Description d'une combinaison chimique. — Voici

un bocal d'un litre contenant S^"",!? d'un ga.z jaune, le chlore qui le remplit complètement. On y jette 3e'',56 d'antimoine en poudre fine. Une vive incandescence se produit, et si l'on bouche aussitôt hermétiquement le bocal, on constate que le gaz chlore et l'antimoine ont été l'un et l'autre remplacés par une matière blanche cristalline qui tapisse les parois du ballon où s'est fait le vide.

tiens chimiques. Et il se demande d'où vient qu'au cours de cette série ininterrompue de métamorphoses réapparaissent toujours les mêmes types avec la totalité de leurs propriétés caractéristiques.

La constance des propriétés dont il recherche la cause n'a donc rien de commun avec cette constance particulière de certains tourbillons qui constituent un liquide idéal. D'ailleurs, ces caractères attribués au liquide hypothétique disparaissent infailliblement si le corps passe à l'état solide ou gazeux.

Au surplus, l'auteur, en supposant l'existence de forces mécaniques se met en dehors de la question, car il ne s'agit dans notre liypothèse que du mouvement local auquel nous refusons toute causalité quelconque.

') Wurtz, La théorie atomique, p. 184.

^) Duhem, La notion du mixte (Revue de philosophie, ]mn 1901, p. 448).

Cette matière fumante à l'air, décomposable par l'eau, transparente, solide, n'a plus aucun des caractères ni du chlore ni de l'antimoine métallique. Il s'est formé une combinaison cJmnique de ces deux corps, un chlorure d'antimoine, blanc, cristallin, butyreux, où toutes les propriétés des composants se trouvent remplacées par celles du composé nouveau ^).