ET COUTUMES DES HABITANS DES ISLES MANILLES

Emmanuel, roi de Portugal, surnommé le Grand , ne le fut pas toujours. L’amour lui fit commettre une injustice contre les Maures et les Juifs, et il fut ingrat envers Magellan. Digne contemporain des Gama et des Vespuce, ce gentilhomme portugais , déjà célèbre par des succès sur la mer , ne put obtenir de la cour un demi écu de paie de plus par mois. Ce refus de six écus par année coûta cher à sa patrie* Le navigateur mal récompensé se retira : accueilli par Charles- Quint , après avoir découvert les isles Marianes et les Moluques , il vint mourir, en avril i52i , aux isles Manilles, appellées depuis Philippines parce que c’est 60US leur roi Philippe II que les Espagnols s’y fixèrent en idéj.

Cet archipel de la mer des Indes , placé au-

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COSTUMES CIVILS, 2o5

delà du Gange , sous la zone torride , a pour chef- lieu l’isle de Luçon et Manille pour capitale. Cette ville seroit Tune des plus commerçantes du globe , si elle n’appartenoit pas au gou vernement Espagnol, Mais des missionnaires et des cénobites ne suffisent pas pour peupler et faire fleurir une colonie. Le renoncement aux choses de ce monde est un moyen peu sûr pour exciter rémulation parmi des propriétaires et des cultivateurs; et f intolérance n’invite pas les étrangers à fréquenter des parages d’ailleurs si attrayans par eux-mêmes. La plupart des naturels, aigris par cette conduite, que désavoue une saine politique , ont mieux aimé abandonner les plus beaux cantons de leur patrie, que de renoncer à leur liberté. Le reste des habitans, dégénéré sous le joug , languit dans une apathie complette et tout-à-fait digne de pitié. Manille peut s’enorgueillir de ses superbes églises ; mais elle n’a rien fait encore pour se procurer un port plus commode, et dans ^ lequel elle pût recevoir des vaisseaux de quelqu’importance. Les douze mille chrétiens qui peuplent cette ville, ne la dédommagent pas sans doute entièrement de l’affluence prodigieuse des Chinois et des autres nations, qui jadis venoient en foule la faire vivifier et l’enrichir. Le grand nombre des couvens y laisse à peine des emplacernens pour les manufactures et autres

ëtablissemens utiles qu’on s’aviseroit d’y introduire.

Cette capitale n’est pas un lieu d’asyle. Les insulaires , sauvages avant l’arrivée des Espagnols , depuis sont deveiius féroces par les mauvais traiteinens dont ils ont été les victimes. Cachés dans des montagnes inaccessibles aux étrangers , ils font profession d’une haine implacable contre les usurpateurs , et même contre leurs compatriotes qui ont été trop lâches pour les suivre. Réduits souvent aux dernières extrémités , on les voit sortir de leurs défilés et accourir jusqu’aux portes de Manille, d’autant plus intraitables qu’ils n’usent que de représailles. Iis se présentent avec des sarbacanes , à travers lesquelles ils soufflent des flèches empoisonnées. Tels sont les effets du fanatisme et de la superstition. Les Manillois , nés avec des inclinations pacifiques , et placés sur l’un des plus beaux points du globe, auroient pu figurer un jour parmi Içs nations les plus civilisées 5 le zèle aveugle desEuropéens a perverti le caractère de ces insulaires , et en a fait des Cannibales sans loix et sans mœurs.

Les Manillois et les h abitans des autres isles Philippines qui se sont prêtés aux usages Espagnols , forment un peuple mélangé , ou l’on retrouve le caractère des nations étrangères qui

DE TOUS LES PEUPLES. 207 les ont fréquentes. Mais clans le fond, ils tiennent beaucoii}) des Malais, dont ils prétendent descendre tous.

