. (Lettres à Philippe II, du -24 septembre 157i et du 15 mai 157!$, ihid,)

Philippe II, qui désirait être agréable à la maison de Croy, accueillit fort bien et traita avec beaucoup de distinction le marquis de Havre. (Lettre du

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serviables omis, ne ra'estant jamais peu persuader qu'oblinnce fût cause d'ung si long silence, mais plustost aultres occasions qui se sont présentées cy-devant : car, quant à ce 'qui s'est passé

Roi tt Reqacsans, du 24 août iim.ibid.) Le 28 jaio f{(76, ii le manda à l^Escurial, Parma de ses maioa chevalier, et le fit gentilhomme de sa chambre. (Lettre de Baltbazar Schetz aux états de Brabant, écrite de Madrid, le Iv juillet f 576, dans le registre n« 530 des états de Brabant.) Quelques jours après, il le renvoya aux Pays-Bas, avec une mission importante pour le conseil d^Etat et les états des provinces.

Charles'-Philippe de Croy prit une grande part aux négociations entre les états généraux et don Juan d^Autriche, vers lequel il fut député h Luxembourg. SM faut en croire don Juan, il lui proposa de se foire souverain des PayS'Bas ; il lui offrit aussi de le débarrasser du seigneur de €hampagney, Frédéric Ferrcnot, frère du cardinal de Granvelle, qui lui faisait une opposition passionnée. (Lettres de don Juan au Roi, des 2 février et 28 mars 1977, aux archives de Simancas.)

A son retour d'Espagne, le marquis de Havre avait siégé au conseil d^JBtat, aans commission ni autorisation du Roi ; il demanda avec instances h don Juan d^intercéder auprès du monarque, pour qu^il reçût les patentes déconseiller : don Juan, tout en le signalant à Philippe 1! comme un très-grand eoqnin (muy grandiasimo vellaco)^ appuya son désir, par le motif qu*il fallait ménager un personnage qui pouvait faire beaucoup de bien et de tnal. Philippe y souscrivit. (Lettres de don Juan au Roi, du 22 décembre 1576, et «lu Roi à don Juan, du .. janvier 1577, ibid.) Don Juân eût voulu qu*6n employ&t le marquis de Havre à Madrid, car son ambition n*était pas encore salisiiBite, et il prétendait au commandement du château d^Anvers; mais le Roi rejeta bien loin cette idée. (Lettres de don Juan au Roi, du 6 mars1S(77, et du Roi à don Juan, du 6 avril, ibid.)

Les états généraux avaient fait le marquis de Havre général de la cavalerie; il se démit de cette charge dans la séance du 11 juin lCn7. {RésoltUiùns deê étaU généraux j t. II, p. 367.) Il suivit, ainsi que le duc d^Arschot, son frère, don Juan à Namur ; mais, aussitôt qu'ils apprirent que le château d*Anvers était tombé au pouvoir des états, ils se sauvèrent Fun et Paulre de Namur, et accoururent h Bruxelles. (Lettre de don Juan au Roi, du 2 août 1577, ibid.)

Les états envoyèrent le marquis, avec d*autres députés, à la reine Elisabeth ; ils le revêtirent de l'emploi de chef des finances, et, en 1578, ils lui confièrent le commandement d*un régiment de reîtres. (Recueil conservé à la bibliothèque de la chambre des représentants.) Au mois de janvier 1579, Tarchiduc Mathias et les états le députèrent dans les provinces wallonnes, avec Tabbc de Saint-Bernard et le conseiller d'Etat Adolphe de Meetkcrcke, pour

depuis la révolte des Espnignolz, j'ay tousjonrs bien entendu voz très-grandes occupations , et davantaige, mons* le duc d*Arschot me faisoit ce bien de me visiter par lettres. Ce m'es-

détourner ces provinces de traiter avec Philippe II. (/6id.) H déploya beaucoup de zèle dans cette mission : ce qui n^empéeho pas qu*à la suite des conférences de Colognr, il ne suivit Tezeniple de son frère, en sollicitant du Roi sa réconciliation.

