LE PRINCE D'ORANGE AU CONSEIL D'ÉTAT

Réponse à la lettre du conseil dn 20 rëvrier. — Gentilshommes français dont il a autorisé le séjour k Nieuport. — 11 répond de la tranquillité de cette ville, tant quelle sera occupée par ses gens.

MiDDBLBOuaa, 2tt rétraiEa 1877.

Messieurs^ j'ay receu vostre lettre, escritte du xx* de ce présent mois, et par icelle entendu que vous sériés ndverti que, depuis les nouvoaulx troubles suscités en France, plusieurs se retirent et aménagent par deçà, et mesmes en la ville de Nieuport. Sur quoy je n*ay voUu faillir de vous advenir que,^ passé quelque temps, j'ay escrit au magistrat et capitaine estant audict Nieuport, afin qu'ilz laissassent entrer et séjourner en ladiete ville quelques gentilhommes françois, qui s*estoient ofTers pour le service de ce pays, en dessoubz de monsieur de Gammache, au cas qu'il eût obtenu commission

des estatz généraulx pour faire une cornette do ehevaolx : qui me fait vous prier que pour leur regard ne vous mectiés en auleune peine^ el vous asseurer que, sy longtemps que mes gens seront audict Nieuport, n'adviendra auleun ineonvénient ny préjudice au repos publicque. Et là-dessus je prieray Dieu, messieurs, vous donner en santé bonne vie et longue. Escrit à Middelbourg, ce xxv* de febvrier 1577.

Vostre trèsaifectioné amy à vous faire service,

Guiû!e de Nassau.

Original , aux Archives du Rojauroa : IttUrtf i» ec à Gninmwmt d» MmBâtm, C. V.

DXGIX.

PHILIPPE DE MARNIX, S' DE SAINTE-ALDEGONDE, A 6ASPAR SCHETZ, S' DE GROBBENDONCQ (•).

Il lui soumet ses doutes et ses objections touchant les deux points suivants, sur lesquels Schetx avait écrit au prince d*Orange, savoir : que lâ défiance qu'on avait conçue du Roi et de don Joan d*Autrichey était mal fondée, et que le Boi avait résolu 4fi remplacer la rigueur par la clémence dans le gouvernement des Pays-Bas.

Sans datb (rm ns pivaisa 1577).

Monsieur de Grobbendoncq, il a pieu depuis. naguerres à monseigneur le prince me monstrer la lettre que luy avez

(') Qq<>> ^00 M amiz en dise, il est évident que cette lettre a été écrite sous rinspiration et même par Tordre du prince d^Orange, et e^est ce qui m*a engagé, indépendattimeDt de son Importance, k lui donner place ici.

Dans le manuscrit d*où elle est tirée, elle ne porte point de date ; on lit seulement en tête : LeUred%Sr dtSainie-'Atdegotuie, conseiller de mùnstignefêr

cscfite (*)• Sur laquelle je ne puis me tenir que, par manière de discours, je ne vous en escrive ce qui m'est tombé en Tentendement, cependant que je la lisois, non pas du poinct qui concerne voz excuses sur le propos dont faictes mention, car j'estime que Son Excellence en aura receu ample satisfaction, mais seulement touchant les devises que eusmes par ensemble, estant à Bruxelles, sur lesquelles m'a semblé que le dernier poinct de vostre lettre tomboit, là où confessez avoir tenu la main, tant qu'en vous a esté, à l'accord faict avec don Jean, et ce, comme je puis recueillir, pour deux raisons : Tune, pour avoir clairement veu que là diffidence qui empeschoit un si grand bien estoit mal fondée; l'aultre, pour ce qu'il vous constoit asseurément que le roy d'Espaigne a changé d'avi$ à l'endroit du gouvernement de ces pays, s'estant résolu d'ensuivre la voye de clémence, puisque celle de la rigueur n'y a servi de riens, et ne luy est aulcunement advantagieuse.

