CHAPITRE SEPTIÈME

Bonnes œuvres.

Pour faire son salut, il faut multiplier les bonnes œuvres autour de soi. Dharma, la Justice, apparut à Parîkshit, sous la forme d'un taureau qui ne marchait plus que sur un pied; le Rishi royal lui dit :

« La Pénitence, la Pureté, la Compassion, la Vérité; voilà le nom des quatre pieds qui te soutenaient, ô Dharma; trois ont été brisés par les trois portions d'Adharma qui sont rOrgueil, la Luxure et l'Ivresse. Et maintenant que tu te soutiens encore sur le seul pied qui te reste, la Vérité, voici qu'Adharma, Tlnjustice elle-même^ appuyé par le Mensonge, vient, sous la forme de Kali, pour te l'arracher (1). »

Parîkshit intima l'ordre à Kali d'avoir à quitter le Brahmâvarta (2) « où Ton ne doit rencontrer que la Justice et la Vérité...; où Bhagavat, paraissant sous la forme de l'offrande même, au moment où on la lui adresse, assure à ses adorateurs un bonheur et des jouissances inaltérables ».

Kali alors demande à Parîkshit le lieu qu'il lui assigne pour retraite; le vertueux monarque lui indique plusieurs asiles te le jeu, Tivrognerie, la volupté, le meurtre, quatre formes de.llnjustice »; et comme l'ennemi de Dharma insiste pour savoir s'il ne pourrait pas se réfugier quelque part ailleurs, « Parîkshit lui désigne l'argent, le mensonge,

(1)1,XV1I, 24etî5.

(2) Pa^rs situé à l'oueit de U Suraitatli

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l'ivresse, la luxure, la fureur et, en cinquième lieu, la violence (1) ».

Telles furent les cinq retraites définitives de Kali.

Ce sont celles que doivt nt soigneusement éviter, par conséquent, les hommes soucieux de leur salut, les amis de Dhanna et serviteurs de Bhagaval, ces gens vertueux qui a condamnes aux impressions contraires (2), ne s'affligent pas plus qu'ils ne se réjouissent, parce que leur âme n*est pas lasile des qualités (3) >, telles que l'intérêt ^ la passion f la haine, dit la glose.

Le salut : tout est là, le reste importe peu. C'est l'enseignement de Çuka, le récitateur inspiré du Bh&gavata. Il disait à Parikshit :

c Que font à l'insensé les longues années qu'il passe en ce monde, sans s'apercevoir de leur cours? Un seul instant vaut mieux pour celui qui en connaît la rapidité, pourvu qu'il en profite pour faire son salut. Le royal Rishi Khatvânga (4), ayant appris combien il avait peu de temps à vivre en ce monde, quitta tout en un instant et s'en alla se réfugier au sein de Hari qui donne la sécurité. Et toi aussi, fils de Kuru, en ce moment même où le terme de ta vie est fixé à sept jours, prépare-toi à faire pendant ce temps tout ce qui peut assurer ton salut (5). »

Bhagavat enseigne ce qui peut assurer te salut, en commençant toutefois par apprendre ce qu'il faut éviter :

« Les hommes qui voient quelque différence entre les Brahmanes au sein desquels j'habite, les vaches que j'aime et les créatures privées de protection, ces hommes à qui le péché a fait perdre la vue seront déchirés par les vautours cruels et irrités comme des serpents qu'envoie le

(1) 1, XVll, 33 et seq.

(2) Celles de la douleur et du plaisir,

(4) Son histoire est racontée, 9^ IX, 41 et seq»

(5) 2, I, lS-14i

Dieu qui punit par mon ordre (I). Ceux qui, avec un cœur satisfait et un visage semblable à un lotus aspergé de Tambroisie du sourire, supportent, en songeant à moi, les injures des Brahmanes..., ceux-là sont sûrs de me posséder (2). »

Les Rishis auxquels Bhagavat tenait ce langage lui répondent :

<' Sans doute, Seigneur, les Brahmanes à qui tu es dévoué sont ta divinité suprême ; mais toi qui es TEsprit, tu es Tàme et la Divinité des Brahmanes, qui sont des Dieux pour les Dieux. De toi vient la loi éternelle que tes formes protègent; tu es la récompense suprême, mystérieuse et immuable du devoir (3). »

