SCÈNE III

ALVISE, ORDONIO.

alvise , pendant qu’Ordonio remet précipitamment son épée sur la table.

Vous êtes aussi difficile à aborder qu’un prince !

(Il lui montre un siège et s'assied de l'autre côté de la

table.)

ORDONIO.

Que ne vous nommiez-vous, Alvise? Je ne vous aurais pas fait attendre. Vous savez?... on est chez soi, on travaille, on s’enferme...

' ALVISE

Oui ! sans doute... On travaille, on sert l'État ou le prince. . . on est puissant !... on est rare !...

ORDONIO.

Il est vrai que , depuis bien des jours , je n’ai pu aller chez vous! (A part.) Le bonhomme se déciderait-il enfin à être jaloux ?

ALVISE

Êtes-vous disposé à me prêter un peu d’attention ?

ORDONIO.

• Je suis à vos ordres.

(Il lui montre un siège , et s'assied de l’autre côté de la

table.)

ALVISE

Vous m’avez sauvé la vie. L’honneur vous prescrivait de ne pas me laisser condamner , quand vous étiez la preuve vivante de mon innocence, et que vous n’aviez qu’à vous montrer pour la proclamer.

Je ne prétendis jamais à aucune gratitude de votre part.

ALVISE

Mais moi , je me fis un devoir d’être reconnaissant ; car il y a manière de faire les choses , et vous fûtes , en cette occasion , animé d’un zèle qui vous gagna mon estime et celle de ma famille.

ORDONIO.

Allons donc! mon cher Alvisc... j’ai été trop payé de mes soins , et si je puis vous prouver encore combien je vous suisdévoué... ( A part.) Se gage qu’il a de mauvaises affaires! ... Je serai sa caution ; cest l’usage! . . alvise , après un instant de réflexion.

Grand merci ! Vous avez été payé de vos soins par notre amitié à tous; mais, comme un usurier, vous prétendiez à un payement disproportionné, impossible !... Vous ne l’avez pas obtenu. ( Ordonio fait un brusque mouvement de surprise.) Soyons calme , je ne suis pas jaloux , et surtout je ne feins pas une jalousie