Or, avant de passer oultre, je vous prie de croire quejen'ay nulle charge de mondict S' le prince , mon maistre, de vous escrire, et aussi qu'il ne m'a déclairé soù advis à l'endroit de vostre lettre , mais que, de mon propre mouvement , j'ay envie d'en discourir avec vous, afin d'estre liquidé d'aulcunes difBcuUez qui sur cecy se présentent en inon esprit, soubz espérance que, si vous m'y donnez satisfaction, cela servira pour en attirer plusieurs à vostre opinion, et pourra estre cause d'oster une grande partie de la diffidence qui y reste, et nous faict encoir beaucoup de mal et d'empeschemens.

le.prince d'Orange, escriie au S^ de Grobbendoncq, au mois de'..,.,..,. 1K77. J*ai cru pouvoir la dater de la fin de lévrier, parce qu*il résulte de son contenu même qu*elle fut écrite après la conclusion du traité des étals avec don Juan ; que Marnix y rappelle au S' do Grobbendoncq « les devises qu*ils eurent • par ensemble, estant à Bruxelles, » et que- ce ministre du prince d*Orange abandonna rassemblée des états, le jour où ils résolurent de signer le traité sans attendre Tavis du prince.

(') Cette lettre du S' de Grobbendoncq n*a pas été publiée.

Or^ je ne puis, en premier lieu, comprendre pourquoy vous dites que la difûdence qui cstoit entre les estatz du pays et don Jehan estoit mal fondée : car, au contraire, il semble à plusieurs que, si les estatz eussent voulu mesurer les choses à la vérité, et non pas à Taffection précipitée qu*ilz avoient de veoir une fin des troubles, ilz debvoient, selon toutes raisons, déclairer ouvertement don Jehan pour ennemy, comme il appert, par toutes ses actions, suyvant la charge qu'il a eue du Roy, qu'il s*est tousjours tenu du party des Espaignolz, bannis et déclairez rebelles, et a approuvé et ratiGé leurs actions, sinon en chasque poinct particulier, au moins en général, ayant trouvé bonne la déclaration de la guerre et de l'hostilité qu ilz ont monstrée aux estatz. Car, que Ton considère toutes les lettres du Roy escriptes à ceulx du conseil, aux particuliers espaignolz, et singulièrement & Roda, lorsqu'il dépescha don Jehan d'Espaigne, et qu'on confronte particulièrement celles du secrétaire Çayas^ Albornos et plusieurs aultres, l'on trouvera manifestement que le Roy et tout son conseil d'Espaigne tiennent lesdîcts Espaignolz pour les meilleurs ministres de Sa Majesté, et n'ont rien en si grande recommandation que leur salut et conser\'ation, è raison de laquelle le Roy, par lettre expresse, leur donne congé et licence, en cas de rompement, de pouvoir faire la guerre et tous actes d'hostilité contre les estatz, mectant le jugement de cecy à la discrétion de Roda : en quoy tout homme de sain jugement voit estre comprinse l'approbation du sacq de Maestricht, d'Anvers et de toutes les aultres villes, bourgs et villaiges qu'ilz ont pillé, saccaigé et bnislé. Et, en conformité de cela, afin que Ton ne pense que depuis il auroit changé d'avis, don Jehan a escript depuis naguerres audict Roda et Montesdoca que , si les gens des estatz s'approchoient plus près, ilz leur fissent du pis qu'ilz pouroient. Aussi a-l'on advertissemens, tant d'Allemaigne que de France et d'Angleterre, qu'en Espaigne ont esté faicts publiquement

(les feus de joye pour la misérable désolation de la ville d'Anvers. Quoy qu'il en soit, tant y a que don Jehan, eserivant qu'il eroit fort bien que cela ne se pouvoit éviter ny excuser qu'il ne se feit, monstre évidemment de l'approuver comme juste, raisonnable et nécessaire, et, par conséquent, comme ung service aggréable au Roy : mais, que plus est, le Roy mesme les congratule et se rcsjouit de la deffaicte de Thiimont, leur promectant récompense pour avoir si bien faict, et les enhorte de secourir le chasteau de Gand, assiégé par les estatz et par Fauthorité du conseil d*Estat, et deffaire tous ceulx qui y estoient devant.