Les maisons de ces Indiens , faites de bambou et recouvertes de feuilles de bananier, sont ordinairement élevées de terre, sur des piliers de bois de huit à dix pieds , pour se préserver de l’humidité. On y monte avec une échelle qu’on retire à soi, le soir, pour se mettre à l’abri des ‘ bêtes fauves et des montagnards , plus féroces encore. Le lit d’un Indien est une natte qu’on étend sur le plancher. Son comestible journalier consiste en un morceau de poisson salé , cuit à l’eau avec du riz.

La rivière qui baigne les murs de Manille , doit sa source au grand lac Laguna de Bay , au milieu ducpel s’élève une petite isle , asyle de la liberté. Plusieurs familles Indiennes s’y sont réfugiées , et y vivent paisiblement, sans souffrir de communication avec le reste de la grande isle. A l’ouest de ce lac, qu’on estime de trente lieues de circonférence, habite au pied des montagnes, un peuple doux occupé à fabriquer des nattes et des toiles. On présume cu’avant eu affaire dans les comniencemens à

des religieux moins fanatiques que les autres , ils se sont laissés convertir sans beaucoup de peine. Mais s’ils ont pu changer de culte , ils

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ont voulu conserver leurs loix et leurs usages.

Ils n’obéissent qu’à i’im cl’entr’eux élu par tout le village assemblé^ toutefois avec l’agrément des Espagnols. Iis ne prennent de femmes que dans leur propre famille, qui quelquefois forme à elle seule un liameau tout entier. Lesprésens qu’on se fait en pareil cas équivalent à une dot assez forte. Ils sont dans fusage de plonger leurs en fans nouveaux nés au milieu des fontaines les plus froides. On leur fait ensuite des frictions sur le crâne avec une certaine huile du pays. L’adultère parmi eux est le seul crime capital 5 ils n’entendent pas raison sur cet article^, et n’en font point un objet de mauvaise plaisanterie. Peut-être doivent-ils cette manière de voir à l’austérité des dogmes religieux qu’ils ont embrassés, et qu’ils mettent en pratique. Ils ont quelqu’idée de la médecine , et se procurent quelquefois de petites saignées , en se faisant des scarifications entre les doigts des mains et des pieds.

A l’est du lac , au contraire , est une horde peu nombreuse , dont les membres vivent habituellement dans une cruelle défiance l’un contre l’autre. On les rencontre toujours sous lesarmes , et ils ne s’abordent jamais sans se menacer mutueliement. Les supplices qu’on a fait endurer à leurs ancêtres sont toujours présensàleur souvenir.

DE TOUS LES PEUPLES. ao9 venir. La vue d’une croix attise en eux le feu de la vengeance. Quel dommage qu’une religion, toute de paix leur ait été prêcliée d’une manière si peu conforme à l’esprit de douceur tpii caractérisoit son fondateur !

Le sol des isles Philippines , fertile au point de rapporter en beaucouji d’endroits flenx fois dans l’année , est cependant volcani^é ; ce qui le rend sujet à de fréquens tremblemens de terre, contre lesquels les Espagnols se mettent en garde avec le vrosaîre. Ils ont cru pourtant devoir prendre la précaution de ne construire leurs maisons qu’en buis ,etde^tenir prêtes de petites cabanes de bambou placées au milieu de leur jardin , et dans lesquelles ils se précipitent lors de Pévénement.

La nature ne se permet jamais un mal fpdil n’en résulte quehque l)ien. Les vrdcans fcnir«* nissent des sources d’eau chaude douées , diton , de propriétés salutaires. Aussi troUve-t*oa établis dans leur voisinage des hôpitaux et des bains publics.

Le gouvernement Espagnol , qui ne possède pas encore à fond les vrais principes de féco« nomie politique , interdit l’abord des isles Ma« nilles à tous les vaisseaux étrangers ; mais , grâce à son zèle apostolique , les Chinois et les Indiens Tome IIL, O

en sont seuls exceptés 5 on ne désespère toujours pa^S de les convenir : peut-être n’est- ce cjii’im prétexte pour empêcher des nations plus actives de mettre à prolit l’inertie qui règne à Manille. La. seule ex[)ortation est celle des piastres 5 mais elle est réservée à la couronne.

