Aptitude à l'extension. Opinion de Suarez
Le savant Docteur distingue trois sortes d'extension : 1° l'extension entitative ou la composition de l'être corporel en parties intégrantes ; 2° l'extension locale ou la diffusion actuelle du corps dans l'espace ; 3^ l'extension quantitative, c'est-à-dire l'aptitude interne à occuper une situation spatiale déterminée.
La. première, dit-il, est indépendante de la quantité; le corps tient de lui-même, sans l'intervention d'aucun accident, les éléments intégrants qui constituent sa masse. Le seul fait de l'union de la matière et de la forme réalise cette espèce de composition.
La seconde extension est consécutive à l'existence de la quantité. Par miracle, elle peut même en être séparée : tel le cas de la présence du Christ sous les espèces sacramentelles.
Eniin la troisième extension, intermédiaire entre les deux autres, caractérise la quantité, ou en est l'effet formel ^).
Voici comment il la faut concevoir :
La quantité est un accident réel, constitué de parties inté-
') Suarez, Metaph., Disp. 40, n. 15. « Unde ad usum terminorum distinguere jiossumus triplicem extensionem : una est entitativa, quae non pertinet ad effectum quantitatis, ut dictum est, sed potest inter partes substantiae et qualitatis reperiri sine quantitate. Alia dici potest extensio localis seu situalis in actu. Et haec posterior quantitate. Alia deni(|ue est extensiu quantitativa, quae dici potest situalis aptitudine, et in hac poninius rationeni lormaleni quantitati.s. » — Cfr. Pescli, histitutiuni's (ihil. natitr., Lib. II, disp. 1, sect. 2*, p. 394. — P. Lahousse, C()S)ii<)/(>iii(i. De ettectu formai! i[uantit;itis, [). 15.5. Lovanii, Peeters, 1896.
grantes réellement distinctes des parties intégrantes de la substance. Ces éléments quantitatifs réalisent entre eux un ordre d'extraposition mutuelle et possèdent une exigence naturelle à occuper des positions diverses dans l'espace. Avant d'être investis de l'étendue, ils ne sont pas formellement impénétrables, mais ils jouissent d'une aptitude réelle à recevoir l'extension qui leur communi([uera l'impénétrabilité actuelle.
En fait, la quantité suarézienne tient le milieu entre l'extension entitative et l'extension spatiale. On pourrait même l'appeler une adaptation prochaine du corps à l'étendue formelle.
Le plus grave reproche que nous croyons devoir faire à cette opinion, c'est d'enlever à la quantité son caractère objectif, et de supprimer du même coup la distinction réelle que l'auteur prétend maintenir entre cet accident et la sul)stance.
Si, comme le soutient Suarez, l'essence corporelle possède, d'elle-même, des parties intégrantes, pourquoi ces parties n'auraient-elles pas aussi, d'elles-mêmes, une aptitude naturelle à recevoir l'étendue ? Qu'y a-t-il de plus conforme à la nature d'un tout matériel que cette prise de possession d'un espace déterminé ? ')
Il nous paraît donc inutile de greffer encore sur les éléments intégrants de la substance, à l'ettét de les prédisposer à l'actuation de l'étendue, les nouvelles parties intégrantes de la quantité suarézienne.
') Dans un intéressant article publié par la Revue Xéo-Scolastique, mai 1004, le R. P. Lanusse s'est fait le détenseur de l'opinion de Suarez. Nous regrettons que les cadres de notre manuel ne nous permettent pas d'aborder ici la discussion des nombreux textes invoqués par l'auteur à l'appui de ses idées. Mais nous serons heureux de pouvoir consacrer bientôt à cette question une étude spéciale.
A notre sens, il v a là une su[)erfétation manifeste où vient s'évanouir l'être réel de la quantité.