Aussi appert-il que tant le Roy que don Jehan tiennent et ont tousjours tenu trés-étroicte correspondance avecq Roda et les aultres chefz des rebelles, par cyfres et auhres voies secrètes : mesmes, Ton a veu que les Espaignolz sont tousjours allez et revenus vers luy sans passeport et sauvegarde; que le Roy leur commande de celer, non-seulement aux estatz, mais au conseil d'Ëstat mesme, son advis et délibération touchant les fortz et paiement (>) des Espaignolz, et que don Jehan, suyvant sa charge bien expresse, a tousjours usé et use encore de leur conseil et advis eu tout ce qui se présente. Il appert manifestement que ceulx-cy ne font rien sans le sceu et adveu exprés du Roy et de don Jehan d'Austrice. Encores dernièrement, à Huy, toutes ses actions et propositions ont monstre bien clairement qu'il se tenoit du party des Espaignolz, déclairez ennemis des estatz : ce qui appert mesme eneoir par la paix dernière, en laquelle il n'a rien capitulé si soigneusement comme la satisfaction et contentement desdicts Espaignolz, ausquels, ung peu paravant, il s'estoit accommodé si avant que d'avoir donné par escript que, pour ce que eulx ne vouloient sertir, sinon par mer et accompaignez avec les

(*) Peul-éire faut-il lire partemcnt.

Allemansy il falloit nécessairement passer par là , en quoy il ne s'est nullement porté pour juge, et moins encore pour médiateur, mais pour partie adverse des estatz, veu que aulirement il debvoit avoir cogneu la cause, et prononcé sentence en faveur de celuy qui auroit eu .droict, et ccmdamné Taullre : mais, au contraire, approuvant en tout et partout le party des Espaignolz, en leur procurant toute satisfaction et contente* ment, il a tousjours , jusques à ce partement des ambassadeurs, usé, & l'endroict des estatz, du terme et mot de pardon, déelairant évidamment qu'il tenoit lesdicts estatz pour rebelles et criminels de lèse-majesté, auxquels toutesfois le Roy, par sa grâce et «clémence accoustumée, seroit content de pardonner ; ayant depuis, par le moyen desdicts ambassadeurs, changé seulement le mot de pardon en ung mot d'oùbliance, équipollant toutesfois en la grammaire lyrannyque de Machiavelle, et au reste ayant tousjours monstre qu'au faict de la pacification de Gand, il entend avoir esté commis par eulx crime de lèse-majesté. De façon que je ne puis comprendre comment vous accusez la def&ance comme ayant esté mal fondée, puisqu'il semble, au contraire, que le phiegme de ceulx du pays est plustost accusé de ee qu'ils ont ainsi froidement laissé escouler et esvanouir tant et si manifestes causes de deffiance envers celny qui a tenu et tient encore manifestement le party de leurs ennemis et adversaires jurez. La seconde raison par vous alléguée est que le Roy a changé de conseil et résolution, et veult d'ores en avant gouverner par clémence. Certes, s'il éstoit ainsi, et que tous les ^eets le monstrassent à veue d'oeil (ce que non), si est-ce que Ton pourroit conclure que, s'il a changé à présent, il pourra eneoir bien changer une aultre fois , et d'aultant plus vraysemblablement, qu'il est plus aysé de se remectre à son naturel accoustumé, quand on s'en est desvoyé, que d'abandonner la coustuniie en laquelle on s*est tousjours maintenu, pour

embrasser une façon nouvelle : car la coustume, comme vous sçavez, est une seconde nature, principalement en choses d*Estat, qui sont fondées en longues et meures délibérations, et èsquelles tous cbangemens (ores mesmes qu*iiz soient en mieulx)' attirent ordinairement des grands et dangereux esbranlemens. Car, que le gouvernement rigoreux et par force luy a esté ooustumier et naturel, vous-mesmes le confessez, disant qu'après tant de remonstrances, il a finalement apprins de ne procéder plus comme il a voit tousjours faict du passé, combien, certes, que je ne puis veoirque aulcunes remonstrances ayent beaucoup servi en cest endroit, jusques au partement de don Jehan d'Espaigne, et son instruction toute furnie : car Ton peult recueillir, par les lettres du Roy, qu'il a eu charge de réduire ce pays en une pleine obéissance, par quelque voye que ce fût, et de faire guerre à toute oultrance à monseigneur le prince d'Orange et à ceulx d'Hollande et Zeelande, et cependant de dissimuler avecq les aultres seigneurs, jusques à ce qu'il auroit bon moien d'exécuter ses desseings : qui n'est, certes, sinon que Taccoustumée façon laquelle il a tousjours auparavant usée jusques à l'heure présente; et ne sçay quelles remonstrances luy peuvent avoir esté faictes avec si grande efficace ou éloquence, depuis le partement de don Jehan, ne fût par don Jehan, ou par les Espaignolz mesmes : ce qui n'est vraysemblable, puisqu'ilz ont assez clairement monstre par les eflects l'opinion qu'ilz en ont.