Mindoro , petite isie de l’Archipel des Phîlipj)Iries , n’est un peu connue que par la relation de voyageurs , mauvais naturalistes 5 lesquels ont supposé une queue aux insulaires.

Le terrein de l’isle Antîgue est aussi fécond et aussi mal .cultivé que celui des autres Philippines. La couronne d’Espagne devroit au moins protection et sûreté aux pays qu’elle s’est appropriés. Il faut Ijien défendre ceux qu’on a ran* gés au nombre de ses sujets. Un insulaire manque de courage pour tirer parti d’un sol mal gardé et exposé au pillage du premier pirate Maure qui se présente.

Les roitelets nombreux de l’isle Mindanao, jusqu’à présent n’ont pas voulu reconnoître le roi d’Espagne. Renfermés derrière leurs palissades de Sambouangue, les Espagnols n’osent sortir et tremblent devant les insulaires hardis et couraaeux dont ils se disent les souverains. Pour labourer leurs champs , ils sont obligés de faire accompagner leurs charrues avec du canon. Les

rivières , comme celles de Luçon , y charrient quantité de paillettes d*or.

Les Hollandois et les Espagnols se sont longtemps disputé risle d’Yolo , qui sert de limites aux Philippines. Mais les insulaires, fidèles à leur chef, ne se sont donnés ni aux uns ni aux autres. Braves défenseurs de leur patrie riche en productions , ils n’ont permis ni aux Anglois ni aux François d’établir un comptoir sur leur rivage. Les Européens , attirés par les épiceries et les perles , ne s’attendoient pas à une résistance aussi opiniâtre.

Les Manillois , grands et bien faits , sont ba« sanés. Leur costume consiste en une chemise de toile faite avec les filamens de Y abaca tissus dans le pays. Cette chemise , fort courte , passe par-dessus un grand caleçon très-large ; mais ils mettent leur luxe à avoir des mouchoirs brodés rouges et de la plus grande finesse : ils en portent ordinairement trois ; un sur la tête , le second au col , et ils tiennent l’autre à la main. Les Anglois les font fabriquer à Madras exprès pour eux.

Les femmes portent une espèce de petite chemise qui ne va pas jusqu’au nombril, avec un mouchoir sur le col qui n’est point arrêté 5 une toile blanche fait le tour du corps , retenue par

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lin bout a la ceinture. Les Manilloises recouvrent cette toile d’une autre étoffe de couleur , que fabriquent les insulaires de Panay. Par-dessus tout cet habillement, elles portent une mantille noire qui les couvre de la tête aux pieds. Leurs cheveux noirs et d’une grande beauté, tombent souvent jusqu’à terre. Aussi en ont - elles beaucoup de soin ; elles les oignent d’huile de coco , les entortillent à la manière Chinoise , et en font vers le haut de la tête un nœud retenu par une épingle d’or ou d’argent. Leurs chaussures sont des pantoufles brodées, et si petites, qu’elles couvrent à peine le bout du doigt. ^

Les femmes de distinction de la capitale de Manille s’habillent à l’espagnole.

Les insulaires qu’on appelle Vintados , et ceux de Mindanao , portent de petites casaques de diverses couleurs , qui leur tombent sur les genoux , et qu’on serre avec une ceinture large d’une aune, longue de deux brasses et demie. Ils ne se servent ni de chausses, ni de souliers. Au lieu de chapeaux, ils se ceignent la tête d’une pièce de drap ample assez pour faire plusieurs tours. Il se parent de colliers , de pendans d’oreilles , de bracelets d’or ou de laiton , d’anneaux d’ivoire qu’ils placent au-dessus de la cheville du pied toujours nu.

Le costume de ces Indiens souffre toujours quelque variation j chacune de ces isles ayant sa mode et ses usages particuliers.

