ACTE IV, SCÈNE III

pas exposer aux fatigues du voyage et aux périls de la mer une personne que j'aime plus que mon repos, plus que ma vie !... Au bout de trois autres mois , je revins.

Vous vous trouviez ce soir-là en visite à ma maison de

campagne... Je venais de traverser mon parc , j’allais franchir le seuil de ma demeure... Il y avait dans l’obscurité... sousies marronniers delà terrasse... près d’un banc, deux personnes qui parlaient vivement... l’une qui menaçait et pressait... l’autre qui se refusait et se défendait... Je vis tout, j’entendis tout!...

ORDOXIO.

C’en est assez, messire! Il m’importe maintenant, non de me justifier , mais de disculper la personne. . .

AL VISE

Épargnez-vous cette peine , elle n’en a pas besoin . Je vous ai dit que je savais tout. J’en sais plus que vous-même , car vous vous croyez aimé , et vous ne l’êtes pas.

ordoxio , avec une modestie ironique.

Dieu me préserve de croire...

ALVISE

N’invoquez pas le ciel. Vous avez perdu le droit de faire un serment. Je vous dis, moi, que vous n'êtes pas aimé, car vous estimer est maintenant impossible. IJne grande bonté de cœur, un rêve de jeunesse, un

peu de vanité peut-être , ont troublé uu instant la conscience la plus pure qui fut jamais; mais, depuis ces derniers lemjis, vous avez jeté le masque , et vous vous êtes montré trop injuste, trop cruel, trop lâche pour qu’on ne vous méprise pas au fond du cœur. ( Arrêtant Ordonio qui met la main sur son épée restée en travers sur la table.) 01» ! soyez tranquille ! je soutiendrai tout ce que j’avance, mais je veux tout dire, et il faut bien que vous l’entendiez, c’est votre devoir et le mien.

orliomo , à part.

Que ces bourgeois sont pédants! Faut-il donc tant de préambules pour se battre !

11 m’importe de vous dire pourquoi , au lieu de vous châtier sur-le-champ, j’ai dissimulé à mon tour en vous faisant le même accueil qu’auparavant. Le chanoine de Sainte-Croix m’eût voulu plus sévère ; disciple de l’Évangile, il n’avait qu’un but, c’était de vous éloigner afin d’empêcher ce qui arrive aujourd’hui. Mais moi, je voulais lire la vérité au fond des cœurs. Je ne pouvais pas renoncer à ma vengeance par religion ; j’y aurais renoncé peut-être par amour. Si vous eussiez été aimé (si vous eussiez été digne de l’être), j’ignore ce que j’aurais fait!... Je me serais