SUR LA FORÊT NOIRE

I jA Forêt noire , connue des anciens sous le nom de Sylva Martiana , est une portion considérable de la grande forêt Hercynienne , comme semble l’attester encore aujourd’hui le village de Hercingen , près le bourg de JVald sée. Les modernes l’ont appelée Forêt noire , à cause de l’épaisseur de ses bois. On la trouve dans la Suabe , entre Furstenberg et Virteinberg. Jadis elle s’étendoit jusqu’au Rhin. Rhinfeld, Seckingen , Lauffenbourg et Valdshut, ne se nomment les quatre villes forestières , que parce qu’elles étoient renfermées dans la Forêt noire. Ce grand pays d’Allemagne est plein de montagnes qui s’avancent jusqu’au Rrisgau, et qui sont couvertes de grands arbres, sur- tout de pins $ les vallées seules sont abondantes en pâturages. On prétend que le terroir gâte les semences , à moins qu’on n’ait soin de le brûler auparavant. Tous les sites y ont un caractère

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prononcé et des teintes fières et sauvages. Les chemins y sont tellement difficiles, que chaque voiturier met une sonnette à un de ses chevaux pour avertir ceux qui viennent , afin que chacun se place convenablement pour passer sans danger. Les couriers se servent d’un cor. Le pâtre attache aussi une clochette au col de la vache, qui mène le reste du troupeau.

S’il en faut croire les commentaires de César, en fait d’histoire naturelle , la Forêt noire ( ainsi que rHercynienne ) nourrissoit plusieurs bêtes sauvages inconnues aux autres pays. U y a des bœufs de la figure d’un cerf, qui ont une corne au milieu du front, plus grande et plus droite que celle de pas un autre animal , et dont le haut se sépare en plusieurs branches; le mâle n’est point différent de la femelle. Il y a aussi une espèce d’ânes sauvages qui ressemblent aux chèvres , et qui ont la peau marquetée ; mais ils sont un peu plus grands et sans cornes , et n’ont aucunes jointures aux jambes; de sorte qu’ils ne se couchent point pour se reposer. S’ils tombent, ils ne se relèvent plus. Quand on a reconnu leur gîte à la piste, on scie les arbres voisins , ou on les déchausse ; si bien que venant à s’appuyer contre pour se reposer , ils tombent à la renverse, et sont facilement pris. Il y a aussi des taureaux sauvages qui sont un peu

moindres que les élépharis ; mais semblables du reste aux autres , et d’une force et d’une \îtesse extraordinaires ; peu d’honnnes et d’animaux peuvent échapper leur rencontre. On leur tend des pièges , mais on ne peut les apprivoiser , quelque petits qu’on les prenne. La jeunesse s’endurcit à la chasse de ces bêtes , et garde leurs cornes par vanité , comme une marque de valeur. Elles sont différentes de celles de nos taureaux , tant pour la grandeur que pour la figure , et sont recherchées avec grand soin pour boire dans les grands repas , après en avoir garni l’ouverture avec de l’argent.

On ne rencontre plus dans la Forêt noire de ces animaux métis cités dans ce passage. Plus éclaircie et mieux cultivée que du temps de Jules-César, elle ne nourrit plus probablement de ces bêtes fauves , moitié cerfs et moitié bœufs, moitié chèvres et moitié ânes, dont les jambes n’ont point de jointures. Les liabitans actuels , beaucoup moins aguerris que leurs ancêtres , ne s’adonnent plus à la chasse, bergers ou laboureurs , le gouvernement féodal et l’ascendant du clergé les tiennent dans une contrainte habituelle et dans une pauvreté , à laquelle ils paroissent accoutumés. Ce n’est que dans les villes et aux environs , qu’on trouve des maisons à deux étages. Le rez de-chaussée des

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fermes est abandonné aux vaches. Le ménage , proprement dit, est au-dessus. Le second étage est réservé pour les grands jours. Dans les auberges, c’est l’appartement d’honneur, pour les voyageurs distingués.

La Forêt noire renferme plusieurs villes qui méritent d’être citées. Villengen, par exemple , est très-jolie, quoique peu considérable. Dans la grande rue, on voit placée sur une fontaine, la statue de Charles* Quint.

Fleschens, ville d’Empire, et situéô dans le territoire de la Forêt noire , ne paroîtroit qu’un village , si elle n’étoit pas fermée de murailles ; mais ces murs sont dignes de la garnison : à gauche et à droite de la principale porte , on voit deux files de soldats peints sur du carton.

Près de Donesching , autre petite ville non fermée, le prince de Furstemberg possède dans la cour de son château , dans un réservoir haut de trois pieds, la source de ce grand fleuve , dont les rois de Perse plaçoient avec orgueil un échantillon des eaux parmi .leurs trésors de Gaza : le Danube , qui porte un double tribut à la mer noire, peut à peine fournir , à sa naissance, un mince jet pour arroser les parterres du prince Allemand.

La Forêt noire procure à Schaffhouse une

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partie des soldats que les recruteurs étrangers y enrôlent : elle envoie du bled au même canton. C’est de cet endroit que les Suisses catholiques , après la bataille de Copet , firent venir les légions de prêtres qui repeuplèrent leurs églises.

xLe costume de la noblesse et de la bourgeoisie des différentes villes éparses dans le pays qu’on désigne sous le nom de Forêt noire, est à-peuprès le même que dans toute l’Allemagne. La couleur de cérémonie est le noir.

Quant aux basses classes des habitans, et particulièrement des gens de la campagne , leur habillement mérite d’être décrit. Les deux sexes portent un chapeau à quatre cornes, le plus souventde paille ou de jonc. L’habit de l’homme est un gilet blanc pour l’ordinaire , et pardessus une veste ample , à grands pans ; les culottes, très-larges , sont de la même matière ; c’est un gros drap , espèce de bure , de la couleur du 'vestiaire des capucins. Les paysans ne font usage de boucles, ni à leurs jarretières , ni à leurs souliers. Hommes et femmes rabattent par-dessus le eoup-de-pied de leurs chaussures, une plaque découpée ou dentelée d’étoffe rouge. Sous la veste, pend une espèce de tablier plissé et garni par le bas.

Les paysannes se couvrent la poitrine d’une pièce rouge , couverte de plusieurs larges rubans

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qui se croisent. Par-dessus , une petite camisole , ou bien un j uste , dont les manches descendent jusqu’au poignet. Un jupon de dessous de la couleur de la pièce d’estomac; un autre jupon de la couleur du juste. Un tablier blanc, et pardessus, une ceinture en forme de petite chaîne.

Les vieillards se font un honneur de porter leur barbe. Ils se couvrent la tête d’un chapeau noir , dont la forme est très-haute , et dont les rebords sont ronds et courts.

Fin de la notice historique sur la Forêt noire \

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notice

HISTORIQUE

SUR