Au demeurant, les Brahmanes ne se distinguent pas de Bhagavat; leurs injures, ce sont les épreuves que Dieu envoie à ses serviteurs et qu'ils doivent, s'ils veulent lui plaire, supporter patiemment, par amour pour lui. D'ailleurs, il y a tout avantage à respecter Bhagavat, dans la personne des Brahmanes, qui savent prouver leur reconnaissance à leurs bienfaiteurs, même par delà le tombeau, ou plutôt, le bûcher funèbre, puisque nous sommes dans l'Inde :

<( Les Brahmanes, honorés suivant la loi, apportèrent à Gaya, après sa mort, la sixième partie de leurs mérites (4). »

Or les mérites des Brahmanes sont infinis et ce qu'ils firent pour Gaya, ils le font pour tous ceux qui leur témoignent du respect.

Le respect à Tégard des Brahmanes n'est pas la seule forme du devoir à remplir pour être sauvé, bien que ce soit Tune des plus importantes ; il y a aussi la pitié à l'égard

(1) Yama, le dieu des Morts.

(2)3, XVI, 10 et 11.

(3) Ibid., 17 et 18.

(4) 5, XV, y.

des êlres, si chère aux Hindouà qui parfois la poussent à l'extrême.

Le fils d'AthaFvan, le célèbre Rishi Dadhyanc, disait en présence des Dé vas qui ne pouvaient l'ignorer ;

€ Celui qui ne sait pas, Seigneurs, par compassion pour les créatures, accomplir d'un esprit ferme ce qui est juste et glorieux, est un objet de pitié même pour les êtres insensibles. Voici l'immuable devoir que respeclént ceux dont les louanges sont renfermées dans les hymnes sacrés; c'est qu'ils soufïrent ou se réjouissent, suivant que les êtres éprouvent de la douleur ou de la joie. Quelle aberration, quel malheur, quand Thomme n'emploie pas à faire du bien ses richesses, ses parents et son corps, toutes choses faites pour servir de pâture aux animaux, qu'un instant va détruire, et qui ne sont pas son véritable but (t). »

Cette compassion doit se traduire tout d'abord par la non-nuisance, Vahimsâ qui joue un si grand rôle dans la morale bouddhique où du reste les prescriptions négatives sont particulièrement en honneur; mais elle ne s'arrêtera pas là, elle ira au-devant de l'infortune pour la soulager. N'est-ce pas dans l'accomplissement du devoir que consiste la félicité de ce monde et de l'autre?

Çukra disait à Bhagavat :

« Dieu immense, obéir à tes commandements, c'est pour les hommes le souverain bonheur (2). »

Le bonheur consiste dans l'amour de Bhagavat ; il est si grand, même dès cette vie, que toutes les autres félicités ne sauraient inspirer qu'amertume et dégoût.*

€ Le roi [Ambarisha], en multipliant les œuvres, éprouvait pour Vâsudeva, qui est Brahme, TEsprit Suprême, une dévotion telle qu'à ses yeux tous les plaisirs, jusqu'à

ceux de Virincya (1), ne valaient pas plus que l'enfer (2)^ » ' Gela ne rappelle-t-il pas un peu l'exclamation de l'àme chrétienne : Quàm terra sordescit, quum cœlum aspicio !

D'ailleurs, celui qui se voue ainsi complètement au service de Bhagavat sans arrière-pensée d'intérêt (3), commencera par fouler aux pieds Taraour-propre et ne se souciera nullement de l'opinion, des hommes. 11 ne s'inquiétera que d'une chose ; plaire à son Dieu. . « Bien que sensé, il devra s'amuser comme un petit enfant j bien qu'avisé, il agira comme un sot; il devra parler comme un extravagant, bien que sage ; il mènera la vie d'un bœuf, bi^n qu habile dans le Veda (4). »

Saint Paul, en retraçant la vie des vrais disciples du Christ, parlait un langage analogue ;

M Ut seductores et veraces; sicut qui ignoti, et cogniti; quasi morientes et ecce vivimus; ut castigati et non mortificati; quasi tristes, semper aulem gaudentes ; sicut egentes, multos autem locupletantes ; tanquam nihil habentes, et omnia possidentes (0). »

« Le sage, lisons-nous trois çlokas plus loin, supportera patiemment les injures; il n'aura de mépris pour personne; il traitera son corps comme une bête de somme et fuira toute querelle (6). »

Or l'Apôtre, de son c6té, dit encore :

« Nemini dantes ullam ofTensionem... in omnibus exhibeamus nosmetipsos sicut Dei ministros in multa patientia, in tribulationibus, etc. (7). »

Et dans la première épitre aux Corinthiens, il écrit :

(t) Brahmâ.

