LE PRINCE D'ORANGE AU DUC D ARSCHOT

Réponse à ses lettres des S2 et 23 mars. — II a appris arec plaisir IVvacuatîon, par les Espagnols, delà ville et du chAteau d'Anvers, ainsi que de la ville de Lierre. — Il remercie le duc de Taffection qu'il lui témoigne, et de la peine qu'il prend pour le bien du pays. — Il fera retirer les bateaux de guerre qui sont sur la rivière d'Anvers. — Il désirerait, autant que le due, avoir une entrevue avec lui; mais il est obligé de partir pour la Hollande. — Son intention n'est pas, comme on en fait courir le bruit, de mettre le comte de Hohenloe et ses gens à fireda. — Du reste, il demande que cette ville lui soit remise, conformément i la pacification de Gand.

MlDDBLBODlG, Si MAIS VS77.

Monsieur, j'ay, cejoard*huy après midy, par le sieur de Blaesere que m'avez envoyé, receu deux lettres vostres, Tune du xxij"^ et la seconde du xxiij"^ jour de ce mois (■), ayant esté bien aise d'entendre, par icelles, la sortie des Espaignolz hors In ville et cbasteau d'Anvers, ensamble de la ville de Liére, joinctement vostre entrée audict Anvers, avec les aultres particularitez que ce gentilhomme m'a déclairé de bouche, de vostre part. Dont ne veulx délaisser à vous remercier trèsaflfectueusement de ce qu'il vous plaist m'en communicquer si amplement, et singulièrement de la paine que je vois vous continuez à prendre, de plus en plus, pour le bien et tranquillité de ces pays si longtemps agitez par tant de tem* pestes : dont moy, et tous aultres bien affectionnez au repos d'icelluy, vous en demeurerons à tousjours obligez, mesmement moy en particulier, voyant de quelle sincérité frater-

(>) M. Groin van PaiiitTsaift a pubiiéces deux lettres dans les Archives, etc., t. VI, p. iSetSi.

nelle vous poiirsuyvcz la bonne affection que de tout temps m'avez porté, à laquelle pouvez estre asseuré que ne fauldray de correspondre en toute intégrité.

Au regard de ce que m*escrivez que vouidroy faire retirer les bateaulx de guerre est ans encoires sur la rivière d'Anvers, pour oster toute doubte à ceulx qui font venir et passer leurs biens et marchandises par eaue, et afin que Tentrecours de la trafficque et marchandise puisse estre libre, je les feray incontinent descendre jusques aux limites de Zélande, et donneray ordre que les allants et venants ne soyent par eulx inquiétez. Et, quant à nostre entrevue, pouvez estre asseiiré que, pour la bonne affection que je vous ay tousjours porté, je la désire de tout mon cœur, suyvant quedesjà, par diverses fois, je vous ay escript : mais, comme je parte apprès-demain vers Hollande, à l'assamblée des estalz, et que monsieur le docteur Leoninus y doibt venir dans sept ou huict jours, je communicqueray plus amplement avec luy sur la commodité qu'il y pourra avoir pour nostredicte entrevue.

D'aultre part, j'ay veu ce que, par vostre deuxième lettre, m'escrivez de ma ville et maison de Breda, et mesme que le bruict est que je désire y faire entrer le conte de Holenlo avec ses gens ('). Sur quny je vous puis .bien asseurer mon inten-

(I) Le duc d*Ar9cbot était asseï favorable à la prétenlion du prince d^Orange; toutefois, il n^aimait guère que le prince fit occuper le château de Breda. En même temps qu*il adressait au prince la lettre du 22 mars, pubHéc par M. GaoBR van PaiNsTBBsa {ArefUms, etc., t. Vf, p. 18), il écrivait au conseil d'État : « 11. me semble qu*il neseroit expédient de laisser entrer an « chasteau de Breda les gens de Freundsberghe, en tant que cela pouroit » donner quelque dégoust au prince d*Orange ; aussi no convient-il que ledict » S^ prince y face mettre quelques-ungs des siens cstans de la religion.... •

Cette lettre était à peine expédiée, qu'il en ftisait parvenir au conseil d'Etat une autre ainsi conçue : • Messieurs, j'ay entendu, dépuis mes précé- • dentés , que Verdugo a laissé entrer les Alleaians déans le chasteau de » Breda. Il me semble du tout convenir que, attendant que le prince y poura n pourveoir , que y commectez quelque homme de bien , et que vous eserip-

tion n'avoir jamais esté de commettre ledict conte è la garde de ladicte place : mais, entendant que les Allemans estoyent

• ves, joinctenient ayec œalz des estas géoénulz, aax AUemaos qn^ils aient

• à sorlîr et y laisser entrer celuy que vonidres ordonner. » (Archives du Royaume, papiers d^État.)

