ACTE I, SCÈNE VI. G

cosima , d'un ton accablant.

Mais de quel droit?

NÉRI

Cet homme vous compromettait !

C’est faux ! Il avait cessé ses poursuites.

NÉRI

Il les avait redoublées. Le mystère qu’il affectait les rendait plus perfides encore , et votre réputation en souffrait davantage. Votre mari ne songeait pas à les réprimer... je ne pouvais l’y faire songer sans lui inspirer des soupçons...

cosima , avec hauteur.

Vous n’eussiez pas réussi , monsieur.

NÉRI

Accablez-moi de votre haine... mais qu’Alvise soit disculpé.

LE CHANOINE

Mais ce n’est pas vous qui avez provoqué Ordonio ? Vous ne vous êtes point battu avec lui ?

NÉRI

Que ne l’ai-je fait !

(Il tombe dam la rêverie.)

LE CUANOINE.

En votre âme et conscience , Néri , croyez-vous qu’Alvise ait pu se porter à une telle extrémité ? Un duel suppose un témoin, un confident, au moins!... Cosima, vous me devez la vérité tout entière... Au nom du ciel , je vous adjure de me dire si vous n’avez pas commis quelque imprudence qui ait pu éveiller la jalousie d’ Al vise.

cosima.

Devant Dieu , non !

LE CHANOINE

Et vous , Néri , vous ne savez donc rien ?

NÉRI

Non , sur l’honneur ! Mais, ô mon Dieu ! quel crime est le mien , si par cette lettre imprudente j’ai pu attirer sur la télé de mon bienfaiteur une si horrible accusation !... Dites-moi , oh ! dites*moi qu’il est impossible qu’on y donne suite !...

LE CHANOINE

Mes enfants , mon rôle n’est point de vous adoucir, par de vains ménagements, l’horreur de cette situation. Il faut s’armer de courage. Vous connaissez la rigueur de nos lois et les farouches habitudes de nos tribunaux...