Philippe 11 accueillit le repentir des deux chefs de la maison de Croy; mais il Ht une distinction entre eux : il ne voulut pas que la charge de conseiller d^État fût rendne au marquis de Havre, tandb qu*il ordonna au prince de Parme de réintégrer dans cette charge le duc d*Arschot. (Lettre au prince de Parme, du 26 novembre 1B80, aux archives de Simaucas.)

Charles-Philippe de Croy fut, à ce qu^il pamit, tenu éloigné des affaires publiques jusqu^en 1587. Le duc de Parme, ayant résolu, cette année-lè, d^cnvoyer neuf des compagnies d^ordonnances des Pays-Bas au due de Lorraine, pour qu^il pût empêcher le passage de son pays aux gens deguerre que les huguenots français avaient levés en Allemagne, en confia le eoromandemeot au marquis de Havre , allié à la maison du duc. Xe marquis justifia le choix qui avait été fait de lui.(Correspondance du duc de Parme avec le Roi, ibid,)

Philippe II voulut reconnaître le service qu^il avait rendu en cette occasion ; il eut égard aussi a la recommandation du duc de Parme : il ordonna donc, l^nnée suivante, que le marquis eût entrée an conseil d*Etat, suivant sa patente de 11S77. (Lettre du 12 novembre 1588 au duc de Parme, aux archives du royaume.) A partir de cette époque, il devint un des membres les plus zélés du gouvernement, et il entretint avec le Roi une correspondance suivie, comme le prouvent les réponses de ce monarque conservées aux archives du royaume.

En 159^, Pempereur Rodolphe II ayant convoqué la diète à Ratisbonne, Tarchiduc Ernest y députa, pour représenter le cercle de Bourgogne, le marquis de Havre et le président du conseil de Luxembourg, Hattestein. Le Roi approuva beaucoup la nomination du marquis, « pour sçavoir les bonnes » qualitez et parties qui concurroient en sa personne, pour bien s*acquiter • de telle charge, comme il feroit de toute autre que luy seroit commise. » (Lettre à Tarchiduc Ernest, du 19 mai lB9i, aux archives du rojraume.) Il exprima au marquis lui-même sa satisfaction , lorsquM eut connaissance de ce qui avait été négocié à la diète. (Lettre du 2 novembre 15m.)

Sous le règne des Archiducs, Charles-Philippe de Croy, qui était devenu le doyen des conseillers d^État, eut une grande part à la direction des afiltires publiques. Ces princes le nommèrent, le 22 octobre 1599, Pun des chefs, et, le 18 juin 1603, premier chef de leurs finances. {CoUection de doeumnUs inédite concernant l'histoire de la Belgique, t. I, p. il 9.) En 150i, Tempe-

toyt, avecq rayson , assez, sachant que, comme entre bons frères, il n'y aulroit rien séparé entre vous. Je vous remerchie affectueusement des lettres que maintenant il vous plaist de m*escripre, mais encoire plus de la bonne opinion que vous avez de moy, assavoir : que je vouldroy bien m'employer h donner bon conseil à nostre pouvre patrie : ce que j'espère faire, tant que Dieu m*en donnera les moyens^ jusques au dernier souspir de ma vie. Mais, quant au conseil qu'il vous plaist et à messieurs des estatz de me demander^ je me trouve en doubte et perplexité : car^ comme ainssy soit qu'en touts affaires de grande conséquence, comme est celuy qui se présente, quant il faut prendre et donner conseil, il sert grandement de cognoistre Testât des aflaires, non-seullement en groz, mais aussy les circumstances et dépendances, la résolution de ce faict se rend plus difficile, quand la diversité des particuliers, la différence des humeurs des personnes et l'ignorance de la disposition des voluntez d'ung chascun^ sur lesquelles choses se fondent ordinairement les résolutions, sont ou du tout incogneues, ou bien peu cogneues. Toutesfois^ ne veullant deffaillir à mon debvoir et à vostre désir, auquel je désire en tout et partout complaire, je dirai mon advis, me submectant au jugement de vous, de messieurs du conseil d'Estat et des estatz. Quant à la difficulté de la levée des gens de cheval des Allemans^ il me samble que vous avez très-bien considéré les inconvénients d'ungne part et d'aultre : ce néantmoings, il me samble ('), auquel & présent vous vous trouvez^ qu'il fauU

reur Rodolphe II Tavait créé prince de TEmpire, et il avait reçu le collier de la Toison d'Or le 21 décembre 1599.