Vous alléguez aussi qu'il s'est trouvé mal conseillé de prendre la voye de force^ et que pour cela il auroit changé. Mais encore ne voy-je en cela grande apparence, veu que, à mon petit jugement, s'il s'estoit trouvé mal conseillé du passé, il auroit changé de gens de conseil, ou auroit cerché conseil vers ceulx du contraire party, ou pour le moins donné quelque démonstration par les eÏTects de regret que ce luy seroit d'avoir suivy mauvais conseil. Dont eneor l'on ne voit nulle appa-

rence : car Hoppenis, lequel estoit soûl au conseil qui luy pôuvoit donner sain advis, est mort en ces eutrefaictes (Dieu veuille que ce ne soit à la façon de messieurs de Bergues et Montigny!); le duc d'AIve est en crédit aultant que jamais; les aultres du conseil d'Espaigne n'ont eu ny veu nulle apparente raison de changer d'advis^ depuis que tous ont unanimement tant loué et extollé (') les prouesses de Sancho d'Avila et de ses autres complices, si ce n'est que^ par aventure, que vous estimez que Tattestation des prélalz et docteurs de par deçà au faicl de la religion, et celle du conseil d^Estat au faict de l'aulhorité du Roy, ayent esbranlé tout le conseil d'Espaigne. Mais je ne le puis bonnement croire^ ni mesmes penser que vous le croyiez : car je me persuade que vous m'accorderez que FEspaignoI ne donnera jamais tel crédit à gens de la qualité comme il tient ceulx de par deçà^ puisque, à l'endroit de la religion, ilz estiment nos prélatz et docteurs chres^ tiens trop grossiers et enfarinez de luthéranisme , pour changer l'impression des dictateurs et docteurs de la théologie et inquisition espaignole, et mesme attribuent presque aultant ou plus de coulpe aux prélatz de ces troubles, qu'à aultrc quel-< conque. Et, quant au conseil d'Estat, vous-mesme sçavez que ce conseil d'Estat qui a ordonné cette attestation n'est pas approuvé du Roy, car le principal, Roda, en estoit dehors ; les aultres ont été prisonniers, ou intimidés, ou au moins sans authorité , et ceulx qui y ont opiné sont esté, ou le duc d'Aerschot desjà sententié par la lettre du Roy, avec tous ceulx de son humeur, ou ceulx qui ont esté, sans authorité du Roy, tirez du conseil privé au conseil d'Estat : de façon qu'il n'y a nulle raison ny apparence de croire que Fadvis et l'attestation de ceulx-là auroit persuadé au Roy, ou à son conseil, d'avoir esté mal conseillez auparavant.

(1) Extellé, exalté.

Mais vous alliez que^ pour le regard du succès des aflairesy luy a esté force de gouverner par bénévolence : certes, s*il en est ainsi, il est donc forcé clément. Or, vous sçavçz comment force, ou contrainte, et bénévolence s'accordent. Uog lion se trouvera bien forcé d*estre doulx, estant en cage, bien enchaîné et garotté, par toutes les mines ou caresses qu*il sçust faire. J'estimeroie mal conseillé eelluy qui voudroit se mettre dessoubz ses pattes, espérant que, par force, il deviendroit doulx et paisible.

Voire mesme, il semble qu'il n'y ait argument ni raison qui puisse plus eflBcacieusement conclure au contraire^ car les roys n'oublient jamais l'injure que Ton leur a faicte. A raison de quoy est très-bien advisé par le saige Salomon que Tire du roy est le messager de mort ; et, plus grande est l'injure, plus grand est aussy le couroux et la passion de vengeance. Or, il n'y a au monde injure plus grande que l'on puisse faire à ung roy, que de le renger à tels termes qu'il soit forcé par ses propres subjets d'user de bénévolence, malgré qu'il en ait': car, si les particuliers estiment promesses extorquées par force estre de nulle valeur, que jugerons-nous d'un roy espaignol , nourri en telle grandeur et majesté? Pensons-nous qu'il se laissera amener là qu'il soit forcé de quitter la force, pour embrasser la bénévolence de ceulx desquels il se sent outraigé d'une injure plus grande qu'il puisse recevoir? Vous dictes que vous en avez certains advertissemens d'Espaigne et aultres divers indices : mais, je vous {MÎe, estimez-vous qu'il soit difficile au roy d'Espaigne de faire publier tels advertissemens comme il luy semble bon et eonveuable pour Texécution de ses desseings, ayant mesme tool son conseil de son humeur? Qui est-ce, ou en France, ou par deçà , qui eût cru que le roy Qiarles n'ait gardé sa foy inviolable à l'admirai, lequel il ne nommoit aultrement que père; au roy de Navarre, auquel il donnoit sa propre sœur?

