L’UNE DES SEPT PROVINCE.S-UNIES

JLe nom des habitans de la Frise (de Fris sert, remuer la terre ) fait l’éloge de leur industrie. Ils créèrent, pour ainsi dire, leur sol et une patrie. Leurs travaux convertirent des lagunes infécondes, en campagnes fertiles, en. gras pâturages. Du sein des marais , on vit sortir onze villes et trois cent cinquante bourgs, entrecoupés de canaux propices au commerce. La liberté a fait tout cela et le conserve.

Les Frisons se sont toujours montrés jaloux de leur indépendance sous leurs différens chefs élus et surveillés par eux. Vers la lin du septième siècle, vaincus tour-à-touivpar Pépin et Charles Martel , ils ne supportèrent qu’impatiemment des gouverneurs étrangers, et pendant trente années , disputèrent leurs droits à Charlemagne,

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peu accoutumé à une résistance aussi opiniâtre; La force l’emporta enfin sur le courage, et le conquérant abusa de sa victoire. Quatre mille environ des plus braves, et , selon l’empereur , des plus séditieux , furent décapités. Le reste de la nation fut resserré dans les plus étroites limites. Par la suite , ils firent plusieurs tentatives , que les puissances intéressées à la servitude de ce pays, traitèrent d’attentats. En 1296 , ils voulurent secouer le joug de leurs comtes, qui faisoient les petits despotes. Gérard de Velsein, gentilhomme de la contrée, nouveau Brutus, poignarda de vingt-deux coups d’épée, Florent, Ve du nom, fils de Guillauinell, roi des Romains. Personne n’ignore comment, devenue province des états de Philippe II , la Frise sut se soustraire confédérativement avec le reste des Pays-Bas , à l’odieuse tyrannie du successeur de Charles- Quint.

La constitution de la Frise est aujourd’hui entièrement démocratique. Le peuple y est souverain , représenté par deux députés élus dans chacune des quarante préfectures qui composent toute la nation. Les états consistent dans la réunion de ces représentans. Cinq Frisons assistent aux états-géneraux de la Hollande. La province ne regrette pas le Stadhouder particulier , qu’elle plaçoit jadis à la tête de ses

assemblées

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assemblées nationales. 21 n’y a que Leeuvarden qui y ait perdu. Elle servoit de résidence à ce magistrat suprême. On manufacture dans cette petite capitale , de belles étoffes de laine y et des toiles de la plus grande linesse.

C’est à Balsyend , ville aussi ancienne que la précédente , que l’on fabrique les sayettes de Frise.

Un sénat de huit bourguemaistres gouverne Elarlingen , ville la plus considérable de la province , après Leeuvarden. On y fait quantité de toile pour les voiles ae vaisseau.

Quelques matelots habitent à présent la ville de Staveren autrefois la capitale des Frisons et le siège de leurs souverains.

Les habitans de la petite ville cle Hîndeïopen. se font remarquer encore aujourd’hui par le costume et l’idiome qui leur sont particuliers.

Il y a beaucoup de tisserands dans le district de Tjetjerksteradeck , préfecture qui contient quinze villages , et qui dépend du quartier d’Oostergoe.

Dans celui de Westergoeest , il y a un bourg nommé Molkveren , remarquable par les habillera en s que portent ceux qui l’habitent , et par Tome L L

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leurs mœurs , différentes de celles de leurs compatriotes.

La tolérance religieuse a lieu dans toute sa plénitude chez les Frisons. La communion Mennonite n’y paroît dominante , que parce qu’elle est la plus nombreuse. La Frise fut le berceau , tcut-à-ia-füis , du réformateur et de la secte. Simon Menno y naquit et y exerça d’abord avec édification , les devoirs de curé. Mais les principes simplifiés des Anabatistes parurent lui convenir mieux dans la suite. Il écouta ces nouveaux maîtres avec intérêt, et se fit bientôt écouter à son tour avec plus d’intérêt encore. Il alla plus loin. Il crut devoir motiver la nouvelle profession de foi qu’il venoit d’embrasser. Ses mœurs et ses lumières, relevées par le don de la parole , lui valurent , en peu de temps , un parti qui grossit tous les jours. Son caractère de tolérantisme le fit aimer de ceux que son éloquence avoit déjà persuadés. Il survécut douze ans à un décret porté contre sa personne. On. mit sa tête à prix en i5zp : et ce ne fut qu’en i565 , qu’il mourut , se voyant le patriarche chéri et révéré d’une secte nombreuse , qui ne montra pas toujours dans la suite, la modération de Menno. Les dogmes qu’il prêchoit et qu’il publia dans divers écrits , ne sont rien moins qu incendiaires. Il défendit à ses disciples