n mourut le 2S, suivant la HUtoria de la insigne àrden del Toyêon de Oro, par don Jolum ob Pirbdo t Salaiab, 1. 1, p. 277, et,, selon le Suppléa ment au Nobiliaire des Pays-Bas, p. 153, le 25 novembre li)13, U'ssant quatre enfants de sou mariage avec Diane de Dommarlin.

(') Le copiste doit avoir oublié iei quelques mots équivalents à vu VétaU

donner tel ordre qu'auleun n*ait occasion de se mcscontenter , tant que faire se poulra : par quoy il me samble , si vous donnez charge au colonel Jehan van Tiersen de vous amener mil chevaulx, que ce sefa bien assez; et, combien que vous en donniez bientost la charge, vous ne les aurez pas plus tost que de deux mois, que cela debvra suffire, pour ceste heure, de ceste part. Quant à Taultre, d*aultant que je ne le cognoy points je ne vous en puis dire auUre chose : mais» quant à ceulx qui sont encore en France, soubz la charge de Mandcsloo ^ Schoonberch et Ott von Plot, quand vous serez d'accord de vous servir de deux mil chevaulx, que ce sera assez. Pour ce faire^ il fauldra, ou prendre deux eolonnelz qui en ayent chascun mille, ce que croy qu'ilz ne vouldront faire, ou bien les laisser conduire par ung seul. Et^ quant aux aul- 1res deux mille^ les fauldroit retenir^ leur donnant le wartghelt, assavoir : à trois ou quatre dalers pour trois mois, qui leur donnera occasion de contentement. Ce néantmoings^ il leur fauldroit faire entendre les causes pour lesquelles à présent on se contenteroit de sy petit nombre, et, quant aux chefz, seroit bon leur faire offre à chascun d*une cbaisne de mille escuz , pour plus leur donner occasion de se contenter, et ce, en cas qu*on convienne avecq eulx. Pour conduire cest affaire, seroit requiz d'avoir gens bien cognoissans comment se traictent les marchés avecq les AUemaus, avecq lesquelz il se fault conduire fort discrètement, et coucher tout bien clairement : aultrement, ilz prendront leur avantaige partout où ilz pourront. Et, combien que je ne double que n'ayez beaucoup de gens assez ydoines, toutesfpis je n'ay laissé, de peur de faulte, de vous envoyer te commissaire Stensel van Manis* loo, qui est homme bien entendu en telz affaires, et qui m'a non-seullement bien servy , mais aussy de grands princes , comme le roy de Dannemarcq, mesmes à feu de très-heureuse mémoire l'empereur Charles, et, en ce dernier voiage, à mons'

le duc Casimîrus; duquel sy vous voyez que vous en volez servir, pourrez traicter de son appoinetement. Que, sy vous en avez aultres plus idoines, il vous plaira de me le. renvoyer. Quant aux conditions, je désire bien qu'elles soient les meil* leures qu'il sera possible.; mais je doubte fort que malaisément ilz soyent amenez à prendre aultres conditions que celles qu'ilz ont eu en France. Quoy qu'il en soit Je ne suis pas d'advis qu'on les laisse faire marché ailleurs , par faulte de quelque condition tolérable , attendu que l'ambassadeur du roy d'Ës* peingne qui est en France, et aultres ennemis dont nous n'avons point de faulte en France, ne laisseroient passer une telle occasion, sans en faire leur prouffîct. Je suis pareillement d'advis, si ilz demandent leurs arriéraiges, qu'on leur accorde ce qui se trouvera leur estre légitlimement deu. Quant au nombre, il est pour le présent assez soufIQssant, jusqucs % ce que nous entendions quelz plus grandz effortz vouldra faire l'ennemy. Que sy, comme il se fault attendre, le Roy nous envoyé une puissante armée , je suis asseuré que le duc Casimirus, pour la bonne yolunté qu'il nous porte, vouldra bien nous secourir, et inesme. avec conditions raisonnables, advancer deux cent mille florins. De ce aussy que je ne suys pas d'advis qu'on prenne plus de deux mille de ceux qui sont en Franche, je ne le dis pas sans considération : car, ayant tiré sur le nombre deux mille bons ehevaulx, comme il est à présupposer que celluy qui les vouldra conduire s'accompaingnera le mieux qu'il pourra, le reste ne sera pas grande chose, joinct que plusieurs sont morts, etd'aultres, commej'ay bien entendu, se sont deffaictz de leurs ehevaulx et armes.