Fin des mCeurs et coutumes des Jiahitans des isles Manilles^

M OE U R s

'et coutumes

DES INSULAIRES

A MB 0 1 NE, isle distinguée des Moîuqnes , fut découverte en i5i5, par les Portugais. Les fruits les plus précieux, tels que Torange et le limon, les citrons et les bananes, la noix de cocos et les cannes à sucre s’y trouvent en. abondance 5 mais la principale richesse est le clou de girofle. On y respire un air pur. On y boit une eau excellente. De belles forêts y mettent à l’abri d’un soleil ardent presque pendant toute l’année. Les habi|:ans n’en sont pas plus heureux : c’est que l’ignorance et la paresse rendroient pauvres les plus riches contrées du globe. Tant que l’industrie des Insulaires et des Européens se bornera au commerce des épices , toutes les productions de l’isle y seront sacrifiées à une seule 5 et le sol et les habitans resteront dans l’état précaire où on les voit aujourd’hui.

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COSTUMES CIVILS. 2i5

Outre cela, Amboine ti’est pas le séjour de la paix. Ües mains intéressées y sèment adroitement la discorde : l’étranger avide emporte la dépouille des naturels , affolbiis les uns par les autres. Toute l’isle est divisée [)ar factions 5 et ce caractère national se peint juscpies dans le costume. Leurs principales armes sont des javelines de bois, où il y a un fer par le haut, fabriqué en forme de harpon. Ils lancent cette sorte de javelot avec une vigueur et une justesse telle qu’ils peuvent viser droit dans une jjièce de monnoie de 24 sols, à une grande distance. A la guerre , ils font usage de sabres. Les plus pauvres d’entr’eux portent, en tout temps, un coutelas à la main 5 quelquefois ils ne sont armés que d’un bâton aigu et brûlé par les deux bouts 5 et ils n’en sont pas moins redoutables. L’arquebuse leur est aussi familière. Ils se font des boucliers avec quelques bout^ de planches qu’ils enjolivent le mieux qu’ils peuvent.

Ils ont parmi eux certains gladiateurs, qui portent sur la tête un casque avec un oiseau de paradis , au lieu de plumes. Lorsqu’ils combattent, ils ne se tiennent que sur un jded, pour être prêts à faire un saut ; et quand l’un fait un saut vers son antagoniste, ce dernier en l'ait un autre en reculant , et demeurant toujours sur un seul pied. Ces évolutions ont lieu avec

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une promptitude et une adresse extraordinaire.

Les Jeunes gens, pour donner preuve de courage , sont souvent , au combat , coeffés simplement de quelques morceaux de toile de coton tressés et passés en forme de couronne , qu’ils entrelacent quelquefois de quelques légers branchages garnis de feuilles. Ils attaclient quelqu’idée superstitieuse à la conservation de leur chevelure. Ils se croient invulnérables , tant qu’elle n’a souffert aucun dommage. C’est d’après cela , sans doute , qu’ils ceignent leur tête de bandelettes et de guirlandes de Heurs pendant leurs fêtes solemnelles, '

Ils ont aussi leur musique militaire, et connoissent nos timbales de cuivre. Le même qui les porte sur son épaule gauche , les frappe de la main droite, et chante en même-temps. C’est ainsi qu’un seul homme à Amboine, fait l’office de trois personnes en Europe. On ne sauroit porter de jugement sur leur poésie , chaque canton ayant son dialecte particulier, et même son culte. Mais l’idolâtrie règne encore par- , tout où les armes et les missionnaires n’ont pu pénétrer. Ceux-ci même n’ont pas eu de biillans succès. H y a cependant un assez bon nombre d’écoles répandues dans l’isle 5 mais avant de Tûulüir faire embrasser le christianisme aux ha-

DE TOUS LES PEUPLES. ^^17 bilans d’Amboine, il faudroit venir à bout de leur faire aimer ceux qui le professent 5 et c’est ce qui sera difficile, tant qu’ils ne pourront juger des Européens que d’après la conduite de ceux qui font avec eux le commerce du girofle. D’ailleurs, ils paroissent très- attachés à leurs pratiques superstitieuses.

