SUR LA HOLLANDE

C’est la Hollande , proprement dite, qui doit donner l’exemple aux autres provinces ; dans presque tous les temps elle a joué le premier rôle , et elle jette aujourd’hui le plus d’éclat. Cet état conservera la considération qu’il s’est acquise au-dehors , en ne s’écartant pas trop des mœurs simples et même un peu nides , qu’on peut encore rencontrer dans ses campagnes.

Il n'y a pas bien du temps qu’il étoit d’usage, dans quelques hameaux , de fournir , en comestibles qui pouvoient se garder, les frais et dépens de tous les procès. Un mari , par exemple , accusé d’avoir meurtri l’épaule de sa femme , si le fait se trouvoit constaté , étoit condamné à donner un jambon; une femme, convaincue du même délit, payoit le double. Ceux du même canton , qui s’étoient abstenus d’accompagner la pompe funèbre de leur voisin défunt, étoient taxés à dix- huit deniers.

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Les lods et rentes de certaines propriétés J quichangeoient de maître , étoient aussi versés dans la même caisse , à laquelle les suppôts de la justice ne pouvoient toucher en aucune manière. Au bout d’un certain temps , on convenoit du jour et de l’endroit pour consommer toutes ces amendes. C’étoit ordinairement en automne. Tous les habitans de la jurisdiction étoient invités, de droit, à cette fête, qui duroit quelquefois quatre et cinq jours, présidée par le magistrat et sa compagne. On y observoit des loix. Chaque homme pouvoit y amener sa femme, mais point d’enfans ni de chiens. Pour s’assurer encore davantage de la paix et de la bonne intelligence entre les convives , on s’interdisoit dans les propos, les matières de religion. Manger et boire, fumer et chanter, étoient les seules choses permises à discrétion. Le pauvre et le riche, placés indifféremment à la même table , mettoient ensemble la main au plat, et buvoient au même verre. Il n’y en avoit qu’un pour l’assemblée entière ; mais ce verre contenoit plusieurs mesures de vin ; il passoit sur les lèvres de chaque buveur à tour de rôle. Rempli aussitôt que vidé , le magister commençoitla ronde, s’il le jugeoit à propos ; on s’en rapportoit à sa prudence. La pipe à tabac obtenoit les mêmes honneurs; et quelquefois l’épouse, enivrée déjà par la fumée du

vin , vonloit aussi partager cet autre plaisir avec son mari. C’étoit un spectacle touchant que de voir ces bonnes gens , loin de garder rancune l’un contre l’autre, se féliciter de leurs anciens débats, qui donnoient occasion à ces jours de fraternité et de plaisir.

La propreté hollandoise est connue. On sait qu’on la porte, dans ce pays, jusqu’à l’extrême. Il n’y a pas plus d’un demi siècle qu’on se sert de fourchettes dans toute l’étendue de la Hollande. Auparavant on portoit à la bouche la viande avec ses doigts. Une seule serviette paroissoit suffisante pour une table de plusieurs couverts. Les convives se renvoyoient à la tête les uns des autres , une draperie bleue , roulée en forme de peloton , avec laquelle on s’essuyoit les mains et les lèvres. Et cependant, à la même époque , il y avoit des sandales toutes prêtes, sur le seuil des maisons, qu’on cfFroit à ceux qui venoient en visite. On leur faisoit quitter leurs chaussures , afin de ne point salir le parquet bien lavé et bien essuyé avec des linges.

Les Holiandeis sont aussi propres sur eux. « On ne voit jamais de pièces à leurs habits, si ce 11’est une personne très-pauvre. Les servantes vont toutes en mules de chambre dans les rues , et leurs mules sont couvertes de ve-

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lours ou d’autres étoffés de soie. Les femmes et les filles portent ordinairement des caleçons pour se garantir du froid. ».

En général , elles sont fort sédentaires et peu dissipées. Elles sont chargées du commerce de détail $ les hommes s’occupent des affaires du dehors. Il arrive de là que les maris ne sont pas toujours les maîtres chez eux. Leurs moitiés contractent, dans leurs comptoirs, l’habitude de la propriété exclusive. Outre cela , la régularité de leur conduite leur donne un ascendant, dont il est difficile de se défendre à la longue. Mais la plupart des ménages sont paisibles et même heureux. Nous ne parlons que des lieux écartés, où les modes ne sont pas encore parvenues. Car, dans les capitales, il en va tout autrement. Les filles passent pour être plus faciles que le climat ne semble le comporter. Seroit-ce parce qu’on les marie un peu tard ?* La nature n’est pas toujours d’humeur à se plier aux réglemens de la société civile. Mais une fois mariées , elles réparent les foiblesses qu’elles se sont permises avant le mariage. On peut compter sur leur fidélité $ et on leur rend justice. L’adultère est très* rare. On le punissoit autrefois avec beaucoup de sévérité. La femme coupable, mise d’abord au carcan , pendant trois jours , étolt ensuite ex«

DE TOUS LES PEUPLES. 171 posée aux flots de la mer, sur une corbeille ou dans un tonneau.

