Caractères scientifiques de l'atomicité. — « La

valence, écrit M. Bruvlants, a fait l'objet ces dernières années, d'un grand nombre de travaux ; et elle est, à l'heure actuelle, une des notions les plus discutées en chimie. On a proposé des théories nombreuses dont les points de départ sont souvent très différents et même contradictoires » ^).

') « La tendance des théories de la jeune physique est d'identifier la matière et l'électricité; l'idée fondamentale de Bersèlius doit inévitablement être reprise. * — Cfr. Urbain' et SÉXÉCHal, Introduction à la chimie des complexes, p. 99. Paris, Hermann, 1913.

'-) Cfr. R\-M5AV, Li chiime moderne, \'^' pirtie, p. yr. Paris, Gauthier- Villars, 1909.

^) BacJYLAN'TS, La valence chimique (Revue des Questiofis scientifiques , janvier-^vril 1912), p. 125. Cette étude est l'une des plus complètes qui aient

En fait, on compte actuellement plus de vingt théories dont chacune a ses partisans et ses adv-ersaires, bien que la théorie de la valence la plus accréditée demeure la théorie électronique ou corpusculaire ').

Quoi qu'il en soit de ces multiples essais d'explication, la valence présente certains caractères généralement admis par les chimistes. Résumons-les brièvement.

1° A parler rigoureusement, l'atomicité n'est pas une force, mais une simple mesure de l'équivalence des atomes, ou mieux/ de leur capacité atomique ^).

Lorsque le chimiste affirme que le soufre est bivalent relativement à l'hydrogène, il n'émet aucun jugement sur l'intensité de l'action qui doit unir ces deux corps. Que cette activité soit énergique ou faible, la bivalence du soufre n'en sera pas moins sauvegardée, car elle signifie simplement que, dans les conditions normales, un atome de cet élément se trouve complètement satisfait dès qu'il se trouve uni à deux atomes d'h}^drogène. C'est, en un mot, la mesure de ses exigences, de sa capacité de saturation.

2° Il en résulte que l'atomicité diffère essentiellement de l'affinité chimique.

été publiées sur cette matière. Elle comprend quatre articles : janvier 1912, pp. 135-163 ; avril 1912, pp. 51 1-539 ; juillet 1912, pp. 109-146 ; octobre 1912,