Et tous les advis, presque de tout le monde, s*y aocordoient. Mais je laisse les aultres. Le roy d^Espaigne mesme, par les lettres qu'il eseript à Roda, en eiffi*e, ne monstre-il pas évidemment que son conseil propre ne cognoist le but de sa prétension, puisque tant soigneusement il commande que l'on donne à eeulx du conseil d'£atat à entendre tout autre chose que ce qui estoit à la vérité ? Et Çayas, son secrétaire, eseript à Hoda que Ton avoit abbreuvé le conseiller Hqpperus d'opinions toutes contraires à la vérité, afin que Ton ne se doub^st de la vérité de ce qui en estoit« Et nous avons veu, du commencement, les ruses que l'on a usé, par faulx advis et advertissemens subornez, et toutesfois autentiques par la propre main du Roy et signature, qu'il avoit pour agréaMez les services de mondict seigneur le prince et de messieurs d'Egmont et de Homes et aultres seigneurs.

ie pourroye ici alléguer une infinité d'exemples qui me serviroient à prouver le contraire , mesme de ses ancestres , tant de la maison d'Austriee que de Bourgoigne et Espaigne , lesqueb, ayant enduré la moindre force ou injure de leurs subjectSy l'ont si bien sceu mener à point, qu'ilz ont donné occasion de croire à toute la postérité que leurs successeurs n'oublieront jamais leur réputation si avant que de se laisser forcer à user de clémence et douceur contre leur gré. Mais, pour éviter toute prolixité, je diray seulement que, si Ton me peult alléguer ung exemple seul, depuis que le monde est monde, qu'une telle chose est pratiquée , et qu'ung roy, ayant esté contraint par ses subjects de quitter la force et gouverner par bénévolence, malgré qu'il en ait, ait continué et maintenu ceste bénévolence , je suis content de croire que lé roy d'Espaigne oubliera toutes clioses passées, et usera d'ores en avant de démence et douceur, plus que oncques roy ne fist au monde.

Mais voz raisons mesnies me font croire tout le contraire : car vous dictes que le Roy a considéré que ny la situation du

payS; environné de tant de puissans voysins , ny la multitude de tant de fortes villes , ny aussi le naturel des manans y ne peult comporter ce gouvernement du passé. Or, comme vous inférez par I& que doncques il changera ou a changé de résolution ou de desseing y et veult d'ores en avant gouverner par voie de clémence, ainsi j'infère , tout au contraire, que , puisque le Roy a trouvé, par les effects, que les moiens dont il a usé pour parvenir à son desseing et résolution n'ont esté convenables , qu'il changera de moiens , et en cerchera d'autres, mais non pas de résolution. Car il a trouvé la faulte aux moiens , et non pas & la résolution : ce que , par toutes ses lettres et toutes ses actions, et par toutes les personnes dont il se sert en son conseil , desquels la résolution est tousjours la mesme('); mais les moiens sont ung peu changez^ suyvant le conseil de Lisander, que, là où la peau de lion ne peult servir, ily fault coudre la peau du renard. Et, de faict, vous le voyez en la procédure de don Jehan : car ce seroit chose trop simple, de penser que, ayant à Huy si ouvertement proposé son intention et celle du Roy , suyvant son instruction , il auroit , en ung jour après , entièrement changé de résolution sur affaires de si grande importance , et ce seroit aussi à luy une inconstance trop grande et insupportable. Mais considérez bien le tout, et vous trouverez que les moiens sont changez, et non pas le but. Auparavant, il ne vouloit aulcunemen^ approuver la pacification, sinon en réservant les poincts dont il se pouroit repentir, et notament les deux chefz, l'un de la religion, et l'autre de Tauthorité et réputation du Roy, et aussy la délivrance du conte de Bueren ; après , voiant qu'il n'a peu atteindre à son but par cesté voyc , il en a choisi une aultre , disant qu'il approuve , pour ce qu'il a eu telle attestation à l'endroit des poincts susdicts, et relaschera le conte de Bueren,