Nous avons pourtant gagné sur eux , qu’ils ne hâteront plus la deinière heure de leurs parensetamis affligés de maladies incurables, ou parvenus à Page de la décrépitude. Quelques sages de l’antiquité ont cru , comme eux , que la mort est un bienfait , quand la vie devient un fardeau 5 et en conséquence , se sont imaginé pouvoir disposer de leur personne.

Leurs mamacun ou bracelets de verre, ne sont pas une simple pièce de leur costume, un accessoire de luxe et de parure ; ils leur servent d’augure. Trempés dans le sang d’une poule égorgée à la lune nouvelle , de la teinte qu’y ont prise ces colliers , on juge de l’événement de toute une expédition , et quelquefois de toute la vie.

Un autre présage de cette force, les détermine à la guerre ou les en détourne. On frappe un arbre avec une hache. Si l’instrument tranchant reste immobile après le coup, Tarmée, témoin de l’épreuve , demeure tranquille , et ne passe pas

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outre. Si la hache vacille dans le flanc entr'ouvert del’arbre, tous les guerriers, à son exemple, agitent leurs Javelots dans leurs mains, et courent à l’ennemi , certains de la victoire.

Les premiers peuples de la Gièce se dîsoîent originaires du sol même qu’ils habitoicnt. Les insulaires d’Amhoineont une prétention àq^euprès semblable, lis se croient nés d’un serpent , dans le tronc vermoulu d’un vieux arbre. Les anciens rois de l’isle se disoient issus pareillement de la souche d’un cocotier.

Les blessures cruelles qu’ils reçoivent dans les combats , les maladies graves, telles (jue la petite vérole, et une autre pire encore , auxquelles ils sont sujets , et les tiend^lemens de terre fréquens dans leur isle , les confirment tous les jours encore dans la croyance d’un être surnaturel et méchant , père de tous les maux qui les affligent. Ils croiroient blasphémer , s’ils mettoient toutes ces calamités sur le compte du soleil , leur divinité bienfaisante , malgré ses rayons brûlans. L’existence du démon , qu’ils appellent Nito^ les tire d’embarras, et du moins ils ont à qui s’en prendre dans leurs infortunes. Pour s’en préserver , ils rendent à ce Nito un culte public et domestique. Ils le consultent dans la moindre de leurs entreprises. Ils l’invoquent au bruit d’un petit tambour , et tiennent plusieurs

bougies allumées pour éclairer ses mystérieuses apparitions. Un de leurs sorciers , espèce de prêtre , à qui l’on donne bien à manger, et surtout à boire , après s’être probablement bien repu , consent à rendre les oracles du Nito , et fait en son nom , »comme on dit , la pluie et le beau temps. Les dévots considtans , après avoir mangé ses restes , s’en vont en conséquence de ce qu’ils ont entendu.

Dans risle d’ Amboine , les mariages se passent entre les parens. L’homme fait un présent au père et à la mère de la femme , qui consent à venir habiter sa cabane de bambou ; et le reste va de suite. Seulement on se met en garde contre l’esprit malin , en posant sur la courtine une gousse d’ail, et en plaçant un manche à balai au chevet du lit nuptial. Les deux conjoints demeurent ensemble , tant qu’ils se conviennent\^ sinon , ils se quittent comme ils se sont pris.

Fin des mœurs et coutumes des insulaii'es d^ Amboine,

ET COUTUMES

DES MOLUQUOIS.

