DES ARRAGONOIS

T j e royaume d’Arragon n’étoit autrefois qu’un comté $ et les Arragonois , descendans de ces braves Celtibérièns , peuples les plus puissans de toute l’Espagne, vivoient libres sous un chef, qui n’étoit que le premier défenseur de l’indépendance commune. La stérilité du sol les préserva long- temps du joug de la servitude. Mais enfin leur tour arriva ; car les rois ne préfèrent pas toujours la qualité à la quantité des provinces soumises. On ne put tout-à-fait dénaturaliser les Arragonois 5 ils montrent encore un courage , une hardiesse peu ordinaire. Ce qu’ils sont n’a pu leur faire oublier ce qu’ils étoient. Pleins de fierté , ils se regardent encore comme supérieurs au reste des peuplades soumises , avec le temps , à la couronne d’Espagne. Ils se distinguent aussi par la vivacité

de leur esprit ; mais ils n’ont pu conserver , de leur ancien état, que le droit précaire de se gouverner selon leurs loix et leurs coutumes particulières; foible dédommagement, ombre vaine d’une liberté dont ils ont perdu la réalité. La noblesse accueille les étrangers avec beaucoup d’empressement et d’égards; mais le peuple indiscipliné et malheureux sur un sol ingrat qu’il habite malgré lui , se rassemble sur les grandes routes , et prend , par violence , ce qu’il ne peut obtenir autrement.

Sarragosse est la capitale de î’Arragon, cité antique, dont les Phéniciens jettèrent les fondemens , et qui fut habitée par une colonie romaine sous l’empereur Auguste.

Le plus célèbre des grands hommes modernes que cette ville a produit, c’est Molinos.

Il existe encore , mais dans un état affreux de dégradation , d’autres villes de la plus haute ancienneté. Ptolémée, dans sa géographie, parle de Jacca , qui se retrouve encore aux pieds des Pyrénées, sur la rivière d’Arragon. Elle nourrit quatre couvens qui devroient la dispenser des frais d’un hôpital qui est bien tenu. C’est aussi le siège d’un évêque, qui n’est doté que de vingt mille livres de revenu. Jacca est le chef-lieu d’un district composé de cent quatre-

DE TOUS LES PEUPLES, fyj

vingt- dix- sept villages. Voici le costume d’un habitant de ce canton ; il respire la simplicité , pour ne pas dire l’indigence. Le bonnet rabattu est la pièce la plus ornée. Le vêtement de dessous est court et ample. Par - dessus on passe une espèce de sarau de toile ou de gros drap, selon la saison. Ce vêtement, qui ressemble à une tunique de diacre par-devant, a la forme d’un manteau court par derrière , avec un capuchon fort large, ce qui fait paroître les épaules grosses. Par-dessus les bas, on passe des chaussons fort hauts $ des pantoufles ouvertes sur le pied , sont assujetties par des courroies croisées et attachées aux jarretières de la culotte.

Une campagnarde arragonoise est vêtue comme les femmes de la cour de France du temps de Henri IV ; un collet monté faisant l’éventail, arrondi tout autour du col derrière la tête. Elle porte un corset sans manches , sous lequel les manches de la chemise bouffent sur le haut du bras. Le reste du bras est couvert de ce qu’on appelle encore aujourd’hui des amadis , mais garnies avec beaucoup de richesse. Le collet de la chemise se ferme au haut du sein et ne laisse rien entrevoir. Au bout d’un grand chapelet, qui retombe sur la poitrine, sont ordinairement suspendues quan-

48 COSTUMES CIVILS, 8cc: tité de médailles consacrées , de croix et autres menus objets de dévotion, l’esprit dominant de la province.

Fin des mœurs et coutumes des Arpagonois.