PRIÈRE D’UN SAUVAGE SCHAMANISTE
A la rencontre dhin fleuve,
> « Dieu de ce fleuve ! soutiens-moi à ’ travers
» ses flots; indique-m’en l’endroit guéable , » pour le traverser plus vite et sans risque : le motif* de mon voyage est pur. Je vais visiter un ami. 11 m’aitend, et nous comptons chacun » de notre coté, et avec impatience, les mo- » mens qui nous séparent. Quelle nuit cruelle •» il passeroit , s’il ne me voyoit pas arriver au temps promis ! Hâte la réunion de deux corps » qui n’ont qu’une même vie
Fin des mœurs et coutumes des Schamans,
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M OE U R s
DES KASCHTARS,
OU
TARTARES KATSCHINTZ.
Xje S pyramides d’Egypte , qui n’étoîent pro« bablement que des tombeaux , nous ont laissé du peuple qui les éleva une bien plus Juste idée que celle qu’en donne Thistoire ancienne. Ainsi que les liabitans modernes des bords du Nil ^ la race Tartare , dont nous donnons une esquisse dans cet article , occupe un territoire peu considérable , mais chargé d’antiques mo- • numens funèbres , qui attestent en même-temps l’industrie de ses ancêtres et la dégradation qu’ont subi leurs neveux. Les Katscliintz épars de temps immémorial depuis l’Abazan Jusqu’au Katscha , rivières qui se Jettent dans le Yéniséi^ . dont ils fréquentent la rive gauche , végètent au milieu de quantité de vieilles tombes tra-»,
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inaine avoit plus d’étendue, et poiivoit nourrir une plus grande quantité 'de bétail. Leurs bestiaux ne sont jamais abrités^ et ne s^en portent pas plus mal.
Dans ce pays , on a la coutume de pourfendre fort en avant les narines des chevaux.
Les femmes filent la laine et la fibre de Fortîe, font de la toile , du drap et des couvertures de feutre. Elles se chargent aussi de coudre les habits de leurs maris , occupation qui leur est bien plus convenable qu’aux hommes.
Chez les Katscliintz , les repas ne sont pas réglés. Ils suivent l’appétit. Les mets, mal choisis , sont encore plus mal apprêtés. •
Tout le monde , jusqu’aux enfans, fume sans relâche du tabac chinois dans de petites pipes chinoises. Une gorgée de tabac et un verre d’eaii-de-vie ébauchent les mariages et en facilitent merveilleusement la demande. C’est le vin du. marché. Une fille à marier coûte de cinq à cinquante pièces de bétail. Il faut qu’elle soit une Vénus pour monter jusqu’à cent pièces. Au défaut de troupeaux , l’acquéreur peut s’obliger à garder ceux du père de la femme qu’il aime. Mais cet arrangement n’est pas tout- àfait sans inconvéniens. Pendant les trois ou les cinq années de service convenues , s’il se pré-
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sente un prétendant plus riche , le prétendu pins pauvre se voit enlever sa Future par un rapt tacitement consenti. Il faut (pj'^il se contente de quelque dédommagement. Si la femme pour laquelle on se résout à servir, meurt avant le terme du servage , la sœur doit la remplacer; mais 1 amant perd tout, si sa maîtresse est fille unique.
On peut épouser autant de femmes qu^on peut en acheter et en nourrir. Mais fusage ordinaire est de se borner à quatre.
La noce se passe en repas, en danses et en courses à cheval. On y chante aussi en s’accompagnant d’un certain instrument qu’on nomme y ail ta ga , espèce de luth propre à cette nation ; c’est une boîte large de trois pouces, longue de quatre pieds; la partie supérieure est ouverte et garnie de six cordes de fil d’archal ; on en Joue avec les deux mains. Cet instrument peut rendre le dessus et la basse.
Le mariage terminé , il n’est plus permis au beau-père et à sa bru de se voir ; quand le hasard les fait se rencontrer, celle-ci se prosterne pour se cacher le visage. Un mari mécontent renvoie sa femme à sa famille et garde les enfans ; et tout est dit.
Une femme en couche est impure pendant
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quinze jours 5 et pendant trois jours, quand elle a ses inlirmités périodiques.
L’enfant nouveau né reçoit un nom du premier qui le lui donne.
La petite vérole fait de grands ravages dans ce canton 5 l’autre y est assez commune.