(4) Ibid., 29.

(5) 2, Corinlh., VI, 8-10.

(6) 11, XVIII, 3i.

(1) 2 Cor., VI, 3 et 4.

îi'Jfl COSMOLOGIE HINDOUE

« Casligo corpus meum et in servitutem redigo (1). «

11 serait facile de multiplier ces rapprochements; le lecteur familier avec nos Saintes Lettres les fera de Juivùème.

L'homme de bien ne laisse pas que de s'oublier parfois et . de mêler ses bonnes œuvres d'actes plus ou moins repréhensibles. Or, d'après la doctrine des Hindous, les unes ne sauraient compenser les autres; il n'en est pas comme d'une somme d'argent que Ton aurait empruntée à quelqu'un et qui se trouve payée par une somme égale ou plus forte qu'on lui prête à son tour. Il faut de toute nécessité que le mal s'expie, si minime soit-il en comparaison du bien que l'on a pu faire. Seulement, on est libre, au moins quelquefois, de commencer par expier ses fautes, avant de jouir du fruit de ses bonnes actions. C'est ce qui se passa pour le roi Nriga, renommé pour ses vertus, mais à qui, par mégarde, il arriva d'offenser un Brahmane. Lorsqu'à sa mort il comparut devant Yama, celui-ci lui demanda :

« Que veux-tu goûter, en premier lieu, le fruit du bien, ou celui du mal que tu as fait? -- Le fruit du mal, d'abord, ô Dieu, répondit Nriga. — Sois donc déchu — dit Yama (2). »

Et Nriga renaquit... lézard. Nous avons déjà rencontré cette légende.

Vasudéva disait à l'ascète Nàrada :

« Les Dieux envoient aux hommes le bien et le mal; les gens vertueux, dévoués comme toi à Acyuta, ne leur font que du bien. Les Dieux agissent à Tégard des hommes, comme ceux-ci à leur égard ; ils les suivent dans leurs actes comme leur ombre, mais les gens vertueux sont toujours bienveillants pour les misérables (3). »

(1) I. C-)r., IX, 27.

(2) 10, LXIV. 23 et 24.

bONNES ŒUVRES ù'ji

Dieu est avant tout un justicier, il ne peut ne pas l'être; il se doit également de punir le vice et de récompenser la vertu. La conduite de l'homme envers Fhomme peut être différente. Au demeurant, tous les hommes étant plus ou moins coupables à Tégard de Dieu, s'ils se pardonnent mutuellement les torts qu'ils peuvent avoir les uns vis-à-vis les autres, ils attirent ainsi la miséricorde céleste sur leur tète. Par leurs actes, sinon par leurs paroles, ils disent à la Divinité : « Dimitte nobis peccata nostra, sicut et nos dimittimus debitoribus nostris (1). *

Bien que vivant sous l'empire absolu de Bhagavat, l'homme est donc néanmoins, dans une certaine mesure, maître de sa destinée, nous le répétons. Les Vrishuis dénaturaient un peu cette doctrine, lorsqu'ils disaient à Çiçupâla, pour le consoler de ses malheurs :

« De même que la poupée de bois danse au gré du jongleur, de même, l'homme travaille à son bonheur et à son malheur, sous la dépendance d'Içvara (2). »

La marionnette n'a point de mouvement propre, non plus que de volonté, ni de conscience de ses actes, toutes choses que, même dans l'enseignement purânique, Thomme possède. Les écrivains de Tlnde sont amis de l'exagération, parce qu'ils le sont du pittoresque; il ne faut pas toujours les prendre au mot.

Sans doute, c le lotus que Bhagavat porte en se jouant symbolise la souveraineté (3) »; mais précisément, Dieu en donnant ainsi une fleur, la plus aimable de toutes, du moins pour des yeux hindous, comme symbole de son pouvoir, et non la verge de fer dont parle le Psalmiste (4), a voulu montrer ce que son empire a de débonnaire et de paternel.

(1) Mauh , VI, lié