ACTE I , SCÈNE III

me dcvore , et , je le sais maintenant, c’est le pire de tous les maux ! Je ne vis pas ici ! J’étouffe...

( Elle cache son visage dans ses mains. )

néri , se rapprochant et lui prenant les mains avec tendresse , mais avec respect.

Chère Cosima! d’où vient ce mal subit? Depuis deux ans que vous êtes mariée , j'ai toujours vécu près de vous , et je ne vous avais jamais vue souffrir ainsi. Que peut-il donc manquer à votre bonheur? vous , la femme d’Alvise ! vous qui êtes adorée !

Pourquoi me rappeler l’amour de mon mari ? Est-ce que je me plains d’Alvise? Est-ce que je l’accuse?

NÉRI

Peut-il exister d’autres chagrins pour vous que ceux du cœur? En est-il d’autres à notre âge, Cosima ?

Je le parle de mon ennui , mon pauvre Néri ! Si l’on connaissait la cause de ce mal, on en guérirait , car on y trouverait un contre-poison.

NÉRI

L’ennui ! je ne sais ce que c’est, moi !... Le temps me semble toujours insuffisant au travail.

COSIM A.

Oh ! c’est que tu travailles , toi ! Vous ne connaissez pas les angoisses de l’oisiveté, vous autres hommes! Vous avez de l’ambition, vous avez des devoirs ! Mais nous, de quoi pouvons-nous remplir le vide de nos journées? Les travaux du ménage, dit-on? Mais c’est bien peu de chose, lorsque nous mettons un peu d’ordre dans notre activité. Savez-vous que, sans manquer à aucun de mes devoirs , j’ai de reste , par jour, trois ou quatre heures dont je ne sais que faire ? Savez-vous que ce travail est insipide (elle montre son rouet chargé de soie ) , et qu’à chaque minute il me prend envie de briser ce rouet? Ah ! cette soie que je fde ne me sert qu’à mesurer les heures de mon lent supplice ! Tiens ! chacun de ces écheveaux te représente une semaine de mon agonie !...

(Elle repousse brusquement le dévidoir qui tombe aux pieds de Néri. Au milieu des pelotons qui roulent , il se trouve une lettre qu’il ramasse. )

Que faites-vous là? Pourquoi prenez-vous ce papier?

NÉRI

11 était dans votre sehile : c’est une lettre à votre adresse, Cosima... Vous ne l’aviez donc pas ouverte?

COS1MA

Je ne sais pas seulement ce que cela peut être. Donnez.