La nature de cet ouvrage ne nous permet que de parcourir rapidement les principales villes de la Hollande.

Alckmaar, ville du Nord-Holland, n’est remarquable que par le goût de ses habitons. Divisés de culte , ils s’accordent tous pour la culture des fleurs, qu’ils prennent à tâche de faire éclore sur un sol disgracié de la nature.

A Hoorn, sur le Zuiderzée, on fait un grand trafic de beurre et de fromage. Jadis elle étoit ville libre et impériale; elle ne perd pas beaucoup à ne plus l’être. Elle est à six lieues d’Arnsterdam.

Il y a une fabrique de savon et une manufacture de soie à Monnlketidum.

Memelïk servit de siège aux anciens rois de Frise.

Si les hommes ont développé toutes les ressources de leur génie industrieux dans les digues et les canaux qui disputent la Hollande à la mer, ils font sentir tous les avantages et toutes les douceurs que procure la civilisation , dans les tableaux qu’offre le Waterland, bailliage méridional du Nord- Holland. Le luxe 11’y est

îjz COSTUMES CIVILS pour rien. Une propreté scrupuleuse , une élégante simplicité, en font tous les frais. Au village de Broek , chaque maison a son jardin fleuriste, entretenu avec soin, et semble réaliser les peintures de l’age d’or , que les poètes étalent à nos yeux, pour nous distraire des objets odieux du siècle de fer. Les hommes , réunis en société , auroient dû peut-être s’en tenir aux habitations de Waterland. Les beaux raonumens grecs et romains donnent la plus haute idtée de l’esprit humain. Mais le bonheur est préférable à la gloire; et, s’il existoit, ce ne pou« voit être que sous le toît champêtre des habitans de Broek.

Dort ou Dordrecht, dans le Sud-Hollande, passe pour la ville la plus ancienne de la province. Les côrntes de Hollande , avant d’être reçus, y alloient prêter le serment de fidélité aux états assemblés pour ce vain cérémonial. L’église cathédrale sert aujourd’hui d’école publique , et celle des Augustins fut convertie en hôpital pour les malades.

Une ancienne chronique donne un certain Lem , fils d’un roi Frison , pour fondateur (en5o6), à Harlem , ville distante de trois lieues d’ Amsterdam ; d’autres accordent cet honneur aux Normands , dans le neuvième siècle. Les manufactures de toile de Harlem sont

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fort déclines , mais elles subsistent toujours. Ses blanchisseries font encore sa prospérité. On y fabriquent autrefois d’assez belles étoffes de soie et du drap : la culture et le commerce des fleurs y ont été portés jusqu’à la manie. Une seule tulippe y faisoit la fortune d’un particulier.

Harlem prétend â une autre sorte de gloire plus raisonnable et plus importante. Elle se glorifie d’être la patrie de Laurent Coster , qu’elle assure avoir inventé l’art typographique. C’étoit, dit-on , un concierge du palais de la ville. L’oisiveté et le liazard luifirent faire cette grande découverte. Il tailla, sans intention, des petits morceaux de bois dur en forme de lettres grossières , qu’il appliqua sur une feuille de papier , après les avoir noircies. On montre encore sa maison , qu’on a décoré de cette inscription :

Mémorisé sacrum Typograpliia.

Ars artiurn omnium conservatrix ,

Hîc primùm inventa Circa annura i44°*

On sait quelles vives réclamations a excité la prétention de Harlem , de la part de la ville de Mayence , Strasbourg , &c. Les hommes

ont répandu leur sang pour de moindres sujets.

Delft, entre Rotterdam , la Haye et Leyde , fut , dit- on , fondée, par Godefroy le Bossu , duc de Lorraine et conquérant de la Hollande. Cette ville a essuyé bien des révolutions. Grotius y naquit , bien plus recommandable par son attachement pour l’in fortuné Barneveldt et par son amour pour la liberté , que par son Traité de Jure Belli et Paris.

Leyde tient le premier rang après Amsterdam. C’est une ville fort ancienne , qu’on appelloit du temps des Romains Caput Germa niarum . Son université n’est plus ce qu’elle étoit du temps de J. Scaliger , dont on voit le tombeau dans l’église de Notre Dame. On fabrique à Leyde, des draps , des saïettes , des bouracans mais ses manufactures ont passé le point de leur prospérité.

On montre encore dans l’une des salles de l’université de Leyde , la table sur laquelle Jean de Becold tailloit des habits , en 1684 , avant de se faire roi des Anabatistes. Ce chef de sectaires eut la prétention un moment, de devenir le Mahomet de la Hollande. Il marchoit armé de la bible et d’une épée , sanctifiant les meurtres de celle- ci P par des citations de celle-là. Son

règne fut court. L’évêque de Munster lui donna un dénouement tragique dans cette même ville, indignement traitée deux ans auparavant , par Jean de Leyde. Quelques-uns de ses prédécesseurs ont été plus heureux 5 mais aussi, ils avoient plus de talent.