(I) Ce passage doit avoir été trooqac par le copiste.

après que monseigneur le prinee aura satisfaîct en une chose qui est en la puissance des estatz d'Hollande et Zeelande , et non pas en la sienne : de façon qu'il a seulement changé la peau et couverture de la beste , demeurant tousjours sur sa première intention. Et , de faict , certes le Roy a trop faict de peines et despenses, et a mis sa réputation et tout son Estât en trop grand bransle, pour, si légièrement et si tost, sans aultre urgente nécessité, quitter le tout, et s'accommoder maintenant à Tappétit des estatz du pays , pour dépendre de leur bénévolence.

Du commencement:, s'il se fût ad visé de laisser ces pays en leur forme de gouvernement légittime, selon leurs privilèges, droicts et libertez, avant que d'avoir employé tant de forces et tant de millions d'escus, il y auroit quelque apparence; mais maintenant, où il ne peult retirer le pied , sans mettre sou authprité et réputation comme sur ung escbauffault, pour servir à toute la postérité d'exemple d'ung roy qui se seroit laissé donner la loy par ses subjects y c'est y à mon jugement, ung grand abus de penser qu'il quittera ses desseings et sa résolution précédente , pour embrasser une aultre forme de gouvernement, toute contraire à la première.

Vous voyez que les roys de France , quelque mine qu'ilz ayent faicte, quelques édits qu'ilz ayent proposez , et quoyqu'ilz ayent espuisé leurs trésors , foulé et ruiné leur Estât si opiniastrément, ilz mainiieunent, plus que jamais qu'ilz n'ont faict auparavant, ne souffrir en façon que ce soit, aultre façon de gouvernement que celle que du passé ilz ont voulu establir par feu et par flammes. Et , si vous dictes que le roy d'Espaigne est pressé d'une nécessité assez urgente, en considération de ces pays environnés de tant de puissans voisins, et la force et multitude des villes , et le naturel des manans , je rcspons qu'auparavant il a bien sceu tout cela; et encor dernièrement , quand il escrivit les lettres à Roda , il n'ignoroit

rien de oe qu'il sçait à présent touchant ces trois poinets susdicts : mais il pense qu'il luy est bien aysé d'y remédier, et , puisqu'il a veu que par les raoiens du passé il n'a riens proufiité y il pense finalement , par aultres voies , parvenir à son desseing. Car l'estroicte alliance qu'il a avec le roy de France remédiera bien aisément au premier poinct des puissans voisins; l'autre, de la multitude et puissance des villes , il sera bien aisé à rabattre, pourveu seulement que don Jehan soit une fois receu es places fortes et villes frontières, veu qu'il donnera tel ordre, à l'advenir, que la faulte que le duc d'Alve a commise, pour n'avoir pourveu les ports de mer de citadelles et garnisons, ne sera plus à craindre; et , comme il voit que d'avoir bravé, avant que de tenir les forces , a esté grande occasion de les perdre du tout, il sçaura fort bien s'accommoder à la volonté des habitans , jusques à ce qu'il les tienne serrez. Et après, asseurez-vous que le naturel des manans (qui estoit le iij* poinct) ne l'empeschera point d'exécuter tous ses desseings, à son plaisir.

Vous me dictes que les estatz mectent si bon ordre, qu'il ne pourra faire sa volonté. Mais, au contraire, je crains que don Jehan y donnera tel ordre que les estatz n'oseront plus parler, ny mesmes se porter pour estatz. Et cela certes est bien plus vraysemblable : car, si maintenant, au temps que don Jehan a esté à Luxembourg , sans authorité ou tiltre de gouverneur, et ayant eu les estatz presque toutes les villes et fortresses en leurs mains , et pouvans commander absolument, ilz n'ayent jamais seeu mettre ordre à une armée qui estoit desjà en cam* paigne, et laquelle, de son propre gré et de pure volonté, s'estoit venu rendre à leur dévotion, et n'ont jamais peu battre et chasser hors du pays une poignée d'Espaignolz , ny mesmes maintenir entre eulx une telle quelle apparence de discipline et ordre militaire, de façon que leurs soldatz propres leur ont faict plus de mal que s'ilz eussent esté enticmis, si qu'eulx-

mesmes ont oonfessé, à pur et à plain, que la faulte d'ordre et d'argent les a contraincts d'entrer en cest appoinctement avecq don Jehan, quelle raison y a-il dépenser que par cy-après ilz pourront dresser armées, là où don Jehan sera dedans le pays comme maistre absolut , et avec toutes les fortresses en ses mains, et toutes les garnisons à son serment et è sa dévotion , pour les brider?