A position des'Molnqiies n'en devroit faire quTn même Archipel avec les Philippines. Mais Pëtat politique de ces isles met entr’elles une distinction égale à celle qui existe entre les deux puissances qui leur donnent des lois , et qui y envoient des colonies. J. a prospérité des Moluques fait honneur à l’active industrie des Hollandois qui en sont restés les maîtres. Subjuguées successivement par les Chinois et les Malais , les Persans et les Maures , elles furent découvertes en i5ii par les Portugais. Les souverains naturels du pays se disp^utèrent d’abord le plaisir d’accorder un asyle aux nouveaux venus. Ceux-ci répondirent mal à de telles avances 5 et par leurs excès en tous les genres , encoururent toute la haine des insulaires. Les Hollandois , qui profitent de tout , se présentèrent sur ces parages vers l’an 1602. Par une conduite opposée à celle de leurs devanciers , ils vinrent à bout d’affoiblir la prévention trop bien motivée des Indiens contre les Européens , et finirent

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par gagner leur confiance au point d’être avoués et aidés par eux pour chasser les Portugais , et s’y ménager des établisseniens exclusifs. Jaloux de faire seuls le commerce des épiceries, on les accuse d’avoir incendié les autres isles voisines de celles où ils ont des comjitoirs. Précaution, vaine î Les Moluques et leurs environs ne sont pas le sol unique propre à la culture de la muscade et du girofle, du gingembre et de la canelie. Les François ont trouvé le secret de naturaliser ces végétaux précieux à Cayenne et à Plsle-de- France.

Les principales isles Moluques sont Ternate , Amboine, Banda et Tidor. Quoique les peuplades qui les habitent aient un caractère générique et commun à toutes , chaque endroit cependant a ses mœurs à part , qui , bien observées, empêcheroient de le confondre avec un autre. Les Moluquois ont beaucoup d’affinité avec les Malais , dont ils tiennent peut être l’origine. Leur teint est le même. On diroit du noir lavé de jaune. Ils sont féroces et peu vigoureux. Ces deux qualifications ont entr’elles plus de rapport qu’on ne pense. Les forts sont plus généreux que lesfoibles : ceux-ci ne pardonnent rien ; ils sentent leur insuffisance ; et comme ils ont rarement l’avantage , quand ils l’obtiennent , ils usent de leur droit en toute riiiueur : et cela

ne peut guère être autrement. On a remarqué

que les Sauvages du midi et les femmes sont plus vindicatifs que le reste des hommes. Peut-être les Moluquois atiroient-ils des habitudes moins âpres , s’ils pouvoient goûter en paix les plaisirs de la vie domestique et sédentaire. Mais fâmour de la liberté , ou la crainte de la perdre , les oblige à une existence équivoque. Toujours errans dans les bois , ils se refusent à une communication suivie avec les Plollandois , dont la politique , mieux concertée que celle des autres nations européennes , tend de plus en plus à la tyrannie ; républicains chez eux, despotes par-tout ailleurs. L’impérieuse nécessité rendroit les Moluquois plus cruels encore , s’ils n’avoient pas la ressource du sagou 5 c’est la moelle d’une espèce de palmier qui végète sans culture , et qui est aussi commun que nos s^ramen d’Europe. La^fécule desséchée donne une farine propre à faire du pain assez bon , de la bouillie très-nour-» lissante , et d’autres alimens qui ne diffèrent que par l’apprêt. Ce n’est pas que les Moluques soient frappées de stérilité pour tout le reste. Bien au contraire 5 mais les étrangers ne pensent qu’à leurs épiceries. Les naturels du pays, toujours sur la défensive , et énervés par le climat qui n’inspire pas le goût du travail,sont incapables de faire valoir des productions qui exigent , pour se multiplier , des bras robustes et exercés. Ils laissent tout faire à leurs femmes ou à leurs esclaves , et