Le même jour (22 mars), les états généraux exprimaient Fayis que le prinee fût mis en possession de la ville et château de fireda, sauf la souveraineté du Roi, et requéraient le conseil d*État de prendre des mesures en conséquence.

Hais ce conseil éleva des difficultés; il écrivit, le %A mars, au duc d'Arschot :

« Monsieur, vos deux lettres du jour d*hier sur le faict de Breda sont arrivées icy, comme nous estions traictans sur le mesme affaire, à sçavoir la restitution des ville et chasteau dudict Breda , que les estats généraulx avec grande instance requièrent luy estre faicte, comme vous plaisra veoir par la copie cy-gointe de la remonstrance et réquisition que, ià-dessus, ils nous ont baillé par escript. Ce que, combien qn^il se fonde sur la pacification faicte à Gand, est toutesfois ung laict méritant d*estre traicté avec grande considération, et que y soit procédé avec toute meureté, comme semble par vosdictes lettres que Tayes aussy fort prudemment considéré, disant en avoir escript aadict prince, comme le porte particulièrement une d*ieelles; et ajrants, suyvant ceste importance, délibéré là-dessus, il nous a semblé que bdicte restitution ne se pourra bonnement excuser, mais, avant la &ire ou commander, que Ton doibt faire sortir les Allemans estants entres audict cbasteau de Breda, et se tenir en kville jnsquesàce que on leur aura assigné auitre lieu, ou donné contentement, suyvant le traicté d^aceord fiict entre monseigneur don Jehan et les estats généraulx, auquel effect ( puisque les Allemans, de coustume, n*obéissent que à leur couronnci) nous a semblé d*escripvre la lettre cy-joincte au baron de Freundsbergh, afin qu'il ordonne & sesdictes gens la sortie dudict chasteau, et le livrer & celuy que Ton y envoyera, cmnme, sMI vous plaist, monsieur, ponrres veoir par le double de ladicte lettre que se vous envoyé quant et ceste, afin qu*en sçachant le contenu, veuilles, par assistance des ambassadeurs impériauix, traicteravec ledict baroD de Freundsbergh qu*il s*accommode ft ce que dessus, chose conforme audict traicté d'accord ; et que Ton doibt envoyer quelques Illln ou cent bons soldats et confidens, de ceulx des estatz, avec ung bon chef, pour entrer audict chasteau au mesme moment que lesdicts Allemans en sortiront : lequel chef, natif de Brabant, puis mesmes les bourgeois dudict Breda le demandent, comme Pescript Angelis, vous plaisra ordonner el faire marcher vers ledict Breda avec lesdict 1111» ou cent soldats et les lettres dudict couronnel. Et, estants lesdicts chef et soldats entres audict chasteau, après la sortie des Alleoians, a en oultre semblé que lors se pourra appostiller, sur ladicte

<incores en la ville. j*nvoy bien délibère d'envoyer quelques eîncquante ou soixante soldats, naturelz du pays, sur roadicte

remoastmice des estais gënénnbE, qae ladicte restîtation se fera au prince d^Oranges, moyennaot que, penoDoèlenient, ou par son procureur, il preste le serment ordonne par deçi estre faîct par ceulx qui, en vertu de ladicte pacification de 6and, retournent & leurs biens, et que se restituent 4 Sa Majesté les artilleries et munitions apparlenans & icelie, laissant audict ehasteau celles qui en sont d*ancienneté. Et, où Icdict prince vînt à se douloir de ce que dessus, a samblë que luy pourra esire respondu et remonstré que, jusques à tant que les estatz généraulx seront assembles, par lesquels seront ▼uydes les poincts de la pacification encoires indécis, ne s*est trouTé convenable que une telle place, au mitant du pays, demeure sans garnison i la part de Sadicte Majesté. Vous priant, monsieur, ordonner que cecy se effectue ainsy, et nous faire entendre, tout au plus tost, ce que vous aura pieu y faire, pour, selon ce, nous rcigler envera les estati, auxquels avons remis de rien dire jusques avoir eu vostre responce sur oeste, avec laquelle se vous renvoyent lesdictes lettres de Angelis , et celle du magistrat de Breda

Le due d^Arscbot répondit, de Lonvain, au conseil d^État, le S7 mara :