Que , si vous alléguez que les Espaignolz seront hors du pays, je responds que cela est bien doubteux encor; et^ ores qu'il fust desjè certain et exécuté , si sçaura-on bien le chemin par où ilz seront allez , pour les faire revenir j si on en a besoing. Et , quant aussi ce ne seroit , si est-ce que Ton trouvera et Allemans et Wallons , et Françoys et Flamands ^ et toutes sortes de nations à foison , pour mectre ces pays-iey en une servitude plus dure et intollérable qu'ilz ne furent oncques. Et de nous fier sur le Turcq , est une maigre et mal asseurée espérance : car le Turcq peult tourner ses forces contre les Vénétiens, ou aultres Italiens, ou contre les Perses, ou entrer mesmes en quelque trefve ou accord avec TEspaignol. Ety quand ainsi ne seroit, si trouvera-on bien moien, en ung besoing, de se passer d'ung quatre ou cinq mille Espaignolz , pour résister au Turcq , sans mettre le pays de par Aex^ en danger d'estre perdu, ainsi que les Espaignolz en font leur compte.

Or , je me doubte bien que pièça vous pensez en vousmesme que tous ces discours ne sont que conjectures et raisons qui se peuvent débattre , comme Ton dict , m utranup»e par-tenif et, pourtant, il vault mieulx embrasser une paix présente, attendant le hazard de Tadvenir , que de se mectre en une guerre certaine , et attendre l'événement de la guerre , beau-^ coup plus hazardeuse que la paix. Sur quoy , avant que de respondre , je diray un mot : c'est que, si nous pensons que la guerre maintenant seroit si doubteuse contre don Jehan, qu'il

vauU mieux embrasser la paix à tel prix que nous pouvons^ que de repousser ung joug qui .n'est pas encor mis sur noz espaules , on peult bien conclure que beaucoup plus hazardeuse et desraisonnable sera la guerre à Tadvenir, quand nous vouidrions secouer le joug desjà receu , veu que, où maintenant il y a peu de moien de mener guerre , alors il n*en y aura du tout nul.

Mais je veulx laisser toutes conjectures, et venir à démonstrations. Je croy que vous m'accorderez que, quand don Jehan vous présentera le gouvernement de ces pays tout tel et en telle forme comme estoit du temps de Fempereur Charles le V, de très-heureuse mémoire , qu'il n'y aura personne des estatz qui vouldra ou osera s'y opposer^ puisqu'en toutes capitulations , il semble qu'ilz ont eux-mesmes mis ce pied et ceste forme en avant, et don Jehan et le Roy mesme déclaircnt ouvertement que telle est leur intention. Gecy n'est plus conjecture : là est la certaine volonté et résolution des uns et des aultres.

Or, je vous prie maintenant, considérez par qui et de quel temps ont esté bastis les pUiccarts dont tous ces maulx sont ensuivis : n'est-ce pas du temps de l'cnïpereur Charles ? Et toutes les persécutions dressées contre les povres gens de la religion : n'est-ce pas du temps de l'empereur Charles ? Mais laissons la religion , puisque le nom seul- en est si odieux que Ton n'en veult ouyr parler. Venons au gouvernement politique. Qui a basti la citadelle de Gand et la citadelle d'Utrecht? n'est-ce pas l'empereur Charles?

Il fault doncq dire que , par ceste paix, don Jehan pourra bastir tant de citadelles qu'il luy plaira. Et l'empereur Charles, quand il luy a pieu, n'a•^il pas faict guerre et paix? levé armées par mer et par terre, sans advis ou consentement des estatz? Le mesme pourra doncq faire don Jehan, au nom du Roy! Et n'a-t-il pas mis toutes telles garnisons es fortresses et villes