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ne s’occupent que du commerce des clousdeglrofle, leur uniciue richesse. Leurs maisons, construites de roseauK, ne renferment que quelques vaisseaux de terre et des nattes. On les dit jaloux, et ils tiennent leurs femmes ctroitcnient resserrées. Cependant ils les épousent sans les voir. 11 est vrai que si le hasard lésa mal servis, ils se sont réservé le droit de le tenter plusieurs fois. Cette coutume ne lait que des malheureuses de plus. Cependant on prétend qu’elles se dédommagent de la contrainte à laquelle on les condamne, et qu’elles ont encore plus de moyens pour tromper leurs maris, que ceux ci n’en ont pour garder leurs femmes. Les mariages se contractent sans beaucoup de formes , et se célèbrent sans beaucoup de cérémonies. Mais à Ceram, petite isle des Moluques, les préliminaires nous en paroîtroîent rudes. Les parensde la future é[)Ousée exigent un certain nombre de têtes de leurs ennemis. Les jeunes gens vont même tout nus et couchent sub dlo , jusqu’à ce qu’ils aient payé d’une tête , ou tout au moins avec quelques oreilles , le prix des habits et du logement.

L’isle de Tcrnate n’a que sept lieues de tour; mais elle étoit jadis le chef-lieu des Moluques , et son souverain régnoit sur les petits princes de toutes les isles voisines. Un naturaliste n’y verroit qu’une montagne à moitié submergée.

224 COSTUMES CIVILS Elle renferme un volcan. Dans la ville , distribuée par de belles rues très-régulières , est un sérail et une moscpiée j l’entretien de l’un et de l’autre coûtoit jadis beaucoup aux habitans débonnaires envers leur roi , et dévots envers leurs prêtres.

On lit dans quelques relations des premiers Européens qui voyagèrent aux Moluques , que le sauvage d’alors non-seulement pensoit rendre un service à ses parens caducs , en les privant des restes d’une vie à charge à eux-mêmes ; mais encore que , pour les honorer davantage, illeur donnoit son propre corps pour sépulture, en se repaissant de sa chair. Une telle coutume a pu être pratiquée par des vainqueurs ivres de sang; mais la compassion naturelle et la pitié liliale produiroient-elles donc les mêmes effets que la soif de la vengeance f

Quoi qu’il en soit ,les Moluquois ontla croyance de l’immortalité de l’arne. Peut-être sont-ils redevables de cet article de foi aux vapeurs de l’opium y dont ils prennent ordinairement une dose au trépas de leurs proches , ou quand ils se sentent eux -mêmes bien près du dénouement. Ils mettent de Pamour-propre à bien jouer leur rôle', et à regarder la mort comme un passage à une vie meilleure , d’où ils entendront tout ce qui se passe dans celle qu’ils quittent.’

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DE/TOUS LES PEUPLES. zi5

En conséquence , on traite le cadavre du défunt avec toutes sortes d’égards. On le sert pendant sept jours , on lui donne à manger^ à boire ; ori allume autour de lui des flambeaux , dans la crainte d’être accusé un jour par lui de négligence ou d’ingratitude. C’est pour cela qu ils font sentinelle autour des tombeaux , j)(iur empêcher les sorciers d’e,niever les morts et de les manger. Ils ont quelqu’idee de la méteinpsy* cose. Leurs rois n’ont [>as de peine à faire accroiie au peuple qu’ils sont descendus ta ligne directe d’un crocodile ou d’un serj^.eiit. Les femmes disent que la petite vérole est une niche du diable. Les jeunes filles , dans certaines occasions , se gardent bien de manger des fruits doubles , pour éviter un double accouchement. On place un œuf sous raisselle d-’une mère morte en couche , dans la crainte qu’elle ne ^ revienne un jour parmi les vivans pour redemander ses enfans. Toutes ces traces de paganisme n’empêchent pas que le Mahométisme ne soit le culte dominant parmi les insulaires. Leurs prêtres portent le costume des femmes. On ne les distingue qu’à leurs bonnets pointus. Leurs sermens consistent à tremper les pointes d’une flèche dans de l’eau , consacrée avec beaucoup d’imprécations. L’homme serrit»il donc en tout pays un animal craintif et méfiant ?