Autrefois les paysans hollandois du territoire de Leyde , étoient dans l’usage de vider leurs querelles à coups de couteau. On voyoit souvent dans les foires, des gens qui déficient les plus braves. Ils suspendoient un couteau à un arbre ou à un pieu ; celui qui le prenoit ou qui le touchoit du bout du doigt, étoit engagé au combat. Ils avoient leur chapeau à la main gauche pour parer le coup ; et avec le couteau qu’ils tenoient de l’autre main , ils tâchoient de se couper le nez ou le visage par un revers de main ; car iis ne pointoient jamais. L’eaude-vie étoit la cause première de ces sortes de combats. Trop souvent aussi ils s’enivroient en buvant d’une certaine bière forte , dans laquelle on mêloit de l’urine d’homme , gardée quinze jours ou trois semaines.

Amsterdam est la capitale du monde commercant. Cette riche ville fut unie à la comte

de Hollande , l’an 1342.

Tergouv , bâtie en 1272, par Florent Ve, comte de Hollande, fut brûlée du temps que

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Jaqueline yfaisoit sa résidence. Cette comtesse de Hollande étoit de la maison de Bavière , fille de Guillaume VI, morte sans errfans ( en 14*36 ) , quoique mariée quatre fois. Le comté de Hollande passa à la maison de Bourgogne , dans la personne de Philippe , qui fit sans cesse la guerre à sa cousine. Elle passa sa trente- sixième et dernière année au château de Teillingen dans le Rhinland, s'amusant à faire de petits vases de terre , connus encore sous le nom de cruches de la comtesse Jaqueline •

On fait remonter bien haut la fondation de Rotterdam ; Ruter ou Ruther , roi des Francs, en passe pour le fondateur. Quoi qu'il en soit, cette ville est peut-être la plus agréable et la plus commerçante de tous les Pays-Bas. On y montre la maison natale du savant Erasme, et la statue de bronze que lui consacra sa patrie.

Labrille est une petite ville recommandable , en ce que ce fut dans son enceinte que la liberté Hollandoise jetta ses fondemens , en

Enkuse mérite de lui être associée. Ce fut à la même époque , la première ville qui secoua le joug Espagnol , et se rangea du parti des Gueux . Ce terme de mépris fut donné aux

trois

trois cents gentilshommes qui réclamoient en corps , les privilèges de leur nation , opprimée par Philippe II , en i566. Ils prirent au mot la qualification injurieuse qu’on eut l’imprudence de hasarder sur leur compte ; et les partisans de l’indépendance patriotique convinrent de se reconnoître entr’eux , par un habit de bure grise , par une besace de toile et une écueile de bois, qu’ils se firent un honneur de porter pendant tout le temps de la confédération. La liberté ennoblit tout. C’est dans le château de la ville de Vinnen que se tinrent les assemblées des notables des Pays - Bas , pour s’opposer à l’inquisition qu’on vouloit introduire en Plollande , en même-temps que le despotisme.

Les habitans de Naerden ^ sur le Zuiderzée 9 font des draps et des velours. C’étoit une ville assez forte , que les Espagnols saccagèrent misérablement, malgré 1a. capitulation accordée par eux aux assiégés ( i5y2 ). Les François la prirent un siècle après ( 1 672. ).

Oudevater est une petite ville de cinq ou six cents maisons, que baignent les eaux de l’Ysseh Elle a donné naissance en i56o , à Jacques Armiriius ; lequel ne fut qu’un hérétique , quoiqu’il vouiût qu’on s’en rapportât au sens littéral de ia bible 7 qu’il ne crût pas la raison d@ Tome L M

178 COSTUMES CIVILS trop dans l’examen des principes religieux , et parce qu’il prêchoit la tolérance, et laissoit aux hommes la liberté d’adorer Dieu , chacun selon ses lumières, etc. Ce fut cet hérétique qui composa cette devise , d’après sa propre expérience :

Bona Conscientia,

Paradisus.

Arminius fut persécuté , comme de raison , et ne put atteindre sa cinquantième année. Il ne mourut cependant pas tout entier. Sa façon de penser lui survécut. L’Allemagne et la Hollande sont encore infectées de ses sentimens peu orthodoxes. l e savant Grotius étoit Arminien.

On prétend que Gertruidenberg doit son existence première à Gertrude , sœur de Charlemagne y qui s’y retira , apparemment pour y désarmer le ciel irrité du meurtre de quatre mille Saxons , commis par son frère , qui ne fut pas toujours grand.

La Haye est trop connue, pour nous y arrêter.

Gorichem est une ville sur la Meuse , aux frontières de la Gueldre. On y compte environ quinze cents maisons. On y commerce en beurre , en fromage , et sur -tout en grains.

Elle est fortifiée. Le costume François y est de mode 5 il n’y a que les femmes des artisans et les villageoises 9 qui portent encore des chapeaux de paille ; les vieilles ont de grandes capes qui traînent jusqu’à terre , et un petit rond de drap de la largeur d’une assiette , sur lequel est une manière de houpe de bonnet carré , qui retombe sur le front.

Fin de la notice historique sur la Hollande .

Paq. 181.

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