« Pour aultant quVei fort bien considéré et ad visé sur Timportanee de eest affaire, je me conforme entièrement à vostre opinion. Cependant, sera bon que vous anltres, messieurs, commettez quelque ung pour prandre la charge et garde du ehasteau de Breda avec quelques cent soldats catbolieques cl naturels du pays, attendant que la restitution de la place se fera : car, quant à moy^, je ne sçaurois qui dénommer. J^avois pensé à Vandermera : mais j*entends qu'il est absent. Il me semble que le S' de Mol seroit bien idoine k ceste charge, et mesmes aggréable au prince d*Oraînges. Je vous prie y pourveoir incontinent, et faira entendre le tout aux estats et audict $r prinee. ....••

Le conseil d'État transmit en conséquence aux états généraux un aete servant de réponse à son avis du 22 mars; mais les états le lui renvoyèrent, avec des changements proposés par eux, « leur semblant qu*il seroit moins » suspect et de plus grand contentement i monsieur le prince d'Oniages, » en ceste forme »

Le conseil d*Ëtat acoepta la rédaction des états généraux, non sans igouter toutefois quelque chose à leur projet. L*acte fut conçu comme suit :

« Sur ce que roessîeun les estats ont faict entendra à messeignenn du conseil d*£stat qu'ils avoyent adrisé que monsieur le prinee d*Oranges serait mis en la possession des ville et ehasteau de Breda, saulf la souveraineté du Roy, requérons que lesdiots du conseil d*listat tiengnent la main que cela s'effectue, et qu'ensuyvant co, ordonnent à ceulx qui tiennent ledict ehasteau

maison, pour éviter toutes foulies et inconvéoients qui pourroyent iUeeq advenir, et cein mesme pour Tadvertenee que

poar le présent, de le vuyder el le livrer es mains dudiet S' prince, ensuy- Tant la pacification faicte à GanJ, sarable à mesdicts seigneurs du conseil d'Batat que, pour satisfaire à icelle pacification, Icdict seigneur prince pourra appréhender et se mectre en possession desdietes yille et ehasteau de Breda, moyennanC que, personnelfemeot, ou par procureur, il preste le serment ordonné par deçà estre faictpar ceulx qui, en vertu de ladicte pacification, retournent & leurs biens, tel que ledict seigneur prince, estatz de Hollande et Zélande ordonnent estre faict par delà , par les chevaliers de rOrdre ou •altres seigneurs prtneipaulx de par deçà, ou leurs procureurs, ayans bien par delà, mutalis mutandis, et en oultre, que séparation se face des artilleries et munitions appartenans à Sa Majesté, et de celles estans d*ancienneté dudîct chasteaii. Et néantmoins, pour garder la souveraineté de Sadieto Majesté, en conformité du traicté d^aceord faict entre monseigneur don Jehan el lesdicts estâtz généranix, par lequel se dict que les villes et ehasteau Ix quy estoîentoccopex par les Espaignolz ou leurs adhérons, après leur partomenf, doibvent estre mis, par ad vis desdicts du conseil, es mains de personnaiges luitiirelx des Pays-Bas et qualifie! selon les privilèges dUceuIx, et, pour ceste fois, aggréables ausdicts estais, sera commandé aux Allemans estons audiet cbastean d*en sortir, et le rendre et mectre es mains de Philippe Vander M ereo , seigneur de Saventhem, que lesdiets du conseil d'Estat ont advisé sera aggréable ausdicts estats généraulz, pour, avecq quelques cincquante ou soixante soldats, naturelz du pays et du serment des estatz, pardessus vingt-cinq y estons d^ancicnneté, tenir garnison audiet ehasteau pour quelque temps, et jnsques à ce que aultrement sera ordonné, et sur le serment, que ledict S' de Saventhem sera tenu de faire, de entretant garder ledict ehasteau pour Sa Majesté et lesdicts estatz, en considération qu*icellay, est une forteresse au mitant du pays, et partant bien requiz qu^il y ait quelque garnison de la part de Sodiete Majesté, comme souverain, pour aoleun temps : le tout, néantmoins, sans préjudice au droict dudiet S' prince endroict la plaine joyssanee et possession en tous fruicti et prouffilz, insti* iQtîoo et destitution de tous officiers non concemans la souveraineté, et en toutes aoltres qualités, comme seigneur desdiçtes ville et ehasteau, conforme aux aecordz, lois, privilèges etcoustumes du pays. Faict à Bruxelles, le xxvij« jour deraarslS77. •

Quoique cet écrit fût daté du 27 mars, c*était seulement dans la séance du S avril, où assistaient le président Sasbont, le baron de Rassenghien, le S' d*Indevelde, le prévôt Foneq et Gaspar Schets, S' de Grohbendoncq, qu'il avait été définitivement arrêté. (Archives du Royaume^ papiers d*£tat.)

Le prince d'Orange eut connaissance de Tun et de Poutre écrit. En rcmer-