On a remarqué que l’époqtie. où les filles de ce pays deviennent nubiles, est marquée par une espèce de folie ou de fureur qui dure plusieurs jours.
Les morts sont enterrés tout habillés et sans cercueil ; mais on les couvre de planches à la manière des Mahométans, afin que la terre ne puisse les toucher. On jette quelques menus meubles dans la fosse ; et sur la tombe on dépose une tasse à boire , qu’on retrouve au bout de l’année révolue , quand on vient faire commémoration du défunt ; et alors elle sert à tous les assistans. On y boit des liqueurs fortes , qui changent cette cérémonie lugubre en Tune des fêtes les plus gaies du canton.
On remarquera à ce sujet que tous les peuples , civilisés ou non , regardent la mort avec assez de sang-froid. Soit que l’habitude les ait familiarisés avec ce terrible spectacle ; soit qu’en voyant ceux d’entre nous qui cessent de vivre ,
DE TOUS LES PEUPLES. i53 on sente davantage le plaisir de continuer à vivrez presque toujours, presque par-tout, une cérémonie funèbre commence par des sanglots, finit par des éclats. Les vieillards sont même ceux qui se dérident les premiers 3 plus l’exemple les approche, moins ils paroissent en être frappés.
Le paganisme, des Schamans est la seule religion des Tartares Katschintz 3 les missionnaires de Lama , ni ceux de Mahomet , ni même ceux du Christ , n’ont pu encore les convertir, ïls appellent leurs idoles Tous\ leurs prêtres magiciens , et leurs prêtresses magiciennes , se nomment Kamno, Les uns et les autres se servent dé petits tambours magiques en forme de timbales 3 leur habillement se distingue par quantité d’idoles faites de lames de fer , etc. Leurs bonnets pour l’ordinaire sont garnis d’un bord de peau de linx , et décorés d’un paquet de plumes de hibou.
Les hommes de cette nation se costument à la mode tartare. Leurs vêtemens sont faits de gros drap fabriqué par leurs femmes, ou de drap plus fin qu’ils achètent , ou de peaux. Leurs habits de dessous sont de quelqu’étoffe légère. Les chemises , peu communes chez eux , sont tissues de toile d’ortie. Ils ne se laissent croître qu’une barbe peu épaisse. De la chevelure qui
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couvre la partie postérieure (le la têîe, lesjeiiîiea gens font une tresse qui prend dans la nuque. Les autres cheveux ilottent autour de la tête , avec beaucoup de désordre. En été, ils portent des chapeaux de feutre , rabattus et non colorés ; en hiver , iis mettent des bonnets de pelisse ou des capuces.
Les femmes Katschintzes portent des liauîs-decliaiîsses et des bottes ou bottines en forme de bas de peau , ornés de broderies. Leur habit de dessous est lon.^ , et se fait d’une toile mince de coton de la Chine , ou de quelqu’étoffe de soie. L’habit de dessus a une espèce de taille et des pans bien longs 5 juste et séné au corps , il se croise et se couvre pardevant. Les habits de cérémonie sont joliment travaillés 5 iis ont les bords garnis de pjelleterie line , ou d’une étoffe de couleur différente de celle de la robe. Elles mettent leurs cheveux en deux grandes tresses qui descendent sur le sein. Aux oreilles sont suspendus différens'aiineaux ou de petits cordons. La Cüëffure consiste en un bonnet aplati , garni d’un bord de fourrure b(Uirré et fort saillant. Lorsqu’elles ne mettent que Thahit de dessous , qui est leste et assez négligé , elles se couvrent le COU et la gorge avec un grillage de perles de verre, espèce de collier,
' Les liiles ont toujours un plus grand nombre
de tous les peuples. i55
de tresses que les femmes mariées 5 pour l’ordinaire , elles en portent neuf ornées de rubans. Les filles de bonne maison passent une ceinture autour de l’habit de dessous. Celui de dessus reste ouvert, afin que l’on puisse voir le premier , aussi- bien que les bas brodés faits en forme de bottes 5 et en ce cas, l’habit de dessus n’a pas les pans bien longs 5 il est communément de soie ou de quelque autre étoffe légère. Mais , en général , la nation des Katschintz est si malpropre , que , malgré ses prétentions , elle ne paroît jamais bien mise.
Fin des mœurs et coutumes des Katschintz*
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ET COUTUMES
