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INSTRUCTION DU S' DE MANSART, ENVOYÉ PAR US PRINCE D'ORANGE A BRUXELLES (•).

Nécessité de prendre des mesures, avant la réception de D. Juan d'Autriche, pour se mettre à Tabri des vengeances du Roi et de ses ministres. — Le prince conseille la démolition des citadelles, ou du moins qu'il y soit établi des gouverneurs auxquels on puisse se fier. — Il propose divers personnages pour la citadelle d'Anvers. — Il voudrait que les états généraux maintinssent énergiquement leur autorité. — Alliance i faire contre D. Juan et les Espagnols , au cas que ceux-ci ne soient pas sortis des Pay»-Bes dans le délai fixé.

HlDDBLBOOaO, 6 HAIS 1077.

inslruetionf pour lé êieur de Man$ard , de ia part de numâeigneur U prince d'Orange, de ce qu'il aura à faire entendre aux eeigneure, geniihhomme* et aultree auxquels il a lettrée de cridence.

Après les très-affectueuses recommandations de monsieur le prince à leurs bonnes grâces, il leur donnera ses lettres de

{}) Il est digne de remarque que , ni dans M. Gaosn Van PainsTiRRa , ni

i^rëdence, et leur déclarera, de sa part, que^ puisque, après tant de travaulx et peines, il a pieu à Dieu donner ouverture à la délivrance de tous ces povres pays hors d'une tyrannie insupportable, si longtemps endurée, et desjà parvenu^ i tel comble que Ton pouvoit estimer toute espérance de recouvrer à jamais l'ancienne liberté estre du toufc^faillie, sembleroit estre entièrement nécessaire de ne laisser passer aulcuns moiens ou opportunilez pour nous maintenir en la liberté qui se présente, et éviter toutes occasions qui nous pourroient faire retomber soubz le joug de ladicte tyrannie :

Ainsi qu'il est bien à présumer que, le Roy se résentant des choses passées, pareillement plusieurs dé ses ministres, s'estimans avoir esté injuriez et diminuez en leur auétorilé et réputation par rassemblée des estatz et aultres choses qui sont ensuivies, ne faudront de cercher et practiquer tous moiens possibles pour s'en venger, et réduire le pays en une totale subjection, plus dure et plus servile qu'elle n'a oncques esté dû passé; mesme donneront ordre de ne tomber doresnavant plus en ce dangier : à l'effect de quoy, fauldra dresser une telle tyrannie, et boucherie si cruelle des principaux du paîs, que tout ce qui s'est faict du passé semblera grande clémence et douceur au pais.

Et pourtant est nécessaire d'y pourveoir en temps, avant que don Joan, estant receu pour gouverneur, ait moien de planter et faire raciner la semence d'une domination absolue et souveraine.

Joinct aussi qu'il touchera grandement à leur honneur et

dans Boa, on ne trouve rien sur cette mission que le prince d*Oninge donna au Sv de Mansart. Le manuscrit d^où la pi^ est tirée, n*en contient aucune autre qui soit relative à la même affaire.

On peut supposer que le S' de Mansart fut envoyé aux mêmes personnes vers, lesquelles le prince Pavait député, le 17 janvier précédent (Voy. ci-des* sus, p.! 81.)

réputation d'avoir entreprins ung acte si honnorable, et le laissé ainsi à my-chemin et imparfaiet : dont ne pourroit venir qu'un grand blasme et intérest à tous ceulx du pals.

Que. pour ces considérations, et pour éviter les inconvéniens susdicts, il est, sur toutes choses, requis d'entretenir toute union et bonne intelligence entre les estais et les gouverneurs par les provinces, ensemble et les colopneh, et d'obvier unanimement, par tous moiens, aux menées et practiques par les*quelles on taschera d'y semer dé la zizanie ou du malentendu^ pour séparer leurs forces.

Et, comme il est bien, sur toutes choses, è craindre que, par le moien et soubz la faveur des citadelles, on taschera de redresser l'ancienne tyrannie, et de mectre les villes principales en subjection, il serait nécessaire de tenir la main à ce que, de bonne heure, les citadelles fussent rasées, ou pour le moins démantelées du costé'des villes, avant que les faulteurs de tyrannie y puissent nicher ou escloire le fruict de leurs pernicieux desseings.

Car, par ce moien, tout le pais sera asseuré de ne pouvoir jamais estre surprins à la despourveue : ce que âultrement seroit impossible d'obtenir, et l'occasion de la defKance des habitans, dont procèdent ordinairement toutes altérations et mescontentement, sera du tout, ou en grande partie, retranchée, et le commerce et trafficq ancien, dont dépend la pros^ périté des pays, se pourra redresser et resiablir en sa première fleur.

Mais, en cas que l'on ne puisse si tost parvenir è la démolition des citadelles, que pour le moins on regarde d'y establir telz gouverneurs et capitaines desquelz on se puisse entièrement confier, sans aulcune crainte qu'ilz se laissent gaignef ou corrompre, et qu'en cecy le droict et auctorité de chascune province et des villes soit gardée, tellement que ceulx de •Flandres pourvoient les citadelles qui sont en Flandres, et

ceulx de Brabant, celles qui sont en Brabant, et ainsi des auhres.

