ACTE I, SCÈNE VI

COSIM A.

Le duc est généreux , dit-on , il aime la justice : j’irai me jeter à ses pieds !...

LE CHANOINE

Il ne le faut pas ; le duc est un jeune homme , ma fille !... d’ailleurs , ici , sa puissance échouerait contre celle du conseil suprême. Alvise est un homme de bien , qui , magistrat lui-même , s’est élevé souvent avec force contre les abus et le despotisme. Il a des ennemis dans le corps dont il fait partie. Les conseillers eux-mêmes craignent sa franchise et son courage. S’ils manquent de preuves pour le condamner, ils ont le pouvoir de le faire souffrir, et ils en useront... Les fers, une longue captivité , la question peut-être...

COSIM A.

Comment! la question?... la torture?... O mon Dieu, mon Dieu ! Alvise n’est pas coupable !... nëri , avec angoisse.

Les fers ! la torture ! Oh oui ! combien d’accusés sont sortis des cachots pour expirer au seuil de leurs maisons!... N’cst-il donc aucun moyen de le sauver?...

(lise promène avec agi talion.)

cosima , avec amertume.

Honneur conjugal , farouche préjugé ! tu engendres la férocité de l’époux , la honte de la femme , la ruine

COSIM A.

de la famille!... Quel est donc ce monde pervers et insensé, où l’opinion prescrit ce que les lois punissent !...

néri , agité , tremblant , se place entre Cosima et le

chanoine.

Écoutez!... Faites grâce au meurtrier... Alvise est innocent... je suis seul coupable !

LE CUÀNOINE.

Vous?...

néri , presque en délire.

C’est moi!... moi qui ai tué Ordonio Éliséi ! cosima , avec égarement.

C’est loi !.. misérable ! Eh bien ! que son sang retombe sur ta tête !

(Elle tombe évanouie dans les bras du chanoine.) néri , au chanoine.

Son mari me l’avait confiée... Je vous remets ce dépôt sacré.

LE CHANOINE

Où courez-vous , malheureux ?

NÉRI

Me livrer à la justice !

(Il sort avec impétuosité.)