frontières comme il luy a pieu? 11 fauldra doncques accorder le mesme àdon Jehan. Et^ quant cecysera faict, je vous prie, quel moien auront les estatz de s'opposer à ses desseings y ou quand pourront-ils empeseher qu'il ne prenne par la teste ceulx qu'il luy plaira, et qu'il pende et coupe testes, et brusle ceulx qu'il lui plaira , puisque l'empereur Charles a eu ceste mesme puissance? Et pensons-nous que don Jehan voudra souffrir que les estatz facent ou ordonnent les placcarts, touchant Tordre politique, qu'il faudra obsen'cr à l'endroit de la religion, ainsi qu'a esté capitulé à la pacification deGand? Ne dira-t-il pas que, du temps de l'empereur Charles, les estatz ne l'ont pas faict?De façon que nous tomberons tousjours aux mesmes inconv^niens \ voire, de fièvre nous tomberons en hault mal , comme l'on dict.. Car, je vous prie , quelle asseurance a-l'on eapitulée en ce traicté de paix? De ma part, je n'en voy nulle du monde : car , si les estatz généraux trour yent bon que monseigneur le prince et ceulx de la religion sortent le pays (ores que j'estime bien que ceulx d'Hollande et Zeelande, auxquels cest affaire touche le plus près , ne s'y accommoderont pas bientost), si toutesfois il est trouvé, généralement et sans contradiction , bon et nécessaire qu'ilz sortent, il fauldra que monseigneur le prince s'y accommode; et hélas ! je vous prie, qui tiendra Flissingiien et les aultres ports de la mer ? Ne sera-ce pas don Jehan ? et n'y mectra-il pas tels chefz et telles garnisons qu'il voudra? et pourra-il pas faire venir tant de gens, par mer et par terre, comme il lui plaira, sans que ung seul homme s'y ose ou puisse opposer ?

Par quoy tant s'en fault que cest accord avecq don Jehan soit faict à l'advantaige de Son Excellence , comme il semble que vous le prennez , que , si ce n'estoit ce seul poinct que, à l'assemblée libre et solemnelle des estatz généraulx, selon l'ancienne coustume et usance des pays de par deçà, la pluralité de voix n'y sert de rien, et que, pour ce, l'une province ne

pailt cstre préjudit;iée par les auUres, non plus qu'aux moiens généraulx des contributions ou aydes , où une ehaseune province faict son rapport et a sa voix libre , j'estimeroie que mesme la pacification de Gand seroit & son très-grand désavantaige^ voire mesmes à la ruine générale de tous les pays de par deçà , i cause qu'il est bien asseuré que don Jehan trouveroît facillement moien de gaingner la pluralité des voix des estatz, pour condamner mondict seigneur le prince et ceulx de la religion, en cas que ce jugement de pluralité ne fût directement contre les droicts, libertez et usances anciennes du pays, et par conséquent de desgarnir le pays de toutes asseurances, et le priver de toutes forces à jamais ; et cela estoit cause , quand on traictoit ladicte pacification , que nous voulusmes premièrement sçavoir si on recepvroit don Jehan , ou aultre gouverneur venant d'Espaigne^ alléguans que» si on estoit de telle intention, que nous demandions toutes aultres asseurances, que non pas en cas que nous eussions à traicter seulement avecq les estatz. Mais comment a-I'on tenu la promesse qu'alors on nous fil ? je vous le laisse penser : tant y a que, de ma part, je ne puis comprendre, en mon entendement, que ceste paix soit & l'advantaige, je ne diray pas de monseigneur le prince, mais non pas mesme du pays , et ne trouve les raisons que vous alléguez en vostre lettre d'aulcun poix pour m'induire à vostre advis.

Et toutesfois, comme j'ay conceu une ferme opinion de vostre bonne prudence et jugement, accompaigné d'une sincère affection envers la patrie, qui m'a faict vous aimer tousjours et honorer, mesmes avant avoir eu ce bien de vous cognoistre, je vous ay bien voulu proposer mes difficultez, par ceste présente lettre, afin que, si vous avez tant de loisir, il vous plaise m'en esclaircir l'entendement , et que je puisse en donner satisfaction à plusieurs aultres qui sont aussi de la mesme opinion comme moy : ce que je tiendray à grand bénéfice et obliga-

lion, et seray prest de le desservir et reeognoistre en tous endroiets où il vous plaira me commander.

Et, sur ce, me recommandant trés-affectueusement en voslre bonne grâce , prieray Dieu vous donner , monsieur de Grob* bcndoneq, en santé^ bonne vie et longue.

Archives des affaires étrangères à Paris : HS. intitulé Pê^i-mu, lSeB-1688, fol. 2«7 n-lSS.