Vous me dites aussy, monsieur, que le crédit des vostres est fort diminué envers noz vpisins, comme Liège, Aix et Couloigne , lesquelz , craingnans que les Espaingnobs ne demeurent maistres, ne veullent adventurer leurs deniers, et là-dessus me demandez mon conseil. Sur quoy il me samble,

aussy soubz meilleur advis, que, sans mespriser l'aide et moyens de noz voysins et aultres estrangiers, il est nécessaire^ premièrement, de se résouldre à mectre ung bon ordre entre les estatz, et s'ayder de ses moyens, devant toutes choses : car ilz se trouveront plus seurs, plus promptz et plus grandz, et ne tirans point après soy de telles queues, que les deniers pris sur les estrangiers, qui ne se tirent que à grands fraiz, et se rembourseront avecq des interrestz bien pesans, et souvent ne se peuvent tirer qu'en une grande longueur et incertitude ; qui me faict dire qu'il fault principallement veiller sur ce poinct. Geste résolution, encores que nous n'ayons esté aydé d'aulcun argent estrangier, nous a faict soustenir une guerre sy longue et çoustageuse : à quoy jamais nous ne fussions parvenuz, sinon par le moyen de l'ordre et bon accord qu'il y a eu entre nous, à raison du grand désir qu'avons eu de nous délivrer de la tirannie et servitude de ces estrangiers; et cecy se pourra facilement exécuter partout , moyennant une bonne union et accord entre tous les estatz, et la considération qu'il y va du salut publicq. Touttesfois, estant trouvé bon de demander secours par prest à noz voisins, il me sambleroit qu'il fauldroit choisir gens propres et bien vouluz qui traictassent avecq quelques villes d'AUemaingne, maritimes et aultres, comme Brèmes, Hambourg, Lubeck, Straetsburg, Ausburg, Francofort et Ulme , pour avoir d'icelles quelque somme en prest, soubz une bonne obligation des bonnes villes de par dechà, ou bien, si elles ne vouloyent donner argent, au moins avec elles (') qu'elles voulsissent respondreà ceulxqui vous en vouidroyent prester, soubz la contre-obligation desdictes villes de par dechà. Que, si l'on recherche les gentilshommes du pays de Holsteyn et voisins, je ne fais doubte qu'il ne se treuve des moyens de ceste part.

(1) Il faut lire probablement : traicter avec eUea,

Qui est le meilleur advis que je vous puis donner pour le présent, vous suppliant de eroire que, oultre Tanchienne obligation d'amitié qu'il y a entre nous, je me sens encore beaucoup plus affectionné è vous ayder et secourir de tous mes moyens, depuis que vous avez pris une si belle et si louable résolution, laquelle estant suivie des aultres seigneurs du pays, je ne fais doubte que bientost nous ne voyions nostre patrie délivrée par les bons offices de monsieur le duc, vostre frère, et vous. Quy fera que de ma part je me sentiray infiniment vostre obligé, pour m y employer, partout où j'auray quelques moyens, pour vostre service, d'aussy bon cœur que, après avoir présenté mes humbles recommandations à voz bonnes grâces, je prieray Dieu, monsieur, de vous donner, en bonne et longue vie, heureuse yssue de voz entreprinses. Escriptà Middelbourcb, ce xxviij"" d'octobre 1576.

Copie du temps, aux Arehîvet de U ville d'TpMS»