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le port des armes, et leur interdit dans les tribunaux , la prestation de serment, autre arme plus sacrée et non moins redoutable. Sur-tout il leur enjoignit, comme une loi sainte , qui ne souffre point d’exception , et contre laquelle on ne prescrit jamais , la plus rigoureuse égalité. Selon lui , dans aucun cas , dans aucun temps , en aucun lieu , un homme n’a nul droit sur un autre. Affecter la plus légère autorité sur ses semblables , lui paroissoit un crime de lèzehumanité au premier chef. Il pensoit qu’on ne deyoit faire <iucun acte religieux ayant l'âge de la réflexion. En conséquence , il désapprouvoit fort le sacrement de baptême administré à l’enfance. Il osoit aussi élever des doutes contre la conception d’un Dieu au sein de la vierge Marie , &c. &c. <3cc.

Les bons habitans de la Frise , sans doute, par une suite de leur attachement à leur patrie et à leur liberté , s’empressèrent de se ranger sous les nouvelles bannières de leur compatriote , dont l’intention étoit pure , et dont la vie fut toujours exemplaire. Ensorte que les Mennonites surpassent de beaucoup par le nombre les protestans et les autres communions qui ont cours en Hollande.

On peut encore dire des Frisons d’aujourd’hui , ce que rapportoit d’eux un voyageur

au commencement de ce siècle. ce Les paysans >5 de Frise sont plus opulens que beaucoup de 35 gentilshommes ailleurs. Les femmes et les » filles ont presque toutes des ceintures d’ar- >3 gent , des pendans d’oreilles et des bagues » d’or , et souvent leurs cheveux nattés avec » des semences de perles d’Orient. Il n’est pas 3> surprenant de voir qu’un paysan donne dix » à douze mille écus en mariage à sa fille ; » et on en a vu même qui ont eu j usques à 33 une tonne ( 126,000 1. de France ) d’or. Il y 33 en a peu de cette force , mais en général 33 ils sont tous fort à leur aise.

Dans quelques endroits de la Frise , on pratique encore un usage digne des beaux jours de la Grèce. Le matin du jour des noces , les jeunes filles du hameau s’empressent de former avec des branchages fraîchement coupés , un berceau de verdure au-dessus du chevet du lit nuptial. Puis , chargées de corbeilles de fleurs, elles accompagnent les époux jusqu’au temple, en semant des roses blanches sur la tête de la mariée. Au retour de la cérémonie , l’épousée reçoit des mains de ses compagnes , une couronne de roses rouges, qu’elle garde sur elle jusqu’au soir , et qu’elle conserve dans son ménage , jusqu’à ce qu’elle ait obtenu les honneurs de la maternité.

DE TOUS LES PEUPLES. 1 65 Pareille fête n’a point lieu pour les veuves qui se remarient.

Selon les districts , il y a quelque différence entre la coëffure des femmes mariées et celle des filles ; celles-ci ont la tête nue. Il y en a d’autres qui portent sous leurs bonnets de baptiste ou dentelles , un ruban couleur de rose ou rouge , qu’elles quittent ordinairement le jour qu’elles se marient. Dans d'autres endroits, ce sont les femmes qui ont la tête découverte ; les filles portent des bonnets ; les coëffures défèrent aussi entr’elles. Elle se ressemblent toutes en ce qu’on les attache sur la tête avec une

grosse épingle d’or ou d’argent. Les femmes de Frise s’étudient à avoir le front uni et lisse. On en trouve encore beaucoup qui laissent pendre une petite boucle de cheveux sur les tempes.

Par-dessus la coëffure , on met une calèche , nommée Kapei ' ; car les chapeaux de paille ne sont point en usage dans ce canton. Les colliers de corail et de karabe sont encore fort à la mode.

Les filles de la Frise ont la triste manie de ne jamais quitter, le jour comme la nuit, leurs corps de baleine , afin de mieux conserver la finesse de leur taille. Elles sont extraordinairement propres sur leurs habiilemens.

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Le costume des hommes est aussi très-simple. Un habit de drap ou de serge brun pour l’ordinaire, avec une camisole garnie de boutons d’argent, compose leur habillement journalier. Leur luxe consiste à porter un gilet de callemandre rouge ou bleue, et unecravatte de mousseline bien plissée , autour du col , et dont les bouts passent sous les aisselles. Ils n’aiment point à porter de l’or ou de l’argent , quoiqu’ils ayent néanmoins des boutons de ces métaux au collet de la chemise. Les pêcheurs de profession sont habillés à la matelote, et ne quittent pas même les jours de fête , cet accoutrement. Quelques gentilshommes dans leurs châteaux 9 conservent l’ancien costume hollandais.

Fin de la notice historique sur la Frise .

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NOTICE

HISTORIQUE