Mais, surtout, que l'on ait bon œil sur la citadelle d'Anvers, en cos qu'elle ne soit rasée, puisque d'ieelle dépend toute Tasseurance du reste du pais, et priueipallement de eeulx de Brabant, et, icelle estant entre les mains de don Jehan, ou de quelqu'un qui ne soit deuement, naturellement et entièrement affectionné et obligé à maintenir la liberté de la patrie, tout ce qui a esté faict jusques ores ne servira de rien. Il fault qu'on la pourvoie de quelque patriote bien asseuré , lequel soit brabançon, et, selon les anciennes ioix et privil^es de Brabant, soit autorisé d'en avoir la superintendence.

A quoy sembleroit à mondict seigneur prince que Ton pourroit choisir, ou mons' d'Egmont, ou mons' de Héase, ou de Mérodej ou de Bersele, tant pour estre les plus anciens barons de Brabant, comme pour les bons et notables ofBees qu'ilz ont faict, en ces occurrences du passé, au restabiissenient de la liberté de la patrie, et pour estre du tout asseuré d'eulx qu'ilz n'entreront jamais en intelligence avec don Joan d'Austrice, ou ceulx de son party, pour les laisser prendre trop grande puissance par-dessus l'auctorité des estatz.

Aussi samble-il audict seigneur prince estre requis que l'on advise aux moiens de maintenir les estatz en autorité , sans les laisser tellement soubz le joug du conseil d'Estat, ou de don Joan, comme il semble que l'on prétend et tascbe desjà qu'ilz n'aient par après aulcun moien de s'assembler, quand iiz Touldroient , et moins d'adviser ou de déterminer sur les affaires du pays.

A cause que de cecy dépend entièrement la manutention 'des. privilèges, droicts et libertez du pais, tant pour estre ce poinct le principal et comme le fondement de tous les aultres, ainsi que par lesdicts privil^es bien clairement il appert, comme pour ce que, en cas que l'on permette au conseil d'Estat

d'opprimer Fautorité desdicts estatz, ainsi que sans aulcun dotibte iiz tascheront par tous moiens possibles de faire, c'est ekose asseurée que don Jehan pourra bien facilement attaindre à une puissance souveraine et absoiute par le moien des consaulx d'Estal, lesquelz n'oseront en rien luy contredire, et ne vouidront, pour maintenir la liberté ou authorité des estatz, desquelz îlz sont mesmes comme jaloux, se meetre en maie grâce de celuy auquel seul ilz auront et serment et obligation : au moyen de quoy, ledict don Jehan aura moien, à la parfin, d'opprimer non-seulement lesdicts estatz, mais aussi mesme ceulx dudict conseil qui l'auront assis et establi au trosne de ceste souveraine domination, ainsi que de l'advis de Roda, donné au Roy, il appert manifestement esire leur intention.

Et surtout fault considérer que, si l'on ne pourveoit à ce poinct avec toute diligence, dextérité et chaleur, il n'est nullement à doubter que don Jehan n'aura moien de tellement gaigner les uns et les aultres, partie par douceur, partie par menaces et terreur, que, mesme du beau commencement et à l'entrée, trouvera moien de pouvoir rongner et retrancher la liberté des estatz que, selon les loix et privilèges, ilz doivent avoir en l'assemblée générale que l'on fera après la retraicte des Espaignolz, de telle feçon que, n*osant personne opiner librement sur les affaires qui concernent l'establissoment du repos général, tout le fruict que l'on attend de la pacifleation faicte à Gand, et de tant de peines et travaulx et dangers ésquelz on s'est mis depuis pour redresser les affaires sur le pied qui est à présent, sera perdu et esvanouy.

Au moien dequoy, il obtiendra facilement en ladicte assemblée pouvoir et octro^r de destituer les gouverneurs des provinces, que les estatz ont mis et establi durant ces troubles et altérations passées, d'aultant plus que les principaux qui seront du conseil d'Ëstat, et les plus favorisez de don Jehan,

se sentons intéressez par ledici establissement, tiendront de toute leur puissance la main à ce que. les giAivernemens soient ostez à ceulx qui les ont à présent^ et remis entre mains des aultres qui les ont par cy-devant obteniiz du duc d'Alve, ou aultres autheurs et promoteurs de ladicte tyrannie, tellement que don Jehan, par ceste voye, se rendra maistre absolu et souverain de tout, et aura moien de se venger de ceulx qui se sont jusques ores entremeslez en ces affaires.

Finalement, il leur proposera que, pour une fois couper tous délais et prolongations qui nous sont très-pernicieuses, il est du tout nécessaire que, suivant ce que desjà ilz ont promis audict seigneur prince et estatz dlIoUande et Zélande, ilz se résolvent de se joindre, et que réellement ilz se joignent par une ferme et très-estroicte alliance, et promettent Fung à l'aultre, par serment et toutes manières d'obligations requises, en cas que les Espaignolz ne soient sortis au terme que leur a esté préfix, qu'ilz rompront avec don Joan, sans luy donner plus de dilay ou prolongation de terme, et sans recevoir aulcune excuse ou exception, soit d'impossibilité, ou aultre quelconque, ni jamais plus entrer en aulcune communication ou traiclé avec l'un ou l'aultre quelconque de sa part, mais, d'un commun consentement, par voye de faict et d'armes, taseheront de déchasser les Espaignolz hors du pays, suivant la promesse qu'ilz en ont faict à la pacification de Gand, et tiendront pour ennemis tous ceulx qui leur voudront persuader d'entendre à aultres dilaig ou remises^ et que dès maintenant Ton advise aux moiens, en cas que cecy advint, de mener la guerre.

Faict par Son Excellence à. Middelbourg, le vj* de mars

ArchiTM des Albiros 4lniif4rcs, 4 Paria : HS. intitulé Pay«.^4i, IMB-ISSS , fol. 21S-216.