ACTE IV, SCÈNE III

que je n’éprouve point , et que je sais n’être pas fondée... Vous n’avez pas porté atteinte à mon honneur, je le sais , car je sais tout !

(Ordonio s'agite sur sa chaise.)

obdonio.

De grâce , abrégeons !

alvise.

De grâce, contenez- vous , nous sommes ici pour nous expliquer... Dès le principe, je n’ignorais pas les démarches que vous aviez laites pournouer une intrigue dans ma maison, et lorsque vous files d’ardents efforts pour me tirer de prison , le chanoine , oncle de ma femme , vous fit sentir que je repousserais votre dévouement. Mais vous, alors, avec un air de franchise et de loyauté que vous possédez , vous autres grands seigneurs, vous files un récit étrange auquel vous sûtes donner toutes les apparences de la vérité. Vous n’eûtes pas honte de tromper un homme qui eût cru la méfiance indigne de lui, tant il croyait le mensonge indigne de vous! Vous fûtes assez habile, assez froidement fourbe , pour lui persuader que vous n’aviez jamais eu de pensées contraires à mon repos et à l’honneur de ma famille. Vous fûtes si persuasif, que le bon prêtre vint avec vous me trouver dans mon cachot pour vous aider à lever tous mes doules. Nous échan-

COSIM A.

geâmes peu de paroles... le sujet n’en comportait guère... mais nous nous entendîmes à demi mot. Vous mîtes votre main dans la mienne. .Vous jurâtes par le nom de vos ancêtres et par l’épée qu’ils vous ont transmise... Nous autres gens obscurs, sans aïeux, sans gloire , on nous habitue dès l’enfance à tenir pour sacrée la parole des nobles; jecrus à la vôtre, et je vous aimai parce que... parce que j’ai besoin d’aimer, moi! ordonio , voulant se lever.

11 suffit, je vous entends... Vous croyez que depuis lors...

AL VISE

Je ne crois rien , je ne vous ai rien dit encore. ordonio, se rasseyant.

Allons donc !

ALVISE

Trois mois se passèrent. Tout semblait heureux autour de moi ; vous paraissiez heureux vous-même d’avoir trouvé, sous un humble toit, une famille d’honnêtes gens qui vous faisait l’honneur de vous traiter en égal. Des affaires d’honneur, et non pas d’intérêt, messire (car pour gagner un peu d’or je n’eusse pas quitté les objets de mon affection , croyezle bien), m’appelèrent au loin. Je pensai bien que mon absence ne serait pas sans danger; mais je ne voulus